— Хорошо… — он задумчиво пожевал губу. — Тогда добро пожаловать! Можешь звать меня Таем.
— Эм, вот так просто? — я был удивлён.
— Вообще, — мой собеседник опять выглядел несколько сконфуженно, — я когда услышал теории Кроу, думал, рехнусь. Или что он таки допился. И рехнулся. Потом была мысль попробовать тебя найти и тихонько прибить, но… мне девочки позвонили. И всё рассказали.
— И-и-и?
— Это сложно… — Сяо Лонг вздохнул. — Я поспрашивал кое-кого и в курсе некоторых твоих… работ. И то, что я слышал, мне не понравилось. Сильно не понравилось.
— Далее должно быть какое-то «но»? — «догадался» я.
— Да. Я не знаю, каким ты был раньше, судя по тому, что я слышал… ну, ты понял, однако такой тип не заставил бы пищать от восторга моих дочерей. Да, они неопытны и обмануть их вполне возможно, и я даже мог бы допустить, что ты просто хитрый мошенник, которому что-то от них надо… но эта версия не выдерживает критики. Такое подходит для проходимца, что крутился бы исключительно возле Вайсс Шни, но не для психа, ухлёстывающего за целой командой молодых Охотниц… и прыгающего из буллхеда на спину огромному Гримм-дракону. Даже мы с Кроу в твоём возрасте не были столь безумны! — эм, это мне сейчас пеняют? Н-да.
— Ну спасибо, наверное.
— Пожалуйста, — благожелательно улыбнулся Тай. — Но помни, если обидишь Янг, Руби или кого из их подруг, я оторву тебе яйца, несмотря ни на какие статусы и прошлые заслуги, — продолжил он благожелательно улыбаться. Ага, а вот и знакомые по моему Дракончику нотки.
— Само собой, — киваем и соглашаемся, соглашаемся и киваем. Так сказать, отдаём должное беспокойству ответственного родителя. — М-м-м, можно ли считать, что отеческое благословение мной получено?
— Я не в восторге от этого, — нехотя отозвался блондин, — и не думал, что мне нужно будет о подобном задумываться, пока Руби не исполнится по меньшей мере двадцать… — как же хорошо, что в этом мире несколько иные нравы касательно семейного кодекса и вольности отношений, — но я слишком хорошо знаю Янг, так что лучше возглавить то, с чем всё равно не сможешь бороться.
— Мудрая позиция.
— Жизнь научила, — явно не испытывая радости, ответил мужчина. — Береги их, парень. Если ты оказался настолько психом, что смог из самого жуткого преступника века за день стать национальным героем, то мозги у тебя есть, как и способность просчитывать свои шаги. Дракончику последнего очень не хватает.
— Не беспокойтесь, сэр, мы уже делаем определённые шаги в правильном направлении. Ну а теперь, полагаю, мне нужно исполнить Долг Знакомящегося с Отцом Его Девушки Парня.
— Это какой? — не понял он.
— Поскольку момент с угрозой оторвать яйца был, следующей должна значиться совместная выпивка.
— Хм-м… это прописано в каком-то самоучителе, типа «как разговаривать с парнем твоей дочери»?
— Что ещё за самоучитель? — тут такие что, реально есть?
— Не важно! Это так, к слову пришлось! Никакого самоучителя нет! — запаниковал мужик, что может спокойно вырезать дивизию простых людей.
— Хорошо, нет так нет, — Роман мудрый, Роман согласительный. — Пойдём тогда? Я знаю один хороший бар.
— Ладно, тогда оставим рассмотрение нашего семейного альбома на следующий раз, — интересно, на что будет готова пойти Янг, чтобы мы не рассматривали этот альбом? — И давай тогда уже на «ты», если мы… возможно… станем родственниками…
— Как скажешь, Тай, как скажешь… — ну, кажется, всё прошло неплохо. Спасибо девчатам, что таки позвонили папе и смогли немного подготовить. Да и сам он мужик вроде бы адекватный и неконфликтный. В общем, фуф. Но для завершения знакомства надо бы действительно отметиться в баре.
И обязательно показать ему видюшку Легендарной Битвы Едой!
* * *
Знакомство и налаживание отношений с будущим тестем продлилось до поздней ночи, в результате чего на Свиток Тая перекочевало не только видео эпичного побоища в столовой, но и ряд иных материалов, включая «Победную фотосессию», ревнующую Руби с бала в Биконе и даже танец Янг с Блейк оттуда же. Короче, расстались мы с Тайянгом лучшими друзьями, а копия комикса «RWBY-Chibi: Лучшие подруги» стала тем завершающим аккордом, после которого меня окончательно приняли как члена семьи.
Последующий пересказ всего случившегося для Нео занял ещё какое-то время, однако, быстро убедившись, что я цел, здоров и вменяем, зловещая прислужница злого гения утратила интерес к скучным разговорам мужиков, вместо этого предложив заняться куда более приятным проведением досуга. И, как злой гений, я не мог не найти её предложение крайне толковым. А вот с утра пораньше события опять начали набирать обороты. Но тут нужно по порядку, а порядок начался со звонка.
— Слушаю, Дракончик!
— Даров, Рыжий! — Янг, судя по посторонним шумам, пребывала на громкой связи.
— Кхм-кхм, он уже не Рыжий, — напомнила Вайсс.
— Да-да, он теперь почти Шни, я помню, — отмахнулась золотая блондинка. — И могла бы просто с ним поздороваться, а не выражать своё «фи» и права на его задницу таким образом.
— Привет! — чирикнули следом.
— Во-от, бери пример с Руби! — мисс Сяо Лонг явно расплылась в довольной улыбке. — Но чего я, собственно, звоню. У нас тут такое дело…
— Роман, похить меня! Очень нужно! — выдала Вайсс.
— Эм-м… я не против, к тому же обещал, но с чего такая спешка?
— С Жака Шни, — послышался убийственно мрачный голос Блейк. Мне не нужно было видеть лица своей кошечки, чтобы почувствовать, как она скривилась. — И да, привет. Надеюсь, у тебя всё хорошо, а не как здесь.
— Что-то случилось?
— Вайтли сбежал из дома, — вздохнула вместо Котёнка Вайсс. — Признаться, не думала, что он тоже не в восторге от политики отца, — на долю мгновения мне стало стыдно, но имевшийся опыт и цинизм походя заколотили осиновый кол в сердце начавшей было воскресать совести. И сверху стальную плиту положили — чисто на всякий случай.
— М-м-м, пока что-то не пойму, при чём тут ты?
— При том, что это случилось уже несколько месяцев назад, и слухи начали просачиваться наружу. А это «вредит репутации», и сейчас ему нужно, чтобы я «вернулась домой» и помогла эту репутацию восстанавливать, выступая его говорящей вывеской, — желчь в голосе Снежинки явственно показывала, что она была в натуральном бешенстве.
— Ты там это… его не прибила… ну, чисто случайно?
— Нет… — тяжёлый вздох, — но очень хотела, насилу удержалась. Проблема в том, что с ним десяток мордоворотов… Да, Янг, я сказала «мордоворотов» и не отрицаю этого! И я опасаюсь, что меня просто запихают в буллхед и доставят в Атлас, пока тут все слишком заняты. А там у него слишком много власти и влияния.
— В общем, Вайсс нужно срочно исчезнуть, — вновь вступила в разговор Блейк. — И я бы рекомендовала сделать это, не дожидаясь «похищения» от тебя, но с этим есть сложности…
— Угу. Если бы это было так просто… — ещё один тяжёлый вздох.
— Так, что там с «не так просто»? — забеспокоился я, принимая на кровати сидячее положение.
— Мой отец настроен крайне серьёзно, с ним три команды взрослых Охотников или кого-то схожего уровня. В Биконе что-либо предпринять он не сможет, тем более тут Винтер и генерал Айронвуд, но за мной следят, и в город не выйти, — пожаловалась Снежинка, а мне захотелось выругаться. И предложить Жака грохнуть, вот реально. Просто взять и грохнуть. Ну или хотя бы вдумчиво постукать.
— Вот же…
— (Х_Х)… — Мороженка провела большим пальцем по шее в характерном жесте.
— Нет, Нео, мы не будем цинично убивать Жака Шни, даже если мы являемся негодяями, приспешницами негодяя и состоим в Белом Клыке.
— Эй, я там уже не состою! — возмутилась на том конце связи котя.
— Как глава вейловской ячейки, я торжественно восстанавливаю тебя в звании элитного оперативника, думаю, мой зам, в смысле, Цветочек, возражать не будет.
— Это всё замечательно, но, боюсь, даже если ты примешь в Белый Клык меня, Руби и Янг, это не спасёт ситуацию, нужно что-то другое! — возмущённо сообщил Свиток голосом белокурой блондинки.
— Будет, Снежикна, будет. Но если мой прекрасный Белый Ангел не хочет, чтобы я с криком «Абырвалг!» побежал штурмовать Бикон, нужна разведка — народ до сих пор нервный, так что нужно проявить определённый такт, осторожность и даже, в некотором роде, куртуазность. Сможешь пару дней потерпеть?
— Да, смогу, но постарайтесь не затягивать.
— Не будем, — ободрил я свою блондиночку. — Как вы там в целом? — решил я сменить неприятную тему на что-то более нейтральное.
— Ну-у… как тебе сказать, — протянула Янг.
— Хорошо! Всё совсем хорошо! Мы вовсе не умирали со стыда, когда рассказывали папе о том, что встречаемся с Романом Торчвиком, — Руби… Руби никогда не менялась и одной этой фразой смогла передать столько смущения, что просто ух.
— И это правильно! Тай — классный парень! Нечего его стыдиться… тем более после того, как я уже показал ему видео вашей Битвы Едой!
— Ты сделал ЧТО?! — Янг.
— Как? — синхронно с ней сдавленно пискнула Руби.
— Ну я же должен был получить отцовское благословение на наши отношения? — с самой праведной и благородной интонацией сообщаю в ответ. — Поэтому я честь по чести позвонил ему на Свиток, спросил, где и когда я смогу получить от него все удары в лицо, что он посчитает нужным мне нанести, и, услышав координаты, тут же прибыл на место! — рассказ, долженствующий отвлечь девочек от стресса, обещал затянуться надолго…
Около суток спустя.
«Разведка достопримечательностей Бикона» осложнилась тем фактом, что меня таки смогли вычислить и заблочить учётки, правда, это не убавило мою Власть, поскольку к услугам любимого админа было едва ли не всё женское население Академии — фотки Цвая продолжали Подчинять и Доминировать так, как никакому иллитиду и не снилось. Итак, что же удалось выяснить? Во-первых, атака бешеного бычка с приятелями не прошла совсем бесследно — немного «побить посуду» у них получилось. Пусть по мелочи и некритично, но в эту мелочь попали служебные буллхеды, а те, что остались, были одолжены атласовцам, чтобы последние могли хоть как-то заткнуть ту логистическую дыру, что у них возникла после того, как я реквизировал их флот. Ну или экспроприировал, не суть важно. И это было «во-вторых», да. Что подобное означало для меня? Что «нужно приходить со своим», пусть это и не очень прилично. На этом моменте я опять встал перед развилкой. Кораблик у меня был заныкан, само собой, но при такой суете его извлечение из нычки эту самую нычку сто процентов засветит, чего не хотелось бы, к тому же одно дело — просто прогуливаться с девочками по округе, и совсем другое — свалить куда-то с Наследницей Шни (и прихватив остальных моих леди, само собой), тут и расстояния должны быть другими, и судно классом повыше. Ай, ладно, кого я пытаюсь обмануть? Я просто не мог взять и не угнать личный лайнер Жака Шни! Не после того, как он себя повёл. Осталась сущая мелочь: сделать так, чтобы всем было не до угона, как на городской площадке, так и в Биконе. И если первое организовать было несложно — трюк с подделкой документов знаком и работает хорошо, а тут будет вообще всё классно и замечательно — личный лайнер подаётся в Бикон, чтобы забрать Вайсс Шни. Разве что пилота поменяют, но то — прихоть уважаемой наследницы. А вот в Академии, как ни странно, будет сложнее — там овер дофига Охотников, после белоклыковцев они немножко нервные, и если сесть по поддельным документам у нас получится, то вот взлететь… не факт. Это значит что? Это значит, что им должно стать не до какого-то там похищения Шни. И я знал, как провернуть и это. Ну и ещё ряд задачек порешать.
— Значит так, Нео, как ты смотришь на то, чтобы заняться угоном, подлогом документов, похищением и разглашением государственных тайн?
— (О_о)? (^__^)! — как всегда, она совсем не возражала.
— Я знал, что тебе понравится, теперь добавим к этому легализацию подобного шага и получим наш Хитрый План, слушай! — я склонился к ушку моей прелести и начал шептать ту дичь, что постучалась в мою голову при обмозговывании ситуации. — Ну, как тебе?
— (Т_Т)… — маленькая ладошка легла мне на лоб. — (>__>)…
— Нет, я не заболел, не перегрелся и даже не спятил, ну-у… больше обычного. Однако, согласись, это будет Эпично.
— (<__<)… — вздох. — (^_^)! — довольный кивок.
— Ну вот и отлично, тогда я пошёл собирать нужный материал, вернее, каталогизировать его и переносить на отдельные носители… с убиранием всего лишнего, а ты пока морально готовься отыграть сурового и крайне молчаливого пилота.
— (-___-)‘… — на меня махнули лапкой, но на этом всё и закончилось — начались сборы и подготовка, что заняли нас на весь вечер и половину ночи, зато с утра, отдохнув и набравшись сил, мы разбежались делать свои гнусные дела.
Следующее утро. Кабинет директора Бикона.
— Клянусь, если он опять начнёт лезть со своими предложениями, желаниями и требованиями, я его просто пристрелю! — генерал Айронвуд был зол. Нет, не так. Генерал вот уже более недели пребывал в состоянии крайнего бешенства. Его сношал, по-другому и не скажешь, Совет Атласа, пользуясь тем, что он находится на другом континенте и между его револьвером и их головами тысячи и тысячи миль. Его продолжал мучить Совет Вейла, пользуясь тем, что они «союзники» и оказывают поддержку «проморгавшим» собственный флот войскам Атласа. Но и этого было мало — его адъютант начала встречаться с Кроу Бранвеном! Это была катастрофа! У него крайне мало компетентных и дисциплинированных помощников. И он, при всём уважении к специалисту Шни, сомневался, что подобного рода общение окажет не то что положительную роль на её характер, но даже окажется просто нейтральным. Разумеется, он мог успокаивать себя, что девушке как раз не помешает стать немного живее, но… в конце концов, мы говорим о Кроу! Кстати о неприятном…
— Я отвлеку Снежную Королеву и помогу спрятать тело, — отсалютовал своей фляжкой Охотник. Идеально побритый, с ухоженными волосами, чистым костюмом и даже новым плащом. Возможно, он несколько недооценил потенциал мисс Шни.
— Обойдусь, — дёрнул щекой Джеймс. — Появились новые новости? — повернулся он к строгого вида блондинке.
— Нет, — она поправила очки, — Озпин так и не объявился, больше ждать мы не можем, как и отрицать очевидное — в следующий раз он появится здесь уже в другом теле, — Глинда поморщилась. То, что их лидер вынужден вести паразитическое существование, по воле капризных богов вселяясь в простых юношей и поглощая их разумы, было чудовищной несправедливостью, но… поделать они ничего не могли. Женщина вздохнула. — Что касается остального… мы всё ещё подсчитываем ущерб и пытаемся понять, как злоумышленники смогли проникнуть в сеть Бикона и Атласа. На текущий момент, гипотеза следующая: Роман Торчвик под видом техника проник в сеть Академии и заразил её каким-то изощрённым вирусом, чтобы создать массу «дублёров» учётных записей и, фактически, распоряжаться всей инфраструктурой нашего заведения, при этом не привлекая внимания. С флотом было ещё проще — он заразил напрямую основной сервер, захватив мостик.
