Сканируя изображение женщины с короткой стрижкой на своем мониторе, Найт медленно осознал, что говорящая не является представителем живых организмов.
Энергия излучаемая ею, по его внутренним ощущениям была совсем несъедобна. "Это Репликаторы",— сразу же определил ее происхождение рейф. "Но в этой женщине ощущается человеческая сущность и это странно", — тут же подумал он.
Пищевые рецепторы Найта были чрезвычайно развиты, он мог уловить и распознать даже на таком расстоянии, используя лишь несущую частоту радиоволны, что за пища находится рядом с ними.
Лидер улья ощутил..., рядом с Репликатором находятся еще кто-то из съедобных. "Союз людей и Репликаторов! Это что-то новенькое", — продолжил свои размышления рейф.
— Что вы хотите от нас, — спросил он голосом полным ненависти и возмущения.
— Мы хотим чтобы вы признали поражение и сдались, — последовал наглый ответ.
— Может вам и все наши пастбища отдать, — злорадно съязвил рейф.
— И это тоже, — не растерялась наглая пища.
На пульте поврежденного корабля загорелась малиновая кнопка готовности к нанесению удара. Техникам корабля удалось наконец то запустить дублирующую систему энергоснабжения.
Возмущенный Рейф не выдержал унижения и дал залп по кораблям ненавистного противника.
Противник был наготове. Щиты его кораблей не подвели и выдержали неожиданный удар.
В ответ рейфы получили серию точных ударов и замолкли.
Их огромный корабль дымился, все внутренние отсеки наполнились вонючей гарью и копотью от сгорающих органических тканей образующих внутренние переборки огромного судна.
Еще немного и корабль взорвется изнутри.
На дисплеях корабля транслировались предложения капитулировать, а заодно и кинокадры о том как рейфы перешедшие на сторону людей совместно сражаются с теми, кто не захотел изменить своим вкусовым традициям. Одновременно транслировались кадры о преимуществах нового корма и его полезных свойствах.
На экране вновь появилось изображение молодой женщины.
Она обратилась к терпящим поражение.
— Предлагаю сдаться и перейти на сторону коалиции строящей новый миропорядок.
— Учтите, это наше последнее предложение, у вас есть шанс остаться в живых и начать новую жизнь или отправиться прямиком к своим праотцам в преисподнюю.
Рейф поднял правую когтистую руку вверх, демонстрируя этим, что он слушает.
Вторая рука лежала на пульте, один из пальцев которой был готов нажать на красную кнопку самоликвидации корабля.
Пользуясь тем, что их стали воспринимать как реальную угрозу, Элизабет рассказала лидеру улья о последних событиях происходящих в его родной галактике.
Внимательно выслушав историю о том, что сейчас твориться в реальном мире, Найт запросил доказательства сказанному, и когда ему были предоставлены видеоматериалы происходящего, долго думал, а затем принял решение.
Доктор Маккей умел убеждать. У него в ноутбуке оказалось много интересного материала о последних поражениях рейфов. К тому-же он собрал выступления лидеров ульев перешедших на сторону людей, обращающихся у своим собратьям. Их слова были сильны и очень убедительны.
Через некоторое время лидер улья сдался. По правде говоря, выбор у него был не слишком богат. Либо позорная смерть, либо жизнь но уже совсем по другим правилам. В душе он все же надеялся, что сейчас главное согласиться с предложенными условиями, а потом можно и "соскочить".
Уже через двадцать минут после оглашения принятого рейфами решения, Репликаторы совместно с людьми основательно потрошили улей вытаскивая из навигационной системы координаты нахождения всего их клана, все еще находящегося в спячке, в надежде на то, что их разведывательный корабль посланный в угодья, пришлет им чрезвычайно хорошие новости. Одновременно из кормовых камер осторожно извлекали уцелевших людей и уводили их на свой корабль. Тем из кого, запасливые рейфы время от времени отсасывали только часть внутренней энергии, и кто превратился в пожилых людей и дряхлых стариков и старух, вернули силу и молодость. Кровожадных рейфов заставили вновь вернуть людям то, что у них было отнято.
Родни и Джон предусмотрительно не снимали скафандров, чтобы сохранить инкогнито в своей дальнейшей игре. Этот улей взятый ими в плен, мог бы помочь обоим диссидентам выкарабкаться из той истории в которую они влипли по своей собственной воле.
Всех рейфов кто был на дежурстве и тех кого разбудили от спячки, согнали к уцелевшим коконам и до нужного времени погрузили в спячку.
Доктор Маккей на скорую руку восстановил систему энергоснабжения корабля и выставил все системы в экономный режим. На всякий случай, чтобы рейфы не нашли свой улей, один из крупных кораблей Репликаторов состыковался с ульем и совершил прыжок в другое место. К планетной системе оранжевой звезды.
Координаты корабля были зафиксированы, а прямо рядом с ним были выставлены Звездные врата.
Дело было сделано и можно было отправляться к планете с медицинской лабораторией Древних.
"Почему это произошло именно со мной. Не с кем то другим, например с Казаром или с Кыплынганом, которые командуют другими кораблями, а с ним, и с его ульем", — думал лидер улья медленно погружаясь в сон.
Остальной путь к планете, на которой была когда-то создана медицинская лаборатория, прошел относительно спокойно. Единственное, что сделали Репликаторы, это доставили на родную планету несколько сотен оставшихся в живых людей, которых, как корм использовали себе в пищу кровожадные рейфы на корабле улье. Их осталось совсем немного, всего полторы сотни душ. Измотанных, принудительно впавших в анабиоз божьих тварей, живших когда-то в свое удовольствие на далекой планете и ничего не знавших о существовании беспощадных в своей жестокости рейфах.
Планету звали Олоя, в честь древнего бога которому когда-то покланялись люди населявшие планету.
По всему было видно, что их планета в свое время была очень хорошо развита. Но за несколько последних набегов рейфов, так сильно пострадала, что производство вернулось его первоначальным истокам. Люди на этой планете напрочь отказались сотрудничать с врагом и выращивать себе подобных для их пропитания.
Когда напавшие улетали они вновь и вновь принимались за восстановление своего дома. Вокруг многих городов кипела жизнь, и неутомимые жители планеты делали все возможное для восстановления разрушений, постепенно залечивая раны полученные в сражении с врагом. В сельской местности тоже не унывали, фермеры жившие там сеяли и собирали урожай в надежде на то, что этому поколению не придется столкнуться с рейфами. Люди создавали тайные убежища для себя и хранилища для выращенного урожая. Они не хотели сдаваться. Этот народ был настоящим борцом.
Когда над планетой зависли корабли Репликаторов на них нацелили все оружие которое только успели создать за это время жители планеты.
В воздух поднялось даже несколько десятков истребителей чудом сохранившихся с прежних времен.
Тревога оказалась ложной.
Майор Шепард и доктор Маккей связались с планетой и успокоив ополчившихся против них жителей доставили к ним чудом уцелевших родных и близких взятых в плен во время последнего нашествия около пятидесяти лет назад. Другая весть о которой узнали люди была страшная весть о том, что ульи рейфов постепенно отходят от спячки, и один из них уже двигался в их сторону с конкретными намерениями пополнить свои запасы жизненно необходимой пищи.
Радость встречи родителей с детьми и даже внуками, с которыми они были практически ровесниками, была омрачена этим леденящим кровь известием.
Правда когда жители планеты узнали, что вражеский улей, а не какая то сотня стрел рейфов, был разбит в сражении с репликаторами, они воспаряли духом и начали готовится к серьезной обороне своей планеты.
Вооружение которым поделились с ними Репликаторы и Шепард давало шанс хорошенько постоять за свои жизни, а оборудование оставленное для создания заводов по производству вооружения способного уничтожать стрелы и не подпускать ульи к планете, усиливало их надежду отстоять свою свободу.
Олояне слезно просили неожиданных союзников остаться с ними и помочь в борьбе с врагами.
Но Репликаторам необходимо было решить свою главную проблему, а майор Шепард и доктор Маккей ничего не обещали, зная, что решение об оказании помощи этой планете в борьбе с рейфами будет полностью завесить от их своенравного и подозрительного начальника Ричарда Вулси.
Как можно что-либо обещать, если ты сам не знаешь, что тебя ждет по прибытию в родные пенаты.
И все же, они поделились своим опытом по ведению боевых действий со страшным врагом оставив кристаллы с информацией о том, как можно успешно сжаться и побеждать с минимальными ресурсами. Всему есть начало и конец, пришло время расставания.
Расставания с этим несчастным народом над которым опять нависла опасность, но для которого замаячила перспектива возможности победить страшных рейфов.
После долгих колебаний Репликаторы обещали им помочь.
Все же грустно было покидать этот мир, не зная, насколько успешно удастся ему помочь и точно не зная, что его ждет в ближайшем будущем.
Улетая к планете своей надежды, Вейр приняла решение взять под свою опеку эту планету и все те угодья куда нацелились кровожадные рейфы этого клана. Она решила не выдавать своего существования, а окольным путем сообщить коалиции возглавляемой Атлантидой сражающееся с рейфами о новой колонии Репликаторов отдельно от всех сражающихся с общим врагом и не вступавшей ни в какие коалиции, готовым в виде исключения надрать задницу заклятому врагу.
У них были возможности для этого. На базе резервных кораблей перед своим отлетом она совместно с Каросоном запустила процесс строительства нового флота. По сути это была автономная промышленная планета на которой все процессы были автоматизированы и производство нового вооружения осуществляли роботизированные комплексы. Время работало на них.
Через некоторое время, корабли с Репликаторами прибыли на планету с лабораторией Древних. Убедившись, что она в полном порядке Джон с Мередитом могли оставить своих друзей здесь не беспокоясь о них и не сомневаясь в их супер способностях.
Наступило время расставания с верными друзьями. Теперь каждому необходимо было идти своим путем.
Репликаторам не терпелось взяться за дело, а Майору Шепарду с доктором Маккем нужно было возвращается на Атлантиду.
И хотя у обоих было тревожно на душе, они прощались с Репликаторами с уверенностью, что когда ни будь старые друзья встретятся вновь. Где конкретно, было не важно.
Главное, что та помощь, которую оказали эти двое людей расе Репликаторам никогда не будет забыта.
Доктора Маккея немного страшило их будущее. Никто не знал, как им удастся объяснить свое самовольное убытие с корабля. А вот Джону, по натуре авантюристу было даже интересно как им обоим удастся обвести вокруг пальца подозрительного Ричарда Вульси, но на душе у него все же было тревожно. Бесстрашному парню тоже было не все равно, что его ждет на Атлантиде и улетать на Землю ему вовсе не хотелось.
— Джон, я уверена, что мы обязательно встретимся, — обратилась смотря прямо в глаза летчику Элизабет при расставании, — поэтому постарайся не погибнуть в какой ни будь передряге с нашими многочисленными врагами.
И хотя все знали, что у Репликаторов полностью отсутствуют чувства, молодой мужчина услышал в голосе привлекательной женщины человеческие нотки. Элизабет, в душе по прежнему была из их числа. И хотя внешне она вовсе не была похожа на прежнюю Элизабет, Шепарда как и прежде тянуло к ней.
— Хорошо доктор Вейр, я постараюсь сделать это, причем изо всех сил, — ответил майор Шепард, по инерции намереваясь пожать ей руку. В последнюю секунду, Джон вовремя спохватился, вспомнив, что это у него не получится. Репликаторы хоть и были материальны, но наниты создавали лишь проекцию человека, а не реальную его копию.
Смутившись, Джон поспешно засунул протянутую руку в карман летного комбинезона и просто улыбнулся.
Репликаторы проводили людей до их корабля.
— До встречи, — помахал майор правой рукой той женщине к которой он был давно неравнодушен и направился в кабину управления больше не оглядываясь назад. Дверь прыгуна закрылась с противным металлическим чавканьем.
Через мгновенье небольшой летательный аппарат на всей скорости уже мчался в сторону звездных врат на неизвестной планете, заметая за собой следы, а оттуда на планету, куда переселили пострадавших от рейфов людей спасенных Коалиционными силами. Туда, куда, якобы они должны были лететь изначально. Авантюристам необходимо было запутать свои следы, причем так, чтобы никто не смог найти местонахождение Репликаторов. Одновременно, Родни хорошенько постарался стирая из памяти прыгуна большую часть их замысловатого маршрута. Теперь только его феноменальная память хранила адресс звездных врат где обитали Репликаторы.
На планете куда они прилетели их уже с нетерпением ждали. Здесь все пребывали в большом стрессе и страхе. По наблюдениям местных жителей две стрелы рейфов несколько часов назад приземлились недалеко от звездных врат.
Охота началась.
По видимому это был разведывательный полет на изведанные угодья. Планета была сильно опустошена в прошлый раз. Она не шла ни в какое сравненье с той откуда только что прилетели авантюристы. Никто больше не занимался восстановлением промышленности и сельским хозяйством. Те кто здесь выжил, сильно деградировали и жили в лесах. Но кое какие питательные ресурсы для прилетевших рейфов все же здесь были. Они всего боялись и даже не решались приближаться к временному поселению которое построили недавно прибывшие сюда назад люди, отбитые от рейфов в одном из последних сражений с коалиционными силами.
— Ну что, значит сами виноваты. Придется хорошенько надрать им задницы, заодно узнав откуда они тут появились, — успокоил майор Шепард переселенцев, забираясь назад в свой прыгун.
Обе стрелы без колебаний были подбиты с воздуха, а троих из четверых рейфов пришлось выискивать и отстреливать по одному в зарослях густого леса.
С последним из врагов пришлось хорошенько повозиться. Этот успел подкрепиться свежей человеческой энергией и был необычайно силен и живуч. Только после того, когда он израсходовал весь свой боекомплект его ранили и взяли в плен. Взятый в плен был погружен на прыгун.
Вооружение которое было доставлено маленькой колонии было выгружено, а доктор Маккей перепрограммировал Звездные врата так, что только этот прыгуны Атлантиды могли попасть на эту планету через этот портал. Всем другим перемещениям был были введены ограничения. А для вражеских стрел был поставлен режим уничтожения. При попытке проникновения на планету через эти конкретные ЗВ их тут же выбрасывало в параллельную галактику, где по предположению Родни, разрывало на части.
После этих мер безопасности, оба смельчака отправились назад на Атлантиду.
Репликаторы воодушевленные возможностью совершить невозможное с небывалым азартом взялась за дело.
