Последнее Поколение. Цена ошибки

Пожалуй, стоит добавить несколько слов. Есть такая традиция — после принятия дара выбирать себе новое имя. Этим вы оставите свое прошлое прошлому, отдав ему все долги. Когда начинаешь с нового листа, неприятно видеть пропечатанные с обратной стороны строчки, вы ведь согласны? Это не обязательно, вы сами сейчас решите, будете ли вы брать новое имя. Возможно, кто-то захочет не выбирать сам, а решит что бы ему дали по заслугам и делам. Дар сам решит, подходит его новому носителю оно или нет, и если потребуется — изменит его.

— А можно взять имя знакомого человека? — Тоненько пропела крошечная девчушка едва ли старше десяти лет.

— Если тебе хочется, почему нет?

— А если оно мужское?

Наставники переглянулись.

— Странный выбор, но это не запрещено. У вас есть десять минут. — И Наставник отошел в тень к остальным, оставляя подростков наедине с предстоящим им выбором.

Кристин оглянулась, кто-то из нового поколения, как например Наташа с Мишей просто отошли в сторону, даже не собираясь обсуждать такую возможность, как смена имени. Да, и сама Кристин всегда гордилась своим именем, и ни на какое другое менять его не собиралась. А вот кто-то сразу задумался. Несколько человек собрались в небольшую группку и начали что-то тихо обсуждать.

— Ты не собираешься? — Осторожно полушепотом спросила у неё Наташа.

— Конечно, не собираюсь! — Кристин вдруг поняла, что не такой уж у них с Наташей большой промежуток в возрасте, но почему-то всё равно, девочка казалось ей почти малышкой лет тринадцати.

— Мы с Мишей то же. Точнее я уж точно не буду. А он всегда решает сам.

— А я всегда чувствую Кира.

— Да, я его помню. Вы так похожи, словно две ипостаси какого-то божества.

— Время истекло. — Наставники вышли из тени. — Как только я назову ваш дар, вы выходите на середину комнаты и громко произносите свое имя. После этого происходит передача. Постарайтесь достойно приять свой дар. Мы начинаем.

— Провидец!

Из их группки робко выступила та самая малышка, что спрашивала про мужское имя. Растрёпанные коротенькие соломенные волосы только подчёркивали резко побледневшее лицо с пятнышками веснушек. Девочка закусила губу и теребила в руках носовой платок. Похоже, она ни как не могла представить, что будет первой. Ей на встречу вышел молодой парень, в модных рваных джинсах и обтягивающей майке. Спортивный, улыбающийся... Только пустые глаза выдавали его настоящий возраст.

— Имя!

— Стас. — Выдохнула она, и пугливо оглянулась, будто ожидая смеха.

Кристин покачала головой, похоже, этот человек слишком много значил для этой девочки, что она решила пронести его имя через отведенные ей века. Это заслуживало уважения.

— Да, будет Время свидетелем исполнения воли Первых! — Громко и торжественно произнёс Наставник и сжал пальцами виски.

Не было не ослепительного света, ничего яркого фееричного, ни взрывов, ни голосов подтверждающих исполнения воли. Просто в один миг девочка с криком упала на пол, обхватив тоненькими ручками голову, а Наставник за несколько мгновений из молодого юноши, едва ли не ровесника Кристин, стал высохшим старцем.

— Поднимись Стаси, прошу. — Слабый голос, человека который только что отдал всё, что у него, было, отрезвил девочку.

Всё ещё держась руками за голову она, шатаясь, поднялась на ноги и оглядела зал совершенно ошалелым взглядом.

— Добро пожаловать, Стаси. — Так же тихо произнёс наставник и указал девочке на место подле себя.

— Защитник!

Из Наставников вышла полная улыбчивая женщина, приветливо махнув своему ученику.

И тут Кристин перестала дышать. Возможно, если она больше уделяла внимания новому поколению, она бы уже привыкла к этому, но сейчас... Девушка могла поклясться, что столь прекрасного человека просто не может существовать на свете. Нереальная, болезненная и чуждая красота вышедшего на середину зала парня могла испугать. И она пугала. В такую красоту нельзя влюбиться. Её нельзя боготворить. Только бояться. Золото распущенных по плечам волос, молочно-белая кожа, спокойные правильные черты лица, стройная подтянутая фигура, плавные изящные движения хищника.

— Юра.

О, да! Кристин снова не удержалась от фырканья. Конечно, опять русский. Почему-то именно в этом народе чаще всего мог встретиться дар. А ведь парень молодец, тоже оставил себе имя. Хотя ему подошло бы что-то длинное звучное с окончанием на "эль", тут же превратив божественную красоту во что-то пародийно анимешное и крайне смазливое. Так было бы лучше, и не пришлось в дальнейшем застывать подобно кролику перед удавом. Благо Кристин легко себе призналась, что это не её тип, а красота в любых проявлениях всегда притягивала людей. Оставался только вопрос: " Кому же достанется такое сокровище?!" — с некоторой долее иронии и цинизма.

— Да, будет Время свидетелем исполнения воли Первых! — Так же торжественно сказала Наставница и протянула руки юноше.

Новый Защитник не упал, ничем не выдал своей боли, только резко побледневшее лицо показало всем, что ему ох как не сладко в эту секунду. Юноша даже нашёл в себе силы улыбнуться.

— Из тебя выйдёт достойный Хранитель. — Постаревшая женщина так же указала на место подле себя.

Чуть замешкавшись, Юра медленно приблизился, встав рядом со Стаси, и махнул рукой той самой девушке с длинными тёмными косами, что сильно сжимала в руках книжку.

Кристин ещё раз подивилась мечтательному выражению на её лице, словно темноволосая вообще сейчас не присутствовала в этом зале, а была где-то столь далеко, что и представить, себе это место, было не возможным. Однако, почувствовал взгляд Защитника, девушка встрепенулась и ответила ему искренней счастливой улыбкой. Похоже, эти двое были хорошо знакомы ещё до того, как им сказали о даре. Кристин опять некстати вспомнила о Кире. Ну почему?! Если даже друзья смогли пройти до конца, а Кир не дотянул...

Жестоко.

Девушка помотала головой, ей нельзя злиться, иначе она не сможет соединиться с даром до конца. Нужно думать о чём-нибудь хорошем. "Думай о том, что сможешь лечить, что узнаешь вкус свободы и могущества" — уговаривала себя девушка: "Что, наконец, всё закончиться. Ещё каких-то тридцать дней — и впереди будет вечность. Вечность без Кира... прости братишка".

— Наёмник!

Теперь настала очередь новой знакомой Кристин. Девочка отбросила со лба непослушную чёлку и сделала резкий смелый шаг вперёд. По мнению девушки — чересчур смелый шаг. Как раз под такими резкими движениями обычно люди прячут свой страх. А если нет движений — под словами.

Медленно потекли минуты. Казалось бы, что такого сложно и медленного? Всёго-то посветить пятнадцать подростков. Но каждая минута обращалась в час тягостного ожидания: когда же прозвучит её дар. Кристин почему-то очень боялась оказаться последней. Так боялась, что даже не запомнила саму передачу. Вот назвали её дар, и она подобно сомнамбуле сделала пару шагов вперёд. Даже не осознавая, что она делает, произнесла своё имя. А потом было очень-очень больно. Кристин всхлипнула, прижимая руки к груди, где сердце резануло чем-то острым. Казалось, что между пальцев сейчас потекут липкие тёмно-красные струйки. Почему-то хотелось плакать, но не от боли, а от непонятного ощущения — пустоты, образовавшегося там, где раньше были её чувства: радость, любовь, злость... всё исчезло, и теперь пустота медленно заполнялась новыми, изменёнными настолько, что Кристин даже не могла сразу понять, что это — радость или боль, а может сожаление?

— Добро пожаловать, Кристин. — Голос Эллен донёсся откуда-то издалека. Девушка с трудом поняла, что от неё требуется сделать пару шагов, чтобы освободить место следующему дару. Но постепенно сознание начало проясняться. С удивлением она осознала, что пристроилась рядом с тем красивым парнем, Юрой, кажется. И он заботливо поддерживает её под локоть. Стальные глаза смотрят с пониманием и сочувствием.

— Да, это тяжело... — он ласково улыбнулся, когда понял, что Кристин начала приходить в себя, — потерпи, сейчас пройдёт.

— Жалко, что Целитель не может лечить себя... — девушка попробовала улыбнуться в ответ. Сейчас, юноша казался ей ещё красивее, чем был. Хотя куда уж дальше... Ехидная мыслишка помогла ей чуть-чуть взбодриться. И Кристин даже смогла понять, что осталось только двое ещё не принявших дар — девушка с мечтательным выражением лица, и хмурый парень, с которым Наташа так неудачно сравнила саму Кристин.

— А зачем это лечить? — Удивился Юра. — Давай я тебя ещё подержу, пока окончательно не придёшь в себя.

Девушка благодарно кивнула,... и всё внимание обратила на передачу.

— Воин!

Так вот, кто опередил её брата. Теперь она попыталась присмотреться к парню внимательнее. Обычный. Ни чем особо, кроме хмурости не выделяющийся. Может старше её, на немного... Год — два, не больше.

— Имя?

— Ксанрд.

А ведь ненастоящее имя... Какой же из него Воин?!

Девушка поняла, что теперь есть на свете человек, которого она по-настоящему ненавидит. Тут в груди шевельнулось незнакомое чувство укоризны, будто не принадлежащее Кристин: "Разве может Целитель ненавидеть?" — почему нет? "Тогда это не Целитель..." — разочарованный ответ. Только через несколько мгновений девушка поняла, что только что первый раз ощутила Дар, а не дар... "Ощутила, но не послушала" — Кристин усмехнулась, идти на поводу? Нет, такого не будет.

Тем временем Ксанрд, даже не поморщившись, принял своё. Не побледнело лицо, не сжались против воли кулаки. Даже взгляд не изменился. Парень только передёрнул плечами, спрашивая, можно ли ему идти, и присоединился к новому поколению.

Следом за ним робко шагнула на середину зала та девушка, теребя уже порядком растрёпанную косу. Выбившиеся прядки чёлки придавали её до того смешной и растерянный вид, что Кристин даже хихикнула, не заметив, что в груди снова кольнуло — только теперь дар в испуге забился в самый дальний угол сознания. Что-то должно было произойти. "Глупости!" — девушка раздраженно нахмурилась, ей категорически не нравилось разговаривать самой с собой: "все эти неожиданности происходит только в глупых книжках...". И что может быть в этой мечтательнице опасного?!

— Убийца!

Ого! Кристин услышала за своей спиной удивлённое перешёптывание. Никто из них никогда не слышал о таком даре. А вот девушка от громкого голоса наставника как-то испуганно сжалась, даже попробовала отступить назад.

— Имя?

— Хельга. — Со знакомым Кристин акцентом произнесла Убийца. Ну, хоть кто-то из её родной Англии, а то всё русские, да русские.

А дальше Целитель так и не успела понять, что случилось. Потом, спустя много лет она не раз возвращалась к этому моменту. Проигрывала в памяти тот миг, когда наставник, сказав положенную формулировку, вдруг побледнев, упал на пол, что бы больше не подняться, а девушка пронзительно закричала. От этого крика, захотелось куда-то бежать, прятаться, просто упасть на пол и умереть. Через века этот крик, наполненный нечеловеческой болью и отчаяньем загнанного зверя, преследовал её во сне, когда Кристин просыпалась с хриплыми стонами, еле-еле выбираясь из липких, как и промокшие от пота простыни, кошмаров. Но в те ночи страх уже можно было перебарывать. А тогда стало страшно. Как никогда раньше Кристин стало страшно. Всё ещё существо тогда погрузилось в беспредельный слепой ужас. А последняя в поколении всё кричала от боли и безнадёжности, разрывая свои руки и лицо, уже превратившееся в кровавое месиво, острыми ногтями... пока...

Ослепительно яркая волна пронеслась по залу, уничтожая всё на своём пути.

Отрывок 4

— > La via est un combat[Author:w]

Придя в себя, Алив ещё сильнее натянула капюшон и, бросив последний взгляд в сторону запретной территории, побрела к жилым кварталам, стараясь как можно меньше думать о случившемся. Иначе, начинало казаться, что голова вот-вот взорвётся от мыслей.

Добравшись до одной из центральных улиц, освещённой тусклыми фонарями Алив, наконец, смогла вздохнуть спокойно. Здесь, рядом с башнями Старших, жизнь преображалась. В каменных плитах лабиринта были выдолбленные целые этажи жилых комнат, возносившихся ввысь на несколько метров и уходивших под землю на другие уровни лабиринта. Хотя под землёй мало кто соглашался жить из людей, и эти места заняли мутанты. Говорили, что подземные лабиринты уходили вниз на многие сотни метров и распространялись далеко от границ города. Что они были заполнены опаснейшими ловушками, охранявшими древние технологии. Что там под землёй нашли упокоение многие из древних и нельзя нарушать покой мертвецов когда-то великой цивилизации.

Улицы в центре становились не в пример широкими по сравнению с тоненькими переулочками у окраин, где еле-еле можно было пройти одному. Здесь же легко могли разминуться три человека. Также в центре располагались, перемежающиеся с жилыми этажами, небольшие таверны — по две на квартал, где по вечерам собирались люди с разных концов города обменяться сплетнями. Да, и не только люди.

Алив, практически не раздумывая, направилась к единственному своему знакомому, с кем могла быть до конца откровенной, так как ей не терпелось похвастаться. Даже скорей и не похвастаться — одобрения своих действий она всё равно не дождётся, а вот посоветоваться было бы неплохо, просто поговорить и отдохнуть. Сегодня она это заслужила. Ноги сами вынесли её к небольшой таверне, располагающейся в крохотном невысоком тупичке, недалеко от Северной Башни. Само помещение находилось под землёй на глубине где-то с полтора метра и освещалось практически не чадящими факелами, в огне которых угадывался привкус магии. Разрешенной магии, которую, скорее всего, применили по выданной Старшими лицензии Младшие ученики. Практически все они зарабатывали на жизнь тем, что продавали свой дар. Маленькое бытовое колдовство приносило им не плохой заработок, обеспечивая почти безбедную жизнь и пополняя кошельки Старших. Только не каждый мог позволить себе такую роскошь, как найм мага-ученика. Так что эти факела говорили о больших возможностях хозяина заведения.

Переступив порог, девочка привычно огляделась в поисках знакомого, уже заранее зная, что найдёт его за дальним столиком практически полностью скрытым тенью. Теперь оставалось только пробраться к нему через узкие проходы между большими высеченными из камня столами.

— Приветствую тебя, Вельз. — Кивнула Алив, садясь за столик рядом с существом, закутанным в такой же серый балахон, что и сама девочка.

Ответом ей стал кивок. После чего, высунувшаяся из рукава кисть с бледной кожей переходящей в чешуйчатую броню, и длинными пальцами с чёрными когтями, махнула слуге, что бы он принёс обычный ужин и поставил около столика стандартную завесу.

Алив с интересом осмотрела залу, остановив взгляд на сидящем у барной стойки пареньке с длинными спутанными волосами, усталым лицом и большими печальными глазами, что перебирал струны инструмента, чем-то напоминающего гитару — музыкальное приспособление, на котором очень любили играть Древние. Кстати, несмотря на то, что они были не очень то и похожи, название осталось.