Априус вытер пот со лба, и оставив новоприбывших воинов, приходить в себя в воде озера, отправился к саркофагам, жестом поманив за собой Яшу и Куру. За время его отсутствия щеки Дрендома и Саяра порозовели, появилось слабое дыхание и движение глаз под закрытыми веками. Поглядев некоторое время, в знакомые лица он чуть поразмышляв, велел все тем же Лазику и Ротарю:
— Этих тоже в озеро! Положите возле "Версара", и сами туда же.
Он понимал, что это озеро наполнено непростой водой, ведь тут никаких родников раньше не было и быть не могло. Значит, это Просвещающий постарался, а раз так, то в какой-то мере, этот источник магический, и скорее всего целебный. Вон, какое все вокруг зеленое и цветущее, и животные и птицы, наполнены силой. Да и Салариля видимо первое время питал только родник.
С мыслями о местном страже, Априус вернулся обратно к избушке, где оставался остальной экипаж корабля, он и их погнал в воду. Оставшись с эльфом наедине, Рус, принялся обговаривать с ним предстоящее дело.
— Едва Веста восстановиться там будет нужно соорудить Врата, я не смогу провести целый народ через кратковременный порта, и мост прокинуть не смогу.
Во-первых, мешает Барьер, во-вторых, могут заметить слуги Владык, или они сами. Мне нужно, чтобы ты подал мне весть, как только мир будет способен принять новый народ, нужно будет создавать пространственный коридор, с вратами на обоих его концах.
— Я ни когда не имел с этим дело — ответил Салариль — как же тогда...
— Я тоже — прервал Априус — но есть пара идей, где подучиться. Только, все это несколько позже, так что быть тебе еще некоторое время одному. Но зато подумаешь и составишь план, как будешь править. А пока как только мои воины придут в себя, мы распрощаемся. Уж прости, у каждого из нас свои заботы, и свой путь. Тебе хранить и мне хранить, только ты уже, а мне еще приступать.
— Если не секрет, то, что и где? — Поинтересовался Салариль.
— Да пару подобных Весте миров, в разных местах — не задумываясь, солгал Априус.
— Отсюда уйдешь, я имею в виду всю твою империю?
— Да, я еще тогда подумывал, да не успел, то Пришлые нагрянули, то ваши Силы Света.
Эльф опустил голову, ощущая явную вину за те давние дела, но Априус махнул рукой — мол, чего уж теперь сетовать.
— Не говорю, что я прям таки не в обиде — проронил он — но приобрел я гораздо больше, чем имел. В знаниях само собой. Тут он замолк, глаза округлились, потому что из озера показался первый из новоприбывших воинов. И шел этот воин, совсем не к нему, своему предводителю, а плелся куда-то к лесу.
Этим первым, как ни странно был Менгафар, он заметил на опушке леса множество единорогов и пегасов, и словно зачарованный медленно направился к ним. На ходу, извлекая из карманов, какие-то размокшие лакомства, в полголоса шепча ласковые слова, он приблизился к стоявшему отдельно от остальных, единорогу. Тот повернул голову, втянул ноздрями незнакомый запах, человек ловко протянул ему угощение, и вожак единорогов, настороженно, принял. Тоже самое Менгафар проделал и с пегасом. Умело, поглаживая, он переходил от одного коня к другому, каждому, кладя что-то в рот. Так и завязалась дружба между вожаками табунов и Менгафаром.
Отдельно следует сказать, что это были за кони, статный вожак рогачей, был сама грациозность. Спина изогнута, ноги тонки и стройны. Ярко светились рубиновые глаза, в холке он достигал метров двух. Чуть выше глаз, почти параллельно земле, вырастал рог; прямой и тонкий. Гривы и хвост рассыпались мелкими кудрями, а опущенные и неестественно для альбиносов черные ресницы бросали пушистые тени на розовые ноздри. Как вспомнилось, глядящему на все это Априусу, из рога единорога можно сделать магический жезл. Но в данном случае это все ненужные знания, ибо без рогов, единороги слабеют и погибают.
Рус перевел взгляд на озеро, там как раз очнулся Харей, но из воды выходить не стал, устремился к темной громаде "Версара", он ходил вокруг, да около, рассматривая все мельчайшие детали и цокая языком. Века, проведенные в море, даром не прошли, и теперь, утонченность черного корабля так поразила морского ярла, что он никак не мог оторвать свой взгляд. Тут нехотя поднялся на ноги и Атарк — решил пригласить соратника на корабль.
Хитар и Картус в себя пришли одновременно, а осмотревшись, выскочили из воды, и направились к сидящим на скамье, Априусу и Саларилю. Бывший император встал, и выпрямился, напустив на себя величественный и строгий вид, жестом дал разрешение говорить.
— Мой Император! — Положив руку на сердце, молча склонил голову трибун.
— Повелитель! Как же я рад, что ты наконец-то меня призвал! — весь прямо распираемый от радости полковник, бросился на одно колено, и тоже замер в поклоне.
— Я рад не меньше вашего, но поднимитесь, дождемся остальных и начнем серьезный разговор. А пока давайте подумаем, где бы нам присесть, чтобы все поместились.
Вскоре показались и остальные выжившие, пришли немного изумленные Клык и Коготь, цепочкой на поклон императору потянулись легионеры, лишь Богар задержался, помогая Саяру и Дрендому, так как тех, совсем не хотели слушаться суставы, и они могли упасть. Прибежал восторженный Менгафар, Харей пришел вместе с Атарком, заявив, что иногда может заменять шкипера..
А Хитар тем временем представлял остаток из своих солдат:
— Рагний — примипил, Кронк — центурион; Берлиар — центурион. Опцион Лорк. И еще Свен имагнифер, легионер гастат Валид. Мой тубицен Виргиний, и декан Тагар со своим десятком.
Те выстроились как перед смотром, ни один не утратил, ни оружия, ни частей амуниции, и сейчас стояли навытяжку гордые и довольные. Темно-синий металл доспехов все так же тускло переливался при малейшем движении.
— Очень рад бойцы, что вы сумели выжить — сжато сказал Рус — идите на корабль осваивайтесь, я скоро подойду.
Хитар построил всех своих, подождал Харея и Менгафара и повел их к "Версару". За ними отправились и люди из клана барсов. Картус же стоял рядом с Априусом, ожидая пока красный от натуги Богар, дотащит Дрендома с Саяром. Затем словно опомнившись, бросился тому помогать. Но тут, словно из-под земли возникли ящер, куатар, и попугай, который вопил не останавливаясь. От них пошли незримые токи силы, и летописец с бывшим посыльным враз обрели подвижность и гибкость. Тепло друзей поставило их на ноги за мгновения, даже на вид они стали моложе, седые волосы почернели, а спины выпрямились.
— Дрендом! Саяр! Богар! — Априус широко раскинул руки и бросился обнимать старых товарищей.
— Почему так долго Апри? — Шептал летописец — я не смог выдержать прости... Куру! Не запрыгивай, завалишь...
— Повелитель! Куру! Рунин! Яша! — Саяр переходил, от одного к другому радостно сияя.
Богар себе такого не позволил, понимая, что перед ним его каган, но Рус, и его сгреб в общую охапку — потому что это была встреча верных соратников и приятелей, к тому, же не видавшихся тысячелетиями.
Априус почувствовал, как в душе появляется тепло, разрастается, заполняя всю его суть. Он бы так и стоял, тиская друзей, но.... Но время не ждало. А Богар с Картусом уже отправились на корабль, давая возможность правителю остаться наедине с друзьями. Некоторое время они перекидывались короткими репликами, не выпуская друг друга из дружеских объятий, но потом Априус заставил себя отдать приказ:
— Рунин и Куру составьте напоследок компанию Саларилю. А вы — он повернулся к Дрендому и Саяру — со мной на "Версар".
А на корабле стоял такой шум и гам, что слышно было даже сюда. Все, перебивая друг друга, знакомились, те, кто был знаком рассказывали о своих приключениях и злоключениях. Слышались охи и ахи, "не может быть" и тому подобное. Но едва Априус, а за ним летописец и Саяр с Яшей, поднялись на борт, настала гробовая тишина.
Рус окинув взглядом палубу, и остался доволен — разместились все, даже можно было прибавить еще человек десять, и тогда это могло бы именоваться экипажем. Он подождал, пока разместятся прибывшие с ним воины, и заговорил.
— Начну с того, что в мире все изменилось, я больше не ваш император, да и вообще не император. Так что вы мне не обязаны служить. Каждый из вас, если пожелает, может вернуться в свой мир или в тот, который захочет — в этом я помогу. Если же кто-либо изъявит желание все равно служить мне — что ж не прогоню. Но скажу сразу — служба эта будет не из легких, много времени придется проводить вот на этом корабле, изучать чары, слова Силы, и много других наук. Так же вам придется поодиночке спускаться в разные миры, и возвращаться оттуда, ходить такими тропами, что и в кошмарном сне не присниться. Так что кто сомневается в себе, или хочет вернуться домой, я не держу.
— Да кто нас там ждет — выпалил один из легионеров.
— Домов у нас тоже нет — добавил центурион Кронк — конечно можно просто пойти на службу, ну уж лучше служить тебе Каронус, чем кому-либо еще.
— Меня, Повелитель, можешь не спрашивать — коротко сказал Харей.
— И меня — тут же добавил Менгафар, искоса поглядывая в сторону леса — только позволь взять двух жеребят.
— Я по-прежнему предан тебе повелитель! — это уже Картус.
— Обо мне вообще говорить не надо — я с тобой еще с Хариба — прямо сказал Хитар. О каком таком Харибе шла речь, здесь никто, разумеется, не знал, кроме Дрендома, Саяра и Яши, но расспрашивать, естественно не стали.
Богар понятно и так останется телохранителем, его не переубедить, хирдманы понятно тоже. Оставалось только добавить еще кое-кого, и все можно будет приступать к... Назначению
— Ну, раз вы все согласны, тогда в курс дела, я введу вас в другом месте. А сейчас можете побродить по лесу, другой такой отборный лесок, наврядли еще попадется, Менгафар беги за своими жеребятами, но и Салариля спроси, это его питомцы.
Тот кивнул и быстро умчался к сторожке эльфа. Априус тоже не спеша, отправился за ним. Там поговорили, обсудили некоторые детали планов, посидели напоследок, и простились. За это время все воины уже были у корабля, и рассматривали жеребенка пегаса и молодую кобылу единорога, которых привел Менгафар.
— Ты что это надумал? — С прищуром спросил у него Априус, подходя вплотную.
— Что-что — гаркнул Рунин — сам не догадываешься?
И тут же улетел, плюхнувшись в озеро, а Менгафар хитро оскаблился:
— Пока секрет .
— Ну-ну — пробормотал бывший император, и повернулся к построившимся воинам — Все, всем грузиться! Саяр возьми щенков, Куру за кошкой сам присмотришь. Как ее кстати зовут?
— Мурисса.
— Ну и отлично, теперь ты не будешь таким озабоченным.
Он оторвал взгляд от куатара, и прощально посмотрел на маленькую сторожку, которая изнутри впрочем, была намного больше.
— Жди — сказал Априус, эльфу — я обязательно вернусь, и не один.
Тем временем, воины прошли на места, указанные до этого Атарком, но никто не садился, все прощальными взглядами окидывали тихий уголок, в котором началась их новая жизнь.
— Атарк командуй! — Велел Априус — Курс на границу Рубежей Творца и Барьера Богов, вы те места должны знать.
Тот кивнул, и подал сигнал кормчему. Виргиний затрубил, прощаясь с эльфом, и Старк плавно повел корабля по глади озера, а уже после круто взял вверх.
Глава пятая
Бакхор — мир-Ярмарка
* * *
В Большой Мир, "Версар" шел совсем не тем, путем через который Априус вернулся в Пятимирье. Нет, корабль был устремлен к точке, где огораживающий Барьер, сходился с Рубежами Великой Сферы. Здесь тоже были вплетены части субстанции извне, да и сам корабль, как и члены его экипажа, содержали ее в себе. Остальные воины тоже успели познакомиться с Пратьмой, в тот миг, когда она затапливала Весту, потому воздействие этих мест, на них, не сказывалось.
Здесь не было звезд, не было ни одного обитаемого мира, лишь фиолетовый вакуум да клубящаяся масса Барьера грязно-желтого цвета. И еще серовато-черные, ас примесью багрянца, границы Рубежей.
Стояла полная тишина, не доносилось ни звука, потому что они попросту угасали, не успев родиться. А дальше начиналось вообще что-то невообразимое. Рус сплел заклятие, и теперь верх "Версара" покрыла тонкая пленка черного пузыря — перестраховка от всякого рода, неожиданностей. Неведомые области пограничных Рубежей следовало пройти по самому краю, но так чтобы не задеть, ни их, ни Барьер Богов.
Все замерли, затаив дыхание, корабль начал творить проход, сила двигающая "Версар" не знала преград, и Априус боялся даже представить творцов этого челна. Измененный корабля не рвал ткань мира, не затрагивал субстанцию Барьера, он лишь искривил, исказил пространство так, чтобы протиснуться не задев "стенок". Так и вышли в Большой Мир.
Далее "Версар" шел через области сероватой мглы, путь его был извилист и долог, но и он подошел к концу. Здесь начиналась та часть Совокупности Миров, которую предстояло хранить. И в центральном округе имелся мирок, очень подходящий для всех задуманных Априусом целей. Звался он Бакхор, тоесть торговец.
Ведь где проще всего затеряться от ненужных глаз? Да там где многолюднее всего. Лучше всех миров им подошел именно этот мир, мир -ярмарка. Затерянный в глубинах Вселенной, планетоид, мало кому известный и имевший, по-сути, только одну единственную страну-город. Всю остальную территорию занимали поля фермеров, поселения ремесленников, рыбацкие деревни, ранчо животноводов и замки, замки, замки. Отовсюду все выращенное и созданное искусниками да кудесниками, везлось в Андоринос — великий город этого мира.
Кто первый подал идею создания, своеобразного мира для особо важных встреч и переговоров, а так же торговли редкими вещами и животными, неведомо. По-видимому, к этому решению, пришли одновременно, и маги-скитальцы и кто-то из так сказать странствующих богов. Постепенно вокруг рынка выросли здания Университетов Магии и Волшебства, просто школы с курсами чародеяния и создания магических амулетов и талисманов. А поскольку, сюда "съехалось" множество различных рас и всяких нелюдей то архитектура была весьма интересна и своеобразна. Строения были и длинными приземистыми, и очень высокими, но изящными, неширокими. Множество различных лавок со всякой снедью, снастью, ремесленными товарами любых форм, и размеров. Представители различных кухонь имели свои таверны, корчмы, трактиры как под открытым небом утопающие в прекрасных садиках, так и наглухо скрытых в мощных каменных сооружениях, отсеченных от внешнего мира.
По улицам носились наездники на различных животных, тащили повозки и кареты, над домами то и дело мелькали ковры-самолеты, громадные деревянные ступы, воздушные шары с корзинами под ними, на обученных драконах и разных чудо-птицах проносились спешащие посыльные. В подземных широких туннелях возили различные грузы, на тележках и вагонетках гномьей работы.
Априус нашел этот мир, еще во время странствий бесплотным духом, и теперь "Версар", бесшумно опустился в естественную бухточку, поскольку весь огромный город южной своей частью был выстроен на морском побережье, то и корабль было, где поставить. К тому же неподалеку имелась одинокая гора, немаловажный фактор для барсов.
