— И теперь он «Национальный Герой» и неприкасаемая фигура, — скрипнул зубами генерал.
— Ага. И это он сделал, чтобы легально встречаться с моими племяшками, сестрой Снежной Королевы и дочкой основателя Белого Клыка. Гримм, как после этого мне называться Крутым Плохим Парнем?
— Кроу… — прикрыл глаза военный, страстно желая пожать шею хотя бы этому «плохому парню». — Что там по фавнам?
— Массовых беспорядков удалось избежать. Пусть факт нападения и стал широко известен, но никакого серьёзного ущерба не было причинено, потому это удалось подать едва ли не как случайный дебош. На фоне того, что произошло в Колизее Согласия, это и вовсе затерялось. К тому же выступление Совета вовремя смогло сгладить углы и снизить градус напряжённости. Она всё ещё есть, и нам предстоит много работы, но дела обстоят куда лучше, чем могли бы.
— А что по поводу того бешеного бычка? — поинтересовался Бранвен. — Он сказал что-нибудь интересное?
— Обвиняет во всём нашего «общего знакомого», — выражение лица женщины стало довольно… сложным, — утверждает, что «этот проклятый расист» смог «задурить головы, обмануть и привлечь на свою сторону» едва ли не всю ячейку Белого Клыка в Вейле.
— Как-то это… не укладывается в понятие «расист», — осторожно заметил Кроу, — как и всё остальное. Ну да ладно, что в итоге делать-то с этими уродами?
— Я позабочусь, чтобы остаток дней они провели в самых тёмных и паршивых камерах, — мрачно посулил Айронвуд.
— Ага, правда, сначала тебе не помешает добыть нормальный транспорт. И не пролюбить и его тоже, — хмыкнул Охотник, прикладываясь к фляжке.
Кулаки Айронвуда снова зачесались, даже несмотря на то, что один из них был механическим протезом. И собирался почтенный генерал высказать этому вечно пьяному (хотя сейчас Кроу был почему-то трезв, что, кстати, объясняло его не лучшее настроение) и неотёсанному Охотнику всё, что о нём думал, как был прерван.
Дверь в кабинет отъехала в сторону, и на пороге появился высокий беловолосый мужчина, что очень знакомым хватом удерживал в одной руке трость, а во второй держал кружку. Мгновение — и по воздуху разносится очень характерный звук. Тот самый, что все присутствующие частенько слышали в этих стенах, но никак не ожидали услышать сейчас. Военный замер, в напряжённом неверии глядя в лицо… Романа Торчвика, да и остальные собравшиеся в кабинете люди тоже забыли, как дышать. Немного растрёпанная причёска гостя выглядела очень знакомо, но совсем не так, как Джеймс привык видеть на голове рыжего бандита. Визитёр же, ничуть не смутившись внимания к своей персоне, словно так оно и надо, неспешно зашагал к ним и вновь поднял руку с кружкой, что источала аромат хорошего кофе.
Раздался новый хлюпающий звук очередного глотка.
— Вижу, все в сборе, — на ходу с очень привычной интонацией обронил… неизвестный. — Это очень хорошо, хотя вынужден признать, что я немного разочарован вашим поведением. Стоило мне исчезнуть всего на неделю, как вместо того, чтобы сообща трудиться на благо мира и спокойствия, вы начали вести ненужные споры.
— Оз?.. — оторопело переспросил находящийся ближе всех к вошедшему в кабинет Бранвен. И его можно было понять: манера разговора, интонации, менторские нотки… Всё это было чрезвычайно знакомо!
— Понимаю ваше замешательство, — мимолётно прикрыл глаза… Озпин? — однако сейчас не время для шуток и объяснений. Джеймс, вот информация по методу взлома защитных систем твоего флота и агентам Чёрной Королевы в Атласе, думаю, тебя особенно заинтересует полковник Рустав, — гость поставил перед ним внешний накопитель данных и развернулся к Бранвену. — Кроу, я понимаю твою ситуацию, но, надеюсь, ты найдёшь время слетать в Мистраль. За нападением на Амбер и беспорядками во время фестиваля стояла некая мисс Синдер Фолл. Сейчас она уже не представляет опасности, однако оказалось, что в Вейле она действовала под видом представителя академии Хейвен и капитана одноимённой команды, чьи документы не являлись подделкой. Думаю, ты понимаешь, что это значит и какие вопросы следует задать Леонардо. Мисс Гудвитч! — вновь повернулся знакомый незнакомец. — Глинда… к вам никаких претензий, продолжайте в том же духе. А теперь прошу меня простить, ещё требуется посетить Кофехранилище, — и неизвестный просто взял и ушёл, пока окружающие пребывали в полном недоумении относительно того, что сейчас произошло.
— Это… — моргнула заместительница директора, — что было?
— Озпин? — неуверенно предположил Бранвен. — Нет, он бы не стал сейчас сбегать, — тут же сам себя опроверг он, резко взбадриваясь. — Это был Роман…
— ТО-О-ОРЧВИ-И-ИК!!! — рыком закончил за него Джеймс. Этот урод… Он!.. Он украл его Паладинов! Его ФЛОТ! Его кружки! И теперь этой твари хватило наглости заявиться к трём опытным Охотникам, нагрузить их поручениями и исчезнуть! — Я УБЬЮ ТЕБЯ-Я-Я-Я-Я!
И снова один харизматичный секретный агент.
Когда в закрывшийся за моей спиной лифт начали ломиться, меня внутри уже не было. Правда, не совсем понятно, что бы они стали делать, если бы был? В том смысле, что я — законопослушный и добропорядочный гражданин, и у властей ко мне никаких претензий. Хотя… Кроу бы подобное ни разу не остановило, да и Джимми, коли дровосека допечёт, пожалуй, тоже. Тем не менее всё прошло очень даже неплохо. Нужные данные я передал и крючки забросил, если у влиятельнейших людей Ремнанта в голове мозги, а не межушный ганглий, этого вполне хватит, если же нет… ну, не могу же я один решать за всех все их проблемы, в самом-то деле?
В общем, пока все заняты поиском диверсанта и обыскивают Бикон, самое время «Жаку Шни, которому сообщили о появлении нежелательного и потенциально опасного элемента», очень быстро откланяться и покинуть Бикон. Возможно, даже с дочерью, хе-хе.
Дойти до нужной комнаты было несложно, а там — условный сигнал в виде трёх свистков, и…
— Вуф! Вуф! — мой пушистый кореш меня уже учуял и начал подавать сигналы. Звуки отталкивания корги от двери, и последняя приоткрывается на цепочку. В дверной щели виднеется янтарный глаз одной замечательной кошкодевочки.
— Ня! — махаю нэке лапкой.
— … — янтарный глаз страдальчески устремился взором в потолок, дверь закрылась, чтобы открыться вновь уже на полную.
— Всем привет, девчат, — сграбастав и стиснув не успевшую сбежать котейку, поздоровался я с остальными девицами команды RWBY, — готовы?
— Да, — хмыкнула Янг, — на этот раз записку мы написали подлиннее.
— Ага, некоторые моменты в ней особенно… выразительны, — Блейк кинула взгляд на миниатюрную блондинку. — Возможно, где-то в глубине души мне сейчас даже жалко Жака Шни…
— Серьёзно? — я вскинул бровь, это же что там такое Снежинка написала?
— Очень в глубине, — уточнила девушка-фавн.
— Ладненько, раз все готовы, то пойдём, поболтать сможем и в дороге. Давайте сумки, — да, нужно исполнять Священный Долг парня и таскать сумки девушек. Тем более что в этот раз сумок было… у каждой по паре-тройке внушительных чемоданов. Логично, учебный год, по сути, закончен, народ потихоньку разъезжается, как те же девчата из Вакуо, так что и мои дамы решили сразу основательно откочевать. Чемоданы мне протянули, я их спокойно упаковал в хранилище, и мы дружно устремились к посадочным площадкам.
— Тут лайнер отца? — увидев, куда мы направляемся, воскликнула мисс Шни. — Он что, опять здесь?
— Ну-у-у… Не совсем… — я стал демонстративно изучать облака.
— Роман… — на меня покосились с нехорошими подозрениями. И намерениями.
— Что? Жак хотел, чтобы эта птичка увезла из Бикона некую Вайсс, так что я просто обеспечиваю логистику, птичка увезёт Вайсс из Бикона.
— Только, — ухмыльнулась Янг, — сдаётся мне, точка назначения у неё будет несколько отличаться от той, что хотел бы видеть этот засранец.
— Эй, я вам не логистическая контора, а просто агент-любитель, ну, подумаешь, чуть отклонился от маршрута… на пару-тройку… тысяч миль.
— Роман, я тебя люблю, — счастливо повисла на мне платинововолосая красавица.
— Я тебя тоже, Снежинка, но давай продолжим обжиматься уже внутри — не стоит привлекать слишком много внимания, пока мы ещё не смылись.
— Мы полетим вот на этом вот? — Руби с восхищением смотрела на белоснежный лайнер. Пусть всё ещё кирпичеобразной формы, но выглядел он, как и положено транспорту такой персоны, как глава праховой корпорации, роскошно.
— Ага, забирайтесь! — изображающая пилота Нео активировала трап, и тот послушно подъехал почти к нашим ногам. Мы взошли на борт, а далее — быстро-быстро «отстукали» в диспетчерскую, получили разрешение на взлёт и-и-и… всё, похищение прелестной Снежинки состоялось.
— Что, так просто? — удивилась Вайсс. — Мы просто пришли, сели на борт и улетели?
— Ну-у, возможно, сейчас всё начальство, что могло задуматься о том, что лайнер Жака делал в Биконе без самого Жака и почему так поспешно смывается, немножко занято…
— И чем же они заняты? — скрестила руки под грудью Блейк, вскинув точёную бровку.
— Ну-у-у, возможно, — повторил я начало своего заявления, — судорожно ищут некоего Агента Вейла с целью задать пару вопросов. И, возможно, отомстить за похищенную кружку. Но я её уже вернул, честно!
— Пх, ты невозможен, — фыркнула Шни. — Спасибо! — меня обняли и горячо поцеловали.
— М-м-м, оно однозначно того стоило, — получив заслуженную награду и взгляд, обещающий, что вечером я могу надеяться и на вторую, ещё более приятную часть, с неохотой отстраняюсь от красотки. — Итак, кто хочет посмотреть на кабину невообразимо роскошного атласианского судна и поболтать с пилотом, что это судно ведёт?
— Эм, кстати… — подняла на меня свои серебряные глазищи Руби, — а куда мы летим?
— Разумеется, туда, где никто и не подумает искать нашу Снежинку! Мы летим на Менаджери!
— Ты спятил? — повернулась ко мне означенная Снежинка.
— Нет-нет-нет! Это плохая, очень плохая идея! — вторила ей Блейк. Хех, я знал, что встречу массу понимания и радости от этих известий. Ну что же, пришло время обосновать и объяснить свою позицию!
Некоторое время спустя.
— М-м-м, хах… — прижатая к стенке Вайсс хватала ртом воздух, тяжело дышала и изрядно раскраснелась, но с готовностью подставляла шейку под поцелуи, а её лапки уже забрались под мою рубашку и принялись ощупывать и хватать за всякое.
Что происходило? Ну-у… наш коллектив решил осмотреть очень немаленький лайнер, благо автопилот даже присмотра особого не требовал, а в сочетании с моей пространственной чуйкой и подавно ничего не грозило. И потому мы разбрелись по кораблю. Ну а там как-то так получилось, что мы со Снежинкой пересеклись при осмотре склада при ангаре, ну или как эту штуку правильнее в лайнере обозвать? Далее всё было очень предсказуемо, пусть и не менее оттого приятно — молодые парень и девушка, что глубоко симпатичны друг другу, никого вокруг, девушка была героически спасена парнем, а эти ящики предоставляют очень интересные варианты… В общем, ничего удивительного, что я принялся наслаждаться вкусом губ платиновой блондиночки и уже примеривался, как бы освободить её от платья, пардон, боевой юбки. Вот только не успели мы перейти к самому интересному, как нас прервали. Точнее, я ощутил на себе чей-то взгляд, а пространственное чутьё уловило перемещение. И всё бы хорошо, благо «подсматривать» нас было кому, вот только «перемещающийся объект» по своим параметрам не соответствовал ни одной из моих девочек.
— Та-а-ак! Что за нелегальные пассажиры?! — вопросил я, резко поворачиваясь и… сталкиваясь взглядом с ошарашенной и паникующей девочкой-андроидом.
— П-простите! Я не хотела в-вам мешать! Я… я просто здесь пряталась! И уже ухожу! Извини, подруга-Вайсс!
— Пенни? — моя Снежинка покраснела, побледнела и очень быстро принялась поправлять одежду. — Что ты здесь делала?! И как вообще сюда попала?!
— Я-а-а… проводила эвакуацию… ик!
— Эвакуацию?! — тут мы с мисс Шни были синхронны.
— Ну-у… — рыжая андроид приняла очень неловкий вид, забегав взглядом по помещению, — на са-а-амом деле… я сбежала, — и замерла, подняв на нас взгляд загнанного в угол кролика, и прям вся такая изготовилась к реакции.
— Зачем и от кого? — ничего не понимая, моргнула Снежинка, всё ещё не предпринимая попыток слезть с ящика, на который я её усадил во время поцелуя.
— Об э-этом неловко говорить, но… — вновь замялась Пенни.
— Просто скажи, как есть. Не подбирай слова, — демонстрируя опыт общения с социально-неловкими элементами, твёрдо посоветовала Вайсс.
— В Вейле так интересно! Я встретила столько новых друзей и узнала столько нового! Я не хочу обратно! — с жаром выпалила рыжая.
— Кхм… — мой Белый Ангел не знала, что сказать. Её характер явно требовал немного потиранствовать в отместку за то смущение, что испытала мисс Шни, оказавшись, де-факто, застигнутой на разврате с одним подозрительным типом, но, с другой стороны, она ведь сама тоже, считай, сбежала. Правда, моя Снежинка быстро пришла в себя и перешла в атаку: — Минуточку, ты сбежала из Вейла, потому что хотела остаться в Вейле? Это как-то нелогично!
— Я хотела сбежать из Армии Атласа, — пояснила роботодевочка.
— И потому пробралась на корабль Атласа, который намеревался лететь в Атлас? — продолжала допрос миниатюрная красотка, всё ещё совершенно ничего не понимая.
— В-возможно, я подключилась к навигационной программе автопилота и определила, что этот лайнер не полетит в Атлас, — загнанно втянув голову в плечи, ответил мой будущий хакер. Ибо какого хрена я должен проходить мимо такого сокровища?
— Пенни, да? — быстро застегнув рубашку, натянул я на лицо одну из лучших своих улыбок. — Мы с тобой не знакомы лично, но я очень уважаю твоего отца и готов помочь сделать новые документы! Можешь звать меня Роман, или просто «Босс», если интересует не слишком оплачиваемая, но интересная работа со множеством знакомств и новых друзей!
— Роман Торчвик! — повысила голос Вайсс, таки спрыгнув с ящика и даже притопнув на меня ножкой. — Я знаю, о чём ты подумал! Ты не будешь использовать студентку-беглянку в качестве своего личного хакера, заставив работать её за еду!
— Эй, я не собирался заставлять работать её за еду! — возмутился я такому поклёпу. Тем более вряд ли Пенни нужна еда. — Я просто только что вышел в отставку и не имею того доступа к финансовым потокам страны и платёжной системе, что и раньше, поэтому на первых порах возможны сбои с заработной платой, но я готов компенсировать их иными материальными благами, а также шикарным климатом в коллективе!
— Хм-м… ладно, — чуть смутилась, а потому смилостивилась белокурая милашка. — Но всё-таки, на что ты рассчитывала, пробираясь на лайнер? — обратилась она уже к рыжей.
