Нынешний Хозяин этих мест, быстро оказался там, и зашел в соседнюю пещеру, находящуюся рядом с той, где еще совсем недавно спали его друзья. В этой же, лежали явившиеся за ним на Дагорлад, посланницы богинь Ки. Обе ведьмочки, все так же недвижимо лежали на своих местах, лишь бледный румянец на щеках, говорил о том, что они живы.
Априус, постоял, посмотрел, и принял новое решение — вначале пробуждать нужно тех, кто спит по соседству. Вернувшись в зал-трапезную, где уже что-то жевали, лежа на широких лежаках куатар и ящер, он сделал им знак продолжать, а сам прошел по проходу дальше, в помещение, где пылал громадный очаг, а Рунин сидел перед ним, и как завороженный глядел на огонь.
— Эй, птица — очнись! — Позвал Априус — а то мозги, скоро уже девать, некуда будет.
— Тут можно много чего увидеть — не поворачивая головы, прокомментировал попугай.
— Ну, гляди, гляди — согласился, тот — а я временно отлучусь. Если что Яшу и Куру, пусть тоже займутся чем-то полезным.
...Одна из Величайших Личностей всей Вселенной, в образе уже не молодого, исполинского Дракона, спокойно почивала в огромной пещере. Лежа вытянувшись во всю длину, он, то ли строил планы очередных постановок, то ли размышлял, а может просто, чего-то ожидал. Или может быть кого-то? Но до того момента, видимо оставалась еще уйма времени, и он глубоко углубился в свои мысли. И тут его чуткий "слух" ощутил чье-то близкое присутствие, и в тот же миг, ухо уловило:
— Приветствую о Великий и Непостижимый! Наимудрейший и всякое там.... Ну ты и забрался, насилу тебя разыскал — нарушил тишину чей-то, не сильно то и почтительный голос.
Чудовище приоткрыло один глаз, хотя ему и не требовалось это делать, чтобы увидеть возникшее перед входом в громадную пещеру, существо. Но едва оно поняло, узнавая кого, зрит, то открылся и второй глаз, даже огромная голова приподнялась:
— Ты-ы? Ты-ы! Не может быть? Как? Как ты смог? Это ведь нереально,... но ты передо мной и в плоти.... Значит, способ есть.... Да я знал, знал что такое возможно.
— Еще бы тебе не знать — с усмешкой ответил человек — ты же Собиратель Знаний, а это обязывает, не так ли?
— Так — несколько неуверенно, протянул Дракон — но ты ведь не сам смог это проделать, кто помог? Не поверю, чтобы в одиночку.... И все-таки как?
— Да вот так, нашлись "люди" замолвили словечко.... Хотя сначала морали почитали, затем заставили познать бытие разных там всяких, ощущая на собственной шкуре, и лишь потом взяли на службу.
— Тебя, и на службу? Это кто же на такое способен? Правящие что ли?
— Бери выше.
— Да ладно.... Не поверю что Сам...
— Да нет, конечно, не он, хотя я был бы рад. Да только до него не достучаться.
— А кто не был бы? — Усмехнулся наихитрейший из Змеев. — Но кто это ниже Творца, но выше Богов Сущего?
— А то ты не знаешь? — Съехидничал пришелец. — Он есть повсюду, а части его в каждом из нас. Ему дана Власть карать нарушителей Законов, направлять упрямых на нужный путь, для их же конечного блага. Учить насильно, так сказать.
— Ты говоришь загадками, под такое описание, в чем-то и я подойду. А плоть смотрю старую, восстановил. И все-таки как ты.... Хотя да такая сила, не могла сгинуть бесследно. Да и те, кто за тобой стояли, этого допустить не могли.
— С чего ты взял, о Великий, что за мной кто-то стоял.
— Следы почитал на Весте, проследил кое-какие пути, не все разгадал, конечно, но многое стало ясным.
— Например.
— Ну, то, что кто-то довольно Могучий, если не сказать СверхМогучий, проявлял к тебе интерес и расположение. Он спас тебя, точнее вылечил, после сражения с Карателем, но сейчас эта Сила, больше не хранит тебя.
— Гм, интересная версия. Но ты лучше расскажи, как твои дела, как с Царством Престолов ладишь? Я ведь тебя и нашел то, только потому, что ты намекал, что и в пещере посидишь, как драконид какой.
— А я нейтрален, сам себе так сказать на уме. Они ко мне не лезут, хотя порядки свои так по мирам наводили, аж осколки летели. Но и творят все-таки такие шедевры, взять хотя бы леса и рощи девы Зеленого Безмолвия, да и само Тронное Царство. Но ты чего приперся то? Или меня так уж повидать захотелось? — В голосе Змея, прозвучала все еще не остывшая обида.
Нежданный гость немного замялся, но ответил с напором:
— И это тоже. У меня же кроме кота, и нет из тех времен никого. Ты вот еще, и все.
— Нашелся родственничек — хмыкнул Собиратель Мудрости, шевельнув длинным усом. Тебе сколько-то тогда было? Ну там, в мира Океанов?
— Двадцать три...
— Н-да дела, ты и сейчас не намного старше выглядишь. А минуло то о-го-го.
— Я-то проскакал эти все эпохи да периоды, носимый как лист, по реке Времени, то туда-то сюда. А вот ты! Как представлю, так дух и захватывает. Можно сказать Дух Древности...
— Но-но, я сейчас покажу кому-то Дух Древности.
— Да не злись, шучу я, а то ты всегда, уж сильно серьезен.
— Назовись Просвещающим, и сам станешь таким. Говори что надо то? Думать мешаешь.
— Эй, Великий, ты бы сменил свой сварливый нрав, на более приветливый, я ведь тебе не твои марионетки.
— Да-а? — Саркастически протянул один из самых таинственных кукловодов Сущего — А кто ты ныне?
— Хранитель одной из ветвей Иггдрасиля.
— О, надо же, растешь, растешь.
— Я не напрашивался, так уж получилось.... Так вот, в связи с этим, мне нужен твой напарник.
— Это кого ты имеешь в виду? — Нехорошо сузил глаза Дракон — Ты вообще умом то не тронулся?
— Да что ты, я имею в виду твоего братца о Собиратель Истины.
— Тоже мне нашел напарника... Мне, знаешь ли, каких напарников только не приписывали. И всяких там Князей Тьмы, и Владык Преисподних, и Йормунганда в братья записывали...
— Ну знаешь, в некоторых мирах бытует мнение, что Мировых Змеев, на самом деле два, есть еще Мидгардсорм, может, нет дыма без огня, а? Да и величать вас этим витиеватыми и длинными прозвищами, это как-то не
по дружески.
— Это когда вы с ним дружбу то водить стали? Мы с тобой, хоть и с натяжкой, но можно сказать, что приятели. Хотя после "Повелевающего Заклятья" я тебя готов был прибить. Потом оживить и спалить, потом опять, и так раз эдак сто.
— Да ладно, не начинай по-новой, я ведь извинился, да и знаю, ты хорошо ко мне относишься.
— Я то? С чего ты так решил? Хотя ладно, не стоит притворяться, ты прав. Но я, не Он, у него нрав покруче моего будет.
— Это потому что мало с живыми людьми общается.
— Да ты шутник, как погляжу. Ха-ха. Ладно, говори что передать.
— Поговорить мне надо с атманами некой пятерки, четверо, кстати, из этого мира выходцы, если согласятся на службу, я их пробужу, если нет, пускай Он, забирает их себе.
— Даже так? А ты вправе распоряжаться их судьбами?
— Да, кроме меня некому.
— Что ж обожди немного, я пошлю зов. Если согласится, тебе очень сильно повезет.
...Области, где парит Великий Птах, иначе Пернатый Змей, не подлежат описанию, ибо никто и ни когда их не зрел. Но он опустился в более доступные слои, по просьбе "брата", и того смер... точнее бессмертного мага не мага, бога не бога, Древнего да, но вот кого? Нет, названия не подобрать. Как сказал Собиратель Знаний, этот выходец из тогдашнего "Сердца Мира", последний из своего рода, является загадкой даже для него — Просвещающего всех и вся. Пусть и в пылу битвы, но дерзнувший взломать Рубеж, и почерпнуть во Мраке Предвечном, что-то связанное с праматерией.
Но дальше развернуться парню не дали, накинули хомут, и пристегнули поводок, да так крепко, что уже не вывернется. Правда, брат-дракон не пояснил, что за Силы оказались на такое способны, да еще без его ведома.... Но то его вотчина, пусть сам и разбирается.
В принципе, он, как Собиратель Атманов, мог легко отказаться от оказания подобной услуги, но.... Но тоже ощутил некую странность, связанную с этим дерзким наглецом, и не отказался.
И вот теперь, семь смутных теней, некогда бывшие живыми существами зависли в пустоте перед, Ним, и стоящей за ним фигурой, похожей на человека. О чем между ними шла мыслеречь, осталось неизвестным, затем каждая из призрачных теней по очереди кивнула, никто не сделал жестов отрицания, затем все разом поклонились Исполинскому Существу, и исчезли. Их ждала новая жизнь.
Пернатый Змей, молча глянул на человека, уже успевшего оказаться перед ним, своим птичьим глазом, и тот, молча склонил голову в поклоне.
— До не скорого — раздался голос Великого — и помни за тобою долг.
— До не скорого — ответил тот, кто просил об услуге. — Не забуду.
...Вновь оказавшись, в подземном чертоге, Априус отправился в Зал Свитков, хранилище наиболее ценных изысканий прадеда. Пара развернутых фолиантов до сих пор, лежали на столе, в них были точные пояснения, как пробудить "вечно спящих".
Из слов Агатона, он помнил, что девочки-сестрички, сами по себе не очень опасны, а вот разъяренные богини, использующие этих "Фурий Ночи" как свои аватары — да. И неизвестно утих ли их гнев за минувшие эпохи, потому как понял Априус, убрать частицы себя из тел ведьмочек, богини не успели. Поэтому, немного подумав, решил пробуждать их по очереди.
Он подошел, к той, которую избрала Нин-Хур-Сати, и окинул быстрым взглядом. Одежда все та же, совершенно одинаковая, как и у сестры — кожаные брюки и корсетированная жилетка со шнуровкой, темный широкополый плащ-разлетайка. Милое личико теперь уже не похоже ни на саму ведьму, ни на Нису, странным образом, оно теперь объединяет черты, их обеих. Априус глянул на воплощение Астарты, та же самая картина, ее лицо, тоже видоизменено навсегда. Оставалось узнать как же с содержимым, двое их там, или кто-то взял верх? Нет, пожалуй, стоит начать со спящей в соседнем зале, пятерки...
Он покинул пещеру, и перешел в зал, заполненный золотым сиянием. Сделал все, как описано в наставлении прадеда, стал ждать. Раздался хрустальный перезвон, тяжелые крышки откинулись вверх, сами собой, запахло весенними цветами и свежестью.
Первым Априус призвал эльфа в блистающих доспехах. Отсутствовали только щит и шлем, разбитые и искореженные в поединке. Но верный меч, прадед Априуса, каким-то образом тоже разыскал, и положил в саркофаг.
— Ингольдор!!! Время настало! Пора начинать новый путь!
Затем Рус, перешел ко второму саркофагу, в котором эльф, из этого же народа, но золотоволосый без доспехов, и оружия. Теперь уже послал зов этому:
— Атандил! Час возврата наступил! Приди!
Третий саркофаг, и опять призыв:
— Казадаз!!! Время ковать и создавать, вновь призывает тебя! Ждет молот, ждет металл, ждут камни и резцы, ждут твердой и искусной руки! Восстань!
Снова шаг в сторону, и новый зов:
— Кутаур!!! — зовет чародей — Время пришло, твое умение вновь потребно в мире. Приди!
И последний пятый, тут уже призыв чуть мягче, нежнее:
— Вельда!!! Время возвращаться!
Зная, что пробуждение будет медленным, Априус не стал дожидаться полного воскрешения, ибо со слов прадеда знал что, и Ингольдор, и Атандил, и Кутаур, и Казадаз, долгое время уже были мертвы. Останки их тела тот похитил из курганов и могил, воссоздал плоть и уложил в саркофаги. Так что, не все так сразу. Процесс восстановления ни ускорять, ни прерывать нельзя. Он чуть отхлебнул вина, из своей неизменной фляги, настраиваясь на следующих, не очень то желательных возвращенцев из забытья, и пошел в пещеру с близняшками.
...Там постоял мгновенье, вздохнул, извлек из подпространства, короткий жезл, оставленный Агатоном, и принялся за дело. Прошло около получаса, рыжеволосая девчонка, чуть шелохнулась, под веками забегали глазные яблоки, она резко открыла глаза, и попыталась вспрыгнуть в воздух, прямо с ложа. Но ноги не выдержали первого движения, и она, охнув, рухнула обратно.
Широко распахнутыми очами, рыжеволоска, уставились на Априуса, рот приоткрыт, дыхание со свистом и хрипами, вырывается из легких. Часто-часто дыша, она пробовала двигаться, но ничего не выходило.
— Лежи спокойно — небрежно шепнул он ей, придавливая девушку, своим весом к твердой поверхности — я хочу только поговорить. Так сказать вживую.
— Знаю я ваши разговоры, старшие подруги много рассказывали — прошипела рыжая, выставляя перед собой, ладони, на пальцах, которых, медленно удлинялись когти — не смей даже приближаться!
— Ты из амазонок что ли? Ну в смысле, отдельно от мужчин живете? — Догадался Априус — но поскольку, ты находишься у меня в гостях, можешь, не боятся за свою... гм честь, если таковая у тебя имеется. Меня главным образом интересует, как тебя зовут, и кого ты в данный момент представляешь? Себя, или...
— А угадай — кокетливо прищурила, зеленые глазки, рыжая сестричка.
Априус постоял, подумал, хмыкнул. А затем, вдруг резко схватив девушку, за длинные, сильно отросшие, несмотря на все замедленные циклы, волосы, и потащил из пещеры. Она пыталась царапаться и кусаться, но достать не могла, потому просто шипела как разъяренная кошка.
Для себя он уже все решил, как ни прискорбно — с Нин-Хур-Сати ему не договориться, ибо если она и жива то очень далеко. А в эту ведьмочку, богини влила не малую часть себя, и значит от девчонки, можно ждать подвоха в любой момент, у нее, похоже, намечается раздвоение личности, а значит нужно попробовать использовать обе половины.
В чертогах. Агатона, имелись всякие пещеры, отведенные для различных нужд. Были и такие о предназначении которых, Априус предпочитал, даже не думать. Но как-то он все же посетил парочку, и теперь знал, что в них можно устроить непокорную девицу. Затащив брыкающуюся рыжеволоск, в помещение с большим каменным столом, он бросил ее прямо на него. Извивающиеся словно змеи, цепи, тут же обвили запястья и лодыжки зеленоглазой красотки, погасив всяческое движение. Правда пыл она не утратила и продолжала извиваться.
— Я ни чего не скажу, и не надейся! — Словно яд, выплюнула она слова.
— А я и не собираюсь тебя, о чем-либо спрашивать — с нехорошей усмешкой произнес Рус — так небольшое укрощение и все.
Оставив девушку, прикованной к столу, он вернулся за второй. И когда та очнулась, почти не удивился, внезапной атаке — ведь как-никак была вместилищем Астарты, вернее некоторой части воинствующей, Богини Битв и Смерти.
— Не бойся ты так — мягко произнес чародей — сейчас окажешься рядом с сестричкой. Я не собираюсь, вас разлучать.
Пока он тем же путем, тащил вторую строптивицу, она только тихо шипела, а когда уложил ее на такой же стол, только в соседнем помещении, понял, отчего шел мороз по коже, от этого звука. Темноволосая красавица, успела отрастить длинные клыки, и совсем не вампирьи, а те, что носили так нелюбимые им, нагасы. А вдобавок, к этому и извивающийся хвост.
— Тьфу ты — в сердцах плюнул Априус — ты давай, прекращай милая — ласково сказал он — а то повыдергиваю зубки то, тут инструментик имеется.
Ведьмочка чарующе улыбнулась и выгнулась так вызывающе, что успевший отвыкнуть от женского общества чародей, густо покраснел. Видя его реакцию, девушка принялась уже всерьез влиять на его мужское начало. Всячески извиваясь и изгибаясь, причем такие же цепи, как и на рыжей, ее, совершенно не сдерживали.
