Научи меня доброте

— Моя, — лаконично ответила Тея, и скрылась с глаз.

Торми набросился на кексы, и между поглощениями расхваливал их.

Лайнерия отпила чая.

— А какая разница кто их стряпал? — спросила она.

Торми чуть не подавился, с минуту глазел на неё в недоумении, а потом хлопнул себя в лоб со словами:

— Да, точно! Ты же ничего не знаешь.

Достал откуда-то из-под стола нечто странное сероватого оттенка, и со стуком опустила на стол. "Точно камень", — подумалось Лайнерии, и когда она взяла это в руки, догадка подтвердилась.

— Это пирожок, — подсказал Торми. — У тётушки незаурядные кулинарные способности.

Лайнерия с удивлением осмотрела сероватый предмет, выискивая малейшие признаки пирожка, но воображения не хватило.

Торми забрал его и опять спрятал под стол.

— Вдруг что случится. А эта штуковина бьёт на поражение, — с серьёзной миной поведал он.

Его рыжие волосы были вздыбленными, а голубые глаза сонными, несмотря на превосходный десерт, которым мальчик вдохновился.

Сегодня они завтракали одни. Анемон только поначалу составлял им компанию, но, выхлебав чашку чая, заверил, что у него срочные неотложные дела в библиотеке. Тётушка Люциль отказалась разделить с ними трапезу, чуть не на коленях поклявшись, что уже завтракала. А Тея... Теи было некогда. Вот так они и завтракали. Вдвоём.

Торми вдруг отставил чашку в голубой цветочек, и посмотрел Лайн прямо в глаза.

— Сходишь со мной в одно место? — спросил он таинственно. — А по дороге я расскажу, что со мной случилось в твоё отсутствие.

Причин отказываться не имелось.

Погода на улице обещала быть не жаркой. Серые облака, толпившиеся в небе, могли означать приближение дождя, но могли и ничего не значить. Лёгкий ветерок приятно освежал.

Всю дорогу Торми бренчал о своей незавидной судьбе, о том, как много ему достаётся, когда он ничего плохого не сделал. Впрочем, Лайнерии было интересно его слушать. Удивляло то, как он смог выпутаться из всех передряг. Судя по словам мальчика, его раз десять чуть не прикончили. И один уж было почти совсем, когда Тея и чай... Но он и тут сумел выбраться.

— И что ты теперь намерен делать? — спросила девочка, лишь только бурный поток слов Торми иссяк.

— Делать нечего, — пожал он плечами. — Устрою им свидание, и будь что будет. А тем более ты здесь, мне легче.

— Я послезавтра опять уезжаю.

Торми запнулся на ровном месте, и повернулся к ней.

— То есть как? Ты же только что приехала? — расстроился он.

— Я приехала только потому, что мне велел Анемон. Но я ещё не выполнила задание.

— А зачем же он тогда велел тебе приехать так ненадолго?

— По официальной версии я нахожусь в Каланхоэ, в ожидании спец заказа книг для Анемона. Поэтому, если я задержусь там больше недели, это будет выглядеть подозрительно.

— Для кого подозрительно? Кто знает, чем ты на самом деле занимаешься в Каланхоэ?

— За мной постоянно следят те, кто ищет Тараканиана.

Торми огляделся по сторонам.

— И сейчас?

Лайнерия прислушалась к своим ощущениям. Меч в её руке не подавал сигналов опасности.

— Сейчас нет.

Мальчик тряхнул копной рыжих волос.

— Получается, Анемон сам вызвал тебя обратно, и сам же об этом забыл.

— Почему?

— Ну, он вчера очень обеспокоился, когда ты не прислала письма.

Лайнерия точно помнила, что в последнем послании написала: Приеду завтра. Писем не жди.

— Наверное, у него какие-то проблемы, — предположила она.

— Ага, с памятью.

Они зашагали дальше, притаптывая пыль под ногами. Лайнерия гадала, будет сегодня дождь или нет. Торми задумавшись, хмурился, и, дойдя до "Майского жука", что породило подозрения, о том, что мальчик не добрал сладостей дома, и намерен сделать это здесь, он неожиданно свернул в переулок, ведущий в Тёмную Часть Феланды.

— Ты куда? — остановилась Лайнерия.

— Иди за мной. Мне нужно в таверну "Пир Лулона".

Явление 11 Теория готовности

В общей зале таверны, несмотря на относительно ранний час, посетители уже имелись. Это были завсегдатаи, которые околачивались здесь всё свободное время, а так как свободного времени у них хоть ложкой черпай, то наблюдать их здесь Торми приходилось постоянно. Неухоженные, заросшие щетиной пьянчуги, зарабатывающие себе на жизнь грабежами и разбоями. Они сидели над кружками самого горького эля, пытаясь забыться в хмеле. Их глаза были пусты.

Протащив Лайнерию за собой от входа, представлявшего собой скособоченную дверь на ржавых петлях, и, маневрируя между, как попало расставленными деревянными столами, потемневшими от грязи, Торми остановился возле стойки бара. Его появление в компании с Лайнерией вызвало небольшое оживление. Все, кто сидел близко от барной стойки немедленно ретировались куда подальше, а кто-то и совсем покинул сие заведение. Но... были и те, кто вообще не заметил прихода мальчика. Торми полагал, что этих последних может заставить пошевелиться только конец света, или если крышу снесёт ураганным ветром, а стены развалятся: им просто придётся сменить таверну. Однако, исчезновение некоторых клиентов хозяин и бармен по совместительству, воспринял болезненно. Протирая грязный стакан, не менее "чистым" полотенцем, он ощерился в злобной ухмылке, продемонстрировав недостаток двух передних зубов.

— Чего тебе? Выход сзади. Надеюсь, не потеряешься, — обратился он к Торми, полностью игнорируя присутствие Лайнерии.

Мальчик состроил серьёзное выражение лица и поправил висящий на шеи маленький кинжал в ножнах. Он знал, что с этим типом стоит держать себя на равных, иначе рискуешь быть выкинутым из таверны, как шкодливый котёнок.

— У меня тут одно дело намечено... — таинственно начал он, стреляя глазками направо налево.

— Чего? — не понял мужчина, во взгляде которого уже сквозило намерение выставить кое-кого.

Торми подозревал, что этим всё может и закончиться. Поэтому... он был готов. Сняв с плеча небольшой серенький мешок, перетянутый у горла верёвкой, он развязал его и достал пучок сушёных трав — из личных припасов магистра Тараканиана (Пришлось пошариться в подвале, в обиталище старичка).

Хозяин бара, которого как помнил мальчик, звали Ядренио, скептически осмотрел представший пред его очами товар; взял в руки, повертел так и эдак, принюхался. Торми не впервой приносил ему подобные подарочки, дабы задобрить хозяина, и никак не мог взять в толк, почему тот с такой благосклонностью принимает их. (Торми обычно брал первое попавшееся из запасов Магистра, не разбираясь что там к чему).

— Ладно, ты оставайся, а она пусть уходит, — кивнул Ядренио в сторону Лайнерии.

Торми лукаво улыбнулся.

— Опасаешься, что девочка находится в таком неблагополучном месте?

— Нет.

Ну почему этот Ядренио такой прямолинейный?

Торми снова полез в мешок и выудил из него ещё один пучок сухой травы.

Мужчина покосился на добро, и как-то нехотя согласился.

— Если она что выкинет... сам знаешь... — многозначительно недоговорил он.

Чудесно, что Торми догадался заявиться сюда с Лайнерией, а то неприятностей бы ему тут точно не избежать.

— Садитесь вон в тот угол, и не высовывайтесь, — повелел трактирщик, указывая в самую затемнённую часть залы. — Ещё что-нибудь?

И почему у него такое мрачное лицо?

— Стакан воды и солёные сухарики.

Вскоре Лайн и Торми уже сидели за столом, подальше от заляпанного окна (удивительно, что стёкла до сих пор были целы). Мальчик облюбовал миску с сухарями и весело захрустел. Лайнерия сумрачно оглядев залу неопрятного вида: тут и там на потолке и по углам висела паутина, пол, похоже, и не догадывался, что на свете есть такая замечательная вещь, как метла. Девочка даже не прикоснулась к стакану с водой, и было понятно почему.

Иногда открывалась входная дверь, впуская или выпуская посетителей. Многие заходили только для того, чтобы пропустить стаканчик-другой, а кто-то задерживался и подольше. Торми внимательно наблюдал за всеми приходящими и проходящими, и прислушивался к разговорам, но ничего полезного для себя не услышал. Так прошло около часа.

— И что? — не выдержала Лайнерия.

— А что? — уточнил мальчик.

— Что дальше?

Он пожал плечами.

— Не знаю.

— Как?

— Ну не то, чтобы совсем не знаю. Мне нужна информация о...

— Тихо! — шикнул на него сосед слева, нависая над своей кружкой тёмного эля. — Сейчас Нерун говорить будет.

Какой-то мужик, заросший щетиной, встал на ноги из-за соседнего стола, держа в руке кружку с хмелем, и чуть пошатываясь, действительно начал гнусавым голосом произносить речь:

— За то, чтобы хорошие ребята выходили сухими из воды! — И опрокинул в себя содержимое кружки.

Его поддержали невнятным мычанием сидящие за ближайшими столиками.

— Я знаю Шиконе ещё с тех самых пор, как он был маленьким, — продолжал говорить Нерун, выдавливая из глаз пьяную скупую слезу.

Торми напрягся, боясь пропустить малейшее слово. Вот оно. Наконец!

Но... ноги Неруна подкосились, и он плюхнулся обратно на угрожающе скрипнувший табурет.

"Не везёт что-то", — огорчился мальчик, и снова принялся грызть сухарики от расстройства.

То, что Торми задумал, было просто: прийти в таверну и узнать о новоявленной банде Безликая Ночь. Вот он и сидел здесь в ожидании подходящего разговора, дабы невзначай к нему присоединится, не вызывая подозрений. Но ему крайне не везло. Те, кто упоминал Шиконе, чаще всего еле как могли связать два слова — да и те звучали невнятно, — и снова брались за кружки с элем.

Как же перевести разговор с Шиконе на Безликую Ночь? Не может же он просто так о ней спросить? Его же потом вопросами замучают: откуда о ней узнал? Да что ещё знает?

Нерун опять затянул, о том, каким хорошим парнем был Шиконе.

Торми вдруг забеспокоился: почему о Шиконе говорят в прошедшем времени? Неужели Зефирантес опустился до убийства? А Руд! Она-то куда смотрела?

Проторчав в таверне ещё пару часов, беспрестанно зевая и сонно таращась на окружающих, Торми понял, что ничего путного ему тут не разузнать, а пьяными слезами он не интересовался. Да, впрочем, и не пьяными тоже. Лайнерия же за всё прошедшее время так больше и не спросила, что они здесь забыли. Ну и ладно. Рано или поздно она всё равно узнает, чего он задумал. И ей этого никак не избежать.

Торми поднялся на ноги.

— Идём. Мы здесь сделали всё что могли.

Лайнерия многозначительно посмотрела на пустую миску из-под сухарей. "На что это она намекает?"

Мальчик нахмурился и вышел из таверны. Лайнерия последовала за ним.

— Если хотел что-то узнать, мог бы спросить у бармена, — сказала она ровным голосом. У неё явно не имелось никакой обиды, что она потеряла около двух с половиной часов, проторчав в прокуренном, пахнущем перегаром помещении.

— У Ядренио? — удивился Торми. — Да он бы меня сразу взашей выставил. Он не любит распространять слухи, сплетни и тому подобное. Но сам всегда обо всё знает. И как ему удаётся? — Мальчик задумчиво вздохнул. — И где мне теперь искать Шиконе? Возможно, он бы и смог рассказать о Безликой Ночи.

— Погоди. Я сейчас вернусь, — молвила Лайнерия, и снова вернулась в таверну, Торми и слова вымолвить не успел.

"Что же будет? Что же будет? Что же будет?" — лихорадочно заметались в его голове мысли. "А, хотя..." Он привалился спиной к стене таверны и принялся ждать. Учитель всегда говорил, что когда не можешь что-то изменить, стоит глубоко вздохнуть и воспользоваться ситуацией для отдыха. Как не крути, а мысль дельная.

Поначалу ничего не происходило, и Торми уже было подумал, что напрасно беспокоился и ничего страшного не случиться. Он даже зевнул, жалея, что здесь по близости нигде нет кровати, а то бы он всхрапнул пару часиков. Бессонная ночь плохо сказывалась на его организме: общая вялость и ускользающие мысль. И почему именно сегодня, когда ему просто необходима бодрость духа и острота мышления? Ведь именно сегодня на четыре часа дня было назначено свидание Зефа и Теи. Положим, Зефирантес уж точно придёт в означенное время и место, а вот Тея... Она ещё не готова!

Когда из ближайшего окна в осколках стекла вылетел первый клиент заведения "Пир Лулона", Торми от испуга шарахнулся в сторону. Он стоял с открытым ртом в пяти шагах от стены, которую совсем недавно подпирал, и шумно дышал, раздувая ноздри. Вслед за первым несчастным посетителем, распластанным на серых избитых камнях дороги, через непредусмотренное для сего действа окно, стали вываливаться остальные завсегдатаи таврены, двигаясь с небывалым проворствам, как будто бы за ними гналась сама смерть. Они уносили ноги, выкрикивая на ходу проклятья.

— К-кто её привёл? Ма** т**ю!

— Она сама пришла. По наши души. Что б её...!

— Эта спятившая девица! Точно #$@$%#$@!!!

— Духова бестия!

Торми покосился на дверь. Что там произошло? Входить или нет? Он её, конечно, привёл и, вроде как, ответственность лежит на нём, но разве он виноват, что аура у Лайн убийственная, и девочку всё пугаются?

Немного помедлив у входа, мальчик всё же вошёл. Дверь со скрипом закрылась за ним. Вот и всё, как в омут головой. Хотя какой к духам омут, здесь же Лайнерия! Девочка стояла спиной к двери, а именно загораживая собой выход. Те, кто не успели вовремя улизнуть, жались в углу за барной стойкой. И только бармен стоял, как ни в чём не бывало, если не заострять внимание на его потемневшем от гнева лице.

— Уходи отсюда! — сквозь сжатые зубы проговорил он, сжимая в руке разбитую бутылку, хищно ощерившуюся острыми краями.

— Я спросила, где могу найти Шиконе, только и всего, — с океаническим спокойствием проговорила Лайнерия.

— Я сказал, что никто не знает. Он пропал. У него были какие-то неприятности в своей банде, а потом он исчез и больше его никто не видел. Кое-кто думает, что его уже нет в живых.

Лайнерия пожала плечами. В данной ситуации это выглядело легкомысленно.

— Если бы вы мне так сразу и сказали, а не принялись угрожать, я бы поверила.

"Что тут произошло?" — мелькнул вопрос у Торми, но тут Лайнерия повернулась к нему, и у мальчика все мысли из головы вылетели. Её катану обволакивала пульсирующая тёмная дымка, накрывая чёрным покровом и кисть её руки. Девушка прошла мимо, будто и не заметив Торми. Мальчик глядел ей вслед. "Лайнерия?!"

— Эй ты, рыжий!

Торми перевёл задумчивый взгляд на хозяина таверны. Теперь за стойкой бара он стоял не один. Те, кто недавно трусливо жались в углу, вылезли оттуда и сейчас сверлили мальчика злобными глазами, налитыми кровью, словно он был в чём-то виноват. Да он вообще не виноват!

— Ты привёл её сюда, и теперь ты должен...

Торми юркнул за дверь, не желая узнать, как придётся рассчитываться за свой поступок. Ну, это же смешно. Здоровые мужики бояться девчонки, хотя она и выглядит постарше своих лет. Повзрослее.

Лайнерия ждала его около таверны. Улица была абсолютно пуста, даже тот человек, который вылетел из окна первым и никак не мог подняться, и тот сбежал. Меч Лайн снова выглядел как обычно. Тёмная аура бесследно исчезла.