Этапы Становления...

Мясистые части тела его сплочены между собою твердо, не дрогнут.

Сердце его твердо, как камень, и жестко, как нижний жернов.

Когда он поднимается, силачи в страхе, совсем теряются от ужаса.

Меч, коснувшийся его, не устоит, ни копье, ни дротик, ни латы.

Железо он считает за солому, медь — за гнилое дерево

Дочь лука не обратит его в бегство; пращные камни обращаются для него в плеву.

на все высокое смотрит смело; он царь над всеми сынами гордости.

— Да, Яша не повезло нам — мысленно проговорил Априус — не вздумай нападать без волшбы. Порвут как "Дозор" тряпку.

— А кто это такие? На вид одна жуть.

— Ливьятаны что значит свивающиеся, кольцеобразные, второе имя Левиафаны. До них еще далеко, поэтому истинные размеры не ясны. Но, судя из описанного в "бестиарии" Вышня, а в Даарии когда-то такая тварь водилась, то дневной пищей Левиафана служит рыба с рогами на голове, длиной в триста миль. Пар, испускаемый подобным Левиафаном, способен вскипятить весь океан. Это конечно преувеличение, но судя по состоянию воды в этом месте ненамного. Помнится в Даарии, с этим гигантом, расправились Прасы, но убить так и не смогли, удалось лишь усыпить на веки.

— Как будем действовать?

Для начала укрепи свою шкуру так, чтобы не быть сваренным заживо, видишь, внизу вообще все бурлит. А я сейчас попробую, одну штуку провернуть, те, кто использует портал, допустили одну ошибку. Нельзя было в одном месте сводить этих тварей. Левиафан тот еще гордец, и соперничество не потерпит. Надо только освободить хотя бы одного, из-под власти чар. — Оборвав мыслеречь, Рус, сосредоточился, и послал мысль — щуп, к сознанию Левиафана, который головой был расположен к ним.

Да действительно, воля морского змея, скована, причем чары наложены довольно сильные. Сразу так их не убрать. Но этого Априусу и не требовалось. Небольшое изменение в чарах, сковывающих мозг чудовища, добавить чуточку своего волшебства, и он, продолжая выполнять функции охранника, начал рассматривать своего товарища, как врага посягающего, на портал.

Практически не изменяя направления, своего движения, Левиафан, резко изогнул шею, жуткая пасть распахнулась, обнажая двойные ряды острейших зубов, и впилась в тело сотоварища. Вот тут-то и началась такая грандиозная битва Исполинов, что Априус и Яша, вынуждены были отплыть подальше.

Пока чудовищные твари терзали друг друга, к расщелине подобраться, было невозможно. Вода закипела, еще сильнее, становясь какой-то тягучей и вязкой. Различная живность давно покинула эти места, а вот камни, начали медленно накаляться. В свивах колец, ничего нельзя было разобрать, изредка появлялись зубастая пасть, или хвост, но они быстро исчезали в этих свивах.

— Похоже, ждать придется долго — прокомментировал схватку Левиафанов Яша.

— Похоже. Поэтому давай-ка сделаем вот что...

В Яшин мозг, потек целый калейдоскоп мыслеобразов, он четко понял, что ему нужно будет делать. Рус начал плести, довольно сложное заклятие, основываясь скорее на догадках чем на точных знаниях. Он неотрывно смотрел на ящера, который в свою очередь начал действовать. Могучее тело, начало преобразовываться расти, и укрупняться, по всей голове нарастали пластины новой брони, лапы удлинялись и утолщались, и вскоре невиданное не в одном мире, чудовище предстало перед Априусом. Он продолжал вливать в него силу, напитывая до максимума. А потом они одновременно ринулись к расщелине.

Ударом могучей головы, Яша как тараном, сшиб сцепившихся в схватке Левьятанов, в горловину портала, одновременно Рус нанес магический удар, и оглушенные Твари, не расцепляясь, полетели "вниз".

— Давай за ними — приказал Априус — Пусть они торят нам дорогу.

— Понял. А дальше что?

— А ничего, круши на том конце все что увидишь. — И они быстро скользнули в расщелину, стараясь не отстать от своих поводырей.

Такой полет— падение длился довольно долго, но, наконец, впереди показалось огромное сияние выхода. Гигантски бассейн и был этим выходом. Титанических размеров, то ли Зал, то ли Храм, появился внезапно, в нем такой же этот Титанический бассейн, в котором извивались дерущиеся Левиафаны.

Яша с разгону проломился возле них, а следом, за ним и Априус. Быстро огляделись — в Храме находилось множество колонн, различной величины, которые совсем не подпирали своды, а служили подставками для гигантских пламенных чаш. На полу было начертано, или вырезано, множество гексаграмм и пентаграмм, а бассейн был заключен в какой-то странный символ. Везде горели огни, и стояли очень высокие существа в темно-серых балахонах, все они были увлечены каким-то действом. Перед самим бассейном стояло три каменных трона, из нефрита. На них восседали трое исполинов, жуткая помесь кузнечика, жабы и человека. Над самим бассейном, высоко, под потолком, вращался ничем не закрепленный громадный рубин, в котором светилась неистовое пламя. Это все драконыш с Русом, увидели магическим зрением, не успев ничего различить глазами.

— Вперед начали! Ты бери правую часть зала, я левую, с теми, что на тронах.

Яша жутко взревел и выскочил из бассейна, огромная пасть распахнулась, хвост напрягся для удара, Эсгалдирн, призвал "Ракар", демоническая лапа с удовольствием сжала рукоять, и понеслось. Все звуки пропали в одном сплошном грохоте, от рушащихся колон, хотя Яшин рев, заглушал даже его. Априус увеличился в размерах, вместе с ним, преобразился и меч, и теперь, крушил все направо и налево.

Первым делом он развалил тех, кто восседал на тронах, рассек от головы до пола, вместе с тронами, затем принялся за колонны, и служителей страшного культа. Потому что без многочисленных жертв, такое чародейство не возможно. Сколько длилось это светопреставление, не скажет никто, перебили ли всех жрецов, не ясно, может, часть из них успела где-то спрятаться, или покинула Храм, за грудами гранита, оставшихся от колонн, было не понять. Да их никто и не искал, Априуса занимал лишь рубин, в котором плескалась злая сила.

— Нужно его расколоть — осенила его внезапная мысль. — Но перед этим обезопасить Яшу. А для начала...

Для начала, дать злой Силе, чуть сильнее истекать, лишь немного задать направление, и указать цель. А целью этой будут Левиафаны, разъяренные и голодные. Рубиновый луч ударил в кипящий бассейн, раздался оглушительный хлопок, затем вздулся громадный водяной пузырь и раздался взрыв, такой мощи, что весь громаднейший храм, начал проваливаться под землю.

Ошметки Левиафанов, разбросало в разные стороны, украсив громадными кусками, и кровавыми пятнами, весь Зал, и Априуса С Яшей.

Рус, тут же заорал:

— Давай гигант ты мой, быстрее прыгай обратно, пока портал не свернуло.

— А ты?

— А я следом за тобой.

Яша не стал сопротивляться, и его громадное тело, невероятно быстро двинулось к бассейну, и вскоре скрылось в нем. А Априус, все еще пребывая в демоническом облике, что-то начертал в воздухе клинком, затем ненадолго замер, ожидая пока заработает руна "Хагалаз", руна разрушения. Она засветилась таким же яростным светом, как и рубин, тогда Априус стал читать вису, четко проговаривая в прошедшем времени, что должно произойти.

Затем резко взвился в воздух, почти к самому потолку, и нанес, мощный рубящий удар по багровому камню, вкладывая в этот удар и магию, и волю. Оглушительный звон, ударил по ушам, не сказать что легко, но фиолетовый клинок, вошел в твердый камень, рассекая его надвое. Априуса тряхнуло, ожгло, злой энергией, и уже не осознавая реальности, он полетел в почти схлопнувшийся портал.

Вода накрыла с головой, он перевернулся, и с силой погреб вглубь. Сопротивление оказалось сильнее, чем казалось, хранитель скорее открывал новый путь, чем пользовался уже развернутым. Как он прошел горловину, как вновь перетек в человека, Рус, вспомнить не мог, да и на поверхность его вытянул Яша, не уловивший от друга четкой и связанной мыслеречи. Последние метры тащил его, уже в образе драконыша, вцепившись в воротник рубахи зубами. А там с "Версара" Априуса уже подхватили сильные руки, втащили на борт, но он ужу полностью контролировал ситуацию.

— Задело все-таки волной разрушения — пояснил он свое состояние, склонившимся над ним друзьям.

— Ты бы заканчивал, так рисковать — хмуро поглядывая на друга пробурчал Дрендом — давно уже не сам, есть кому.

— В данном случае никто из вас помочь не мог, поэтому и пришлось брать только Яшу. Но впредь обещаю, зря не рисковать.

— Ловлю на слове.

— Да что ты прямо как старый дед.

— А я, по-твоему, кто?

— Ну, после пробуждения, ты выглядишь на шестьдесят, по человеческим меркам.

— Да, а эпох мне сколько, ты не задумывался?

— Хорош, пустой треп разводить — бесцеремонно вмешался куатар — по миру еще с десяток тварей бродит, а успокоить их некому.

— Ты, безусловно, прав, но дай хоть дух перевести.

— А не надо за все браться самому. Мы можем разделиться. Мы с Яшей, отправимся на запад, Дрендом и Рунин, на восток, а остальные на "Версаре" возьмут на себя северное направление вглубь материка. Тебе же путь за океан.

— Куру, ты это серьезно?

— Да мне как-то не до шуток, такое количество различных мест в одиночку никто не потянет. Так что до встречи — И куатар, хлопнув лапой, по ящеру, прыгнул за борт.

— Куда ты, там же...— начал было Априус, но ощутил, что корабль плывет уже над сушей, оборвал себя.

Следом за барсом, прыгнул и Драконыш. А там и Рунин унесся куда-то в облака, но вскоре вновь показался, но уже в сопровождении огромной тени, за ними, сверкали молнии, и стали слышны раскаты грома.

Попугай спикировал на корабль, и на лету проорав: — Дрендом это тебе, подарочек! — Понесся дальше в восточном направлении.

Солнца внезапно не стало, день сменился ночью, а легкий прибрежный бриз, практически ураганным ветром. Несмотря на внезапную темень, команда "Версара" сумела рассмотреть исполинскую птицу, размах крыльев которой был не менее пятнадцати метров.

— Рух!!! — Не веря своим глазам, прошептал Саяр.

— Кто-кто? — переспросил ошеломленный Априус.

— Птица такая, Рух зовется, обладает неимоверной силой. Она одним ударом длинного когтя, может распороть человеку живот и без всяких усилий поднимает в воздух слона. Каждый ее глаз, больше человеческой головы. Рух может заметить жертву издалека, если не сидит в гнезде, высиживая громадные яйца. Смотрите, какой у нее огромный клюв, крючковатый и заостренный, полон острых, как кинжалы, зубов. А в нем раздвоенный змеиный язык, им Рух жадно лакает кровь жертвы до последней капли. Когда она появляется над головой, день превращается в ночь, гремит гром и сверкают молнии. От взмахов ее крыльев поднимаются ураганы, которые свирепствуют над сушей и морем, и вызывают на своем пути ужасные бедствия — кораблекрушения и разрушение домов.

— Ну все Рунин, ты доигрался — погрозил Априус, вслед скрывшемуся попугаю — Дрендом сможешь приручить? Если да, то приступай немедленно, если нет, нам придется ее прикончить, или убраться куда подальше.

— Я... попробую — замедленно ответил летописец.

Априус, тут же ощутил, как от него в сторону летающей громады, пошел поток мыслеобразов. Рух, конечно, уступала размерами брату Просвещающего, ну не так чтобы очень уж сильно. И Хранитель, невольно напрягшись, принялся сплетать Заклятие Ловчей Сети. Воины тоже встревожено загалдели, выходя из ступора, принялись взводить пружины арбалетов.

— Да ей ваши болты, как комариные укусы — хмуро прокомментировал приготовление бывших легионеров, Харей. — Отставить! Тут только чарами и можно что-то сделать.

Птица тем временем, приближалась, корабль закачало и затрясло, Харей заорал, стараясь перекричать свист ураганного ветра, чтобы что-то делали. И тут одновременно произошли две вещи — и у Дрендома получился контакт, и под ними появился наполовину разрушенный город, с ползущим по улице громадным скорпионом. Рух тут же, обратила на меганасекомое внимание, Дрендом воспарил, над "Версаром" и плавно полетел к ней. Априус знал, что летописца хватит ненадолго, подобные полеты давались тому с трудом, поэтому немного обеспокоился судьбой старого друга, но вот маленькая фигурка, умостилась на могучую шею, и птица тут же спикировала на скорпиона.

Первый удар исполинской лапы, и ядовитое жало, отлетело в сторону, второй, и скорпион перевернут на спину, клюв ударил раз, другой, затем распахнулся, и острейшие зубы, с хрустом начали пожирать еще животрепещущую плоть. Видимо Рух, была голодна, потому что расправилась с гигантским чудовищем довольно быстро. А затем Дрендом принудил ее взлететь, и отправиться на восток, вслед за давно исчезнувшим попугаем. Вместе с ними ушли громы и молнии, ветер стих, солнце вновь засветило, опаляя неистовым жаром.

— Да.... — как-то блеющее протянул Жердяй — эти твари что внизу ужасны, но Рух, просто... просто.... В общем, я чуть штаны не обмочил...

— И не говори — все еще испугано, поддержал товарища Ядрей — против такой много не навоюешь.

— Отставить панику! — гаркнул на них Рагний, хотя у самого, зуб на зуб не попадал. — Ну большая птичка, ну и что? Птичка ведь, ни какой-нибудь гад ползучий как тот, про которого Атарк рассказывал.

— Так то ж Мировой Змей, и он не ползучий, а водоплавающий — протянул Перегуд.

— А это чем тебе не Мировая Птица, а?

— Ладно, парни — прекращая все разговоры повелительным тоном, проговорил Априус — с началом службы вас! Думаю, после таких птичек, вас ничто уже не удивит. Все, вам пора следовать на север, а я проведаю южное заокеанье.

...Куатар с ящером быстрыми прыжками двигались на запад, но пока что им встречались только свежие руины. Ни тварей, ни их следов. Но не зря же они прошли Посвящение. Мир сам указывал, куда следует направиться. И вскоре друзья настигли первых двух монстров, неуклюже ковылявших, к видневшемуся вдали поселению. Видом они была похожи на огромного носорога, которому расплющили рог и завели за голову, лап было с десяток, туловище вытянуто, вместо рыла, огромный хобот, раскрывающийся лепестковой пастью, короткий хвост, заканчивается шишковатой шипастой булавой. И как и все другие монстры заключены в прочные панцири.

— Ну и увалень — прокомментировал монстра Яша — Как будем действовать, силой или чарами?

— И тем и другим, нам нечего скрываться.

Яша перетек в громадного тирэкса, только удлинил челюсти и передние лапы, зубы сделал длинными, острыми и двухрядными. Куатар, тоже преобразился белоснежный мех, сменился зеленоватой броней из крупных чешуйчатых пластин, когти сильно удлинились и стали стальными, сам он вырос в размере раза в три. И почти без разбега запрыгнул на спину чудовища, топавшего на городскую стену.