Горошина для принцессы

В папином кабинете, поблёскивая воронёным железом, стоял самый настоящий 'Ундервуд', и Снежка, развлекаясь, извела на нем немало бумаги. К тому времени, когда ей это наскучило, она уже весьма сносно выучилась стучать по клавишам.

Нет, подумала Снежка, Володька не разрешит! Он украл её, как разбойник с большой дороги, спрятал в своем логове и теперь, ясное дело, этакую драгоценную добычу из рук не выпустит, как и положено разбойнику!

Снежка опять вздохнула. Прошло уже десять дней с момента его отъезда и она ужасно по нему соскучилась! По его терпкому, мужскому запаху. По его низкому, чуть хрипловатому голосу. По его взглядам...

И, правда, он так странно смотрит на неё иногда! Как будто видит впервые. И что-то такое светится у него в глазах, непонятное и волнующее... Снежка представила, что, вот сейчас, он стоит рядом и смотрит на неё именно так... И даже ахнула от того, как сладко вдруг защемило у неё в груди!

Когда же ты ко мне вернёшься, разбойник мой любимый?!..

Снежка встала и подошла к полке с книгами. Может, почитать что-нибудь?

Увы, выбор был невелик. На полке стояло от силы десятка два книжек.

Вот, у них дома, на проспекте 25-го Октября... Ну, словом, когда они ещё жили с папой на проспекте 25-го Октября. У них в зале стояло несколько книжных шкафов, доверху забитых книгами. Чего там только не было! Роскошные, тиснёные золотом дореволюционные издания с чудесными картинками, укрытыми папиросной бумагой! Подшивки журналов 'Нева' и 'Домострой'... И, конечно же, новые журналы и всё-всё, что вышло в Госиздате и Детгизе за последние годы!

Снежка иной раз целый час стояла и гладила корешки ладонью, не зная, что выбрать почитать. Обычно дело заканчивалось тем, что она вытаскивала свою любимую, зачитанную до дыр, книжку про капитана Блада и, забравшись с ногами в папино кресло, погружалась в грёзы о пиратах, приключениях и романтической любви.

Ну, и что мы тут имеем? Она прошлась взглядом по полке.

Перво-наперво, само собой, уставы! Строевой. Дисциплинарный. Внутренней и гарнизонной службы. А как же без них! Обычная история! Через день — на ремень!.. Наставление по стрелковому делу. Оч-чень увлекательно!.. Та-а-ак! Что тут у нас ещё? Русско-испанский словарь, справочник по высшей математике, учебник по метеорологии для ВУЗов, школьный учебник по астрономии... Алгебра... Тригонометрия... Бр-р-р! Даже вспоминать не хочется! Смотрим дальше... Устав ВКП(б). Понятно. Сборник трудов В.И.Ленина. Избранные речи товарища Сталина. Ворошилов... Ага! Она потянула одну из книжек. 'Господство в воздухе' Джулио Дуэ. У папы тоже такая была. Сначала Снежка думала, что это фантастический роман наподобие Уэлссовской 'Войны в воздухе', но быстро разобралась. Она сунула Дуэ назад. Та-ак... Опять скучные академические рассуждения про войну... 'Техника и тактика воздушного флота', 'Воздушные силы в бою и операции', 'Воздушный бой', 'Войсковая авиация'. Уф-ф-ф...

Взрослые мужчины любят играть в войну как дети! Только маленькие мальчики возятся в песочнице, а большие дяди превращают в поле сражения целые страны и континенты! И стреляют друг в друга уже не из рогаток, а из самых настоящих пушек и пулемётов!

А это что?.. Люба Берлин. 'Записки парашютистки'. Интересно... Снежка вспомнила эту малюсенькую-премалюсенькую тёмноглазую евреечку с пухленькими губками. Она не раз видела её на авиационных праздниках в Тушино, во время которых Люба выполняла показательные прыжки с парашютом.

Снежка перелистала книжку и поставила на место. Ну, и ничего особенного! Подумаешь! Если бы она захотела, то тоже стала бы парашютисткой!

А потом Снежке вдруг стало стыдно за то, что она приревновала Володьку к Любе. Она ведь прекрасно знала, что Люба была замужем. И то, что в прошлом году она погибла, выполняя затяжной прыжок, Снежка тоже знала. И помотала головой. Она, что, ко всем на свете его теперь ревновать будет? Этак и свихнуться недолго!

А вот и художественная литература... Горький. Серафимович. Фурманов. Алексей Толстой... И всё.

А когда ему было книжки-то собирать, вдруг обидевшись за Владимира сама на себя, сама на себя рассердилась Снежка! Сутками на службе — то война, то манёвры!

Ага! Наконец-то! В самом конце книжной полки притулилось несколько поэтических сборников.

Снежка слишком хорошо знала Владимира, что бы сомневаться, что найдётся почитать что-нибудь из стихов! Он, само собой, скрывал, что не равнодушен к поэзии, но она догадывалась. Слишком уж хорошо он в ней разбирался, а кое-что иногда даже читал на память... Если удавалось его раскрутить, конечно. И, кстати, неплохо читал!

Та-а-ак... Пушкин. Лермонтов. Блок... Ага, вот! Есенин!

Снежка вытащила томик Есенина и, запрыгнув с ним на тахту, открыла посередине. Внезапно ей на колени из книги выпал листок.

Снежка удивлённо взяла его и прочла:

Грустно-светлых северных мелодий

Ветер насвистел седому Григу.

Пели волны, обнимали берег.

Белокрылые метались чайки...

У скалы покинутого фьорда

Льдисто-серые глаза полны печали,

Золотом волос играет ветер,

Руки милые когда-то их ласкали...

Ну, а там, в дали студёно-синей,

Чёрный драккар мчится за удачей,

Безнадежно в небо смотрит викинг,

Шепчет имя белокурой Сольвейг...

Что это, подумала Снежка? В смысле, понятно, что это стихи! Но чьи они? Снежка таких ещё не читала, хотя увлекалась поэзией, а некоторые стихотворения даже переписывала в отдельную тетрадку.

Стихи неизвестного автора ей очень понравились. Хотя и были не рифмованными, а белыми. Впрочем, из-за отсутствия рифмы они звучали ещё романтичней!

А вдруг их сочинил Володька, подумала Снежка. А что? С него станется! Он всё может! И на гитаре умеет играть, и поёт неплохо! И, вообще, он у неё не такой как все! Наверное, он и стихи умеет сочинять! Она размечталась... А что, если он это стихотворение сочинил про неё?

Снежка вскочила и подбежала к зеркалу в своей комнате. Она, конечно, не Сольвейг. Но природная блондинка, между прочим! И глаза у неё — серые! С маленькими ледяными искорками по всей радужке... Жаль, что она не знает, какой у Володьки почерк, и ни одного его письма у неё нет, как на грех! А то сравнила бы и не мучилась от неизвестности!

С другой стороны, почерк был явно мужской.

А кто ещё, скажите, оставит свои стихи в Володькиной книжке, кроме него самого?!

Никаких сомнений, это писал он! Вот, только сам ли он сочинил эти чудесные стихи? Или переписал откуда-нибудь?

Это был вопрос наипервейшей важности!

Потому что, если это были его стихи, то Володька, однозначно, написал их в её честь!

Снежка повертелась перед зеркалом...

А что? Очень даже симпатичная девушка! И почему это в её честь нельзя сложить стихов, скажите на милость?!

Ну и что, что стихи про Сольвейг! Это просто поэтический образ! А на самом деле, это стихи про неё!

Снежка снова перечитала волшебные строчки, прижала листок к груди и закружилась по комнате. Он это написал про неё, про неё! Иного и быть не могло!

— Льдисто-серые глаза полны печали... — продекламировала она вслух.

И вдруг замерла. У этой наглой продавщицы, которая липла к Володьке, тоже были серые глаза. А что если это стихи о ней?!

Нет, сказала себе Снежка! Какая же ты дура, ведь, он же сказал, что та продавщица была рыжая, а тут чёрным по белому написано — золотом волос! Нет, это про блондинку! А, значит, про неё, про Снежку!

Ах!..

Она зажмурилась и снова закружилась по комнате. Позабытый томик Есенина валялся на тахте...

Полевая командно-штабная игра, в которой принимали участие командиры частей и соединений Киевского военного округа, а также начальники и оперативные работники штабов, завершилась успешно. Красные, как и ожидалось, в ходе ожесточённого приграничного сражения остановили рвущегося вглубь страны агрессора, а затем, перейдя в решительное наступление, наголову разгромили синих на их же территории. После совещания командного и начальствующего состава участники командно-штабной игры разъехались по своим частям.

Владимир участия в игре не принимал. Он прибыл в Киев в качестве наблюдателя. И был этому искренне рад! Одно дело вести в бой звено, отряд или эскадрилью, а совсем другое руководить боевыми действиями целой авиабригады! Здесь нужна не личная смелость, а стратегическое мышление, оперативно-тактическая подготовка, навыки планирования и обезпечения боевой работы соединения!

А откуда им взяться, с горечью думал Владимир, видя, как решительно и умело распоряжаются своими силами его более опытные коллеги! Окажись он сейчас на их месте, Бог ведает, каких дров наломал бы! Потому что самому сбивать врага — это одно, а командовать соединением в бою — совсем другое!

Чуть более полугода назад он был простым командиром отряда и носил три кубаря в петлицах! А теперь под началом у Владимира была целая авиабригада!

С хозяйственными делами, руководством полётами и повседневной жизнью, он ещё как-то управлялся. А вот штабная работа была для него, как тёмный лес! Ему бы в академию, ему бы подучиться!

У Владимира был опытный зам и крепкий начштаба. Но комбриг обязан сам, не хуже своих помощников, ориентироваться во всех премудростях управления боевыми действиями вверенной ему бригады! И он дал себе слово, расшибиться в лепёшку, но добиться зачисления в Военную Воздушную академию этой же осенью!

На обратном пути Владимир вышел в Москве, чтобы зайти в Управление ВВС РККА и решить вопрос о переводе на Дальний Восток.

Он должен был поскорее увезти Снежку, как можно дальше от угрожающей ей опасности! Это была самая важная задача в настоящий момент! И ничего другого ему сейчас и в голову не шло!

А что касается академии, то до осени ещё далеко! Если удастся поступить, сначала Владимир поедет в Москву один. Оботрётся, разведает обстановку. И только потом вызовет жену. Может быть, к этому времени что-то прояснится и в судьбе её отца, хотя больших надежд на это он не питал. Одним словом, будем решать проблемы по мере возникновения, решил Владимир.

Однако с ходу попасть к заместителю Начальника ВВС, курирующему кадровые вопросы, он не сумел. Его помощник, моложавый майор, был вежлив, но непреклонен. Товарища комдива нет, будет через несколько дней, запишитесь на приём, товарищ Герой Советского Союза...

А может, его и правда не было.

Записываться на приём Владимир не стал. Это означало просидеть в Москве ещё почти неделю!

Но от намерения перевестись он не отказался. Не получилось в лоб, зайдём сбоку! Он в любом случае собирался навестить своего бывшего комэска. А теперь появилась роскошная возможность попросить боевого друга о помощи!

Потому что Толя Серов после Испании стал оч-чень большим начальником!

Владимира отправили домой в конце сентября, как только он чуть-чуть оклемался после тарана и вышел из госпиталя. А Толян вернулся в Союз лишь в январе. И в одночасье стал почти легендой! Ему вручили три ордена и грамоту Героя! Из старших лейтенантов он шагнул сразу в полковники! В мае был назначен начальником Главной лётной инспекции Красной Армии, а совсем недавно стал членом Совета авиации при Совнаркоме.

После крепких объятий и богатырских хлопков по спине и по плечам, посыпались обычные расспросы... Какими судьбами? Кем, да где, да как дела? Кого видал, да что о ком слыхал? А здесь зачем?

— Толя, помоги попасть на приём к Никитину! Хочу перевестись в ОКДВА! А помощник говорит, что его нет, — сказал Владимир.

Анатолий поднял трубку внутреннего телефона и несколько раз крутнул диск:

— Серов... Алексея Васильевича!.. Так. А когда будет?.. Понял! Спасибо, — он посмотрел на Владимира. — В командировке. Но завтра уже будет на месте. Сам на приём пробьёшься или проводить?.. Помощничек у него прямо цербер! Мне б такого! — ухмыльнулся он.

— Или проводить, — сказал Владимир. — Времени в обрез! Я тут мотаюсь по совещаниям уже почти две недели, а бригада без командира! Сам понимаешь!

— Слушай, Владимир, а почему на Дальний Восток? — вдруг спросил Анатолий. — Давай лучше ко мне в инспекцию! Дел невпроворот, а людей не хватает!

— Ты же меня знаешь, Толян! — Владимир развёл руками. — Какой из меня столоначальник! Мне, ведь, в кабинете и полдня не высидеть! Я же без неба не могу!

— Обижаете, товарищ майор! — покачал головой Анатолий. — С чего ты взял, что мы тут штаны просиживаем! Все мои инспектора без продыху мотаются с проверками по частям! С утра до вечера из самолётов не вылазят! И, вообще, у меня тут грандиозная мысль родилась недавно! — у него загорелись глаза. — Пилотажная пятёрка из боевых летчиков! Не просто групповой и одиночный пилотаж на грани возможного, а реальный воздушный бой! Стреляем холостыми, само собой! Но всё остальное, как в жизни! До Дня Воздушного Флота осталось всего ничего! Мы уже и тренировки начали!.. Мы — это я, Мишка Якушин, Борька Смирнов и Женька Антонов! Пятого пока нет... Кандидатуры имеются, конечно. Но мне нужен свой, проверенный! А ты, как раз, такой и есть! Давай к нам пятым!

Владимир почесал в затылке.

А, ведь, как заманчиво! Как заманчиво-то, а!.. Вместе, как в былые времена, полетать, пострелять! Опять же, зная Анатолия, Владимир был совершенно уверен, что пилотаж действительно будет на грани!

Э-эх, если бы не Снежка!..

В Москве Герой Советского Союза Иволгин неминуемо окажется на виду. И его жена, ясное дело, тоже! И неудобных вопросов им не избежать.

Анатолий заметил его колебания. Но давить не стал. Ничего, ещё не вечер! Сам дозреет! И ребята помогут!

— Так, — сказал он. — Ты подумай! Само собой, с кондачка такие дела не решаются! — Анатолий прищурился. — А пока вы будете думать, товарищ майор, я, как старший по званию, вас к себе прикомандировываю! — сказал он официально и вдруг широко улыбнулся. — Тебе всё равно сидеть в гостинице ещё, как минимум, сутки! Ты где остановился? В 'Москве' или ЦДКА?

— В 'Москве', — сказал Владимир.

— Отлично! Мы с Валей тоже там обосновались, пока квартиру ждём! Значит так! — он посмотрел на часы. — Сейчас мы с тобой завалимся куда-нибудь перекусить, а потом махнём в ТРАМ-тарарам, то бишь, в Театр рабочей молодежи! Сегодня там ставят 'Бедность — не порок' Островского. Между прочим, моя Валя — в главной роли! — гордо сказал Анатолий. — А после спектакля подхватываем Валентину и сразу ко мне! — он положил руку на телефон. — Ребятам я сейчас команду дам, чтобы к столу чего-нибудь сообразили! Посидим, потолкуем, а потом танцы устроим! Борька и Мишка придут с жёнами, а для тебя и Женьки Валя кого-нибудь с собой притащит! Для компании!.. А может, ещё кто-нибудь потом подтянется на огонёк! Я в Доме писателей с такими хорошими ребятами познакомился! — Анатолий поднял трубку и набрал номер. — Борис! Я — в театр! А ты хватай Мишку и Женьку и дуй в магазин!.. Да! Сегодня у меня!.. Кстати! Будет сюрприз!.. Э, нет, так не пойдёт! Если я скажу, тогда сюрприза не получится!.. Ничего-ничего, помучаетесь маленько!.. Ну, всё! До вечера!