Последнее Поколение. Цена ошибки

— А! Алив! Что-то вы запоздали, — один из мужчин повернулся к ней, приветливо улыбнулся.

Он знала его. Это был один из магов-исследователей — немногочисленной группы мутантов, каждый из которых ценился как сотня обычных жителей подземного города. Именно они первыми проверяли все новые коридоры, рискуя своей жизнью, распутывали ловушки и изучали старые технологии, пытаясь переложить знания Древних на привычную магию.

— Здравствуйте, Алесс — вежливо кивнула девочка, — осторожно приближаясь к провалу.

Пока её сила молчала, подсказывая, что опасности нет. Но на всякий случай, девочка достала одну из заготовок паутинок, которые теперь всегда носила с собой. Простенькое заклинание действительно напоминало паучью сеточку тонких, почти прозрачных нитей. Алив окружала себя этим заклинанием, стараясь расширить паутинку до тридцати сантиметров — при приближении угрозы, сеть сообщала об этом девочке. Ни устранить, ни отразить чужое воздействие заклинание не могло, но всё равно неплохо помогало.

— Что это? — просила она, останавливаясь рядом с мутантом.

— Не знаем. Тут недавно пара исследователей пропали. Шли в связке. Все было хорошо. А потом сигнал просто исчез. Вот собственно и все. Может этот провал и не виноват, но пока мы не исключим его, дальше продвигаться опасно. Сможешь чем-нибудь помочь?

Больше всего Алив нравилось, что Алесс общался с ней, как с равной по статусу, признавая её силу и возможности.

— Сейчас посмотрю, — серьёзно кивнула она, — Можно?

Алесс посторонился, позволяя Алив приблизиться к провалу.

— Там холод, — шепнул Юра, встав за её плечом, — Не оборачивайся, просто слушай, что я говорю.

Алив судорожно кивнула, надеясь, что остальные мутанты, если и заметят это движение, спишут на испуг маленькой девочки.

— Да... они там, — спустя минуту подтвердил мужчина, — Спусти одну ниточку — не больше десяти метров. Сможешь почувствовать остаточные эмоции.

Она послушно отщипнула кусочек силы и принялась вытягивать его в тонкую прочную нить. Один конец обмотала вокруг своего запястья, а другой, превратив в подвижный щуп, спустила в провал. Остальные так не могли. Они умели отщипывать фрагменты от субстанции, которая окружала каждого из магов, зачастую, большие, чем те клочки, что могла позволить себе девочка. Но вот так изменять — нет. Они толком и не видели этих тонких нитей, не умели подцеплять их пальцами, чтобы выплетать тонкие узоры, вкладывая в них нужный смысл. Все их волшебство строилось на воображении и волевых усилиях — они работали только с тем, что могли представить, часто ошибаясь и воображая совсем не то. Так что в этом вопросе у Алив было неоспоримое преимущество.

Мутанты с интересом наблюдали за её манипуляциями. Алив прислушивалась к своим ощущениям, стараясь не отвлекаться на Юру. До этого он сопровождал её только внутри медальона, передовая все мысленно. Сейчас же всё время приходилось бороться с собой, чтобы не оборачиваться к нему.

Наконец, по щупу Алив передался тонкий разряд.

Все.

— Они там...

Алив повторила слова проекции, удивившись, как спокойно и ровно прозвучал её голос. Сейчас, когда она обнаружила на дне провала два мертвых тела — быть может, её недавних знакомых: ведь имен пропавших она ещё не знала, почему-то внутри девочка оставалась спокойной, словно смерть в секунду перестала быть для неё чем-то важным или интересным.

Но стоило Алив так подумать, как внутри все сжалось от страха и боли, словно она пропустила через себя все чувства мутантов за миг до их смерти. Она снова стала маленькой испуганной девочкой. И это приносило невероятное облегчение.

— Ты уверена? — переспросил Алесс. Не потому, что сомневался в Алив, просто сам не хотел верить в смерть друзей.

— Абсолютно, — кивнула девочка, стараясь отойти от провала дальше.

Мертвых она искренне боялась. Почему-то Алив считала, что они постоянно наблюдают за ней и желают зла. Хотят утянуть за собой. В холод. Где не будет ничего кроме ослепительно белого снега и прозрачного льда: ни памяти, ни цели, ни надежды.

Ни Юры.

— Но там есть что-то ещё, — не согласился незнакомый ей мутант. — Что-то, что мешает нам видеть.

— Эта странная темнота, — подхватил его другой мужчина.

— Там холодно... — снова произнес Юра за спиной Алив. — Они почувствовали этот холод, не смогли ему противостоять. Вам лучше уходить. Это наползает из пустоши нижними галереями. Этот пробой может обернуться серьёзной проблемой.

— Сколько? — забывшись, воскликнула Алив, и тут же пугливо оглянулась.

— Что-то не так? — Алесс, обернулся к девочке, отвлекаясь от разговора с другим мутантом, который яростно жестикулируя, предлагал использовать осветительное заклинание, чтобы спуститься в провал и поднять тела.

— Мало времени, — ответила Алив, — там внизу странный холод: он наползает из-под пустоши. В нем есть что-то, — она замялась, пытаясь подобрать нужное определение, чтобы не пересказывать четкие фразы Юры, — завораживающее, будто они сами потянулись к нему.

Лица мутантов неприятно вытянулись, поочерёдно отразив смятение, осознание и панику. Правда, надо отдать должное, справились они с этим быстро — так быстро, что если бы Алив не была страшной трусихой и не боялась по любому поводу и без оного, никогда не успела заметить отражение знакомого чувства в глазах мутантов.

— Третий уровень... — так вот откуда это идет. Зов. Уходим!

Алив только успела сделать шаг за встревоженным провожатым, как Юра, отвернувшись от пролома, спокойно произнес:

— Поздно.

Это прозвучало настолько дико и неправильно, что Алив сама ощутила этот ужасный холод всем своим естеством. Слишком равнодушно и ровно звучал голос проекции. Ведь до входа в безопасный туннель оставалось так мало шагов! Алесс уже достиг его и, обернувшись, посмотрел на замершую девочку.

И в следующую секунду реальность перестала существовать.

Голос...

Нет.

Образы, запахи, цвета...

Все перемешивалось, сливалось, изменялось, и казалось, сами собой начинают складываться в сознании слова: такие важные и правильные, необходимые ей. Маленькая истина, которая оказалась так близко и звала за собой.

Возможно, Алив успела сделать шаг к провалу.

Она видела Юру. Он стоял на самом краю: непрозрачный и такой реальный. Протягивал ей руку. Улыбался. Как-то по-другому: не так печально, не так таинственно. Будто девочка неожиданно стала единственным смыслом его жизни. Жизни? Да! Она слышала, как он дышит, чувствовала биение его сердца — одно на двоих.

— Ну же... маленькая, ещё несколько шагов, и больше границы не будет. Я, наконец, смогу прикоснуться к тебе. Обнять. Ты ведь тоже этого хочешь?

— Да... — заворожено прошептала девочка, делая следующий шаг.

— Да. Да! — закричала Алив, не понимая, почему же ей так неимоверно сложно переставлять ноги. Куда исчезли её силы? Она бы бросила к нему, в несколько рывков преодолев расстояние, разделяющее её со счастьем.

Но каждое движение отдавалось в теле болью.

Совсем чуть-чуть.

И тут перед ней возник ещё один Юра: прежний, прозрачный. Что-то отчаянно кричащий ей. Алив видела сквозь тусклую, серую проекцию настоящего. И не понимала, почему эта тень мешает ей стать счастливой. Но что этот Рий всё-таки пытается сказать девочке?

Алив замерла на месте, пытаясь сфокусировать взгляд на настоящем Юре. Вот только какой из них?

— Что ты видишь? — кричала проекция, спрашивая одно и то же раз за разом.

— Тебя, — улыбнулась девочка, — Ты улыбаешься мне...

— Алив, это не я! Слушай мой голос! Там нет меня! Это обман!

Тот, живой Юра улыбнулся ей ещё шире. Он просил девочку поторопиться.

— Не мешай, пожалуйста, — попросила она проекцию, с трудом делая следующий шаг к провалу.

— Слушай меня, — опять кричал прозрачный Юра, словно не знал никаких других слов, — Слушай меня! Сосредоточься на моём голосе. Ты сможешь!

— Зачем?

— Я мертв... Меня нет... Алив, слушай меня! То, что ты видишь — нереально. То, что ты хочешь — никогда не сбудется. Ни в жизни, ни в смерти, ни в вечности. Алив! Там холод! Ты ведь всегда боялась его... Слушай меня!

Но Алив не слушала. Проекция висела перед ней в воздухе, чуть отодвигаясь назад, когда девочка делала ещё один маленький шаг, преодолевая боль. Тень не мешала ей, не пыталась остановить — только отчаянно кричала. Значит, Алив могла не обращать внимания на проекцию.

— Создатель, я даже не могу прикоснуться к ней! — Юра отступил ещё на шаг, понимая, что до провала девочке осталось всего несколько движений. — Не могу... — голос упал до шепота, а мужчина с ненавистью смотрел на прозрачные руки. Рий не мог поверить, что все закончиться именно так. Сейчас.

А ведь когда он был наделён огромной силой. Даже без дара Защитника Юра превосходил все свое поколение. А теперь не мог даже удержать её от последнего шага.

— Нет... — и зажмурившись, Юра шагнул навстречу Алив, зная, что просто пройдет сквозь девочку, но, наверное, первый раз за своё существования в виде проекции, надеясь на чудо.

Конечно же он ничего не почувствовал. Мертвые не могут ощущать. И когда через секунду Юра открыл глаза и резко повернулся, девочка уже замерла на краю провала, опасно раскачиваясь на носочках, будто готовилась к прыжку в воду.

Замерла?

Мужчина сделал шаг к Алив: девочка зажмурилась, а по её щекам текли крупные слезы.

В тот момент, когда проекция шагнула сквозь неё, Алив ощутила нечеловеческий холод. И все. И только тогда поняла. Действительно — ни в жизни, ни в смерти... никогда. Но как же хотелось поверить! Ещё хоть на крошечный миг. Но сознание уже прояснилось, голос исчез, выпустив жертву из ловушки.

Девочка вздрогнула, вспоминая о своих спутниках. Открыв глаза, Алив резко прыгнула в бок, чтобы падая, увлечь за собой Алесса. Мутант не сопротивлялся и не пытался встать — не рассчитав силы, она слишком сильно толкнула его и, ударившись затылком о камень, мужчина потерял сознание. Как только девочка убедилась, что Алессу ничего страшнее сотрясения не грозит, Алив кинулась к другому мутанту, уже собирающемуся шагнуть в провал. Вцепилась в него, старясь оттащить назад, но толкать не решалась. Собрав немного силы, Алив оглушила незнакомого мужчину.

Спасти молодого посыльного она не успела. Мутант подошел к провалу с другой стороны и, в единственный миг остановившись на Алив пустым взглядом, шагнул вперёд. Раздался глухой звук удара.

Девочка заплакала.

Она плакала, когда из последних сил оттаскивала мутантов в узкий коридор. Надрываясь и тихо поскуливая, девочка по сантиметру сдвигала тела мужчин, думая, что катящийся градом пот скоро начнет разъедать её кожу. Казалось, что прошла целая вечность. А может всего несколько минут — ведь их так и не хватились. Юра был рядом, но за все время с того момента, когда она пришла в себя, не сказал ни слова. Только смотрел. И Алив было страшно от непонятного чувства, поселившегося в глазах проекции.

Но всё когда-нибудь заканчивается.

И слабенькая девочка может заставить себя стать сильной, чтобы спасти чью-то жизнь. Позволив подламывающимся ногам уронить себя на холодный камень, Алевтина слабо улыбнулась, понимая, что сделала все, что могла. На большее не был бы способен никто.

Счастье, что у Юры получилось её вытянуть. От мысли, что она была в шаге от смерти, девочка дернулась от страха и омерзения. И не оставалось никаких сил вслушиваться в мертвую тишину подземного лабиринта.

Но тут Алесс хрипло закашлялся, и попытался рывком подняться. Схватился за голову, оседая обратно на камень. Другой мутант застонал от боли, но в себя пока не пришёл.

— Алив? — осторожно позвал исследователь.

— Да, — откликнулась девочка, чувствуя невероятное облегчение, что больше не нужно было молчать.

— Моя маленькая спасительница... — мужчина улыбнулся. — Подожди ещё не много, я чуть приду в себя и вытащу нас отсюда.

Алив только кивнула, судорожно сглатывая. Все тело болело и ныло. Девочка понимала, что только её слабые способности позволили ей вытащить мутантов — без них она бы сама погибла от перенапряжения.

— Алив? — снова спросил её Алесс.

— Я слушаю.

— Скажи, как тебе удалось перебороть это?

Она посмотрела на тускло светящийся в сумраке медальон, провела по нему пальцем, почувствовав, как дрожит рука. Подняла глаза на по-прежнему безмолвного Юру.

И призналась.

— Просто моё желание оказалось слишком нереальным...

Отрывок 13

85

(лат) Судьба, рок.

Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними (лат).

(лат.) Неизбежное зло — неминуемо.

(фр.) Жизнь — это борьба.

"Разбили куклу" Автор я.

(англ.) Умерщвление не убийство.

(греч.) Познай самого себя.

(лат.) Человеку свойственно ошибаться.

пусть земля тебе будет пухом