Флима мои размышления о Внучкè великой Балейн и быстротечности 'жизни' лэров в Бри'Адах вряд ли интересовали.
📌ДЭП: Получен 41 профайл 'новичков' 'Аиста'. Портреты 27 кандидатов в Третий Щит обведены жёлтыми рамками.
Команд-Лидер ➡ ДЭП: Свернуть 'барабан' портретов. Мне их 'няньку' уже не видно под голо.
📌ДЭП: Временная свёртка активирована.
— И когда именно ты предлагаешь мне спасти и пополнить экипаж кем-то с уровнем интеллекта и удачливости этих новичков? — Уделить внимание дэ Ваттелю все же пришлось. Намёки и игнорирование аристократ не посчитал за предложение перейти к другим методам оправдания себя.
— Через три дня? Рейд же уже не летит?
'Очень похоже, что я ошибся: Флим не только интересовался Внучком, но и проповедовал его ценности'.
Главный навигатор не просто предлагал мне лично организовывать эвакуацию силами оставшихся на крейсере лэров 'Аиста', он открыто требовал с меня СпецОНа Юга. Тех самых ликвидаторов-головорезов с Базы 'Пересмешник', с которыми я собирался прогуляться по Коридору Сеньёку. И чья 'обкатка и пополнение личного состава' были частью моей задачи в 'Ничейном Космосе'.
Да, я был должен Флиму за подставу с главным калибром и махинациями на Юме. Как и за его друга. Но повторять 'подвиг против эволюции': заниматься спасением тех, кто недостоин жизни даже в разрезе собственных действий — дураков с суицидальными(!) наклонностями — желания у меня не возникало.
Тем более никакой долг по Юме не объяснял засветку присутствия Базы имперского СпецОНа в Сеньёку из-за... 'мяса'.
Нежная улыбка, ямочки на щеках и наивные голубые глаза ребёнка...
'Никогда ещё мне не хотелось так сильно подпортить глав.навигатору фасад' No Гревьё.
Гревьё, мой напарник по вылетам на двойке и южанин до мозга костей, раз за разом выдавал любимую цитату после посещения Флима уже полгода. А три дня назад, вернувшись от главного навигатора 'Аиста' и упав лицом вниз на диван, лишь кротко простонал в подушку: 'КМ! Эта сонная каракатица предлагает мне после Белама развлечься поиском Зам.Инспектора Севера! Дора меня убьёт! У нас билеты в ВИП-ложу Догбской оперы!'.
Но и услышав 'инсайд', обратно его уже не забудешь...
Три дня я успешно игнорировал все намёки навигаторов о необходимости 'пообщаться'... И ведь 'подсекли'! Буквально 'подстрелили' розовым лучом на самом взлёте.
Мой второй номер Щита ненавидел навязчивых северных навигаторов всеми фибрами души, только и его ненависти было далеко до 'теплоты моих чувств' к Внучку и новой идеологии Империи. А, заодно, всем, кто их проповедует.
— Исключено. Я занят. И мои лэры — тоже. — Подняться из кресла — дело пяти секунд.
— Так... Отпуск же... — И та же улыбка 'не от мира сего'. Точная копия с оракулов Юга.
Издевался этот бандак профессионально, отлично понимая с кем его сравнивают.
'Хэд и его тысяча мунгаров! Не хватало только, чтоб и меня, по результатам проверки, шантажировали 'подделкой анкеты'. А то Флим не знает, что правда там — только знаки препинания!'
В бело-фиалковой сфере каюты установилось шаткое равновесие.
Внучóк? Куда там. Панорама — панорамой, долги — долгами, но Флим слишком давно живёт вне Тронных миров, да и там...
Что 'Аист', что Тронные миры — слишком велики наши потери оказались по итогам Хаттской Войны, слишком отвратительны компромиссы, на которые пришлось пойти ради выживания.
В таком раскладе всегда остаётся шанс, что выживем уже не мы, а кто-то всего лишь похожий на нас, вроде вырожденцев и 'карпов', имеющих способности лэров, но уже не решающийся применить их хоть на что-то достойное.
О'Лири наплодил на Севере целый выводок 'винтиков бюрократии', перекладывающих друг на друга ответственность за любое принятое или непринятое решение. Зато с улыбкой!
'Признаю, 'лазейка' с Ориссой для повышения рейтинга была оставлена по моему приказу. Но только для тех сорви-голов жёлтого ранга, чья кровь полнится Югом и которым нечем дышать в 'правильности' лестницы выслуги лет Нейлона.
Если 'чинуши' О'Лири хотя бы оказывались эффективны в самообороне, что мне и демонстрирует дэ Ваттель, то 'тепличные суицидники' — вовсе не пригодны для самостоятельного продолжения дела.
Устоит ли Империя? Смогут ли остатки старой гвардии лэров удавить ту волну гниения и деградации, что поднята 'карпами' и 'тепличными кустиками' по Северу и Югу Империи? Если начнётся грызня — Содружество ударит в спину.
Будь ситуация с экзотами хоть немного легче, мне бы не пришлось срочно 'умирать', освобождая пост. Будь 'карпы' хоть немного умнее и жизнеспособнее, я бы мог прикрывать границы Империи, даже не покидая Летнего Дворца!'
Голубые глаза напротив просили о чем-то большем, чем бывшее варфинское 'мясо' или рейд СпецОНа на Ориссу. Причинность событий натянула тень так туго, что ее стропы и вибрация канатов приливных сил ощущались даже из-под 'мины Старма'.
'Что же мне предстоит сделать на Ориссе на самом деле? Впрочем, история не знает сослагательных наклонений. Есть 'здесь' и 'сейчас'. А сейчас я помиловал уже такое количество падали, что сделать подарок Флиму... Мелочь'.
— Учти, вместо сна у меня уже Брамс и Конрад. Натаскивать кого-то ещё — не в моих интересах. — Не можешь изменить ситуацию — наслаждайся ею.
Стояние посреди гостиной стало напрягать, но добровольно обратно возвращаться в кресло из шкуры вайшуга? Увольте.
Торговаться я всегда умел даже за каплю преимущества. Упущенная 'протоплазма' — ошибка Корпуса Навигаторов, Флима я уважаю, долг — долгом, но работать бесплатно даже на самого себя не стану. Особенно — на себя.
— Как меркантильно... — Улыбка пропала, а в голубых глазах появился опасный огонёк, — И ты хочешь сказать, что не посетишь барона Орби, пока есть такая возможность?
— Он тоже планирует отпуск на Ориссе? — Сарказм спасал от общего фарса ситуации. Багровый Барон не выезжал с Ориссы с её захвата, и что хуже — не поднимался выше Шестого Квартала. Подобная рекомендация сама по себе отбивала желание общаться с ним у любого здравомыслящего лэра Империи.
Торг с Соней, это всегда торг за факты, что тебе нужны, но упущены. Жаль, что делится ими он крайне неохотно, опасаясь 'перегреть варианты события'. Оракул недоделанный.
— Его вольнейшество открывает новое казино в Квартале Цветных Якорей на Ориссе. Шестой Квартал — не проблема для подготовленного лэра.
Флим прикрыл веки, вдыхая аромат цветочного взвара из пиалы, а я только что не выругался.
Гедонист, Хэдов.
Соня демонстративно ждал окончания эффекта глушилки и момента, когда я снесу ему голову...
А Орби мне был нужен! Не критически, но достаточно, чтоб принять выданную информацию взяткой.
Однако спасать двадцать семь дураков за этот факт и предчувствие большего?
Мало.
Вопреки всякой логике, висевшее с самого моего прихода псионное напряжение слегка ослабло, делая общение почти привычным и приятным.
'Надо все-таки выспаться и отдохнуть. Не дело, когда о перемещениях родовитых поставщиков я узнаю позже своего навигатора. Или нет? Так ли важны мне три процента скидки на топливо для крейсеров? Если Брион опять поднимет цены на биомы для оранжерей, то, может, и критично уже...'
Крейсер, особенно линейный, бездонная дыра в бюджетах целых планет и систем, рискнувших вскладчину снарядить подобного монстра для защиты и межзвёздной торговли. Император разумно выпихивал этих 'пиявок' из своего бюджета на шеи и кошельки подданных, осыпая Армаду, точнее её лэндслэров с Адмиралами, пустынными мирами, лишь бы снять с себя 'головную боль'.
Но и отказаться от моего крейсера? Единственного места, которое звал домом почти сотню лет?
Ни за что.
Я могу потерять пост, титул, власть, бросить интриганам, как кость, мои наработки и проекты, даже имя, но Флот — не отдам.
И аристократ напротив отлично знал это.
'Становлюсь предсказуемым?'
— Официально. А неофициально — Орби открывает ломбард для сбыта пиратской добычи со всего сектора. — Флим, в лучших традициях своей семейки торгашей, понял паузу верно и взвинтил ставки.
'Плевок прямой наводкой в Таможенное подразделение Империи? Смело и глупо. Так же глупо, как будучи главным навигатором на моем крейсере пытаться играть на моей же сетке интересов, пытаясь загнать в угол'.
С бароном было все ясно, а вот с тем, кто слил мой подлинный интерес к клоаке Сеньёку — ни разу.
— Источник?
— ....
Естественно Соня 'уснул' именно на этом моем вопросе.
Сделал он это зря. Не стоит показывать, что суёшь свой нос в дела нанимателя больше, чем позволяет ресурс крейсера или Корпуса навигаторов.
Мгновенно, с 'протоплазмы' на Ориссе, я переключился на поиск информатора о собственных делах в секторе.
Это у лэр-сержанта в местном поясе каменюк интересов — выпить да развлечься, у владельца крейсера задачи шире, но поиск барона Орби и в них входить никак не мог. Нечего имперскому лэру обсуждать с маньяком и убийцей, по совместительству — управляющим двух крупнейших портов и военной верфи.
Один выразительный взгляд... И вид-лэр в третьем поколении принялся искать на голофреске потолка с угасающим диском неизведанные дали, а пиала из тонкостенного фарфора начала медленно опускаться на диван, выскользнув из сжавшихся в кулаки пальцев.
Ещё немного пси-давления — и обрамлявшие молодое лицо кудри из прядей с ранней сединой начали бы вставать дыбом.
— Хватит! Сам скажу!
'Прямо день сюрпризов! Оказалось, родная психика дэ Ваттелю дороже глупых тайн и интриг в обход всех наших договорённостей'.
— Мой кузен все ещё работает в Имперской Таможне. При прошлой нашей встрече он интересовался: не хочет ли 'Аист' половить пиратов в Бри'Адах. Естественно, выполняя свои текущие задачи...
Главный навигатор не врал: ничего о моих интересах он не знал, но просьбу родственника выполнил. Как и рекомендацию снизить фильтр на 'лазейке' в Ориссу для штрафников, чтобы из-за скандала эту форточку перекрыли.
Успешно подставил себя по полной дэ Ваттель: и передо мной, и перед командой. Но новичков из северного штрафбата ему было жаль. Совесть, гениальность и сенсорика навигатора 'Аиста' выдали ему идею с голо-лучом, старательно отрубавшую повинную голову, но решавшую все проблемы. Уточнение — только его и 'Аиста' проблемы!
Пси-пресс я откатил, но псионный полог сворачивать не стал.
Разглядывать собственные искрящие молниями перчатки от парадной формы стало внезапно безопаснее, чем смотреть в лазурь глаз вид-лэра. Для него — безопаснее.
Глухое раздражение и паранойя ворочались в животе Тьмой и лютым желанием впиться в расширившиеся от пресса зрачки, чтоб вынуть саму душу из двуличного манипулятора.
Решить для себя с помощью телепатии раз и навсегда вопрос: 'Предал или нет? Кому продался?'
Верить во врождённый северный идиотизм аристократа в третьем поколении не позволяла откормленная на Юге паранойя.
Я был в шаге от непоправимого решения, и останавливали меня уже не законы Империи или уважение чужого права на тайну, а банальное понимание: просто выжгу вид-лэру мозги.
После пятнадцати тысяч РИМ сопротивления у объекта, 'считывание до дна' оставляет на разуме крайне неприятные повреждения, которые не каждый лэрд способен залечить или даже сгладить.
Рисковать гениальной головой Сони, при помиловании всецело принадлежащей мне, не хотелось. Что-что, а с минус триста рейтинга и 'фееричным' посланием, Флим вполне отдавал себе отчёт: в случае помилования будет должен до гроба. Или — пока не отработает пять сотен рейтинга, недоступные миллионам имперцев и за четыре реомоложения.
Дыхательная гимнастика все-таки пригодилась...
'Абсолютно всё не предлагают лишь за два десятка оранжевых крабов из штрафбата. Что на самом деле учудил наш Соня?'
— А половить императорских карпов в дворцовом фонтане твой кузен не попросил? Желательно бесплатно... Флим, я сразу уточнял, когда брал тебя на 'Аист': любые твои дополнительные 'заработки' стоит согласовывать со мной. Родственники хотят и будут хотеть поправлять свои дела 'удачным бесплатным заказом'. Далеко не всё, что они хотят — безопасно или, хотя бы, приводит к желаемым результатам. Барон — не комнатный ташип, чтобы использовать его, как инструмент в торговле со мной.
— Я понимаю.
'Медитативное спокойствие навигаторов в такие моменты просто выбешивает.
Вроде ничего друг другу не сделали и не сказали, а по факту мой глав.Соня пытался поймать меня же на крючок, словив в ответ солидный повод для дуэли — пси-пресс с 'промоткой памяти'. Телепатов не просто так не любят.
Грубо и грязно: от приглашения на беседу до содержания. А ведь встреча всё ещё продолжается...'
📌ДЭП: Рост псионной активности. Рост внешнего давления от ОКО. 'Мина Старма' — 06:27.
Пришедшая вроде бы в равновесие бочка мальпы, она же — личные комнаты дэ Ваттеля, — стала опять вспучиваться, рискуя рвануть в любой момент. Единственное, что может довести до ярости навигаторов — открытое противодействие их Воле и принятым векторам решений.
'Всегда мечтал узнать, выдержит ли сфера стен кабинета выбросы тени и силы...'
Мине Старма оставалось жизни — от силы пара минут. Голубые глаза напротив старательно искали во мне признаки согласия на свои 'хочу'. К сожалению для Флима, больше эмоций было в маске от моей средней брони, чем в настоящем лице.
Дэ Ваттель ошибся, делая ставку на эмоции и пси-прессы — косвенное давление по минимальной защите парадной формы. Ошибся где-то на океан РИМ лэрда. А без подлого северного козыря, его 'валентинка' оставалась именно тем, чем была — формой глупого предательства.
'Сказать что ли, дэ Ваттелю, что я — женат? А вне заблуждений о вольных нравах южан, его полная стоимость (включая продажу органов через Ориссу) не окупает чих двигателей корта для рейдеров. Максимально дорог и полезен он был как навигатор 'Аиста' с хорошим потенциалом роста, но... Флим сам обнулил эту ценность голо-лучом'.
Говорить ничего не пришлось — навигатор и сам умел анализировать данные от аналитики, сети прогнозируемых итогов, пси-предвидения и ощущения 'узловых точек реальности'.
— Тем не менее... — медленно выцедил дэ Ваттель. — Мы же заинтересованы в том, чтобы Таможня закрыла глаза... Пару раз. На груз оружейного либерия из Содружества?
— Неужели? — Предложенные Флимом ресурсы семьи, да ещё и не подтверждённые главой Рода, не интересовали меня тем более.
'А заодно мы хотим познакомиться с шахтами Дореи, потеряв всё, если откажем заместителю начальника Таможни в следующей, менее выгодной, 'просьбе'? Для семьи дэ Ваттель — выгодно, а для дела?'
— Верфи барона Орби простаивают из-за блокады Домом Опала караванов с либерием. Верфи барона Сатроу — буксуют в ремонтах и очереди срочных высокодоходных предложений от корсаров Содружества. А меж тем, 'встали на стоп' бюджетные заказы Армады, в том числе, и на пару патрульных флеттов усиления для Таможни. Имперский подвоз расписан на три года вперёд... Таможня пропустит без досмотра, с либерием, любого, кто вытрясет из Орби подряд вне очереди на флетты и привезёт ему в трюме 'оружейную пыль'.
