В шоу одного актёра мне оставалось лишь внимать бессвязному потоку слов и жестов, пытаясь осилить выданный 'ГлавТехом 3А' образный ряд, все больше напоминающий диковинную пляску взбесившегося дикаря с миров Хаттского Протектората.
— О, нуми миа! — Всплеск рук, и очередная порция непереводимой игры слов на местных диалектах.
К слову о хаттах. Время в парках измерялось именно хаттскими дивизионами 'пасынков богов'. Что ещё могло быть мерой времени у военизированной цивилизации киборгов с Земли?
Обломки Протектората и сейчас кишат недобитыми хускарлами хаттов: 'низшими созданиями' — мутантами и гуманоидами разных мастей, выведенными владыками для подзарядки своих 'жертвенников' и 'киборгов' тенью (м-отрицательной материей, являющейся причиной появления жизни и сложных форм разума во Вселенной).
Оставшиеся после Хаттской Войны без своих 'вождей' и 'пастырей' дикари, чудом избежавшие жертвенников, — кто строил вигвамы, а кто и летал в Космос пиратствовать и мародёрствовать у соседей.
Общим у 'пасынков богов' было умение феерически быстро разрушать свои планеты огрызками оставшихся от хаттов технологий. Неважно: 'магией' или механикой. Потому Империя старалась иметь дело лишь с разумными, пытающимися реанимировать руины собственных цивилизаций после знакомства с хаттскими 'гениями рационального освоения околочеловеческих ресурсов'.
Мастерами хускарлы хаттов были лишь в разрушении всего и вся да в изобретении поводов окунуться в Бездну Мглы, а потому 'пятая парка' — это тридцать минут. Дольше десяти минут подряд даже их автономные боевые платформы с встроенным атомным реактором не стреляли, уходя в перегрев.
Полюбившийся Эрику Старджису ферион был родом как раз с одного из мирков хускарлов хаттов, ранее успешно осваивавших 'магию'.
ГлАвТех 3А ➡ Команд-Лидер: КЛ!?
Запрос пришлось проигнорировать: переключаться с рейд-чата на чат Старджиса не было ни времени, ни желания.
Он уже не первый раз поднимал вопрос допинга для своей бригады. Отчаявшись дождаться от меня реакции на свои слова или хотя бы переноса общего сбора, ГлАвТех 3А спешно набрал на браслете команду для голо-проектора и напечатал за гэрго из ионов прямо перед нами кубическую 4D голо-диаграмму заполняемости трюмов корта, а также видеоряд возвращения линейного крейсера на Базу. Посадка 'бабочки' на 'астероид' на голограмме прошла успешно, в отличие от попыток телепатии Эрика найти брешь в защите моей средней штурмовой брони.
Полная герметичность брони — титановое требование ГенДепа к безопасности рейдов в Зоны заражения. Даже связь идёт не радиоволнами, а через ноль-передатчики.
Фактически сообщения 'прыгают через тень' от одного устройства связи к другому и выводятся бегущей строкой прямо на внутренней поверхности шлемов. Устройство может воссоздать и звук, но это тратит заряд накопителей скафандра, так что лэры ещё с Учебки приучают себя общаться текстом через связь или голопроектор в браслете.
Для мьёров, постоянно живущих на планетах, наше общение с ГлавТехом 3А выглядело бы форменной бессмыслицей: покривлялись и разошлись.
Так мьёры и не учитывают, что подобное общение идет в разных временных плоскостях и уровнях: пока ГлАвТех 3А махал руками, он успел отправить мне в виртуале целые пакеты расчётов и выкладок, заспамить ДЭП подключениями известных специалистов в области применения кристаллов фериона и даже экономическую модель-обоснование своих 'хочу' сформировать.
Общая продолжительность диспута по абсолютному времени: 5 минут. По субъективному в виртуальности — несколько часов!
И чем выше ранг лэра, тем больше его личность искажается из-за 'облака' временной сдвижки.
РИМ отражают ещё и способность к временным и прочим смещениям без потери себя. Высший возможный ранг — лэрд. Гонка лэра 'наперегонки' с лэрдом — обречена на провал, но как тренировка более чем хороша. Вот Старджис и гонялся за мной, параллельно повышая квалификацию.
Минусы для меня? Да ни каких. За то время пока он махал руками, я успел набросать несколько тактических схем, посмотреть оперу, принять доклады кортов и дивизионов, а также провести работу с тактическими подразделениями Базы 'Пересмешник'.
Собственно, РИМ отражает внутреннее сопротивление, а значит — количество и объем работы на единицу времени в реальности, виртуальных системах и личном подсознании.
Двести лет назад говорили, что лэра от мьёра отличает наличие 'внутреннего ускорителя времени': способности быстрее думать, чувствовать, жить и принимать решения. Сейчас, с появлением ДЭП'ов, виртуальности v. 7,5, личных реакторов, аурных плёнок и биоорганической техники последних поколений, мьёра от лэра отличает последний рубеж: тень, она же — м-отрицательная материя.
Всё живое состоит из м-положительной и м-отрицательной материи, но лишь лэры могут работать с м-отрицательной, добавляя или убавляя м-положительную: качество, потенциал, энергоэффективность и прочее. Способность подсказать выход из тупика или коренным образом улучшить свойства материи, отодвинув пределы физических законов — всё это к лэрам. Мьёры же имеют меньше сложностей с обычной материей и легче оперируют м-положительными комплексами: от фотонов до контроля звёзд.
Ферион косвенно влиял на запасы тени, давая единовременно большой выброс м-отрицательной материи внутри проглотившего кристаллы организма. И все бы ничего, но тень органики с трудом переносит 'интервенцию', замедляя свой рост. Типичный наркотик. Странно ли, что промо-ролик кристаллов фериона от 'ГлАвТех 3А' отчего-то отклика во мне тоже не нашёл? И дело не в их запредельной цене: не люблю грязные пути.
Да, с кристаллом фериона тот же лэр-Мастер Старджес будет равен по эффективности способностей лэр-Маэстро Дарену. Но, во-первых, после пяти-семи лет тренировок Старджес и так догонит Дарена в количестве РИМ, микродэз и телекинетике. А, во-вторых, кристаллы работают лишь в прямой физике пространства, но никак не в смещениях и 'нырках' в подпространство.
Толку нам тратится на то, что выйдет из строя за пару месяцев, а используется лишь пять процентов рабочего времени? Не говоря уже об эффекте 'разбалансировки' собственных сил у техников.
Хороший лэр-Мастер жёлтой ленты знает возможности своего разума и опирается на них в экстренных ситуациях. 'Костыли' портят настройку и критически снижают скорость саморазвития способностей. Тот самый завтрак, что предложишь не всякому врагу.
Пришлось отвечать Эрику в его же стиле Агбанского попугая: скинул анализ полезности фериона от лэр-Маэстро синей ленты Дагласа и аллегорию. Плюс выдал с браслета голопроекцию фрагмента оперы 'Невозможная яркость' в исполнении Оксты Вайтрейн.
Обожаемая Двором дива в видеоряде блуждала без скафандра в открытом Космосе в поисках чуда и мелодично уверяла граждан Империи, что нет ничего невозможного для человека, стремящегося к цели.
'Нет в Космосе чуда большего, чем свет родной души!
И лишь для неё я большего хочу и ищу в тени!
Пусть всходят туманы серые, пусть зависть кипит в котлах,
Для мира — мы звезды белые! Наш свет — след на чудесах!'
В который раз слушал, а всё так же тянуло сорваться и пересечь пол галактики, чтобы в саду, меж цветущих вьюнков и левитирующих камней, целовать тонкие белые пальчики женщины, дарящей мне и миллионам имперцев веру в себя и свои силы.
Дива Окста — одна из сильнейших псиоников в Империи, и стоит отдать ей должное: создать в агрессивном вакууме среду, где можно петь в лёгком летнем платье — это высший пилотаж контроля пространства и физики материи.
Опера состоит из шести сцен и двух часов объективного времени, когда хрупкая брюнетка танцует, летает, блуждает в Космосе, поёт и показывает чудеса пластики...
В минус двести градусов Цельсия и без всякого фериона!
На лэр-мастера Эрика целебное касание искусства оказало более чем благоприятное воздействие: он перестал канючить о 'невозможно' и дармовой тени. А заодно вспомнил, что разум дан ему не только для того, чтоб побеждать в ежемесячных ранговых соревнованиях лэр-Мастера Элджбера МакКенРоя — ГлАвТеха Ангара ?5. Или — что позорнее — терять время на жалобы мне.
Взмах руки ГлАвТеха 3А прервал и оперу, и его собственные голо-декорации, в полной мере отразив степень досады Старджиса на нечуткость начальства к его идеям.
Последовавший за взмахом прыжок вниз — на площадь с грузовыми контейнерами,— был и вовсе нарушением всех ТТХ и правил. О чем незамедлительно сообщили навигатор Ангара и прилетевший Эрику штраф в 420 эрго.
'Ну-ну... Лишь бы ещё больше не пожелтел от досады'.
Варгейст А ➡ Команд-Лидер: Тоже отшил нашего фаната допинга?
Не успел я проводить взглядом планирующий к складам с дисками жёлтый скафандр забывшего попрощаться Старджиса, как ожила внутренняя связь рейда.
'Если уже и Комендант 'Пересмешника' знает о сомнительных хотелках Эрика Старджиса, то в следующем месяце у МакКенРоя крайне низкие шансы проиграть схватку за пост ГлАвТеха Ангара ?3'. Варгейст Арам Давыдов — не лэр-Маэстро Дарен: любую гиль и угрозу 'Пересмешнику' режет на корню'.
Команд-Лидер ➡ Варгейст А: Рассчитываешь получить взыскание за хамство и отоспаться на гауптвахте, Давыдов?
Двухметровый имперец в иссиня-чёрной компрессионке вырос за моим левым плечом, как тень спутника, внезапно прикрывшего собой часть поверхности планеты в жаркий летний день.
Варгейст А ➡ Команд-Лидер: Не панибратствуйте, мой лэрд. Вас-то из рейда никто не отпустит в карцер.
Ехидство ответа друга не смогли скрыть даже механические способы передачи информации.
Заморочки северян на титулах и штрафах за слова неизменно развлекали южан, привыкших, что прав не тот, кто старше по титулу, а тот, чьё решение на самом деле даёт выжить всем.
Ошибся? Влез поперёк начальства с глупостью? — Откушайте-с плетей, прожуйте и выполните более мудрый приказ. И никаких северных штрафов, заставляющих отказываться от собственных решений и дел.
Извиняться?..
СпецОН Юга — не извиняется.
Команд-Лидер ➡ Варгейст А: Не пережми с подозрениями, лэр. Я отдал Эрику Старджису анализ Дагласа по фериону. Если Старджис действительно ищет путь ускорения погрузки и разгрузки на всплытиях, то там ему хватит ключей на Мастерство. А нет, так всегда успеешь понизить.
Варгейст А ➡ Команд-Лидер: Не было хатта в трюме! Теперь ещё и за материалами класса 'ССС' следить. Сам Ллойсу скажешь, что 'гриф приподнял' ради завистливого карьериста?
Команд-Лидер ➡ Варгейст А: А как же? Должен же быть плюс и от защищённой рейд-связи?
Переговоры по 'прыжковой связи' нельзя перехватить, но их нельзя и записать на носитель иной, чем инфополе адресата. Этим мы и пользовались с 'кругом посвящённых', чтоб хоть немного отжать тиски 'игры в игре под игрой'.
Глубокая конспирация давила на психику экипажа 'Пересмешника', а традиционный для Империи этикет при обращении вслух — выбешивал даже меня. Пока проговоришь титулы и заслуги того, к кому обращаешься, уже перехочешь кому-либо что-либо говорить.
Подумать только: тратить от минуты до пяти реального времени на то, чтоб озвучить вслух какую-то ерунду, легко отражающуюся нашивками формы или тегами в ДЭП-комнатах виртуала! Да у меня норма штурма бойцами укреп-зоны на грунтах — двенадцать минут!
Потраченное Эриком Старджисом время легко можно было бы использовать на сверку новых тактических схем или перепроверку данных дивизионов. Однако психотехники из синей ленты не устают нам напоминать, что общаться с младшими по рангу необходимо именно вслух, лично, серьёзно воспринимая их 'кривляния'.
Не спорю, плюс двести РИМ и микродэз, накапавшие Старджису с моих аур и щитов — это полугодовая экономия на тренировках для ГлАвТеха 3А, но выступать тренажёром для личного состава и терять своё время за так, я крайне не люблю. Хорошо хоть не все подчинённые рвутся повышать себе квалификацию, нарываясь на спаринг с начальством.
Эрик Старджис был скорее исключением из правил. Отвечающий за техническое обслуживание рейда лэр-Мастер и ярый 'спортсмен' просто не готов был упустить свой шанс. Отработать вылет рядом со старшим по рангу и не попытаться его 'достать всякой ерундой', чтоб улучшить навыки взлома и программирования реальности? Такое точно не для Эрика! Если б он мог — устраивал бы пси-спарринги даже в уборной и во время сна.
Пусть Старджис не смог нанести моей броне и единицы урона или нащупать брешь в псионике, эмпатии или ауре, зато он 'ощутил' уровень навыков, к которому ему стоило тянуться. И что гораздо важнее — приблизился к пониманию одного из главных заветов Империи: 'Всегда есть тот, кто сильнее тебя. Всегда есть тот, кто слабее тебя. Предела развития — нет. Имеет значение лишь то, кто ты в каждый момент своего развития'.
Далеко не число РИМ, ОМ и прочих единиц отделяют Мастера от ранга лэр-Маэстро. Любые ресурсы можно достать, но то, как и ради чего ты их применяешь — не спрятать и не затереть. Как и личное отношение к сильнейшим и слабейшим. Эрику Старджису предстоял долгий, но интересный путь саморазвития и очищения от налёта различных штампов 'успеха' со своего нутра.
Варгейст А ➡ Команд-Лидер: Не уходи в вирт, Эдвин Ллойс спалил твою выходку по секретке и уже мчится сюда.
Команд-Лидер ➡ Варгейст А: Пороть, стращать и вешать?
Варгейст А ➡ Команд-Лидер: Очень смешно, прям мьёр-комик Моник Виви. Или северянин и тебя раздражает? Я серьёзно: хватит спать, Эдвин весь на нервах от твоих 'подарков'.
Команд-Лидер ➡ Варгейст А: Поэтому ты спамишь мне в вирт через боевой чат? Так и сказал бы: выводку Ллойса не хватает РИМ с допуском, чтоб отследить все мои потоки...
Варгейст А ➡ Команд-Лидер: А что? Только Старджису можно качать РИМ на лэрдах? Хотя Климент — это перебор, мьёр-офицерик-то куда лезет?) Совсем Эдвин твою шкурку не бережёт...
Будь у меня в виртуальности хоть одна свободная минутка, отправил бы в реале Арама пинком полетать до площади внизу, но корреспонденция из Летнего Дворца требовала разбора, а предполагаемое отсутствие на Базе — отдачи слишком многих распоряжений. Мне просто некогда было пинаться или изображать манекен для отработки хакерского взлома выкормышами Ллойса. И так линейка вирт-канала была загружена на 97%. Ещё немного и начал бы засыпать на ходу, как навигаторы, что и над тарелкой с супом продолжают 'витать в облаках'.
Тем временем упомянутый Эдвин Ллойс, как и положено начальнику службы собственной безопасности Базы, закончив осмотр загружаемых для рейда контейнеров с оборудованием, спешил к нам на галерею. За ним тянулись свита из капитанских мьёр-офицеров в сине-золотой парадной форме.
Интерес этих 'полосатиков' был прозрачен: и Первый Департамент, и Ген.Деп ожидали отчёт о нашей деятельности вне зависимости от итогов рейда. Слишком опасное оружие мы брали с собой в этот раз.
Команд-Лидер ➡ Варгейст Б: Ллойс, заканчивайте балаган. По отчёту мед-маячка в форме — у мьёр-лейтенанта Климента носом кровь хлещет. От жадности можно и помереть.
