Варгейст Б ➡ Команд-Лидер: Этот — помрёт? Куда там. Племянник Ватула все надеется набрать РИМ и тени на ранг лэра. Ор-лэра.
Команд-Лидер ➡ Варгейст Б: Тебе смешно? Забыл, что ниже оранжевого ранга лэры встречу с моей массой не переживают?
Варгейст Б ➡ Команд-Лидер: От мля... Суготай батык бзду!
По неведомой окружающим причине ругаться чистокровный имперец Эдвин Ллойс предпочитал на языках жёлтых колонистов с Магабы и исключительно мне в личку. Периодически Эд увлекался, и его 'откровения' уходили в ДЭП-конференцию, снабжая моего варгейста Б пачками штрафов за всех, попавших под 'некультурное языковое просвещение'.
Давыдов же, уловив к чему дело идёт, из наблюдателей ДЭП'а срочно скрылся, и даже взял на себя аккуратную уборку с зоны отправки 'молодых да горячих'.
Одно дело иметь ранг в иерархии мьёров и совсем другое иметь ранг лэра. В Империи не просто так введён жёсткий этикет и правила внешних маркеров рангов.
Встреча мелкого мьёра с лэрдом заканчивается 'сносом крыши' и фанатичной преданностью лишившегося собственных мозгов мьёрского тела. Встреча мелкого лэра с мьёр-аристократом плохо закончится уже для лэра: уныние, утрата потенциала и желания жить.
Что лэрды, что мьёр-аристократы — слишком массивны, чтоб не давить на окружение. Именно поэтому Империя вводит 'лестницу рангов и жилых платформ': уровни с красного по синий. Жилые ярусы и зоны позволяют эффективно развиваться каждому в своём окружении, принося максимальную пользу Империи.
Этот принцип устраивает многих. Но бывают и исключения: мьёр-лейтенант Климент Давли был племянником хорошего друга капитана нашего брэм-корта и приятелем лэра из элиты моего Щита. Великолепный мьёр-техник, способный сутками комбинировать атомы и электроны, Климент никак не желал смирится с почти полным отсутствием способностей лэров. А вернее, отсутствием возможности создавать свои уникальные материалы из аннигилированных веществ — основной профиль лэр-техников младшего ранга.
Команд-Лидер ➡ Варгейст Б: Узнаю, кто решил убить об меня парнишку, скормлю твоим следакам.
Варгейст Б ➡ Команд-Лидер: Вариант 'сам' не рассматривать? РИМ...
Команд-Лидер ➡ Варгейст Б: Мальчик — не дурак. Да, его вполне может 'тащить' 'эффектом толпы' твоих охотничков за удачей, но у него 12 ОД, на 3 больше минималки бригады ГлАвТеха 3А. Думаешь, с таким числом 'баланса' Климент ошибся бы?
Варгейст Б ➡ Команд-Лидер: Баланс развития в Крыльях мьёров — не панацея от глупости при встрече с тенью. Его проводят к психотехнику. Медик уже на подлёте.
Команд-Лидер ➡ Варгейст Б: Можешь вписать его вместо Старджиса к Латике.
Психотехник Ангара ?3 давно охотилась за нашим гениальным любителем лёгких путей, даже выделяла ему каждый день персональное окно в рабочем графике. Никто не мог заставить Эрика Старджиса прийти к Маэстро синей ленты, но планомерная осада 'тревожного элемента' велась по всем фронтам. С задержкой вылета Старджис к Латике опять 'не успевал', а значит у Климента появлялся шанс осуществить свою мечту о спарринге с кем-то 'попроще' лэрда в ранге.
Послал заодно Эду в личку и доклад о 'разглашении секретных материалов'. Будто имперский лэрд может что-то разгласить! С моим доступом можно или молчать, или говорить, постоянно что-нибудь 'разглашая'.
Ну и намекнул своему варлидеру лэр-ариссов, что неплохо бы выделить мьёр-офицерам сопровождение. Пусть галерея и площадь были специально 'затонированы' серебром, но по опыту я знал, что обеспечить мьёрам комфорт в громаде Ангара Базы могут лишь личные телохранители в средних доспехах.
По светящимся гравиплоскотям дорожек, спускавшимся под разными углами к посадочной площадке перед кортом, стали собираться и другие фигуры в чёрной броне. На фоне рядов лэр-ариссов в антропоморфной средней защите четырёхметровыми лавовыми великанами скользили стражи в тяжёлых доспехах, смущавшие своим видом мьёр-офицеров.
Тем, кто впервые видит, как часть сферы из раскалённого металла стекает по человеческому торсу, чтоб открыть рельеф мышц, обтянутых иссиня-чёрным экзоскелетом средней брони, иногда делается дурно. Им кажется, что боец горит заживо в шаре плазмы.
На деле же стражи идеально управляют жидким металлом своей защиты, при помощи псионики, вылепливая из него крепчайшие щиты, подпрыжки, инструменты, цепы, канаты, ленты. Они без труда могут создать любую форму — от шаровой молнии до плазменной пилы.
Но в мирной обстановке доспехи стражей лишь колышутся золотисто-алыми или сине-зелёными всполохами 'нано-вихрей', а, будучи оставленными в покое или сложенными в изначальные формы черных сфер, тускло поблёскивают в лазерных лучах маршрутизаторов грузов.
Средняя броня лэр-пилотов на фоне этих гигантов теряется. Чем может удивить зрителя антропоморфный экзоскелет, где даже шлем полностью имитирует черты лица? Размером бицепса владельца? Или пышностью его же новой стрижки? Разве что цвет волос у всех — идеально чёрный, да и сами они больше похожи на тысячи трубок.
Даже техники редко догадываются, что среднюю броню окружают 'призрачные' псионные и нано-магнитные щиты. Скрывающая ауры защита раскидывает свои покровы полукилометровой 'мягкой' сферой, в послушности лэр-пилоту в разы превосходящей жидкий металл стражей. Но из-за шелковистой текучести защиты особых спецэффектов она не даёт, пока не используется псиоником, как материал для изменения пространство-времени вокруг себя.
Пока я падал с верхних ярусов Ангара до площадки, контуры моего скафандра подсвечивал как раз кант голубой псионной энергии, а под ногами отчётливо ощущалась 'подушка' из щитов средней защиты.
Баловство? Бесспорно. Но традиции уже более восьмиста лет: с самых Войн за независимость Колоний от Земной Метрополии.
Зефель3 ➡ Команд-Лидер: Климента Давли стабилизировали. Инцидент исчерпан. Высылаю отчёт.
Команд Лидер ➡ Зефель3: Принято.
'Если бы исчерпан... В ком-то явно режутся гены предков-макак. А отчёт-то? Отчёт? И следы давления, и раскачки психики — у меня шпионы так же неугодных пиратов чистят. Найду — макака пойдёт на 'бананы'.
Хотя макак я обидел зря. В Империи и Содружестве не любят вспоминать, что наши виды развились из хускарлов хаттов. На один Цикл стали они из игрушек Высших чем-то значительно большим. И как показала Хаттская Война — практически равным создателям.
Это 'практически' тоже не любят упоминать в учебниках по истории.
Но и отменять традицию прыжков команд-лидеров в Ангарах Баз или прыжков варлидеров в тяжёлой броне с космомостов в атмосферу планет Штаб Армады не спешит. Перегрузки и риски — смешные, а бойцовский дух встряхивает перед операциями.
И главное: напоминает, что мы так и не знаем, откуда взялась Бездна Мглы — явление, разрушающее пространство и сводящее с ума разумных, включая киборгов хаттов.
Природный Катаклизм? Этим можно успокоить мьёра, но никак не выпускника Имперской Академии. И тем более — не лэрда...
Бездна Мглы заставила отступить древние расы галактики, бросить города и технологии, обжитые планеты. Убедила хаттов отказаться от части 'пасынков богов' и их земель...
Безумье Мглы прорастает багровым ядом в живых, превращая вчерашних достойных лэров и мьёров в жалких предателей, самоубийц и маньяков. Оно выкашивает планеты, разрушает грунты, не делая различий между камнем, деревом и человеком.
Пока Империя и Содружество сражаются с Безумием Мглы, исследуют его, используют для своего роста, делятся открытиями с бывшими хозяевами — хатты готовы терпеть рядом с собой свободу 'зарвавшихся низших'. И это наш способ выжить в галактике: бороться с Безумием Мглы, созидать с помощью Мглы и пытаться превзойти бывших хозяев, осознавших, что же такое Мгла.
Человек — не может быть рабом! Ни других видов, ни явлений. Не может и не должен. Тем более — бессловесной жертвой.
'Девяносто процентов, что Климент влетел в кого-то, подцепившего перегрузку Мглой. Главное теперь этого пакостника найти. Сам он не уймётся...'
Может я и не любил Мастер-сервантов, но не любить и не признавать полезность, как говорится — две не наши разницы. Желтая Мгла заставляла живых, из зависти и прочих подвижек выкипающей внутри грязи, творить немыслимые вещи. Обходиться в таких случаях без 'покоривших Мглу', лэр-Мастеров было крайне затруднительно.
Не будучи полноценными лэрами, они относились к ветке подчинения Инспекторам и Второму Крылу, жутко раздражая своим 'сиянием совершенной блистательности' Армаду и ее офицеров.
Размышляя о традициях Армады и истоках конфликтов в галактике, я параллельно любовался пятым актом оперы 'Быт космической Базы', а жизнь и работа у погрузочного шлюза шли своим чередом. Техники, осенённые очередной идеей Эрика Старджиса, выстроили коконы вертикальной лестницей перед грузовым люком, позволяя гавикомпенсаторам брэм-корта самим постепенно 'заглатывать' груз.
'Может ведь, когда хочет'.
Монструозные вертикальные цепочки из коконов — каждый с небольшую ферму размером, — совершенно не мешали парадному построению, чем и воспользовались мои варлидеры трёх отдельных дивизионов для организации мини парада.
Имперцы... С разных крейсеров — но и тут не упускали возможность посоревноваться за места в рейтинге.
И если Эм мирно курировал расстановку через рейд-связь, а Джошуа просто застолбил для своих бойцов противоположную сторону погрузочной площади, то с Кэлмом все было сложнее.
Самый молодой из моих варлидеров командовал дивизионном десанта лэр-ариссов в тяжёлой броне, а расставить эти махины красиво и без разрушений — целое искусство.
Внешне Клэм мирно стоял у шлюза брэм-корта, но доспех его полыхал раздражённым столбом огня, фонтанируя эмоциями своего владельца. Варлидер лэр-ариссов 'Аиста' упорно не хотел проигрывать конкурентам, чтоб потом слушать неутешительное 'ну он же ещё так молод...' от белой кости своего же крейсера.
В порыве безысходности, Кэлм до пояса разложил сферу своей брони на зелёный нановихрь плазмы, кружащий от него на расстоянии в пару метров, и активно сигнализировал жестами, подсвечиваемыми изумрудным пламенем, четырёхметровым подопечным о необходимости поторапливаться и двигаться туда, куда им приказано.
— Старается мальчик, не то, что некоторые, — всё ещё стоящий рядом со мной Арам Давыдов, комендант 'Пересмешника', вполне оценил служебное рвение младшего из варлидеров.
Если, конечно, рвением можно было назвать фаер-шоу на площадке отлёта, устроенное для сброса нервного напряжения.
Кэлм просчитал, что выучки его бойцов не хватит на безошибочные манёвры, и всячески отвлекал внимание начальства на себя, велев четырёхметровым гигантам 'притухнуть и слиться с Космосом'.
— Планеты с атмосферой у нас под боком нет, а расшевелить лэр-ариссов надо, — откликнулся я.
Варгейст А ➡ Команд-Лидер: Что ж ты их на Треногу-то не отправил? Фило-онишь?
За ровными строчками сообщений угадывался фирменный прищур старого вояки-провокатора. Для остроты подколки его сообщению не хватало только гражданского голо-люма или смайлика, кружащего вокруг меня и распространяющего флюиды черного у'мора. Почему-то Армада лишила свой боевой секретный чат такой палевной функции. Почему бы это, а? Адмирал лично запретил спам 'финтифлюшек' в ДЭП. И не просто запретил, а провел Штабу тренировку боем под мегатоннами спама из люмов от сообщений и голо-животных. Естественно, условно выжил только Адмирал. Шуму-то было...
Команд-Лидер ➡ Варгейст А: Ниши и норы я не люблю. Неужто, лэр Давыдов подозревает, что его лэрд бежит от рейда?
По Кодексу Армады: отступающий от цели лэр — это нонсенс. Имперцы не сдаются, и даже смерть не может их остановить.
— Думается мне, мой лэрд, что ни вы, ни мальчишки внизу, ни я приказу на силовую зачистку Коридора Сеньёку не обрадовались. Сначала Юма, теперь 'недостаточно верные колонии'. Или мы чего-то не знаем, или в Тронных Мирах что-то резко не так...
Фразу Комендант 'Пересмешника' не закончил, но не великого ума была мысль. Мог бы хоть в рейд-чат ее написать, что ли, и мирно укатить в шахты Дореи, будь я чуть больше законником. Так нет.
По Кодексу Армады мне, после такого заявления вслух, надо его на Дорею ссылать, копать уран, а заодно и все наше сопровождение. Или брать разглашение на себя.
'Тысяча мунгар! Сначала Эрик, теперь Арам... Восемь месяцев в прыжках с Базой и рейдах требуют перерыва или отпуска. Даже у лэров есть пределы, после которых наступает усталость и притупление ума'.
Демонстративно повернувшись спиной к очередной пропасти и лицом к моему варгейсту, я выключил чёрное сияние экзоскелета вокруг себя.
Средний доспех покорно стек нанопылью в лампасы и эполеты парадной формы.
'Что творю и зачем?'
Варгейст А ➡ Команд-Лидер: Мой лэрд?
Окружавшие меня лэры сделали шаг назад.
Это был закономерный итог моего 'разоружения'. Лэры Армады привыкли оберегать мьёров от самих себя. Мы так полагаемся на защиту костюмов и брони, что без них ощущаем себя голыми, а в защите — всех вокруг пушинками, чью хрупкость надо беречь.
'Вроде, не самый мелкий лысый мужик в парадке без единой ранговой ленты... Не хрустальная же ваза? А все равно рефлексы работают. Слишком натренированы соизмерять силу, возможности и слабость живой плоти'.
В экзоскелете падение с пятидесяти метров — просто ещё один шаг, в официальной форме с лентами — пара трещин в костях по приземлении, а так, как я сейчас, — свёрнутая шея для мьёра или 'как повезёт' — для лэра.
'Хочешь шок и провокацию, лэр Давыдов? Будет тебе шок'.
Мьёр-офицеры начали недоуменно переглядываться. Мало гоняли их Тренер с Зам.поЛичем, раз никто не вспомнил, что именно природные способности лэрдов — основа для разработанных типов брони.
Окста — очаровательная и талантливая женщина, Дива и Леди, но никак не боевик с рангом элиты. И Гвардию Императора не просто так зовут Бессмертными'.
— Если прикажу, столкнёшь меня вниз, лэр Давыдов? — Банальный вопрос на доверие.
— Если прикажете, лэр Макловски. — Беседы вслух — не конёк Арама.
— А как?
— Собой. У меня гравикомпенсаторы лучше. — Жестокий вопрос и не менее жестокий в своей честности быстрый ответ. Абсурдный ответ Коменданта Базы 'Пересмешник' простому лэр-сержанту, пусть и Команд-Лидеру, но закономерный варгейста — лэрду.
Мою резкую отповедь по 'фиглярству' прервал рывок вперёд чёрного скафандра, мгновенно перекрывшего мне весь обзор.
Паникует Давыдов редко, но захват кольца рук остановил в последний момент, сохраняя хоть какие-то шансы на секретность титулов. Ещё бы: лэрд, говорящий о суициде — повод активации с десятка секретных протоколов. Стремящийся на Дорею варгейст перед таким просто меркнет.
Варгейст А ➡ Лидер Три: Был дурак, исправлюсь. Кор, не шути!
Лидер Три ➡ Варгейст А: А почему нет? Ты — на Дорею, Я — в Духи Дагу, парнишки — прибирать Юму, в Чумные лагеря. А Империю — пусть Климент защищает, всеми своими ор-лэрскими навыками!
