Дурак космического масштаба: Между внешним и внутренним оборотом

Фрейя... Я и названия-то такого до Ангджейлина не знал, хотя лично захватывал Пояс Гампсона для Империи.

Сюрреалистический бред.

И я цеплялся в нем уже даже не за власть, что давал 'бодрствующий вид-лэр из Белого Камня', я пытался удержать незаменимого для меня человека. Дикую смесь из друга и мелкого фермерского сынишки, умеющего восхищаться рогатостью зому.

Ощущая, как утекает время, я использовал половину 'запретного' арсенала, чтобы удержать Ангджейлина на грани.

Парень боролся: вжимаясь от галлюцинаций в стены моей каюты или в меня, забываясь сном...

Прожить десять дней подо льдом...

Да, воли к жизни ему было не занимать. Он сам просчитывал свои варианты спасения, но большая часть оканчивалась тупиками.

Талант, дар, личность...

Такие, как я, ненавидят терять своё.

За несколько дней Ангджейлин стал мне ближе, чем многие мои люди, привезённые ещё с Юга. Мы с Бертом были ему и за маму, и за папу.

Кормить парня с рук?

Таскать на горшок и процедуры?

Утешать, защищая от кошмаров и галлюцинаций?

Последняя неделя слилась в непрекращающийся ад, где неизвестно кто из нас был безумнее: он — умирающий от распада структур разума и психики или я, вцепившийся во всех мертвецов разом и не желающий их отдавать.

Бол ами но да ке ру, Память крови вплетается в выбор:

Са-но ба-да-ла. Через плоть разрастаются Небом.

'Разрастаются, да, но, пульсируя болью, так легко забыть о деле...'

Выпутываться из компрессионки я начал ещё по дороге к своей каюте — в лифте.

Веарен легко мог, как равнодушно пережить фигуру в скафандре рядом с собой, так и забиться в шкаф, чтоб не видеть имперской брони.

Уже за одно это Неману стоило свернуть шею, а Мимфеза — прирезать.

Повторно и с удовольствием.

Сегменты компрессионки покорно сыпались чешуёй на гравиподнос с двумя комплектами обедов: для меня и Ангджейлина.

По поводу нарушения Устава из-за забегов с голым торсом вне каюты я не особо беспокоился — холл этажа элиты Третьего Щита 'Аиста' обычно пустовал.

Огромное пространство с лифтовой шахтой когда-то создавалось, как замена отдельной кают-компании. Усилия корсаров и интенсивность атак изгнанников Содружества превратили его в белый барабан коридора с забытыми голо-установками по стенам. Ни мне, ни соседям по этажу было некогда даже поспать, не то, что беседовать друг с другом или смотреть головидео.

'Новый голоклип Марлен Сорбрайн? Хорошо, но через месяц!' No Хоули

Неудивительно, что вышагнув из капсулы лифта на этаж, я слегка опешил, обнаружив у голополульта дэ Ваттеля-младшего.

Вид-лэр, мало того, что не дотягивал в социальном рейтинге до этажа элиты Щита, так ещё и в него не входил. Самое оно поехать в Штрафбат за нарушение границ личных комнат.

— А ты в хорошей форме... — Естественно, вместо извинений это чудовище изволило откомментировать моё полураздетое состояние.

Будь на его месте Хоули, его бы больше заинтересовал мой обед. Рисовые шарики с палерийским соусом вызывали слюноотделение даже у стен ресторанов.

— Твоя — тоже ничего. У кого компрессионку одолжил? — Автоматика лифта не подняла бы этот кусок наглости на этаж без генетического кода.

Выбор из шести кают — не велик. Я б не дал. Веарен — не в форме, так что наша двойка выпадала. Мой зам и его напарник — запропали где-то на Крайнем Севере, таскаясь телохранителями для дворняжки Инспектора Севера.

Нейлон так и не простил нам выходку с массовой военной операцией без его ведома и мстил по мелочи, подсовывая зуд со своего хребта на наши холки.

На что я не любил лэндслэра Севера, но въедливости и бюрократизму его Инспектора мог завидовать Свод устаревших Законов Империи, занимающий целый дворец на Обате.

Хоули и его напарник — скорее ангажировали бы Флима сами и снимали бы сейчас стресс после пятого за неделю рейда, пичкая его несъедобными кулинарными шедеврами, вывезенными с Батуи.

Берту из Тау и его ассистенту дозвёздно всё кроме очередных мед.отчетов Варена и лабораторий. Доедем по Кога до 'подпрыжки' на Юму — он сойдёт, а там не будет его возлюбленных лабораторий. Трагедия.

Остаются двойки Ватула и Кэроля.

— Почему сразу — одолжил? — Беззаботностью улыбки Флима можно было пугать психотехников и зелёнку из пополнения.

— Значит Кэроль. Продул тебе в вахреж?

— Целых три часа игры на голопульте! О, графика, о, дизайн! И представляешь — тут же надул, старый шулер. Пульт требует доступ гостя, а Кэроль за него — обратно свою броню. Мне потом вниз как ехать? Опять в карты выигрывать?

Глядя на капризные губы и русые кудряшки криво запакованного в компрессионку дэ Ваттеля, с трудом верилось, что этот субтильный мальчишка — лэр-навигатор экстра-класса и вид-лэр. Вообще офицер Армады.

Может и прав наш психотехник — мне пора расслабиться, а то за простейшие бытовые шашни хочу набить Флиму физиономию.

'Будь честен с собой, лэрд, 'Базелю5' с его плоскими шутками ты тоже набил морду не за его личную тупость и срыв легенды 'Ясмина Бенета'. Сдают нервы?'

Совесть говорила голосом Яромира Орби, что не сулило совести ничего хорошего.

А нервы все же сдавали. Под моим пиляще 'спокойным' взглядом, скисая, ужимался в размерах и без того дрищеватый дэ Ваттель-младший.

'Досчитай до пяти и не порти мальчишке жизнь'.

Вместо тумаков, дал с браслета дэ Ваттелю гостевой доступ и, накинув на плечи китель, ушёл к пульту управления этажом.

Берт — как и все офицеры Тау, страдал не в меру откормленной паранойей, а потому одного сообщения в браслете для перемен в допуске этажа было мало: кровь, сетчатка глаза, семь кодовых слов, два теста. И хорошо, что не 'на беременность'!

С этого 'юмориста' стало бы запросить мочу.

📌ДЭП: Настройки этажа изменены на 5 часов.

— О, мой Лэрд, я потрясён вашей щедростью! Надеюсь, Кэроль лопнет от злости и забудет свою мечту отыграть у меня статуэтку Гийяши...

'Знал же, что заразу надо пинком отправлять в лифт. Только склок в Щите мне и не хватало!'

Кэроль действительно мечтал об антикварной статуэтке работы Гийяши, но Флим каждый раз перебивал его цену на подпольных аукционах.

Бюджет одного из лучших лэр-капитанов никак не перекрывал сложности в виде злых противников по азартным играм и Флима дэ Ваттеля, пользовавшегося финансовым допингом от своего аристократического Рода.

Сама статуэтка из себя мало что представляла. На Юме крышки от канализационных люков встречались более эстетичные.

Но Кэролю запал именно этот оплавленный кусок металла с лампочками. Кто знает, что Мастер-техник надеялся получить от творения давно умершего коллеги?

Флиму же просто нравилось доставать Эйба. Не так уж много членов экипажа 'Аиста' были готовы терпеть дурь дэ Ваттеля-младшего без мгновенной жалобы в Трибунал.

Будь это не работа Гийаши с Юмы, Кэроль просто купил бы ее с Аукциона. Но официально такую не купишь: погибший мастер-хускарл, как и его работы, утонули в алых песках сожжённой планеты ещё в Хаттскую Войну. А после введения карантина — и вовсе оказались недоступны.

— И что ты хочешь за его мечту? Учти, я — не Кэроль, торговаться за воздух не буду. Вообще, не понимаю, как тебя самого не утомили попытки доставать Эйба...

— Зато ему стало не скучно жить! — Флим, попав в стерильную атмосферу холла и добравшись до голопульта, 'слетел с винтов'. Пусть он — не Родекаст, но и, как легендарный голо-художник, не выносит чистые 'мёртвые' стены на космоплатформах.

Скрытые перчатками от компрессионки руки порхали клешнями над голопультом управления голограммами холла.

📌ДЭП: Исдорский стиль. Исполнение 2,2 из 5 по шкале Родекаста.

— Чуешь запах? Ты стоишь между мной и моим обедом. — Намёк был откровенно грубым.

'Не говоря уже о психованном Веарене в каюте, но о нем я сам предпочёл бы на пару минут забыть'.

— Полчаса вашего бесценного времени на мой доклад, о, мой Лэрд, всего полчаса! — Дива Кло такому образу великосветского поберушки рукоплескала бы стоя.

— Похоже, прошлый раз тебя не отучил играть на нервах?

— О, он научил меня предлагать достойную цену за свои хочу! — Ответ на шпильку оказался раза в три непристойнее моего же намёка.

Жаркий шёпот, манеры и жесты заговорщика.

Дэ Ваттель не только обнаглел, он ещё и вконец распоясался.

Полетевшие в меня перчатки от брони активировали рефлекс уклонения, а зависшая в 'луже' статуэтка гениального механика и автора головоломок — лишь ещё больше взбесила.

Увидь такую картину Кэроль, пришлось бы тащить Флима в мед.блок и вместо обеда строчить объяснительные Сарквози.

Сам я не был фанатом творчества Гийяши и объяснительных, потому вместо морды шута приложился кулаком к стене. Медик браслета и ДЭП тут же сообщили о зашкаливающих гормонах. Будто желание расчленить урода и слить в утилизатор — не самое нормальное для имперского лэрда желание.

— Теряешь берега, дэ Ваттель? — Ни в голосе, ни в улетевшем в Флима прессе ничего человеческого уже не осталось.

Меньше всего орущий по ночам Веарен, слив ему РИМ и учинённый союзничками из баронов хаос в Сенъёку, — располагали к шуткам.

Войну никто не объявлял, но она широким фронтом пахала борозды по границам, как Империи, так и Содружества, перемалывая в фарш целые баронства и космические станции Бри'Ад.

Задержанный вылет крейсера под предлогом сбора армейских групп с баз Армады и зачистки пиратов по границе. Оставленные на заместителей Щит, крейсер и дела... Сколько безумств.

Утром четырнадцатых суток Ангджейлин Веарен умер.

— Тридцать минут. Ты не пожалеешь. Просто поверь мне! В последний раз! —

Оттолкнувший пульт мальчишка с перекошенным от облетевшей улыбки лицом меньше всего походил на никогда неунывающего дэ Ваттеля-младшего. Созданный им безумный розовый голо-интерьер совершенно не подходил для такого Флима. С усталыми голубыми глазами и утопленной в луже статуэткой Гийяши.

Праздник у ямы грязи...

Так похоже на наш мир, что не тянуло даже его одёрнуть.

Кто из нас не молил об ещё одной капле времени? Не считал с замиранием сердца часы и минуты, оставшиеся привычной реальности, окружению, любимым?

— Тридцать — и ни минутой больше. — Рис хорош и холодным, а как кормить и вообще смотреть на то, что осталось от Ангджейлина Веарена, я не представлял.

Остались планы, тактики и стратегии, остались знания... И не осталось самого важного.

Ангджейлин Веарен умер и родился заново: с девственно чистой памятью, невероятными способностями бодрствующего вид-лэра и... совершенно не узнающий меня.

Флим что-то говорил, доказывал, иллюстрировал голокартинами — я, вроде бы, даже понимал, о чем он говорит.

Но нутро оставалось глухо. Агония ночью, разговор утром и рапорт с отправкой Арама в очередную задницу Галактики — выпили все душевные и физические силы.

'А дошёл бы я без компрессионки до мембраны?'

— Значит, Опал упирается? — Озвученное Флимом стоило пропущенного обеда, но отходить далеко от каюты с Веареном я не рискнул.

А дэ Ваттель и вовсе рад был хоть чем-то помочь прямо на месте, либо отработать свои хвосты хоть частично.

— О мой Лидер... — Или не рад.

Стоило Флиму получить 'добро', как к вид-лэру вернулись вся его легендарная наглость и самомнение.

Он ещё доклад не закончил, а уже прибрал обратно к рукам голо-пульт и начал с ним играться.

Понял, стервец, что убивать не будут. И этим неприятно напомнил мне Орума-Извращенца.

Розовый голо-интерьер сменился рябящим стробоскопом блёсток и форм, повисших в центре холла. Судя по потёкшим с потолка каплям 'воды', достойный сын семьи дэ Ваттель решил зарыдать мою приёмную своим раскаянием. Или утопить меня в нем, если считать по числу пунктов в списке доклада.

— Дом Опала подал претензию и иск к нам, за клевету. Оказывается их 'страждущие' вели в Стоках Ориссы расследование нелегальной деятельности Мимфеза...

— И как?

— Хммм? — Увлёкшийся кнопками пульта Флим проигнорировал мой намёк. Зато окрасить стены под аквамарин — не забыл.

— Успешно вели, спрашиваю?

— Да как-то три года всё там и копались...

— Так отправь им встречный иск за проф.непригодность. Опалу проще казнить весь батальон 'страждущих' и свидетелей за плохие показатели работы, чем признать участие в торговле имперцами.

— Там погибнет много невиновных... — Резкое изменение окраски стен на жёлтый интерьер в духе Опала подозрительно опровергало жалостливые нотки в голосе Флима.

— Не я это начал. Нам не нужны избытки обожравшихся Мглой Ориссы падших у Кога.

— Ко... Мой Лидер не желает проявлять милосердие? — Один тычок пальца в пульт управления голофоном коридора превратил холл в океан изумрудных переливов с чайками и альбатросами под потолком.

Дэ Ваттель продолжал изображать из себя синтипленового пупса. Или шута. Неизвестно, что раздражало меня больше.

— После докладов с Нелены?

— Вопрос закрыт. — Альбатрос жалко сложил крылья и упал в гудронное пятно лужи от дождя, так и не убранное Флимом.

Голокапли заструились по статуэтке Гийяши, оплакивая совершенство таланта, вынужденное находится рядом с поделкой жалкого недоучки.

Семь сотен шагов под тобой:

Спой мне 'Следы Восходящей!'

Тяжёлый взгляд, брошенный на Флима, не помог тому осознать всю меру своего падения. Русоволосый Соня опять на что-то намекал, но мой усталый после рабочего дня мозг не хотел понимать его тонкие навигаторские заскоки.

📌ДЭП: Критическое падение глюкозы. Необходим приём пищи и отдых.

— Инспектор Севера настаивает на посещении Нетрона. Гривьё без твоего прямого приказа не полезет в Когу, копать под Варфина. — Флим с моим ДЭПом был категорически не согласен.

— Будто у него есть выбор. Тронные Миры не доверяют Отцу Киборгов. Считай, я приказал. Передай ему, что Варфина надо прикрыть от липы, а не липу — от Варфина.

— Сделаю. Но Нейлон явно за противоположный исход.

— Нейлон может сам штурмовать спутник с Мглой четвертой категории ради хочу пятого тузика при левом сапоге Инспектора Севера. — Будто мало мне было этого клоуна при проверке 'Пересмешника'.

Раньше рекомендация от лэрда 'понизить в ассенизаторы' гарантировано топила мьёрскую тухлятину на низких должностях окраин. А этот — не только выбрался, так ещё и умудрился вцепиться в нервы Гревьё.

Аристократичные родственники? Прямой приказ Правящего и то не помог бы. Не лэндслэр же Севера за этого отброса подсуетился? Раньше Инспектор Севера не страдал близорукостью.