Святая Инквизиция

Тебе нельзя сомневаться, сестренка. Вредно это для тебя. Потому что тогда ты начинаешь терять себя. И свой дар. И твои картины начинают терять свою жизнь.

— Да просто... Мы все время за что-то боремся, чего-то пытаемся добиться... А на деле оказывается, что это ничего не стоит. И то, что когда-то казалось незыблемым, становится миражем...

— Вся наша жизнь состоит из миражей. Просто кто-то умет видеть сквозь них, а кто-то — нет.

Ты — умеешь. Я — не очень. А остальные вообще не знают что это такое!

— Тогда зачем нам жить?

Зачем? За тем, чтобы рассеять свои миражи. Найти свою дорогу. А может, и счастье! Ведь это так важно — быть счастливым! Хотя бы столько, сколько можешь. И так, как только можешь!

Я всегда завидовала твоему простому счастью, сестра. Хоть ты и не знаешь этого... У меня были стремления, мечты, возможности и мастерство ученого, а у тебя только кисти, краски да чашка черного кофе. И тебе этого вполне хватало для счастья... А мне всегда оказывалось мало того, что я имела. Мне всегда хотелось большего.

Только поэтому я стала работать в лабораториях Инквизиции. Закрытых и жутко секретных. И именно из-за всего этого я узнала то, чего знать не должна. Любопытство взыграло...

А ты... Ты радовалась самым простым вещам. Например, коробке с пирожными! А я считала это глупым. А потом — мудрым. Ведь все эти маленькие радости и есть наша глупая. Как ты сказала, жизнь. Без них жить скучно и не интересно! Совсем...

— А зачем умирать?

Я не дам тебе однозначного ответа. Его ты должна найти сама, а я... могу указать лишь тропинку и направление. Вот и все.

Дальше думай сама!

— Тогда проблем меньше...

Эх, милая моя! Тебе-то откуда это знать? Ты же не умирала... Как и я, впрочем.

— Разве?

Самоубийство, когда ты можешь бороться или сделать хоть что-то — трусость! Это просто бегство от проблем... Или дурость! У каждого по-своему. В меру, так сказать, своей собственной слабости...

А ты — боец, сестренка! Пусть и однажды чуть не свернувший со своей дороги, но у нас у всех бывают моменты, когда это случается. Мы же — люди. И иногда подняться и продолжить идти вперед неимоверно трудно. Потому что цель жизни теряется. И не всегда получается вновь найти ее...

У тебя получилось. Ты стала писать картины. Те, о которых знают все, но о том, кто их написал — ничего. Они ведь даже не подозревают, что неизвестный художник это — ты, сестрица.

Пожимаешь плечами, а взгляд устремлен в пустоту... И кофе почти остыл...

— А с чего ты вдруг задаешь такие вопросы? На тебя не похоже...

Ты же закоренелая оптимистка! Даже когда все плохо! Настолько, что хочется сказать, что хуже некуда!

— Да просто достало меня все! Особенно этот... заказ! Чтоб ему пропасть!

Значит, все-таки Инквизиция постаралась... Бедная моя сестренка. Опять тебя загоняют в угол. И в этот раз помочь тебе я не смогу. Это ведь уже не детские проблемы. Здесь замешаны силы, с которыми мне не справиться. Даже если я очень захочу.

— А что за заказ?

— Картина. Во славу Инквизиции. Сам Святой Отец удостоил меня встречи, чтобы показать мне мое место работы.

Кривишься. Я знаю, что ты не очень-то любишь нашу Инквизицию, а в особенности ее главу. За все содеянное ими за многие века. Хотя об этом не говорят, но знают — все. Просто молчать — проще.

Я же такая же... Молчаливая.

— И? Это ведь большая честь!

Смертельная. Тебя ведь уберут. Так или иначе. Но ты это знаешь. А значит вопрос не в том, когда прервут твою жизнь, но в чем-то другом...

— Честь... Но мне она не нужна.

Всем, кроме тебя!

— Я не знаю, как создать этот "шедевр"...

Или просто не хочешь... И если я что-то понимаю в этой ситуации, то в твоей головке уже зародился какой-то план... Как избежать всего этого. Или перевернуть. А тебе же просто нужна уверенность в сделанном тобою выборе.

И поэтому ты приехала ко мне. Чтобы понять... А сначала, наверняка, сбегала к морю. Мертвому.

Чтобы вновь увидеть то, во что превратился наш мир.

— Ты? Не ври! Я слишком хорошо тебя знаю! В твоем блокноте, который ты постоянно таскаешь с собой, уже есть по-крайней мере три наброска!

Не тех, которые нужны, конечно! Других... Той тебя, которая уже много лет живет в тени студентки Ольги. И ты знаешь это! Также как и я...

— Может, я просто боюсь?

Боишься. Но не предать доверие Инквизиции, а наоборот — заслужить его! Потому что это значит жить под постоянным прицелом. Постоянно боятся сделать что-то не то... И не останется тогда у тебя ни капли даже этой мнимой свободы. А только камера с железными прутьями.

А тебе ведь это не нужно?

— Может.

Решай сестренка! Сама... Потому что я тебе не советчик. Потому что это твоя жизнь, а не моя.

Ты молчишь. И пьешь свой уже остывший кофе. Я тебе не нужна. Совсем. Тебе нужно было просто с кем-то поговорить... и все.

А я тебе ни к чему. Я же всего лишь твоя глупая старшая сестра!

— Мил, а ты сможешь простить меня, если я совершу что-то такое, за что меня бросят на костер? Если я предам... нынешнюю власть?

— Прощу. И всегда буду тобой гордиться.

Ты же моя сестра. Маленькая. Любимая. Драгоценная. Но ты этого не знаешь, а я — не скажу.

— Ну, спасибо за кофе да ласку!

Уже уходишь. Выбор сделан. Решение принято. И ты можешь идти дальше по дороге, на которой нет места никому. Даже мне.

Я не провожаю тебя. Ты не любишь этого... Как и многого другого. Жаль. Ведь я так люблю тебя! Даже зная, что ты, наверняка, предашь нашу Святую Инквизицию. Сделаешь то, на что я не способна.

До меня доносится звук открываемой двери. И твои прощальные слова... Неожиданные и болезненные. Которые я и не надеялась никогда услышать!

— Знаешь, Мил, ты самая лучшая в мире сестра. Не смотря ни на что. И я очень люблю тебя!

* * *

Отчаянье. Странное и глупое человеческое чувство, которое зачастую толкает людей на совершенно необдуманные поступки. Даже не необдуманные, а совершенно бессмысленные! Они прыгают с крыш собственных домов, крадут деньги у тех, кто им доверяет, кидаются в омут с ледяной водой не умея при этом плавать... Глупо это все! Абсолютно. Ведь нет ничего дороже собственной жизни! Но некоторые не хотят слышать голос разума... Впрочем, у них его и в помине нет. Зачем думать, если можно просто умереть?

А еще спасают жизни, меняют собственные судьбы и совершают невозможное. Я видел это. Сталкивался в силу своей профессии.

Я привык замечать многое. Для меня это очень важно. А так же искать слабости своих врагов. Так, дети из Сопротивления очень боятся за своих соратников. И всячески пытаются спасти их. Даже, если это — невозможно. Глупое качество!

Наши ученые — фанатики! Настолько сильно они любят свою работу и исследования! Проблемы мира их не волнуют. Я даже уверен, что некоторые из них не смогут вспомнить какой сегодня день недели или число, если их спросить!

Студенты — странные и непонятные создания! Об их поведении, мотивах или еще чем-то таком предположения и догадки строить совершенно бесполезно. Правда, они до дрожи в коленях боятся сессии и экзаменов, особенно сложных, но это так... Неизбежность, которая рано или поздно проходит... и снова начинается праздник.

И у всех этих людей есть свои мечты и иллюзии. Когда полезные, а когда не очень.

Ведь что такое эта мечта? То, чего мы желаем... Всем сердцем и душой! Это то, ради чего идут по головам. И у кого-то хватает на это сил, а у кого-то — нет.

Глупо!

Но не мне судить их. Мне важно понимать их мотивы. Знать их следующий шаг. Уметь предсказать его... Потому что это еще одна возможность для меня увидеть слабые места своих жертв. Настоящих или будущих. Не важно. Все равно исход один.

Я рано ли поздно доберусь до тех, кому вынесен приговор.

Земля маленькая. И с нее так просто не сбежать. Тем более, что все аэропорты и космопорты давно контролируются Инквизицией! И знают об этом все...

Так что, зачем рисковать?

Но такие уникумы все-таки находятся. Ненадолго, правда. Потому что есть приказ — "Убить!" И я выполняю его.

Такой же жертвой станет и Ольга. Ведь приказ уже озвучен! "Убить так, чтобы все указывало на несчастный случай. Тогда, когда будет закончена картина — "Величие Инквизиции".

И она умрет. И станет моей жертвой. Как и сотни других людей. Может, невинной, а может — и не очень. Все зависит от того, что узнает мой Хозяин. И того, что расскажу ему Я.

Предательство невозможно. Но умолчание — вполне. Потому что нет приказа рассказать все, что я знаю. Потому что мой Хозяин прежде всего — человек.

Я же — Чудовище...

Пусть и ручное. И вроде как, живущее лишь для того, чтобы выполнять желания Инквизиции. И уничтожать ее врагов.

Мои желания — не в счет. Но они у меня есть.

Меня же создал... человек.

Но хорошо же Ольгу подкосила встреча с моим Хозяином, что она в тот же день поехала к своей старшей сестре... Которую не очень-то любит и уважает. Скорее — терпит. С которой видится лишь по большим семейным праздникам! Да и то — не по собственной воле и желанию, а по необходимости.

Так что это что-то да значит...

Я не поехал за нею. Ни к чему. Все равно там не случится ничего важного... Так, поговорят и разойдутся. В эту же ночь, потому что ехать до дома Милы Зайцевой, ученого Святой Инквизиции — долго. Почти пять часов с лишним. А у Ольги завтра важное мероприятие... Сдача курсовых работ. И не кому бы то ни было, а самому куратору! Этому Кошмару Илларионовичу, как говорит моя художница...

Но странный все-таки он человек. Строгий, но справедливый. Не поддерживающий открыто никакую власть. Для него важна лишь работа да студенты. А еще... Ольга. Потому что она вроде как его дипломница... Вернее, будет ею! Если, конечно, доживет до этого светлого мига.

Но это — маловероятно.

Заказанная картина должна быть выполнена к Рождеству, а сейчас — середина ноября. Меньше двух месяцев на работу. И это при условии, что университетские зачеты-экзамены-блоки никто не отменял! На них наша Звездочка должна ходить постоянно! Как и на некоторые лекции и семинары...

Так что получается, что над картиной Ольге придется работать в основном по вечерам и ночам. А если ей вдруг захочется спать, то до дома ее придется провожать мне...

Но какая же ирония! Две сестры, а так не любят друг друга! Одна относится с пренебрежением, а другая — со снисхождением. Не будь этого, то оставил бы Ольгу на попечение своей любимой сестренки и ушел по своим делам. А теперь придется следить, беречь и защищать!

А что поделать — приказ...

Но — пусть. Мне не жаль потратить немного чесов из своего времени. Не один приказ, так другой. Тут уж хоть какое-то развлечение есть...

Однако, как интересна жизнь! Удивительна в своих неожиданностях... Особенно, если их подбрасывают те, от кого ты их не ожидаешь... Например, от Цербера, которому с чего-то вдруг захотелось подышать свежим воздухом на крыше здания Инквизиции. На моей территории.

Она есть у каждого у нас. И мы не переступаем иллюзорных границ. Тебе — твое, а мне — мое. Так, у Цербера роль этого собственного уголка выполняет гараж со всякой техникой и железками от мотоциклов, у Лилит — дальняя часовня в которую уже много лет никто не заходит из-за опасности быть похороненным под старыми сводами, а у меня крыша с которой открывается просто шикарный вид на город...

— До меня дошли слухи, что у тебя новое задание, Полоз... Скучное до жути! Что ты аж чуть ли волком не воешь.

Слухи? Вот это вряд ли, Цербер! Скорее Лилит тебе рассказала. Ведь она специально сегодня подкараулила ее приход в здание Инквизиции. Чтобы увидеть Ольгу собственными глазами.

И этим вызвала на себя гнев Инквизитора. Он же так не любит самодеятельности!

Но вам лучше, чтобы он считал это все банальным интересом, чем четко спланированной... операцией. Ведь мы не знаем, что такое предательство...

Я ведь знаю, что наша Лилит сделает все, чтобы эта картина не была создана! Даже убьет того, кому она заказана... Потому что ненавидит лютой ненавистью Инквизицию вместе с ее главой. Моим Хозяином.

Наверное, я тоже испытываю это чувство, но его перекрывает преданность... Почти собачья. Я не могу предать. Даже если очень-очень захочу. Так же, как и ослушаться приказа.

Но вы — можете. Вас создали раньше. Та, которую вы называете Ангелом. Она оставила вам шанс на спасение. Вы можете умолчать, недосказать, обойти и превратно истолковать приказ. Если, конечно, он позволяет это. А я — нет.

Мне оставили только банальную преданность и невозможность ослушания. Я могу только думать иначе, но не говорить...

Я — раб, а вы — слуги. И между нами пропасть, которую нельзя перейти.

А с равнодушного неба сыплется белая крошка снега...

— Твой источник ошибается.

Цербер немного не такой, как я или Лилит. От него не требуют столько, сколько от нас! Ему проще... Его же мир — улицы города со всеми ее опасностями. Он в кабинете-то нашего Хозяина был от силы пять раз! В то время как мы — постоянно.

Мы — любимые игрушки. А он лишь необходимость.

— В том, что у тебя новое задание?

Мы равны между собой. У нас нет тайн друг от друга. Никаких. Хотя кто-то может и поспорить с этим. Мы же — чудовища, игрушки, звери!

Но всего о нас не знает даже наш Хозяин! Мы не позволяем этого...

У нас же тоже должен быть козырь в рукаве. Хотя бы та же шестерка... Поэтому мы молчим о многом. Если нам это позволяют.

— В том, что оно — скучное!

Ухмылка, как отражение в зеркале. Почти копия моей...

— Вон оно как! А я-то считал, что эта Ольга сумела тебя... разозлить.

Наверняка вспомнил тот вечер, когда я провожал художницу до дома. На автобусе...

— Скорее показать человеческую жизнь с немного другого ракурса. Не могу сказать, что это меня очень интересует... Но знания — сила. Они никогда не бывают лишними...

Каждый день, каждый проклятый день ездить в университет на этой дьявольской машине! Да еще и умудряться спать, рисовать или читать в ней! Когда тебя зажали со всех сторон, как в тиски!

Не поездка, а полоса препятствий!

— Знаешь, вот Лилит все говорит об этой Ольге... Мол, она умная, скромная, талантливая... А я хочу услышать твое мнение. Ты же за ней следишь чуть ли не сутками!

Художница — жертва. И не важно, кто первым до нее доберется — я, Лилит или Цербер. Ей уже вынесли приговор. Мы. Теперь главное, чтобы Хозяин не узнал об этих планах. Не спросил меня... Цербер же с Лилит переданные и неспособные на предательство создания! Как и я. Но всегда есть лазейка... И они нашли ее! Вернее, им ее оставили.

Приказ. Он обрубает нам все концы и перекрывает все выходы. Но он озвучен в слова, а их можно трактовать превратно. Двояко... И в этом их сила. Не моя.

Пока конкретный приказ не произнесен, они имеют право творить, что угодно! Гулять, где хотят. Спасать тех, кого хотят.

А я... нет.

— Сколько людей, столько и мнений. Знаешь такую поговорку? Вот и думай!