Научи меня доброте

— Ты как?

Лайнерия неопределённо мотнула головой.

Они шли молча, выбираясь из Тёмной части Феланды. Торми хотел что-то сказать, но забыл что, когда Лайнерия его неожиданно спросила:

— Зачем ты принёс хозяину таверны дурман?

— Чего? — сбился он с шагу.

— Я о засушенной траве. Он что, болен?

— Да нет... вроде бы. А что?

— Дурман используют лекари, как настойку для втираний при ревматизме и радикулите; из него изготавливают целебную мазь, залечивающую порезы; его толкут с водой, и полученную кашеобразную массу накладывают на язвы; из его семян отжимают масло, оно оказывает успокаивающее действие и способствует крепкому сну. А ещё дым дурмана помогает легко дышать, при затруднённом дыхании, а также вызывает галлюцинации, — перечислила девушка, спокойно шагая рядом.

Торми сглотнул.

— Вызывает галлюцинации?!

Лайнерия бросила на него внимательный и долгий взгляд. Ну да, он не знал что принёс, и что? Однако ж, теперь-то он знает.

— Зачем ты устроила в таверне драку? — задал он вертевшийся на языке вопрос.

— Я ничего не делала.

— Но тот парень вылетел в окно, — уточнил Торми, покосившись на Лайн. Гибкая, худенькая девчушка. Какой бы страх она не внушала другим, силёнок у неё всё же было немного. Другое дело, что мужик сам по собственной инициативе выпрыгнул в окно, желая оказаться где угодно, только не в одном помещении с Лайнерией.

— Это они его сами схватили, вероятно, им нужно было кем-то выбить окно, — предположила девочка.

— Вероятно, — подтвердил Торми.

Что происходит с этими людьми? Такой панический ужас! А ведь она им даже ничего не сделала.

* * *

Немного. Совсем немного. Самую малость, но его мучила совесть. Подмешать Теи в чай того самого Анемоновского это, конечно, то, что надо. Но таким образом он навечно терял два мешка дармовых конфет, которыми одинокими тёмными ночами мог бы неплохо подзакусить. И что тут можно поделать? Придётся ими пожертвовать. Теперь-то речь шла не о том, чтобы сделать всё для спасения своей жизни, — тут бы он, конечно, ни за что с конфетами не расстался, — теперь предстояло дело, окрашенное чуть мстительным оттенком, с добавлением ярких красок озорства и приправленное личным желанием Торми посмотреть на предстоящую заваруху.

В доме Арахуэнте чувствовалась несколько напряжённая обстановка. В то время, как сам учитель с совершенно обалдевшим видом поглощал одну чашку чая за другой, вероятно, совершенно не понимая почему эффекта от чаепития никакого, не считая того, что он вот-вот лопнет от чрезмерного питья жидкости (конечно, откуда взяться эффекту, если Торми заблаговременно позаботившись о здоровье сенсея, и смешав пять различных сортов чая, заменил полученной сыпучей мешаниной прежний), Тея бродила мрачнее тучи, бросая на Анемона далеко не дружелюбные взгляды. "Хорошо, что при ней нет её горячо любимого топорика, иначе бы точно в капусту порубила", — глубокомысленно заметил себе мальчик, наблюдая за происходящим в ожидании, когда сможет незамеченным прошмыгнуть на кухню и обстряпать задуманное. А то Тея за последние полчаса слишком подозрительно на всех поглядывает, и умудряется быть во всех местах одновременно. А тут ещё до кучи тётушка, от всех тёмных углов шарахается, на Лайнерию как на приведение коситься, вот-вот завопит и кинется наутёк, но при этом такая услужливая, что даже Торми затошнило. Он попытался было вернуть тётушке былой боевой дух, для этого подполз к ней с комплементами, мол, ваши пирожки оказались на самом деле не так ужасны, как показались на первый укус, или ещё заметил, что эти алые маки на её фартуке так удачно подходят к её горящим ненавистью глазам. Торми был готов получить по лбу сковородкой, но Люциль все его словесные ухищрения действительно приняла за комплемент и даже поблагодарила. Такого удара по собственному самолюбию мальчику снести было сложно. Да чтобы он не смог кого-то вывести из себя! (Анемон и Лайнерия — не в счёт, да Торми и не пытался). Ну, ничего, он тётушке это ещё припомнит, вот тоже как отблагодарит её, что у неё челюсть отвиснет!

Женщина как прочувствовала, что Торми о ней подумает, и заглянула в комнату. На ней было малиновое платье и такая же по цвету шляпка с пером, запомнившаяся мальчику по приезду дамы в гости. Она потопталась на пороге, не решаясь войти, и причина явно заключалась в Лайнерии, с равнодушным видом созерцающей вид за окном.

— Анемон, — позвала вошедшая неуверенно. Племяша не отреагировал, задумавшись о чём-то своём, Анемоновском. — Спасибо за гостеприимство! Мне, право слово, очень понравилось гостить в твоём доме. Здесь все такие дружелюбные, добрые и искренние. — Торми чувствовал, не будь тут Лайнерии, и его бы уже пронзал ненавидящий взгляд, а так... Тётушка только приветливо улыбалась, глаза её лучились теплотой. Вот притворщица! — Я получила огромное удовольствие...

— Так вы что... уезжаете? — догадалась Тея.

Торми перестал чувствовать пол под ногами. Он как-то и не подумал, к чему та принарядилась.

— Анемон! — окликнула юношу Тея. Реакция всё та же, то есть — никакой. Девушка подскочила к нему и затрясла за плечо. — Анемон, тётушка Люциль уезжает, — сообщила она ему, стервенея от его пофигистского отношения к её словам. Ещё немного и она бы точно съездила ему по морде.

— А что, — ожил наконец-то сенсей, — давно пора.

— Идиот! Она же здесь стоит. Ну же! — неизвестно чего потребовала Тея.

Анемон с явной неохотой расстался со своей чашкой чая, и нахмурив брови, встал с кресла.

— Может чаю на дорожку? — осведомился он.

На лице Теи живописно отобразились душевные муки.

Торми боялся пошевелиться, а то вдруг рыбка с крючка сорвётся, то есть тётушка никуда не уедет. Он уже пару часов как расстался с надеждой на лучшее.

— Нет, я, пожалуй, откажусь, — начала Люциль, не переставая улыбаться. — Мне ещё домой добираться, а время бежит.

Торми вздрогнул. Ему тоже нужно торопиться. Остался один час...

— Нет уж, постойте! — грозно окликнула Тея, когда женщина уцепилась за свой маленький чемоданчик, до этого скрытый от посторонних глаз дверным косяком. — Вы не можете так просто взять и уехать!

Ноги Торми подогнулись, и он плюхнулся на пол. Почему? Почему это она не может?

Тея с удивление взглянула на свалившегося мешком возле стены мальчика, и продолжила:

— А как же Анемон?

— А что я? — спросил объект обсуждения.

— Он погибнет без вас! Ему необходима твёрдая женская рука, направляющая его по правильному пути. Без вас он заблудится и наделает кучу глупостей и ошибок. Ему нужно руководство знающего, мудрого и умного человека! Опираясь на ваш жизненный опыт, он достигнет небывалого просветления и совершенства! Вы олицетворения добродетели, порядочности и благовоспитанности! Неужели вы оставите его в скорбный для него час, когда он, блуждая впотьмах наконец-то нашёл надёжное плечо, на которое не стыдно опереться, и храброе сердце, которое поможет ему пройти через тернии к звёздам! — уставилась выжидательно Тея на Люциль.

— Я не то, чтобы очень... — забормотала тётушка, растерянно топчась на пороге, — вот это вот о храбрости... не обо мне это... я как-то более...а ты меня... я для Анемона могу кое-что... но чтобы так... я может это... пойду помаленьку?

— Конечно, идите!! — истерично взвизгнул Торми, в мгновенье ока оказавшись на ногах. — Я вас даже провожу. До ворот.

— Цыц, Торми! — одёрнула его Тея. — Тётушка Люциль остаётся, ибо в ней страшно нуждается Анемоша. — Она перевела жгучий взгляд бездонных глаз на Анемона, таращившегося на тётушку, и до селе не догадывающегося какие у него, оказывается, есть перспективы. И коварно улыбнулась.

Мальчика аж передёрнуло от её улыбки. Ясен пень она мстит Анемону, тут и к дедушке не ходи, но он, Торми, разве в чём виноват? "Ну, Тея! Ну, берегись!"

— Воды попить, — брякнул он, и опрометью выскочил из комнаты.

"Ну, всё! ВСЁ! ВСЁ! ВСЁ!" — думал он по дороге на кухню. Теперь никакой пощады ей не будет! Хотя он и раньше думал напоить её чаем... тем самым... но колебался, то теперь его желание окрепло и приняло фантастические размеры. Это возмутительно! Когда тётушка уже практически была у себя дома, Теи отчего-то взбрело в голову оставить её погостить ещё! В результате пострадавшая сторона всего одна, в лице Торми. А учителю хоть бы что, ему всегда было фиолетово. "Лучше бы линчевала непосредственно Анемона!"

Торми залетел на кухню, как ураган, полный праведного гнева, но не удержался и, опустившись на колени, принялся стучать в бессилии кулаком по полу. Его душа рыдала. Как бесчеловечно! Как можно было с ним так поступить? Он даже бесслёзно всхлипнул. (Ну, не мог он рыдать без свидетелей. Толку с того никакого!). Истерика длилась недолго, тратить время впустую — непозволительная роскошь. Торми поднялся на ноги, достал из шкафчика четыре кружки в горошек. В три из них насыпал чая с эдельвейсом (Тея его терпеть не могла), а в четвёртую...

— Пол ложки должно хватить. Нет. Ложка. Но как она тётушку-то, а!... Две! — Торми завязал мешочек с остатками того самого чая, и припрятал его обратно под безрукавку. Залил заварку кипятком.

Когда он вышел из кухни, неся поднос с четырьмя кружками чая, душа его ликовала, но тут он так некстати вспомнил прошлый опыт общения с Теей, когда она была не в себе, и чуть не опрокинул поднос. В этот раз должно обойтись, не ему же с ней общаться. Да и потом Лайнерия рядом, если что, есть кому образумить Тею.

Мальчик вошёл в гостиную, и его взгляд упал на Анемона, пьющего уже из носика заварного чайничка. О нём-то Торми как раз и не подумал. Ведь если поставить кружку с вожделенным для учителя чаем возле него, он же, как пить дать его учует и вылакает без разговоров. И тут провал плана не минуем. Мальчик подошёл к Лайнерии, предлагая ей отведать эдельвейсового чая, и шепнул:

— Отвлеки как-нибудь Анемона, а то он может всё испортить.

Девушка прищурилась, окидывая взглядом поднос с чаем. Он уже в подробностях просветил её о грядущем мероприятии, так что ему не пришлось лишний раз ничего объяснять. Лайн развернулась, и, подойдя к Анемону, потянула его за рукав. Тот еле оторвавшись от своего заварного чайника, с удивлением последовал за племянницей. Хлопнула входная дверь, оповещая об их уходе. Потом они показались в окне, разглядывая куст крыжовника. Да, необязательно было иметь причину, чтобы вывести учителя в сад, он и сам придумает, зачем его туда вывели.

Итак, теперь очередь Торми. Он огляделся. Вот духи! Тея успела улизнуть из комнаты. И кстати, на пару с тётушкой, из-за чего Торми как-то не переживал, ну если не считать его мыслей, погружающих его в пучину отчаяния. "Она всё-таки осталась! Осталась!" — дальше беззвучные рыдания.

Так, где же Тея? Только что была здесь, как на те... испарилась, как туман на солнышке.

— Тея, — позвал он тихонько.

— Что? — вывалилась из-за шторины соседнего окна девушка. — Может Лайнерия прячет "его"?

— Забей! Чаю? — предложил мальчик.

— Нет, спасибо.

Вот духи! Он и не подумал, что она возьмёт и откажется. И что делать? Полчаса осталась до её свидания с Зефом, а она мало того, что не в курсе, так ещё и не готова. Кошмар! Торми только что за сердце не хватался, а так-то ему поплохело основательно, даже голова закружилась.

— Ты извини, что я тётушку Люциль оставила. Сама не знаю, что на меня нашло, — с раскаянием подступилась Тея. — Но я как увидела его довольную физиономию, хоть кулаком бей.

— Лучше бы ударила.

— Ты так считаешь? — удивлённо выгнула бровь Тея.

— Нет, я пошутил, — с тоской молвил Торми. Он и сам не знал, что так сильно расстроился.

— Ну не унывай! — поддержала его Тея, легонько щёлкнув по носу. — Я знаю, как с тобой несправедлива тётушка, но ты знай, что я всегда буду на твоей стороне.

— Угу. — Торми не отводил взгляда от подноса с чаем, чувствуя страшное бессилие. Он проделал такую колоссальную работу: наплёл с три короба Зефу, запудрил мозги Руд, стырил учительский чай, да так умело, что тот ни о чём и не догадался, убрал посторонних в лице учителя. И вот, когда они с Теей стояли одни на пороге такого широкомасштабного события, как свидание, всего одна кружка не выпитого чая, могла всё пустить коту под хвост. На какое-то мгновение он возненавидел Хамелеона, пока не понял, что на сей раз кот ни при чём.

Вероятно, мысли о несбыточной надежде, в купе с рухнувшей перспективой повеселиться отразились на его лице, и Теи стало его жаль, а возможно, после ораторской деятельности накануне, когда девушка увещевала тётушку, чтобы та непременно осталась, ей просто захотелось пить. Но... уже не имело значения, почему Тея вдруг взяла кружку с заблаговременно приготовленным именно ей чаем, принюхалась, нахмурилась, и всё-таки осушила её до дна, на глазах у изумленного Торми.

Через двадцать минут Тея была готова. Да так готова, что когда Торми её увидел, от переизбытка чувств и эмоций он чуть не выпрыгнул в окно.

Явление 12 Зацелуй меня до смерти

Летнее кафе "Ночной Бриз" под открытым небом было выбрано, как идеальное место для проведения мероприятия. Во-первых, Зефирантес утверждал, что там его никто не знает в отличие от "Майского жука", и соответственно срамится перед знакомыми ему не придётся, а до незнакомых — дела нет. Во-вторых, в "Ночном Бризе" было больше места для манёвра, и потом кусты бузины, рассаженные там и сям на территории кафе, очень удачно будут маскировать некоторые действия, которые следовало скрыть.

Руд сидела за одним из резных столиков, покрытых белоснежной скатёркой с букетиком цветов в миниатюрной вазочке, и наблюдала за Зефом. Глава Гнусных Черепов, устроившись за дальним столиком, принимал различные позы, не зная как лучше сесть, дабы выглядеть поэффектней и произвести на Тею неизгладимое впечатление. Вырядился он на сей раз в жёлтый костюм с позолоченной вышивкой, повязал газовый шарфик на шею и нацепил на подбитый глаз повязку с узором беснующихся черепов.

Руд вздохнула. Где этого Торми носит? Уже сорок минут, как должен был привести Тею, а его всё нет и нет. Вот и надейся на него после этого. А интересно, какая она... эта Тея? Руд, конечно, видела её один раз мельком, когда одна из поклонниц того странного учителя засветила Зефу в глаз, но особо не разглядела. А если верить Торми, то девушка обладала редкостным очарованием и ослепительной красотой. Руд нахмурилась. Что-то этот мелкий негодник много себе позволяет, расхваливает тут... Может и впрямь вытрясти из него всю душу, как предлагает Локки? Нет, спешить нельзя. Руд один раз уже просчиталась, доверив на время дорогостоящее оружие Шиконе, которое у него тут же и умыкнули. Теперь нужно проявить больше терпения.

Да где же Торми? О чём он только думает?

— Привет! — хлопнулся на соседний стул мальчик.

Выглядел он неважнецки, весь растрёпанный, как будто ему недавно устроили нехилую вздрючку; под глазами залегли тени. Похоже, несладко ему приходится с сенсеем, вон как измучился, бедняга! Руд было хотела отсчитать мальчика за опоздание, но при взгляде на него передумала.