— Ну что же Рунин, а нам с тобой предстоит незапланированная волшба. Так что твои излюбленные руны, нам сейчас, ой как пригодятся.
— Что ты задумал?
— Веста еще настроена на меня, память мира ни куда не исчезла. Я хочу знать, кто стоял за нашими противниками в Дагорлад у Голубого Леса, и у Унгората.
— А стоит ли, ворошить это, спустя такое неимоверное, количество лет?
— Стоит, здесь совершенно зря погибли мои верные воины. Так что сейчас я опишу, что от тебя требуется.
Поток мыслеобразов, сознание Рунина, еле успевало принимать, он даже весь встопорщился и прыгал на месте.
— Да понял уже, понял — вслух заорал попугай — хватит уже, у меня щас голову разорвет,...
— Ну раз понял, тогда сразу приступай к начертанию. — И Априус принялся, орудуя мечом, вычерчивать на влажном грунте задуманные ставы, окружил их символами, ориентируясь по сторонам света.
Одновременно, сплетал Заклятия Познания и Чтения Следа, дающего возможность просмотреть, отпечатавшиеся отражения, творимой волшбы в эфире и астрале. Рунин тем временем, повторял все эти фигуры в воздухе, добавляя какие-то свои руны. Все это сразу же проявлялось красным свечением, без пульсации, светясь в небе.
Вскоре вся эта конструкция, заработала, в мозг вопрошающего чародея, хлынул поток видений, и среди них он смог разобрать интересующие его моменты. А потом все полыхнуло, и исчезло, не оставив следов. Но Рус, теперь знал, что за силы таились, за присланным сюда Светлым Объединением. Знал, что нынешние Владыки разменяли Весту, отдав ее адептам Хаоса, взамен на возможность извлечь из нарушения Балана свою выгоду. И сделано это было, явно еще до их прихода на Битву. И это многое меняло. Но пока не было во всей Сфере, Силы, чтобы с них за это спросить. Хотя уже в некоторых мирах, и начал появляться некто, выдающий себя за сына Единого, которого карали смертью на кресте, но он как говориться улетел, но обещал вернуться — Гряду, мол, на облаках, и все такое, так что покайтесь пока не поздно. В общем, с большим трудом, но просматривался какой-то сговор Сил.
Априус постоял, немного приходя в себя, и памятуя о том, что еще одна Сила, так и осталась не разгаданной, выдавил из себя:
— Все Рунин, пора покидать это место, нужно еще многое сделать. Боюсь в будущем, может случиться, мы вновь отправимся к источнику Мимира.
— Это еще зачем?
— Да так мудрости поднабраться.
Он щелкнул пальцами — перемещаться вдвоем, это была пара пустяков, и они отправились восвояси.
Вот уже и мир, небо, море, а на скалистом берегу сверкающий шпилями башен замок. И тут: — Длин — Длан! Длин — Длан! — Априус, выругался про себя, и сказал Рунину — Все брат, дальше без меня. Меня призывают в Храм! — И пропал, ничего не объясняя.
Рунин витиевато выругался, и полетел к замку.
* * *
Априус в недоумении, несся сквозь огромные пространства, к далекому, глубоко упрятанному, в складки межреальности Храму. Он гадал, что побудило, кого-то из собратьев созвать, их всех так рано? Ведь следующий созыв, должен был состояться не раньше чем через пару тысяч лет, а тут... Что могло такого стрястись? Ведь правление Великолепной Девятки, проходило без каких-либо серьезных встрясок, и так было с момента, ее воцарения. Значит, что-то изменилось...
Априус по прибытию в Храм, вначале прошел в свои проходные покои, прихватил необходимые атрибуты, накинул синюю мантию, и прошел в зал Совета. За столом, разместились все двенадцать хранителей: — Асамир, Баград, Фаши, Тэльк, и сам Априус — представители так сказать человеческой расы. Эледвен и Элендар из эльфов. Веленфор и Загод — выходцы из водных миров, от этого у них и внешний вид был соответствующий. И трое остальных существ, которые не были гуманоидами вообще. Стрекозообразный Фирлинг, напоминающий крылатого пса Семаргла, но могущий принимать и другую форму — Ниррас, из пламенного мира. И, наконец, Числинья, похожая на постоянно извивающуюся, прозрачную гусеницу с головой морского ската и вуалеобразными крыльями — единственная среди них, кто общался только мысленно.
Председательствовал нынче Фирлинг, он — то всех и вызвал. Несколько мгновений его фасетчатые глаза, буравили собравшихся, затем он быстро защелкал жвалами, и изменяемые магией звуки, превратились в понятные каждому слова, разумеется, с учетом разных языков.
— Итак, давайте поделимся, теми крупицами сведений, что у нас есть. Если конечно, они вообще имеются. По возможности кратко, и сжато. Приступим.
— Погодите — остановил Априус, открывшего было рои эльфа — может мне кто-нибудь объяснит, в чем дело? Я тут гнезда хаоситов выжигаю, и тут слышу призыв созыва, что стряслось то?
— Атмосфера, нашей первой встречи — серьезно проговорил Загод — могла бы быть радостной и праздничной, если бы не повод, который всех нас собравший раньше срока. Течение времени струится везде по-разному, потому ты, еще не успел уловить довольно ощутимое возмущение, магических потоков. Случилась череда определенных событий, повлекших за собой, волну этих возмущений, прокатившуюся по Вертикали. В связи с этим происшествием, мы и собрались, ну чтобы обсудить все, и принять меры по обезопасиванию, хранимых миров. Все Элендар — тебе слово.
Элендар, высокий, белокожий, и белокурый эльф, типичной для лесных племен наружности — его хранимый Сектор оказался ближе всех к серединным мирам, и потому он был немного осведомлен. Он заговорил певуче, но четко чеканя слова:
— Пока только удалось узнать, что причиной всех возмущений служит некая донельзя загадочная Личность — это, то ли какой-то божок, затаившийся на тысячелетия и все это время искавший способы отомстить, то ли непонятно откуда взявшийся обезумевший и очень самоуверенный чародей. Ему каким-то непостижимым пока, образом, удалось собрать немалую армию и атаковать некую цитадель. Но суть не в этом, похоже, это настоящий Темный, если не сказать Черный Властелин, нет-нет — с Хаосом он не путается, а вот средствами, никакими не брезгует. Использует всякую всевозможную нелюдь, нечисть, и сонмы разнообразных чудищ — порождений Хвергельмира. Окопался он где-то в Нижних мирах, и оттуда высылает свои воинства против регентов, и жрецов Девятки.
Тут взяла "слово" Числинья:
— Этот выскочка, судя по всему, является одним, из самых сильных чародеев, своего времени, он, видимо уже давно, смог найти дорогу к Тьме, и использует ее Силы по-полной. Третий Источник ведь без охраны — бери не хочу, а он ведь первый, что подарил тепло, и Сила его велика.... Этот некто, воспользовался этим, проник туда, и видимо, это и изменило, его внутреннюю суть, окончательно. Таким образом, заполучив, недоступные до того никому, Силы и Знания, он обрел неслыханное Могущество, и возжаждал Истинной Власти. Как уже сказано, ему стали покорны различные твари, которых неустанно творит Тьма. Собрав неисчислимые орды этих чудовищных монстров, Первый, назовем его так, Повелитель Тьмы, двинул свои армии, против вверх, туда где обитают Боги, надеясь управиться обычным оружием и доступными средствами.
— Знакомый сюжет — подумал Априус — только я к Тьме, прибег в последнюю очередь, и от безысходности, а этот мятежник, целенаправленно.
— От себя добавлю — тем временем, взял слово Баград — что методы и средства, которые избрал этот выскочка, далеки не только от Света, но вообще от путей Добра. Что им влечет не понятно? Пока смахивает на обычного сумасшедшего колдуна, задумавшего, то ли подчинить, то ли погубить весь Мир.
Тут перебив человеческого собрата, внезапно, заговорил крылатый пес:
— А как по мне, так для борьбы, с этими, Правящими — Ниррас сморщив морду, сделал паузу — из Тронного Царства — все средства хороши. Обнаглели в край, никакой управы на них нет...
— То есть ты согласен, что попытка узурпации власти Черным — это нормально и замечательно? — Гневно накинулась на него Эледвен.
— Я не это имел в виду — рявкнул огненный семаргл, для которого прийти в бешенство, было раз плюнуть — просто впервые, нашелся хоть кто-то, дерзнувший сразиться с "Предвечными" — он опять поморщился — Владыками, уже после того, как они полностью воцарились.
— Да это первый случай, за десятки тысяч лет, насколько я знаю — согласился Априус-Эсгалдирн — все остальные, были в самом начале. Только ничего у него не выйдет,...
— Это почему?
— Потому что он один, а тут нужен мощный союз... Союз равных.
— Ты все еще не смирился? — Пристально глянул на него Тэльк — старая обида?
Априус, постарался сделать лицо застывшим как маска, так чтобы ни один мускул не дрогнул, и ответил вполне спокойно:
— Я просто анализирую,... и мне приходилось на себе прочувствовать Мощь Заклятий Богов из Тронного Царства. Пусть и малую толику, но этого хватило, чтобы понимать, насколько неограниченны их возможности. Насколько широко распахнуты для них врата, ведущие к неиссякаемым запасам Силы. Так что я понимаю, насколько малы шансы у этого чародея. Даже если ему, и кажется, что это возможно, Девятеро,... гм, точнее все они, имеют еще кучу сюрпризов в закромах. Но пока он это поймет, не одна магическая Буря, пронесется по мирам, поднимая ураганы, огненные шквалы, и наводнения.
Выслушав его, задумчиво заговорил Фаши:
— Не думаю, что этот Темный, поднял свой Мятеж, в первую очередь из-за того, что просто хотел освободить народы, стонущие под пятой Верховных Богов, от их власти... То, что при этом восстании, гибнут люди, к которым, он вроде испытывает жалость, ну из-за того, что их угнетает правление нынешних Владык, это говорит, явно не в пользу его действий. Скорее всего он гений, а это обозначает что в чем-то наивен, а в чем-то крайне жесток.
— Люди из его воинств, сами избрали путь служения Тьме, выторговав что-то для себя, так что не чего их жалеть — непреклонно заявила Эледвен, и умолкла. Наткнувшись на взгляд Асамира.
Наступила тишина.
— Кто еще желает высказаться? — Прощелкал Фирлинг, после того как Фаши умолк. — Только давайте по существу.
— Я так понимаю, никакого ущерба наши миры, от этого повстанца не потерпели? — Начал Априус — в соответствии с тем, прав вмешаться, у нас нет. Как нет, и дозволения, пресечь все эти безобразия, что он творит. Тогда о чем разговор? Любое вмешательство с нашей стороны, будет расценено, сами знаете Кем, как нарушение, и тогда ни какие оправдания не помогут.
— Согласен, с Априусом — кивнул Веленфор — этот маг, сражается почти исключительно при помощи порождений Тьмы. Пусть себе уничтожает и воинства Правящих, и этих своих созданий Мрака. Хуже было бы, если бы он направил всю эту Мощь, на завоевание миров.
— Считаете, это ни как не отразиться на наших секторах даже в будущем? — Пришла мысль от Числиньи.
— Пожалуй, что так — выразил всеобщее мнение Тэльк. К тому же мы не являемся ставленниками Тронного Царства, и не чем им не обязаны, даже наоборот. Наше дело стабильность, а уж кто там правит на верху, вопрос второй. И кто претендует на Троны, тоже.
— Ты хочешь сказать, если на трон Лучезарного, усядется кто-то другой, нас все равно это не коснется? — Поинтересовался Загод.
— Ну если ко мне во владения, явятся слуги такого Претендента, все будет зависеть от того, чего они захотят, или потребуют — ответил Гарнорец. Ясно же сказано — вмешиваться только тогда, когда угрозе подвергся сам мир, или народам его населяющим светит полное уничтожение. Во всех остальных случаях, мы лишь сторонние наблюдатели. Я думаю, все это помнят?
Наступила короткая пауза, затем Асамир медленно проговорил:
— Как я погляжу, говорить тут можно долго, но это ни чего не изменит, единственно, что скажу — в своем Секторе, я рекрутов набирать не дам, ну это если ко мне заявятся.
— Гм, что ж, тогда совет окончен. Думаю, нам следует поспешить обратно, и проверить более тщательно, не изымались ли резервы для мятежа, и в наших мирах? А также направить разведчиков, в области, где обитал этот маг, и выяснить про него, все что удастся. Интересно мне знать, как и где, он раздобыл сведения, и заклятия для всего, что задумал и воплотил в жизнь? — Подвел итог Фирлинг. — Так что расходимся, и до встречи.
Априус еще некоторое время поговорил с Фаши и Тэльком, наскоро поделившись своими достижениями. Заодно расспросил у них про Гарнору, и про слуг Хаоса, которые там когда-то занимали целый континент. Но ни чего нового не узнал, потому, как тем было не до тщательных проверок, забот хватало и в других мирах. А тут еще этот бунтарь....
— Ладно, Априус, ты прости у нас там еще несколько незавершенных дел — извинился Тэльк, давай как-нибудь вне Храма, встретимся и поговорим.
— Давай. Как разберетесь, так сразу и зовите. Советую кстати, набрать себе помощников. В Гарноре у вас одна такая имеется, поинтересуйтесь судьбой собратьев, может где-то еще существуют.
— Спасибо за совет — учтем, а пока, до встречи.
— Бывайте.
Хранители быстро распрощались — никто не знал, как на них скажется, если в оберегаемых мирах случатся прорывы, и, используя пути, ведомые только им, отправились восвояси. Добираясь в свой богатый мир, купцов, магов и торговцев, своими товарами, Априус, прокручивал в мозгу преждевременную встречу — он, остался ей, недоволен — стоило Фирлингу, дергать всех, если, по-сути, они ни чего изменить, не могли. А он собирался, получить вести от патрульных, и отправиться в Мидгард, чтобы покончить, с последним, известным гнездом Хаоситов.
— Да, был бы я, свободен от обязательств, и не довлей надо мной, эти наложенные ограничения — ненароком мелькнула мысль. — То либо выступил бы против этого выскочки, и наглядно объяснил, что с Тьмой, дело иметь опасно. Либо, сам бы примкнул к нему, и посмотрел бы на удивленные лица Владык, когда бы в их Тронное Царство ворвались чужие рати.... Эх, надо выжидать а то бы...
* * *
Априус, словно огненный вихрь, понесся сквозь толщи, необъятных просторов Вселенной, мысли скакали как бешеные лошади, перепрыгивая с одного русла в другое.
— Может все же, примкнуть к мятежнику, и совместными усилиями, свергнуть Узурпаторов? Ну или хотя бы их верхушку, а с младшими можно и договориться? Хотя конечно, чтобы править Сущим, нужен кто-то очень Просветленный, Созидающий, и еще много какой,... а я таких, не знаю.
Мысли, мысли, мысли, но вот уже и окрестности Андориноса, вдалеке над бухтой виднеется Адаб-замок как прозвали его эльфы. Мысли переключились на друзей и подручных.
— Как они? Все ли добрались? Надо будет разработать, специальные заклинания, для связи с ними. Или хотя чтоб можно было обмолвиться парой слов, а не только призывать.
Он возник перед замком, материализуясь из воздуха, улыбнулся Менгафару выгуливающему коней на лужайке, и направился к воротам. Быстро прошел через двор, к главной башне, спеша услышать доклады. Встретившийся ему на входе слуга, четко доложил своему лорду, что все патрульные благополучно вернулись домой, вернулся и Дрендом с компанией из Пятимирья, даже "Версар" недавно прибыл, и теперь стоял у причала в бухте.
Априус жизнерадостно улыбаясь всем встречным, поднялся по широкой лестнице к себе в покои, бросил походную сумку на стол, и, не разуваясь, улегся на кровать. С наслаждением, заложив руки за голову, и уставился в потолок. Впервые, у него было немножечко времени побездельничать, пока слуга оповестит всех, и они соберутся за обеденным столом — теперь появилась необходимость совместных обедов, ужинов и пиров.
