Как ни странно, профилем Квартала Цветных Якорей была уникальная фракционная недвижимость. 'Музеи ошибок Человечества' — их и не забыть, но и не всякий выдержит ужас их повторения/созерцания. Грязи — всё ни по чем: повторяют по кругу.
На этих улочках можно было встретить за знакомыми вывесками — заведения, 'отжившие' и запрещённые во всей остальной галактике.
Госпиталь? Как бы не так — клиники имплантации боевых конструктов и чёрной хирургии!
Качалка? Арена для боев на смерть.
Магазины с самым безумным содержимым: от модифицированных органов-имплантатов до артефактов Запретных Земель.
Пожалуй, музей находок Ничейного Космоса мне даже импонировал, хоть и раздавал своим посетителям за марфинги задания на 'слепые прыжки' таггеров.
А что? Таггер 'музей' начинающим искателям и шахтёрам тоже выдавал. В отличие от 'Собирателей Костей', готовых отсыпать вам валюты или ресурсов за фрагмент вымершей расы. А если вы ещё и поспособствуете геноциду редких видов...
Но, рекламу этой их стороне 'бизнеса' я бы не хотел делать.
Чего не было? Баров и ресторанов.
Ни один безумный вид-лэр, кроме каннибалов из одноименного Четвертого Квартала, не стал бы есть что-либо в 'Якорях'. И еда, и вода здесь становятся токсичны, а главное — мутируют и стремятся тебя убить.
Со щитами или без, после экскурсии в Якоря мне предстоит куда менее приятная экскурсия к корабельному медику 'Аиста' и его медицинским саркофагам. Как минимум, суточный курс восстановления жизнеспособности тканей всего организма и атомов его материи. Густая Мгла своими багровыми испарениями прекрасно откусывает от продолжительности и качества жизни безумцев, додумавшихся влезть в неё.
Показательно, что ни женщина, ни мужчина зачать ребёнка после Бездны Мглы Шестого Квартала ещё пару лет не могут. Да, даже 'Зона Метью', аннигилирующая тебя вчистую, вешает штраф всего на пару дней! А тут...
Багровая Мгла меняет что-то слишком 'глубинное и живое' в лэрах и просто уничтожает мьёров.
Даже обычная 'нежить' разваливается здесь без защиты — ещё на подступах.
Когда смотришь в 'Инферно', иногда нет-нет да мелькнёт мысль, что хатты своими 'хочу' просто заперли своевольных низших меж зевом раскалённой печи и прессом подачи топлива...
'Отставить нытье! Ещё пару десятков перестрелок, и я найду это грёбаное казино. Если, конечно, раньше меня не догонит 'давилка'-липучка...'
В 'давилку' я закинул незадачливого посетителя Музея 'Собирателей костей' и почти испытал удовольствие, глядя, как бронированную фигуру отборной котлетой вбивает в стену Музея. Где-то в Космосе какой-то мелкий разумный народ поживёт подольше...
'Да и мне дышать полегче...' — Если имперского лэра не душит ненависть к начинке Ориссы, то с ним — что-то не так. И вряд ли это 'не так' сможет исправить даже медицинский саркофаг. Вот 'давилка' — это как раз да. А саркофаг — уже поздно.
На Ориссе — нет и не было жизни! Никакой. Зато есть куча искусственной помойки и стаи жирных коричневых крыс — нежити и отступников всех мастей, ползающих по ее нечистотам.
Шестнадцать Кварталов, наглухо провонявших смертью и Безумием Мглы, личный филиал Вселенской Клоаки и просто место, способное как накрутить, так и обнулить счётчик РИМ за пару часов.
Одна из Зон в Галактике, куда не достаёт любопытство Корпуса Навигаторов, а попытка полного ухода в тень на Ориссе заканчивается более плачевно для авантюриста, чем для Бруно Кадвиша прыжок в багровую воронку на Бетте-147.
Если в первых шести Кварталах я мог спокойно оперировать тенью из-под щитов, то с Седьмого по Двенадцатый — очень сомнительно. Даже полностью оснащённый тяжёлый доспех лэрда не помог бы.
Нижние четыре Квартала никогда не транслировались в Шоу и вызывали такой ужас у обитателей Ориссы, что неизменно подогревали любопытство безумцев к личному посещению Канализации (Квартала Золотарей), Рубки Философа, Квартала Преддверья и Квартала Конца. Из последних двух пока ещё никто не возвращался, потому они имели только условные прозвища.
Безумие Мглы?
Определённо, если есть иллюстрация экзотианского Инферно — это оно.
Границы баронства защищены надёжнее Тронных Миров выхлопами Безумья Мглы, аномалиями и разломами. Попасть на Ориссу без помощи Тау можно лишь с помощью 'проводников' — чокнутых кукловодов, сидящих на 'грязи' и смертях, как не каждый наркоман на спайке.
Почему в баронстве ещё не открылась Чёрная Дыра?
Возможно, именно она и жрёт Шестнадцатый Квартал, но количество кармиита и подобных ему минералов на астероиде зашкаливает за все мыслимые и немыслимые пределы, удерживая искусственные грунты от распада. А Барон Орби жертвами и вливаниями тени от участников Шоу умудряется удерживать свою помойку в 'локальных границах'.
В итоге складывается парадоксальная ситуация: Империи выгодно отравлять земли Содружества Бездной Мглы, пиратами и прочим, а заодно иметь 'кузню кадров' для лэров, а выгода Содружества — наглядная демонстрация своим фанатикам 'ужасного лица Империи'.
Все довольны?
Не скажи...
По прикидкам Миромира дэ Ваттеля, сутки жизни Ориссы обходятся Галактике в десять-двадцать тысяч трупов. Даже для перенаселённого Содружества цифра внушающая, а уж для Империи...
Но Шоу не надоедает зрителям, 'героям' нравятся испытания, а Ориссе — дураки, слетающиеся на неё за марфингами, отлитыми из чистого чёрного мнемолита.
Курс обмена мнемолита: один к ста сорока девяти граммам кармиита.
'Вечная дилемма жадности и желания выжить...'
Шестой из Кварталов уверенно доказывал: жадность выживает даже там, где гаснут звезды. Одно время Багровый барон был сильно обеспокоен отсутствием ажиотажа в своих Кварталах ниже Пятого, но недолго. Усилиями Орби Квартал Цветных Якорей пополнило ещё и Казино с бартерным обменом всего на все, включая рабов и награбленное пиратами. Барон был готов менять добычу с 'нижних' Кварталов за имущество вне Ориссы, и не только. Аукцион и азартные игры, позволяющие 'срубить халявы', пожертвовав плотью или частью силы. Жестоко?
А незваных и 'невинных' гостей в подобных местах и не встречается...
Стоя в центре огромной голубой пещеры с семью ярусами галерей и балконов, забитой игральными столами, я поневоле вспоминал кают-компанию 'Дела Чести'... Инферно и Небо так похожи?
'Хэдовы экзотианские проповедники! Что за чушь мне сегодня весь день приходит в голову? Этот Флим... С чего он вообще взял, что щенков надо спасать от самих себя?'
Я смотрел, как из игрального зала выходит с улыбкой седовласый мужчина в багровом балахоне консула и 'латунного цвета' скафандре из шапсида, и поневоле вспоминал Хаттскую Войну, залпы орбитальных группировок по планетам и всех погибших, кого не вместило бы и гигантское казино Орби.
Оптическая иллюзия или Глава Тау уже так похож на проклятых?
Апис Тау ➡ Лидер Три: Шикарный загар и стрижка, Лидер! Маскируешься или сам подался в корсарское мясо?
Нестерпимо яркие голубые глаза с синими лучиками, разбегающимися от черноты зрачка, белое, будто покрытое известью лицо, привыкшее прятаться за маской, ровный хищный нос и насмешливые губы...
Сняв бронированную перчатку с правой руки, я ласково погладил пальцами теплую впалую щеку...
Лидер Три ➡ Апис Тау: Живой, Старик?
Апис Тау ➡ Лидер Три: Живее твоих 'живых'!
Грудной смех барона и искрящееся веселье, помноженные на данные сканирования его тени, заставили мои пальцы беспомощно соскользнуть.
Рука повисла плетью вдоль тела, а потом стиснула пальцы в кулак.
Апис Тау ➡ Лидер Три: Корээ....?!
Хук пришёлся барону прямо в челюсть, надёжно сбивая с ног на пол.
Искристая золотинка 'латуни Мглы' поразительно душевно загрохотала по полу с голубым напылением из костей тварей Шестого Квартала. Разлетевшиеся под моим сапогом полы багрового бархатного балахона легли компрессом на измученные за день нервы.
Не для того я бурил собой плоть Ориссы, чтобы любоваться достижениями 'архитекторов кошмаров' или новыми 'играми' для извращенцев в хоромах отступников.
Лидер Три ➡ Апис Тау: Хорошо, что живой. Буду убивать. Знаешь за что?
Отправить в нокаут Багрового Барона и после визглы было бы нереально, а уж в его Квартале...
Плюнув кровью на лазоревую костяную гладкость, старикан только прищурился и с демонстративным комфортом разлегся прямо на полу.
Слетевший с седой головы бархат капюшона его не смущал совершенно — самостоятельно вставать 'Орби' не собирался.
Дёрнувшиеся было от стен тени стражей из Корпуса Тау, поспешно скрылись обратно в ниши. Подложив под здоровую щеку собственный кулак, Барон изволил наслаждаться распиравшим меня недовольством.
Апис Тау ➡ Лидер Три: Соскучился по мне? Ой-ай, какая страсть...
Лидер Три ➡ Апис Тау: Думаешь, я не понял, что Тау ходят 'Вратами Инферно' по твоей забегаловке?
Апис Тау ➡ Лидер Три: Ходют! Ой, как ходют! Скажешь отдать тебе игрушку? Мальчики ножки стопчут по 'парилке'...
Лидер Три ➡ Апис Тау: И ничего не цепляет?
Нет, развалившегося на полу нахала ничего не цепляло: ни пол из костей мутантов, ни перепуганные слабодобровольные зрители нашего молчаливого диалога, ни даже собственные нервничающие стражи из Корпуса Тау.
Да и чего стесняться, если на Ориссе прямо на улицах можно и более откровенные сцены увидеть?
Администратор игорного зала спешно отсек нас с бароном от гостей голо-ширмами, вот инцидент и исчерпан. Мало ли кого там убивают? Собравшиеся в зале элитные отбросы не волновало даже то, что их самих разбирают на запчасти, где уж тут думать о хозяине казино?
Апис Тау ➡ Лидер Три: А мне надо было расширить Якоря! Тесно мальчикам...
Упрямство Багрового Барона стало легендой задолго до его появления на Ориссе.
Пришлось сойти с его балахона и откинуть с головы собственный капюшон.
Ни лысый череп, ни кольцо из 'титана' меж бровей не убедили бы Орби закончить ломать комедию, а вот полные тьмы глаза с экзотианским разрезом — ещё как.
Ярость лэрдов в принципе непредсказуемей Ориссы, и спорить с ней глупее, чем пытаться закрыть Великий Разлом у Фальцетта.
Лидер Три ➡ Апис Тау: И мальчикам с такого расширения не тесно?
Моя протянутая барону рука была принята с показательным порицанием насилия над старшими.
Хотя какое тут пока насилие? Программа только началась.
Вздёрнутый за руку в объятия и теневой захват, варлидер лишь вздрогнул всем телом, как от удара током. Полное принудительное очищение и восстановление РИМ — это очень и очень неприятно.
Не больно, но по ощущениям — тебя, как перчатку, выворачивают пару раз наизнанку. Куда там саркофагу: аннигиляция очищает не хуже 'Зон Метью'. Смерть и не такие проблемы решает...
Апис Тау ➡ Лидер Три: Кха... Гавнюк малолетний. Совсем не бережёшь, Старика!
Лидер Три ➡ Апис Тау: Старика я берегу, а сволочь, сунувшуюся опять к Преддверью — нет. Давно бегаешь с этим куском Мин-гатэ внутри?
Объяснять о чем я, было не нужно. Тень и я, и Орби видели великолепно: липкий багрово-коричневый ком тене-материи, выдранный мной из тел варлидера — на нимб святого не походил ни разу. Отпусти такую дрянь — и от Казино останется щебёнка в воронке.
Апис Тау ➡ Лидер Три: Три месяца. Кор, имей совесть...
Лидер Три ➡ Апис Тау: Уже. Осталось твою воскресить. Куда 'Врата Инферно' посылают рабов?
Сжатый в кулаке ком Мглы, успешно аннигилировал, возвращая привычный ток мыслей моему варлидеру Тау.
Апис Тау ➡ Лидер Три: В загон и на сортировку — поставки от Минфиза стабильны. Как понял, что я поковырялся в портале?
Барон, освоившись с полученными РИМ, все же сумел вырваться из моего захвата и отпрыгнуть на пару метров.
Накинув на голову багровый капюшон, Яромир недовольно засветился, проверяя сохранность личных щитов и прочего 'скарба' лэр-капитана.
Высунувшееся на вспышки из-за голо-ширм 'гости Ориссы' спешно убрались к своим игровым столам под дулами вскинутых стражами Тау винтовок.
Лидер Три ➡ Апис Тау: А то не знаешь? Используй ты классические 'Врата Инферно' на Корпусе Тау — сдох бы от дефицита РИМ и их благодарных рук. Мертвец — не может править. Но ты всего лишь допрыгался до проблем с Корпусом Навигаторов, дэ Ваттелем и Домом Опала... Говоришь, места было мало? Не Минфизу, случаем?
Апис Тау ➡ Лидер Три: Мало! Хэд! Да, понял я уже, что все решения за три месяца под микроскопом проверять. Рост радиуса — сложнее оборона. Феноменально! Я даже не мог подумать о таком простом выводе!
Стоя в зале 'Костяного Казино', я почему-то восторгов Яромира от мощи Мглы в Пятнадцатом Квартале не разделял.
Лидер Три ➡ Апис Тау: Ты нарушил мой запрет, Яромир. 'До ранга лэрд — никакого Четырнадцатого Квартала и ниже'. Тоже скажешь, забыл?
Апис Тау ➡ Лидер Три: Ты не понимаешь! В Пятнадцатом Квартале... Я видел там антижизнь. Ты понимаешь? Понимаешь, что это значит?!
Отбросив все своё снобство и 'мелкие проблемки', барон принялся наматывать вокруг меня круги и размахивать руками, заливая мои ДЭПы потоками инфосхем и диаграмм. Только что не подпрыгивал.
Синдром 'Фанатик от науки нашёл нечто галактического масштаба'. В таком состоянии сияние его необычных глаз, вновь наливавшихся синим цветом, мог бы выдержать разве что второй такой же фанатик.
Лидер Три ➡ Апис Тау: Я правильно понимаю, что ты не получишь никаких экспедиций туда, пока не наведёшь порядок на Ориссе и — с соседями?
Если бы сарказмом можно было убивать — умер бы уже весь Квартал Цветных Якорей.
В последние годы Яромир по числу РИМ сильно превосходил любого из лэр-капитанов и даже нескольких молодых лэрдов. Полное восстановление такой махины далось более чем тяжело. Особенно под прессом из Безумия Мглы. Даже работа в полный контакт не убрала все потери при передаче РИМ.
Вот только ранг 'лэрд' — это уже совсем не число РИМ или микродэз. А думать о последствиях своих 'хочу' Яромир так и не научился.
Апис Тау ➡ Лидер Три: Умеешь обломать кайф! Верну Опалу их пропавшую ляльку, дэ Ваттелю — доступ к Стапелям, а тебе...
Лидер Три ➡ Апис Тау: А мне — все остальное, если не соберешься с мозгами.
Шутить я был совершенно не настроен.
После экспедиции в Рубку Безумца у Аписа Тау и так голова слегка сбоила: всевластие тяжело дается задарма. А уж с Преддверьем — он и вовсе погорячился. Я бы туда и лэрдом не полез: Мгла Пятнадцатого Квартала слишком неизучена, чтоб спрогнозировать все повреждения.
'Барон' ещё не осознал, но ближайшие два месяца ему предстояло провести в медблоке под моим плотнейшим наблюдением.
Однако в прыжковый чат ушла совершенно иная мысль.
Лидер Три ➡ Апис Тау: Напомнить, почему в Империи есть ранги и уровни? Не смей нарушать фундаментальные законы! Или ты, Старик, заигрался в Барона? Так это легко лечится! У половины 'гостей' Казино даже в теории нет шансов против Мглы: сдохли, как сошли с 'Кровавого Портала'. Отступники типичные. И ты на Пятнадцатом — сдох, Квартал отпустил тебя живым разносчиком своей 'антижизни'. Много успел наплодить?
