В ходе нежданного пира, каждому из их группы досталось по два длинных, классно пахнущих шампура с дымящимся и вкуснейшим шашлыком.
Когда пиршество подходило к концу, у подножья холма раздался топот дружно бегущего стада. Наблюдатель тут же сообщил, что к ним приближается множество парнокопытных с шарообразными наростами на головах. По всему было видно, что они не собираются сворачивать и бегут тесной группой прямо в сторону их лагеря. Вспышки молний пробегающих то тут, то там между "рогами" животных свидетельствовали о том, что столкновение с такими "гостями" не сулит ничего хорошего.
— Рассредоточиться и занять боевые позиции, скомандовал сержант Грир.
Все тут же заняли удобные для стрельбы места, а старший лейтенант Скотт приготовил летательный аппарат к срочной эвакуации поисковой группы. идут
— Приготовиться открыть огонь по моей команде, — продолжал отдавать приказания команд ир.
— Гудзо ....., Гудзо, — обратился в эфир Роланд, от возбуждения сразу же вспомнивший как правильно звать старшего из группы энергетических пришельцев.
— Я тут сэр, — последовал ответ.
— Где это тут..., нас тут просто размажут по асфальту ..., дружище.
— Еде ..., где..., в Караганде, — фамильярно пошутил представитель чуждой по своей сути для людей цивилизации разумных существ.
В данный момент я скачу прямо впереди выбранного вами стада. Животные оказались безобидными и вполне пригодные для телепортации сознания. Мне удалось захватить разум вожака этой популяции. Остальные мои собратья идут по бокам и сзади. Так что, все под контролем, мой юный мальчик.
— Так затормози же своих терминаторов у подножья, вам нечего делать в лагере на вершине холма. И побыстрее, не по твои подопечные просто растопчут нас в порошок.
В эфире раздалось странное сопение и кряхтение, а затем равнину оглушил грозный рев вожака стада и оно резко затормозив остановилось на крутом подъеме. Затем безмозглые животные неторопливо спустились в долину и постепенно успокоившись от быстрого бега, принялись спокойно поглощать зеленую густую траву.
— Э..,э...,э..., мистер Гудзо, не могли бы вы прислать сюда какую-нибудь самку с детенышем. Мы бы хотели посмотреть чем этот вид кормит свое потомство, — вежливо, чисто по женски обратилась к вожаку стада Лиза Парк.
— Не вопрос, — тут же поступил ответ. Щ-а-а-а-а — с!!!! За нами не заржавеет! Сейчас пну какую ни будь овцу в направлении лагеря.
Видимо лидер этой группы носителей энергии, освоил язык землян за просмотром тех "шедевров кинематографа" которые были в распоряжении экипажа. Этому парню в основном нравились те фильмы где присутствовал сюжет связанный с энергией. И неважно какая это энергия, ядерная, электрическая и т.д. Ну и как водится, в таких фильмах главными персонажами с которыми боролись хорошие парни, были злобные преступники и террористы. Именно их сленг почему то перекочевал в сознание этого парня. Хорошо, что во время встречи с патрульным кораблём "Либерти", эту коллекцию удалось хорошенько пополнить и заставить носителей энергии принудительно просмотреть весь арсенал корабля. Под "воздействием" воспитательных бесед с Зорком, его соплеменники хорошо понимали разницу между добром и злом, но поменять разговорный язык Гудзо уже никто не был в силах. Даже Зорку, применившему высшую меру коллективного воздействия на самого смышлёного из своей группы.
— Хорошо мистер Гудзо, мы будем ждать.
Влияние вожака на свое стадо было непоколебимым. От группы животных отделилась крупная особь и боязливо направилась в сторону лагеря. За ней последовало сразу три теленка. Это было хорошим знаком. Если молока вырабатываемого самками хватало на такую ораву детишек, то они запросто могли бы стать вполне приличными дойными коровами.
"Корова" с шарообразными наростами поднялась до середины холма а затем заупрямилась, этому видимо способствовал еще и тот факт, что крупный самец не уступающий по размерам самому вожаку, стоящий на краю стада издал угрожающий рев и стал внимательно следить за ней.
— Слушайте Гудзо, а они не шарахнут кого либо из нас током, если мы попробуем подоить это животное, вмешался в разговор старый солдат Рауль.
— Логично...., — согласился с ним вожак.
Длинная цепочка синих снежинок быстро вылетела их уха одного животного стоящего с правой стороны стада и пролетев расстояние разделяющее ее и корову растворилась в ней. Теперь животное послушно подошла к шаттлу и остановилась рядом с посадочным люком. Ее телята старались не приближаться к людям тесно прижавшись друг к другу. Они бестолково мычали призывая к себе смою мать, но та была в плену у носителя энергии и ничего не могла поделать.
Пользуясь этим, Элизабет и Эмма Уоллес быстро надоили целую каску молока, по цвету похожему на слоновую кость. Как оказалась мама Илая была большая мастерица в этом деле. Вымя животного было по истине огромным. Целых двенадцать толстых сосков, взбухших от молока в три ряда покрывали всю его поверхность.
Подозвав к себе одного из пушистых зверьков, Лиза предложила ему выпить этого желтоватого на вид молока. Тот недолго думая прильнул к ароматно пахнущей жидкости и начал жадно пить из каски. Не долго думая к нему присоединились и все его соплеменники. Через пару минут каска была пуста ровно наполовину.
Первым из людей молоко инопланетных "коров" попробовали Рауль и Эмма. Они были стариками и им нечего было терять.
Расплывшиеся в улыбках лица оповестили всех о том, что этот продукт не только съедобен, но видя по всему очень вкусным. Каждый хотел отпить хотя бы полглотка питательного напитка на вкус похожего на сладкое молоко с привкусом меда изготовляемого для маленьких детей на молочной кухне. Рауль тут же вспомнил как в детстве, он вместе с братом-близнецом Павлом, тырил такое же по вкусу молоко, прямо у дверей соседнего подъезда, на широком крыльце которого было два входа. Один для жильцов дома ведущий во второй подъезд, и следующий ведущий внутрь гастронома располагающегося на первом этаже этого пятиэтажного дома, построенного в 1962 году. Дом его детства находился недалеко от центра города в котором он родился и вырос. Тогда в далеком детстве рано утром, еще до того, как в магазин приходили продавцы и грузчики, большой грузовик подъезжал к их дому и из него выгружали железные ящики с бутылками молока и кефира разных размеров, а так же ящики с бумажными треугольными пакетами с надписью сообщающими покупателям об их содержимом. Красные с синим, содержали в себе молоко, а в зелено-белых был кефир.
Но были еще и небольшие по своему размеру ящики с маленькими, ровно на двести пятьдесят миллилитров бутылочками детского молока. На их белых этикетках были нарисованы полевые ромашки. То, что содержалось в них было просто блаженным на вкус. Даже сейчас, по происшествии стольких лет, вкус этого напитка назойливо возник в нейронах его головного мозга и даже пищевых рецепторах .
Мама Илая, Лиза и присоединившаяся к ним Карина Уэлч, бросились доить новоявленную "кормилицу", с тем чтобы утолить жажду их товарищей.
Однако происходящее на холме было не по нраву кое кому у его подножья.
Тот крупный самец, не уступающий по размерам вожаку стада, издал более грозный рев, чем в первый раз и двинулся в сторону лагеря.
Вожак зарычал в ответ, принуждая возбудителя спокойствия вернуться назад, но тот и не собирался подчиняться своему лидеру. Видимо на холме была его самка и он не собирался подчинятся вожаку. Он продолжал медленно двигаться вверх и это не на шутку разозлило вожака стада. Огромный бык быстрыми скачками нагнал ослушавшегося собрата и вновь потребовал от того немедленного послушания. Но в ответ на это, крупный самец-строптивец не раздумывая развернулся в сторону лидера и атаковал своего преследователя. При этом, он всадил мощный электрический разряд прямо в голову вожака. Нападавший не ожидал такой агрессии, да и к тому-же мощный разряд на мгновенье выбил его из седла. Преимущество было на стороне нападавшего, ведь он рванул сверху вниз увеличив силу удара как минимум втрое. Бык подмял своего противника под себя и топча того копытами скинул последнего с середины хрома к его подножью. Сбитый с ног вожак кубарем полетел вниз неуклюже переворачиваясь в воздухе и ударяясь разными частями своей могучей туши о крутой склон холма. Рухнув на землю он издал невероятный по своей боли хрипящий звук. К пене тотчас же появившейся на губах огромного зверя добавилась кровь. Лиловый язык животного вывалился изо рта и стал судорожно впитывать влагу из лужи в которую попала его голова.
— Все пипец нашему Гудзо, — раздался разочарованный голос сына старика Саймона.
Сержант Грир, тут же понял, что пришла пара помочь своему энергетическому напарнику. Вскинув короткоствольную винтовку, сержант хотел было всадить пару зарядов в строптивца напавшего на вожака, но в его рации что-то затрещало, а затем голос Гудзо попросил его не мешать ему в наведении порядка во вверенном ему стаде. После долгих лет бездействия носителю энергии от души захотелось хорошенько "прободаться".
Но не успев очухаться, он тут же получил новый удар в бок, сопровождающийся мощным разрядом.
Правда на этот раз вожак был готов к удару. Тот кто завладев его сознанием был наготове, он помог животному сконцентрироваться вновь взяв его тело под свой контроль.
Намеренно пропустив удар вбок, он "всосал" своими шарообразными отростками в себя мощный электрический разряд, хорошенько подзаправившись энергий. Отскочив в сторону от нагнул голову вниз и встретил следующий удар более достойно. Электрический разряд выпущенный в него он снова бережно аккумулировал внутри животного. Зоб до этого слегка выдающийся под могучей грудью животного с каждым ударом синеватых молний выпускаемых мощным противником стал увеличиваться и расти в своих размерах прямо на глазах. Вожак разозлившийся не на шутку, хорошенько зарядившись стал более проворным и изворотливым. Даже стадо перестало жрать траву и напряженно следило за исходом поединка. Как ни странно, оно разделилось на две части, и каждая явно поддерживала кого-то из двух сражавшихся. От исхода поединка зависело, кто кого будит иметь в ближайшие несколько лет.
Оба сражающихся уже хорошенько подустали, но не сдавались и наносили друг другу удары, и не только "рогами" и молниями, но и копытами задних и передних ног. Теснимый своим врагом, вожак стал потихоньку отступать к лагерю. Неустанно сражаясь, они постепенно забрались на вершину холма.
Видя, что уже не до шуток и в любой момент может произойти непоправимое, морпехи взяли на прицел "главного конкурента на корону".
Надо было стрелять.
Но этого не потребовалось. Оказалось, что хитрый Гудзо таким макаром заманил своего противнику поближе к костру, на котором совсем недавно жарилось ароматное мясо другого животного.
Выждав нужный момент, вожак с маху врезал шарообразными выростами в короткую шею соперника сбив его с ног, и сразу за этим разрядил весь свой накопленный энергетический потенциал прямо ему в открывшеюся бочину. Неугомонный соперник тут же испустил дух и издох на месте.
Ну что, вот вам и новый кандидат на шашлык, изрекло из себя хриплым басом победившее животное. И я бы не отказался попробовать это блюдо, хотя как мы понимаем, что эти животные себе подобных никогда не едят.
— Ну ты и хитер бродяга, — только и нашел, что сказать мастер — сержант.
Старый сквайр не стал рассуждать впустую, взяв в руки острый нож тут же начал свежевать тушу. Его сын тут же бросился помогать отцу.
Через двадцать минут порция нового шашлыка окутала своим ароматом вершину холма. Вкус нового блюда ничем не уступал по своему вкусу, хорошо приготовленному душистому индюшиному мясу.
Заполучить на борт целое стадо этих животных было бесценным по своему значении. Это могло намного лет вперед решить продовольственную проблему звездного экипажа.
Доложив на корабль о такой возможности, стадо было отправлено в сторону звездных врат. Элизабет отправилась с ним, а обе других женщины начали поиск годных в пищу трав и корнеплодов, а так же того, что могло бы стать их специями для приготовления блюд.
На корабле получив такую неожиданную новость, тут же приступили к оборудованию помещения для животноводческой фермы и монтировке пищеблока для животных. Местную траву так же пришлось заготовить в большом количестве. Для этого на планету отправили ремонтных роботов, предварительно оборудовав их самодельными насадками для срезки и скатывания травы в валки. Посовещавшись было решено разместить на корабле пятьдесят голов скота вместе с телятами, а остальных забить на мясо.
Пользуясь тем, что световой день на планете заканчивался лишь через шесть часов, поисковая группа задумала набить так же побольше местной птицы которая так же оказалась съедобной, а затем используя шаттл, выгнать на сушу ее морских обитателей которых в последствии доставить на корабль и заморозить в наружных клетях. Пушистые зверьки могли помочь им разобраться в съедобности заготавливаемого провианта.
В общем дела с заготовкой провианта постепенно налаживались.
Через некоторое время оба корабля подлетели к планете и легли на ее орбиту. На пятом континенте тем временем наступило утро. Настало время Николасу со своей научной группой высадится на планету для изучения обнаруженных их космоса строений построенных когда то явно разумными существами.
Рассмотрев уже вблизи, с орбиты, огромные несколькоуровневые постройки стало ясно, что никакой активной жизнедеятельности вокруг нее не ведется. Несмотря на то, что вокруг зданий никого не было, наблюдавшим за ними в телескоп людям было совсем непонятно, почему метров на триста в радиусе от них было равномерно вытоптанное пространство, а в окружающие джунгли вело несколько широких троп.
— Ладно, выясним все при высадке у этих зданий, — прокомментировал увиденное Николас.
Камилла была с ним полностью согласна.
Полковник собрал отбывающих на поверхность людей и провел недолгое совещание. Главное не рисковать и не торопясь осторожно обследовать постройки. С этим мнением были согласны все.
В исследовательскую группу, кроме доктора Раша были включены Илай — Кайриш, доктор Сасхен, Камилла Рэй, Ева Броуди и трое морпехов.
Через полчаса хорошо экипированные исследователи направились к посадочному шлюзу.
Ванесса, поднаторевшая в пилотаже шаттлов, ловко посадила небольшой корабль прямо у неведомой постройки. Та впечатляла своими размерами и продуманной архитектурой. Прежде чем сесть на выбранное место, пилот несколько раз облетел здание давая возможность внимательно осмотреть устройство входов и выходов из многочисленных зданий. Мощные прожекторы ощупывали входные отверстия на верхних и средних уровнях, стараясь заметить хоть какие-то признаки жизни внутри построек, но увы. Жизни в них не наблюдалось.
Высадка прошла удачно, но никто не торопился встречать незнакомцев прибывших из других миров.
Исследователи стали осторожно, уровень за уровнем обследовать странные строения снаружи. Они пока не входили внутрь длинных туннелей, а лишь снаружи осматривали их внутреннее устройство. Даже Кино еще не было направлено внутрь темных проемов. Ассоциации возникающие у них были довольно-таки необычные. Создавалось двойственное впечатление. Со одной стороны это разумность в подходе ко многим архитектурным решениям, а с другой стороны полное отсутствие каких либо аксессуаров. Тепловые детекторы сообщали о том, что внутри строений нет живых существ. Постепенно продвигаясь вдоль периметра главной башни люди вышли к самому широкому входу ведущему внутрь и глубь этого города.
