Последнее Поколение. Цена ошибки

Было видно, что Мильгеру даже говорить об этом месте страшно. Мутант рефлекторно понизил голос, перейдя на шёпот, и поёжился.

— Говорят, там обитает настоящий ужас. Мы даже не можем представить план и расположение уровня. Те несколько групп, что посылали Старшие Лорды предыдущих поколений так и не вернулись, единственный выживший ушёл в Серость через два дня после того как его нашли рядом с туннелем так и не очнувшись. Около входов на этот уровень всегда холодно так, что стены покрыты льдом, и ты начинаешь слышать зов... такой манящий... знакомый... — Голос мутанта сорвался на хрип, и он на несколько секунд замолчал. — Я слышал его только один раз, когда был ещё маленький и решил поиграть в героя. Это счастье в чистом виде. Он заставляет тебя забыть всё плохое, все обиды, тихо шепчет на ухо именно то, что ты хочешь услышать. Каждому он кажется знакомым, но в тоже время, потом, если услышавший выживает, не может вспомнить, чей это был голос. Тебе бы понравилось. А сейчас я тебя веду на третий этаж второго уровня. Там нас ещё не может достать зов, ловушки в основном расчищены, всё находится достаточно далеко от поверхности и вполне удобно для нашего небольшого клана. Ещё три семьи занимают первый этаж, и часть рода живёт в западном секторе первого уровня. Но Лорд Вельз сейчас у себя. Кстати, мы пришли.

Если бы Мильгер не остановился, Алив так бы и не заметила небольшое ответвление лестницы. Узенький лаз больше непонимающий щель.

— А что там дальше внизу? — Теперь девочка шла впереди.

— Никто не знает. Когда мы пришли в лабиринты там уже был завал.

— Значит, могут быть и другие уровни? — Алив почувствовала, что наклон туннеля постепенно сходит на "нет". И впереди начали мелькать какие-то проблески.

— Возможно. Но мы не торопимся это выяснять. И так проблем достаточно. Новые открытия — это не только новые возможности и знания, но и куча новых проблем, а также лишняя головная боль.

— А если там кто-то есть? Когда я была маленькая, мне читали сказку о страшных существах, истинных повелителях подземных лабиринтов.

К её удивлению мутант проигнорировал слово "сказку".

— Даже если и так, к нам они пока не суются. Если возникнет опасность тогда и будем думать.

И тут на конец-то туннель закончился. Они вышли...

Алив пришлось на секунду зажмуриться и рефлекторно вцепиться в проводника, так как страшно закружилась голова. Пространство... его было столько много...

Даже в том Зале ей не было так страшно. Возможно, там на неё влияла близость грани, или магия Стин и Ксанрада, или то чувство, что зал место для неё родное. Но сейчас, ей стало страшно.

Они стояли на небольшой площадке выводящей их в огромную круглую пещеру. В её стенах, как и в верхнем лабиринте, были прорублены дома, из окон которых лился неровный свет, выхватывающий из заменившей тьму серости, уходящий глубоко вниз провал, диаметр которого мог составить несколько улиц в длину. К сожалению, во всех величинах разбиралась она очень плохо, так же как её сознание никак не могло отойти от шока увиденного. Но выхваченные за несколько секунд взглядом фигурки мутантов на другом конце провала, через которого были перекинуты хлипкие подвесные мостики, казались крошечными смазанными чёрточками. Впрочем, рассуждать об этом Алив сейчас не могла, её было очень страшно. Ещё никогда в жизни она не видела столько открытого пространства. Тот Зал теперь казался ей крошечной полянкой. И девочка ещё сильнее прижалась к Мильгеру, боясь, что если он её отпустит, она обязательно упадёт.

— Тихо, не волнуйся, те, кто первый раз приходят всегда так реагируют. Здесь есть ещё более большие пещеры. — Мутант осторожно её обнял, давая время приспособиться.

Несколько минут Алив боялась открыть глаза. Страх был сильнее. Но в тоже время внутри девочка страшно злилась на себя эту боязнь, хотелось резко отрыть глаза и, отцепившись от Мильгера, сделать шаг вперёд. Но вместо этого она сначала потихоньку приоткрыла один глаз, чуть щурясь изучила обстановку и только после этого открыла второй. Ничего не изменилось и пространство вокруг нее и не думало уменьшаться. От этого становилось так неуютно и противно, что дальше уже просто не куда. А ещё страшно кружилась голова. Но, тем не менее, Алив отважилась на один маленький шажочек. Хотя на самом деле хотелось лечь на каменный пол, свернувшись клубочком и, расплакавшись, начать жалеть себя. Но она продолжала делать маленькие шажки вслед за мутантом, и крепко держа его за руку.

— А тебе не страшно? — вопрос прозвучал как-то слишком по-детски, и Алив очень захотелось, чтобы Мильгер проигнорировал его.

— Я родился здесь, и за свою жизнь успел привыкнуть к смене обстановки. Хотя наверху я бываю очень редко, и в ваших лабиринтах мне не очень нравится. Мы пришли.

Они остановились возле вырубленного в камне дома в несколько этажей. В глаза сразу бросалась его отличия от других. На камне не было ни трещин, ни сколов, окна украшали тонкие решётки, а свет, что падал со второго этажа, был более мягким и ровным.

Как раз на этот этаж они и отправились. Убранство дома поражало. Стены были задрапированы тканями приглушенных тонов. По углам комнаты стояли маленькие и, наверное, очень мягкие креслица, ещё был книжный шкаф, большой массивный и явно из дерева. Алив никогда не могла представить, что увидит такое чудо. Так же как и корешки выглядывающих из шкафа книг принадлежали золотой эпохе. А возможно, и более раннему времени. А на полу лежал настоящий ковёр, старый местами протёртый, с дырами, но именно ковёр.

Глаза девочки заблестели от открывающихся перед ней перспектив. Знания мутантов явно превосходят те, что сейчас имеют люди.

Лестница была винтовой и очень узкой. Теперь, когда Алив снова окружали каменные стены, девочка чувствовала себя намного лучше. И в то же время почему-то очень хотелось снова выглянуть наружу, проверить сможет ли она там пройтись, не держась за мутанта, а может быть даже подойти к самому краю... от таких перспектив девочка вздрогнула. Что уж тут и говорить, Алив даже не скрывала, что была страшной трусихой. И очень часто позорно проигрывала своему страху. Но помечтать-то можно?

Они вышли в небольшую и очень светлую комнату. До этого девочка никогда не видела столь белый яркий свет, что охватывал всё пространство помещения, не забывая не угла. Он казался каким-то не нестоящим и чуть болезненным. Алив даже украдкой проверила, нет ли здесь радиации. Беглый осмотр показал, что комната оказалась спальней. В дальнем углу почти у самого окна пристроилась огромная шикарная, но очень старая кровать. Так же присутствовал письменный стол заваленный кипами листов и тетрадей, и несколько шкафов.

— Мильгер? Что-то случилось? — раздавшийся голос заставил Алив вздрогнуть, так как в комнате никого не было. Но потом девочка поняла, что один из шкафов на самом деле был замаскированной дверью, откуда спустя несколько секунд вышел Вельз.

— Алив?! Ты вернулась?! — Он с удивлением осмотрел девочку и кивнул Мильгеру, чтобы тот вышел. — Признаться, я не ждал тебя. — Зачем-то добавил он. — Проходи, садись. Могу даже добавить "Чувствуй себя как дома".

Усмешка получилась какая-то грустная.

— Я не вовремя?

— Ты всегда во время. — Мутант засмеялся. — Что случилось? Ты же вроде своё счастье нашла...

— Нашла. Я сбежала. — Алив закусив губу, смотрела в глаза мутанта. Как ей хотелось сейчас расплакаться, что бы Вельз принялся её успокаивать, как и раньше. Нет, всё изменилось. И скорее всего навсегда.

— Почему? — Вопрос был не нужным, но не обходимым. Алив бы и так всё рассказала, но начинать первой всегда было для неё затруднительно.

Девочка ещё раз осмотрела комнату и кивнула на кровать.

— Садись, мне надо тебе многое рассказать.

Мутант, кивнув, забрался в дальний угол и, обложив себя подушками, махнул Алив, чтобы она тоже устраивалась.

— Если разговор долгий, я могу сказать, чтобы нам принесли еду.

— Долгий. — Грустно согласилась девочка, потом несколько мгновений собиралась с мыслями и, наконец, забравшись на кровать и отобрав у мутанта несколько подушек, начала свой рассказ.

Отступление II

Земля 0. Академия.

...Она ворвалась в аудиторию подобно вихрю. Злобному рыжему вихрю, но никак не одной из Величайших в Поколении. На ходу черные кожаные брюки превращались в свободную пеструю юбку, закрывающую ноги по щиколотки, вызывающие откровенный топ в легкую накидку, а волосы удлинялись, падая на плечи разноцветными локонами, которые на лбу схватывал золотой обруч. Исчез вызывающий макияж, показывая бледному свету комнаты яркие веснушки и алебастровую кожу, улыбка стала простой и детской. Только в салатовых глазах с рыжими крапинками так и осталась равнодушная пустота.

— Что случилось?! Я только-только вышла на сцену... и... кто это? — глаза презрительно сощурились, изучив сжавшуюся в комочек смертную девчонку.

Алевтина устроилась прямо на столе, поджав ноги, и рассматривая сидящую перед ней женщину.

— Моя помощница, она принесла радостные вести. — Хель, лениво прочертила длинным ногтём на столешнице царапину и, полюбовавшись на результат трудов, наконец, соизволила обратить своё внимание на Пресветлую. Безумные глаза сузились, осмотрев Алевтину.

— Ты забыла, что сегодня у нас новая партия, Рыжая? Кстати, где Мишель? Вечно он опаздывает... — пробормотала она, опуская взгляд. Делала она скорее по привычке, ещё из той жизни, когда боролась хотя бы за крохи прежнего разума, и опускала взгляд, чтобы не пугать окружающих её людей.

Тогда они ещё считали себя людьми.

— Нет, не забыла, — Алив раздраженно повела плечом, заигравшись, она действительно забыла про новую партию. — Я готовилась, просто сегодня решила развлечься, — Привычно соврала она — Только вот зачем надо было меня отрывать от веселья?! Ладно,... неважно. Можно начинать? — Рыжие крапинки в глазах пришли в движение. Только теперь они кружили не строго против, или по часовой стрелке, а перемещались по радужке так как им хотелось.

— Хорошо, можно. Я уже выбрала себе игрушку. Девчонку. Милое создание с острыми зубками я большими запасами яда. Мой дар, позволит её расцвести всеми красками Тьмы.

— Девчонку? Необычно. Ты же всегда мальчиков выбирала. Я и взяла противовес...

— Значит две девушки? Любопытно. Ну-с показывай свою героиню, Рыжая.

Пресветлая только поморщилась от этого обращения. Впрочем, Хель была куда старше её, так что с горем пополам подобное пренебрежение понять было можно. Так же как объяснить его безумием Убийцы и кучей других факторов. Но глухое раздражение всё равно оставалось.

Алевтина создала в воздухе перед собой небольшое зеркало, в котором отражался зал неизвестного замка. Точнее это была оружейная. Молодая девчонка бодро фехтовала с устойчивым фантомом. Жемчужные кудряшки завязаны на затылке в большой узел, чтобы не мешались, в странно-фиолетовых глазах азарт, хрупкая фигурка затянула в черную кожу, а движения отточены и легки.

— Ну, как? — Пусть Хель называла Пресветлую обидно Рыжей, но только её считала достойной соперницей.

Поэтому Алив очень хотелось, чтобы черные глаза сузились, выдавая свое восхищение выбором противника. Но нет, на лице женщины застыла отвратительная гримаса. Только спустя несколько секунд Пресветлая смогла опознать в ней удивление и досаду. Потом они сменились непонятным предвкушением.

— Знаешь, Рыжая. Над твоим выбором стоит задуматься. Возможно, мы слишком много времени проводим вместе, — Хель пожевала тонкие губы, — вот и копируем привычки друг друга.

— Что-то не так?

— Просто я выбрала как раз этот объект. Похоже, игра окажется куда как интереснее, чем я ожидала.

— Что?! — Алевтина вскочила с места, забыв, что они не одни в этой комнате, и кто-то может стать свидетелем её позорной вспышки эмоций... — Создатель,... но я уже успела одарить её...

— Да? — Тонкие, словно прочерченные карандашом брови Хель изогнулись в лживом удивлении. — Какая досада, я тоже...

— Но ведь тогда получается... — Великая выглядела растерянной школьницей, замявшейся у классной доски, не зная нужного ответа.

— Всё верно... теперь мы сможем лишь наблюдать, не склоняя игрушку к тому или иному шагу. Только обстоятельства и наблюдение. Не правда ли весело? — Хель наклонила голову набок, явно наслаждаясь произведенным эффектом. — Сейчас ей пятнадцать, но она уже склоняется ко мне. Силы полностью пробудятся к восемнадцати, — как и положено для этого мира, — тогда и начнётся игра. Только на твоём месте, я бы сразу отказалась от партии.

— Только потому, что игрушка избалована и любит досадить окружающим? Я не настолько расклеилась тут, чтобы так запросто отступать.

— О, нет,... хотя, посмотри сама.

Как раз дверь в оружейную, — по совместительству залу для упражнений, — комнату открылась, и на пороге появился статный мужчина. Не смотря на то, что в девочки не было ничего похожего, Пресветлая точно знала это отец игрушки. Русоволосый мужчина с удивительно-добрыми сними глазами, остановился, любуясь отточенными движениями дочери. Потом вежливо кашлянул. Завязался разговор.

Алив ещё немного полюбовалась его простой красотой, после чего прищурившись, начала искать то, на что намекала соперница. Казалось бы ничего особенного. Но Хель никогда не станет говорить попусту. Она почти и не обманывает, — не договаривает — да, безусловно — просто не говорит, но никогда не лжёт. Во всяком случае, Поколению. Ещё раз всмотрелась в мужчину, потом в девочку. И тут охнула.

— Но ведь она...

— Молчи! — зашипела Хель, — ты хочешь, чтобы все узнали о чужих секретах?! В любом случае я уже победила.

— Посмотрим, — Алив брезгливо наморщилась, — иногда кровное родство не играет большой роли.

Дверь скрипнула, и в аудиторию заглянул улыбающийся Мишель. Оглядел всех собравшихся, нахмурился

— Леди, простите за опоздание, но теперь я полностью в вашем распоряжении — можете начинать.

Но подойти к ним он не успел.

Неожиданно коротковолосая девушка, о которой творцы уже успели, забыть захрипела, словно не смогу с первого раза совладать со своим голосом.

— Госпожа...

— Что? — Хель неприязненно сощурилась.

— Госпожа Алив, — девушка умоляюще посмотрела на Пресветлую хранительницу.

Её назвали справедливейшей из всего поколения. Возможно, это было действительно так, ведь по сравнению с остальными в рыжей женщине оставалась ещё капля прошлой себя, которую она старательно убивала, но никак не могла перейти последнюю черту. Наверное, именно эта капля решила всё.

— Говори, — приказала Алив.

— Вам... вам просил передать привет тёмный князь — Габри... — договорить девушка не успела — из её носа вытекла тонкая струйка крови и девушка замерла.

Но мертвое тело больше никого не волновало, — Хель не успела во время убить свою слугу. Мишель отступил на шаг, понимая, что нужно оповестить остальных о нарушении.

— Она хотела сказать "Габриэль"? Так? — растянула губы в усмешке рыжая женщина, — Что ж, пойду, посмотрю, что за игру ты затеяла на этот раз. Извини, но я не могу позволить тебе убить его. Ты, — кивок в сторону замершего мужчины, — лучше держи язык за зубами.