— Понял, иду.
— Думаешь, желто-пузого удастся так быстро оторвать? — Уставился на хозяина Рунин — он же наверстывает упущенные века.
Априус хмыкнул, и чуть улыбнувшись, уверенно проговорил:
— Уже бежит. Ты сам давай, собирайся.
— А что мне собираться — покрутил головой попугай, рассматривая себя — перья, что ли переодеть, или сапоги напялить? Или шарфик намотать?
— Тебе все шуточки, я смотрю...
— Какие тут шутки, Силу уже девать некуда, сколько времени уже ни с кем не дрались, и ни чего не строили.
— Вот сейчас и растратишь. Ладно, давай, встретимся у донжона. Тебе через окно, тут два взмаха.
Рус повернулся, и ушел к себе собираться дальше. Проверил еще раз свою походную сумку, которой не пользовался, уже давно, перебрал, всегдашний набор, шкатулку, фляжку, мешочек с остатками семян, подаренных Альрией в незапамятные времена, и последний дар матери — плащ из тончайшего шелка. Несколько браслетов, которые одеваются в том случае, если нужно быть очень сильным физически, что-то вроде пояса Тора. Хоть тому, он и не помог в Битве с конкурентами.
— Все Куру идем — Он закинув сумку через плечо, и направился к выходу.
Дрендом бодрый, и враз помолодевший, как раз проходил по коридору, когда Априус вышел из покоев. Окинув летописца пристальным взглядом, Априус поинтересовался?
— Ты никак на войну собрался? И посох, и пара саи, и рубаха из кожи каменного питона. Еще бы латы нацепил.
— С тобой надо всегда как на войну. Куда не сунешься, всегда найдется тот, с кем все равно, придется драться. Ну или на крайний случай в землю вбивать по ноздри.
— Да ладно, когда это такое было?
— Да всегда, сколько я тебя знаю.
— Не преувеличивай, я ни с кем не ищу ссор, просто, если кто-то напрашивается, я ни когда не отказываю.
— То-то и оно — хмыкнул Дрендом — но ничего когда-нибудь, это из тебя выветрится.
— Надежда, умирает последней.
Они вместе спустились по лестнице, Априус зашел на кухню, приказав собрать пару корзин с едой, и бурдюк с водой. Все кто должен был отправиться в путь, легко могли обойтись без всех этих припасов, или создать что-нибудь из вещества, разлитого по всей Вселенной, но в данном случае могли понадобиться все силы, а энергия, получаемая от простой еды, никогда не помешает.
Плетеные корзины, имели крышки, и лямки, чтобы носить за плечами. Водрузив одну, на себя, другую Априус вручил Дрендому, а бурдюк как раз появившемуся Яше. Куатар и попугай, пойдут налегке, точнее один пойдет, второй полетит, или поедет на плече, тут уж как ему вздумается. Попрощавшись с выбежавшими их провожать, девушками Кулури и Вилисиль, и отдав необходимые распоряжения Саяру, они отправились в путь.
...Шаг, другой за черту реальности, и вот уже грань проявленного мира, остается далеко позади, а межмировые просторы, встречают обычной своей серостью, холодностью и недопроявленностью. Тропа, словно ковровая дорожка, раскатанная из рулона, как всегда, успевала развернуться, за миг до того, как на нее наступали. Априус уверенно шагал первым, практически не думая куда идет, шел с задумчивым выражением на лице, будто что-то непрестанно прикидывал и вычислял. Дрендом тоже шел с каким-то рассеянным, можно сказать отсутствующим видом, словно витал где-то далеко-далеко, и не по расстоянию, а по времени. Куатар как ему и положено, в любых условиях, был глаза и уши отряда, а ящер с попугаем по своему обыкновению затеяли словесную перепалку.
Такие переходы случались множество раз, путники, уже сбились со счета, сохранив в памяти лишь одни из самых первых, своих межмировых странствий. Это конечно не самый быстрый способ передвижения в междумирии, но зато самый надежный — не для всех понятно. Сейчас, когда патрульные отправились по своим заданиям и маршрутам, а "Версар" ушел в другом направлении, Априус решил немного прогуляться пешочком. Как в старые времена, ни прибегая к волшбе, просто идя по тропе. Хотя теперь, они впятером и являются своеобразными путевыми обходчиками, а не просто странниками, но иногда можно прибегнуть и к устаревшему методу передвижения по Межреальности.
Менялись миры, менялись времена, прахом рассыпались скалы, моря превращались в пустыни, но неизменным оставалось то, что об этой пятерке никто и ни когда ничего не знал, ну может быть за редким исключением. Приятели шли единой группой, но мысли каждого витали в разных направлениях. Рунину наскучила Яшина болтовня, и он, сорвавшись с плеча Априуса, унесся куда-то вперед. Априус думал:
Вроде бы совсем недавно, мне было позволено обрести новую плоть, появилась возможность рассчитаться со старыми должниками, научить в конце концов, летать Яшу, избрать правильный курс для развития Темных миров пока еще подвластных мне, но.... Но не дали. Новые Обязанности, не позволяли надолго отлучаться, куда бы то ни было, из хранимого Сектора. Поэтому Темные миры, пришлось предоставить самим себе. От разбора с должниками, отговорили, а с Яшей еще успеется.
Дрендом шагал, размышляя о старых временах. Побывав во многих мирах, увидев прошлое некоторых, из них летописец подвел некоторый итог:
— Да теперь, уже никто, не поверит, в то, что Предтечи, были почти ровней многим богам. Все считают, что в древности была сплошная дикость, мрак, и кровожадность, эпоха кремния и кости. А сами цивилизованность меряют только материальными ценностями, забывая, что все должно быть уравновешено. А какой-нибудь разодетый болванчик, погрязший в развлечениях и удовольствиях, восседая на куче золота во дворце своих предков, является признаком развитости и мудрости, и думает, что намного превзошел своих далеких пращуров.
Априус, на секунду отвлекся, глядя на возникший вдали, плывучий остров, это и была цель их похода. Что ж можно еще немного предаться размышлению. А Дрендом вторил ему.
— Я всегда помнил одну простую истину — говорил летописец сам себе — самый умный, могущественный, сильный, мудрый и справедливый — это Творец. А разве мог он, вначале лишить своих любимых чад многих знаний и умений? Нет. Он и не лишал. Самое лучшее и мудрое скрывается в простоте, кажущейся сложной. И все первые и люди, и эльфы, и майяры, и другие многочисленные народы были несказанно умны, сильны и грамотны. К тому же, обменивались знаниями друг с другом. А сколько диковинных изделий вышло из их мастерских? И могли ведь, оперировать и существовать рядом с такими силами, что нынешние поколения не могут себе такого даже представить, им просто не придут в голову такие идеи. Ну а как иначе, если "первые" были посвящены во многие тайны Мироздания. А теперь Тронное Царство, диктует, кому что знать, и что разгадывать. Не везде конечно, и не во всех сферах магии, но все-таки.
Тем временем, тропа причудливо изогнулась, и скалистый остров, с небольшими вкраплениями мелких озер, не понятно чем питаемых, появился внезапно, как это и бывает в подобных местах. Это был, именно тот центр Сектора, где когда-то прошло Посвящение, отобранных воинов и девушек в патрульные.
— Где Рунина носит, хотелось бы знать? — Пробормотал Априус, оглядывая серое небо.
— Так его, и спроси! Чего зря беспокоится? Вы же давно, можете слышать друг друга даже на большом расстоянии — посоветовал летописец.
— Так-то оно так, да этот шельмец, не отвечает, я уже пробовал.
— Может, что стряслось? — Встревожился куатар, тоже не получивший ответа, на свой зов.
— Сцяс я поплобую — заявил недодракон — мне он тоцьно ответит.
Он попытался сделать морду серьезной, но она все равно осталась забавной. Через некоторое время Яша сдался:
— Ницего не выходит — огорченно прогудел он. — Навелно Лунин не мозет...
Недодракон осекся, и тут они все заметили, в месте, где тропа выходила на каменистую почву, черный комок, застывший перед... Перед существом, которое могло существовать только в кошмарном сне. Или в фантазии безумного бога. Но тем не менее, оно сидело перед попугаем, и не двигалось. Или точнее это несносный попугай, застыл перед ним.
— Я слышал миф, о подобной твари, уж не помню и где — тихо прошептал Априус. — Это создание с петушиной головой, туловищем и глазами жабы, хвостом змеи, зовется Василиском, тоесть царьком. На голове у него имеется то ли, красный хохолок, то ли, "белое пятно, похожее на корону или диадему, отсюда видимо и название. Сейчас посмотрим, но подходите аккуратно без резких движений, я пока не знаю чего от него ждать. В мифе говорится, что Василиски обладают ядовитыми клыками, когтями и дыханием, кроме того, они способны убивать лишь одним своим взглядом. В общем, он убивает все, что встречается у него на пути, и превращает в камень.
— Ни цего себе — пробасил ящер — я ни хоцю в камень.
— Яша помолчи — цыкнул на него Дрендом — не видишь, ситуация не стандартная...
— Заклятие невидимости? — Почти сразу предложил Куру.
— Да, пожалуй — протяжно ответил Априус — только не вздумайте убивать, оставим, пусть охраняет подступы к острову.
Мгновение, и они исчезли, а из-под самого клюва Василиска, вскоре пропал и Рунин, которого пришлось немного согревать.
— Уф и сильный гад, оказался — как только пришел в себя, выпалил попугай.
— А цего ты его слазу не плисыб, а полез в гляделки иглать? — Поинтересовался у приятеля Яша.
— Да я слышал о таких тварях, и хотел проверить, кто кого, пересмотрит.
— Рунин ты что, совсем ополоумел? — Сердито глядя на говоруна, спросил Априус. — Если бы не Сила, в которой ты не раз купался, да не Посвящение, у меня бы появилась статуэтка попугая.
— Ага — поддакнул куатар — украсили бы тобой, какую-нибудь полку.
— Да что вы прямо, так уж...
— А ты чего хотел, чтобы тебя по головке погладили? — Жестко спросил летописец.
— Ладно, мы уже на месте. Морали потом почитаем, а сейчас за дело — непреклонно заявил Априус.
Быстрым шагом, они прошли на середину острова, где Априус "Ракаром" начертал большую пятиконечную звезду, по углам которой они, и стали.
— Сил придется отдать немало — предупредил он — поэтому будьте осторожны. Начали!
Вначале, они соединили свои силы, направляя в одно русло. Затем представили описанную Априусом, конструкцию, четко фиксируя этот образ в уме, и налагая его на пространственно-временные точки, данного места, естественно добавляя параметры ширины, длины, и высоты. Под ногами, медленно, образовался холм, из смешанных мелких камней и грунта, спрессовался, сверху появился слой быстро затвердевающей глины. Вслед за этим, вокруг, образовались огромные блоки фундамента, затем, начиная от него, начали расти толстенные светло-серые, крепостные стены, в форме, пятиконечной звезды. На их стыках добавились башни, без остроконечных шпилей, а со смотровыми площадками, окруженные зубчатым парапетом.
Одиночные озера, соединились каналами, образуя ров вокруг крепости, но это так, для вида со стен. Часть работы, была сделана — теперь главное постройки, и сооружения.
Почти что в центре начала проявляться, главная башня — донжон. Восьмиугольной формы, потому как, круглая или многоугольная башня, лучше противостоит воздействию ядер. Хотя кто, ее тут будет штурмовать? Но... Да мало ли что.
Главная башня, сама по себе и есть цитадель, крепость в крепости, последний рубеж обороны. К тому же именно в ней, Априус собирался расположить различные важные помещения замка — оружейные, главный колодец, и склады продовольствия. Ну и к тому же, наряду с оборонительной, донжон выполнит функцию непосредственного жилища. Потому, не по обычному образцу образовался большой внутренний двор, где помимо жилища для воинов, конюшни, кузницы, складов, кухни, будут лужайки с сочной травой и цветами, озеро, которое в будущем, должно наполниться разнообразной рыбой.
Затем следовало наполнить все это утварью, мебелью, и много чем еще. Но самое главное, из-за чего и "строилась крепость", это зал с множеством входных дверей. Дверей которые ведут практически во все, населенные миры хранимого Сектора, и зал с моделью этой ветви Иггдрасиля, которую поручено хранить...
Оглядев свою работу, Эсгалдирн, закончил все должным образом, и сошел со "звезды", и устало, усевшись на землю, снял с себя корзину с едой, откинул крышку, и приглашающе кивнул на землю рядом с собой, своим спутника.
— Усаживайтесь. Подкрепиться будет как раз кстати. Я сегодня себя на измор брал. Уже поджилки трясутся.
— Это мы мигом — оскалился Яша — было бы цто.
— А тебе лишь бы в пасть чего-то накидать — поддел приятеля Рунин — смотри, растолстеешь.
— Это у него голодное детство сказывается — заметил Куру — не всех же кормили как тебя.
Быстро развернув простую, тканую скатерть, Рус выложил на нее, ломти запеченной буженины, нашпигованной чесноком и морковью, вареные яйца, зеленый лук, сырые овощи, сыр, соль, и большие сочные груши. Дрендом сел рядом, достал из своей корзины, пресные лепешки, пирожки с печенью, оплетенную бутыль вина, подкопченное сало, и головку красного лука. А также несколько полуотвареных рыбин, для куатар, и ящера. Хотя они преспокойно ели бы то же, что и люди. Рунин был вообще всеядным, потому непривередливым, хотя конечно свои предпочтения, у него, безусловно, были.
Первое время ели молча, нарезая тонкими ломтиками, сало и лук, Априус спешил восстановить силы, остальные просто не хотели его отвлекать, да и сами изрядно устали. Первым не выдержал как всегда Рунин.
— И как ты собираешься перетаскивать сюда, всех обитателей замка? — Спросил он Априуса.
— Пока не думал — честно ответил тот.
— Я имею в виду, всех этих кисок, динозаврих, и других женских особей?
— А это не мои проблемы, те, чьи это бабы, пускай, и думают, хоть пешочком пусть ведут. А нет, так пусть в гости в Бакхор ходят, тамошний замок, все равно не оставишь, там уже целый зверинец, пора уже на показ выставлять, да и слуг не мало.
— Ладно, хватит рассиживаться — буркнул недовольный куатар — идем, посмотрим что, хоть сотворили то.
— Идем — согласился Априус, убирая оставшиеся продукты, обратно в корзину. — А то вдруг, чего не так вышло.
Водрузив изрядно полегчавшие корзины, себе на плечи, Априус, и Дрендом первыми двинулись к донжону, собираясь осмотреть, его в первую очередь. Центральная башня получилась особенно высокой, и красивой. Массивная широкая дверь, сама распахнулась при их приближении, маленький отряд втянулся в донжон, озираясь по сторонам, и осматривая стены покрытые мозаикой, пол покрытый черным, нескользким мрамором, широкая белокаменная лестница, с золотыми перилами, идет вверх, до полууровня, затем разделяется на две половины, и поднимается на второй этаж. Окна с цветными стеклами, все до одного, изображают Мировое Древо. Где одна ветвь, всегда, выделена другим цветом, в огромном зале по соседству от холла, размещена многомерная модель, Хранимого Сектора, с мирами, солнцами, звездами и лунами — это и есть эта ветвь.
Уж в этой Крепости, Априус себе ни в чем не отказал, любое обыденное желание, она будет выполнять сама. Конечно пара, надежных слуг, все равно понадобиться, но это не проблема, все со временем будет. Главное, Межзвездная Цитадель, теперь имеется, вот только от планов войны с Великолепной Семеркой, придется отказаться — спорить со Смотрителем, Эсгалдирн, не собирался — тот мог и проучить. А вот для него самого, и его патрульных стражей, этот замок послужит, а там видно будет, что делать дальше. Менгафара надо убирать из обходчиков, пусть займется коневодством — выведет такой вид, чтобы и по воздуху и меж мирами, одинаково могли передвигаться.
