Выполнение этого хитроумного плана началось сразу же, едва только транспорты с десантом вошли в акваторию порта. Небольшие катера, не очень хорошо приспособленные для плавания в зимнем штормовом море, вряд ли смогли бы благополучно совершить переход из Валетты до Порт-Саида, поэтому их везли на палубе транспортов, спустив на воду грузовыми стрелами уже в акватории порта. Пока шла высадка десанта, катера, фыркнув моторами, устремились в канал, обогнав вышедший в сторону Суэца караван из трех минных прорывателей и трех буксиров. Причем состав этой "москитной флотилии" был неоднородным. Головной катер, на котором шли "спецы" (все в английской военно-морской форме), не имел торпед. С него даже торпедные аппараты сняли, поскольку решили его максимально облегчить, чтобы иметь как можно большую скорость. Вместо этого кораблик имел неплохое палубное вооружение. На корме стояла 23-мм спаренная зенитная установка вместо находившегося здесь ранее итальянского убожества, а перед рубкой установили противотанковый комплекс "Корнет", что было весьма актуально для данной местности. Ибо вероятность применения англичанами танков с берега была весьма высока. Да и по небронированным целям можно вести огонь, только ракетами не с кумулятивным, а с фугасным, или термобарическим зарядом. Зенитные ПЗРК для защиты от воздушного противника и пулеметы КОРД калибра 12,7-мм были само собой разумеющимся. Причем что пулеметы, что "Корнет" не бросались в глаза, укрытые чехлами. Вот с зениткой на корме было сложнее. Но с учетом пестроты типов местной "москитной флотилии" у англичан, катер вполне могли принять за своего. Тем более, окраска и опознавательные знаки на борту у него полностью соответствовали стандартам Ройял Нэви. Малогабаритный радар со съемной антенной, мощные радиостанции и броня вокруг рубки дополняли картину. Иными словами, родоначальник "москитной флотилии" пришельцев оказался хорошо подготовлен для дел, совершенно несвойственных торпедным катерам. А то, что таких дел в Красном море будет очень много, никто не сомневался. После взятия Египта, разумеется. Ибо иметь под боком таких мерзопакостных соседей, как арабы, науськиваемые англичанами, удовольствие ниже среднего.
Остальные пять катеров были оборудованы конкретно под операцию "Джайро". Поскольку стрелять штатными итальянскими торпедами никто не собирался, ибо вероятность попадания ими была чуть выше, чем никакая, а торпед такого веса и габаритов у пришельцев не было, сделали попытку приспособить имеющиеся на вооружении эскадры противолодочные самонаводящиеся торпеды, применяемые на СКР, которые были все же несколько легче, чем торпеды подводных лодок. Получилось... Не очень... Если итальянские торпеды имели вес порядка девятисот килограммов, то торпеда СЭТ-65 весила более тысячи семисот. При длине почти на два метра больше. Но если длина особой роли не играла, то вот лишних две тонны веса на палубе для сравнительно небольшого катера сказались не лучшим образом на его остойчивости. Если в тихую погоду с этим еще можно было мириться, хотя скорость от перегруза тоже упала, то вот выходить в таком состоянии из базы в море при мало-мальски приличном волнении было опасно. Но для спокойных вод Суэцкого канала и Суэцкого залива сойдет. Остальное вооружение и оборудование было аналогично катеру "спецов" "Майк", который иначе они уже и не называли, сократив его название MAS-550 до первой буквы согласно принятого у пришельцев международного свода сигналов — "Майк — Алфа — Сьерра". Название прочно прилипло к кораблику еще с его первой боевой операции, когда он изображал итальянского парламентера.
И вот теперь шесть быстроходных теней без единого огонька мчались по Суэцкому каналу на юг, изображая паническое бегство. Конечно, идти полным ходом ночью по не очень широкому каналу было опасно, если полагаться только на свое зрение, но аппаратура из будущего здорово облегчала эту задачу. Как радары, так и приборы ночного видения. Головным шел "Майк", ведя разведку. Остальные катера следовали позади, не приближаясь слишком близко. С воздуха вели наблюдение беспилотники, но пока все вокруг оставалось спокойно. Теряющиеся в темноте берега Суэцкого канала были безлюдны. Местной "достопримечательностью" было то, что буи, ограждающие фарватер, не имели огней, а были оборудованы зеркалами, отражающими свет прожекторов, специально устанавливаемых на палубе проходящих судов с предоставлением местных "инженеров-электриков", которым можно доверить разве что перегоревшие лампочки менять. Но "Майк" мчался в полной темноте, не включая прожектор, старательно изображая беглеца. А то ведь, эти наглые русские могут и вдогонку пальнуть. Тем более, для их боевых геликоптеров прожектор на фарватере канала — цель для атаки. А так глядишь, и не заметят...
Изображавший начальство на борту Сквайр, он же капитан Громов, в форме лейтенант-коммандера Королевского флота, был выбран для этой цели, как лучше всех владеющий английским языком, причем его шотландским и лондонским диалектами. Хоть в морском деле он разбирался на уровне браконьера с рыбацкой фелюги, но этого от него в данный момент и не требовалось. Фактически катером управлял капитан третьего ранга Коломийцев. А поскольку с английским у него было на уровне "дую дую, но х...во", одет он был в мундир уоррент-офицера, чья задача выполнять команды вышестоящего начальства и не вякать, а отвечать только "Yes, Sir!". Те, кому по боевому расписанию положено находиться на палубе, были одеты в английскую матросскую форму. Чтобы всех действующих лиц было "в плепорцию". Остальные же "спецы", в случае встречи с англичанами, должны были быстро исчезнуть, укрывшись во внутренних помещениях катера. Но пока что все были наверху и следили за окружающей обстановкой. Что творится дальше в канале и на его берегах, никто не знал. Разговаривать в полуоткрытой рубке было сложно из-за шума моторов и ветра, но Громов с Коломийцевым все же обменивались впечатлениями от увиденного.
— И долго еще так сможем бежать?
— До озера Тимсах чуть более пятидесяти миль, поэтому за пару часов добежим. А вот там придется притормозить. На западном берегу озера находится порт Исмаилия, и там очень удивятся, если увидят каких-то придурков, носящихся по каналу ночью на тридцати узлах. Как пройдем Исмаилию, можно будет снова поднажать до самого Большого Горького озера. А вот что там будет, зависит от поведения наглов. По времени караван из Суэца часа через два-три должен быть в Большом Горьком озере. Сообщение о нападении на Порт-Саид они уже должны получить, поэтому дальше по каналу не пойдут. Но вот останутся ли в озере в ожидании дальнейших указивок, или сразу же обратно в Суэц рванут, этого мы пока не знаем.
— А что для нас лучше?
— Лучше, чтобы сразу рванули. Убеждать никого не придется. А когда они войдут в канал, то развернуться там для них невозможно. Поэтому будут драпать до самого Суэца. А мы следом.
Вскоре поступила первая информация из Суэца. Цепь беспилотников повисла вдоль всего канала и показывала ситуацию в режиме реального времени. А поскольку назначением "Майка" была разведка и все, что с ней связано, приемная аппаратура для связи с беспилотниками на катере тоже имелась. На мониторе можно было ознакомиться с тем, что творилось в данный момент на конкретном участке канала, переключаясь с одного беспилотника на другой. Путь до Большого Горького озера был чист. В порту Исмаилия, расположенного в озере Тимсах, стояла только местная мелочь. Крупных грузовых судов и военных кораблей не было. В Суэце стояло большое количество грузовых судов как в самом порту, так и на рейде. На рейде стояли также легкий крейсер и четыре эсминца. Еще два эсминца патрулировали Суэцкий залив к югу от входа в канал. Замечено движение войск, в том числе и танков к северу от города. В общем-то, все в пределах ожидаемого. Англичане уже в курсе о нападении на Порт-Саид и принимают меры для обороны Суэца. А вот караван судов, идущий из Красного моря в Средиземное, уже вышел из канала в Малое Горькое озеро и скоро войдет в Большое Горькое озеро. И самое неприятное, что он получил приказ прекратить движение, стать на якорь в Большом Горьком озере и ждать дальнейших распоряжений. Служба радиоперехвата работала очень эффективно, и все, что англичане выдавали в эфир, очень быстро становилось известно русскому командованию. А поскольку ближе к цели, чем группа торпедных катеров, никого не было, запросили мнение разведчиков о дальнейших действиях.
— Похоже, наш план накрылся медным тазом. Наглы приказали каравану оставаться в озере и ждать указивок. Что можешь, как водоплавающий, посоветовать? Ближе нас никого нет, на нас вся надежда.
— Пока идем, как шли. На подходе к Тимсах сбрасываем ход, чтобы не привлекать внимания, и сразу же уходим к восточному берегу. Там пустыня и никого нет. Остальные, что идут за нами, делают то же самое. Когда удалимся достаточно далеко от Исмаилии, снова полный ход и бежим как можно скорее в Большое Горькое озеро. Наглы к этому времени уже должны стать на якорь. Если не удастся поднять панику, и вынудить их удрать обратно в Суэц, то придется оставлять два катера в озере, чтобы они перекрыли подходы к каналу с обеих сторон, и отгоняли от них всех желающих туда влезть, вызвав на подмогу авиацию. В самом крайнем случае, утопить весь караван в озере, но не дать ему заблокировать канал. А мы, тем временем, как можно скорее бежим к Суэцу. Перед самым подходом пусть авиация поработает по береговым батареям и по всем военным кораблям на рейде и в порту. А с "торгашами" мы и сами справимся, никого ко входу в канал не подпустим. Пока наши не подойдут. Пока так. При входе в Большое Горькое озеро уточним. А то, может быть наглы перепугаются, и сами прикажут каравану обратно в Суэц идти.
— Хорошо бы... Ладно, сейчас свяжусь со штабом. Озвучу наши предложения...
"Майк" продолжал мчаться по каналу в кромешной тьме, не неся ходовых огней. Судя по всему, англичане еще не обнаружили незваных гостей. Но на подходе к Исмаилии надо будет держать ухо востро. Очень может быть, что какой-то пост на берегу там сейчас бдит. В случае чего, разнести его в пух и прах недолго, да вот только шуметь ни в коем случае нельзя. И пока есть возможность пробраться в Суэц в буквальном смысле "с черного хода", надо пытаться это сделать.
На подходе к озеру Тимсах "Майк" уменьшил ход до десяти узлов и включил ходовые огни. Нельзя вызывать подозрений у здешних аборигенов. И вовремя. На самом выходе в озеро замигал прожектор. Кто-то запрашивал приближающихся визитеров. На этот счет была подготовлена соответствующая легенда. Надолго этого блефа не хватит, но на первое время должно помочь. На "Майке" замигал ратьер, передавая позывные реально существующего торпедного катера Ройял Нэви, находившегося сейчас в Порт-Саиде, и то, что имеются важные сведения для порта Исмаилия. Блеф сработал, англичане поверили. К этому времени "Майк" догнали остальные торпедные катера, и теперь они шли компактной группой.
Вскоре стало ясно, что у выхода в озеро Тимсах стоит небольшой катерок, с которого и пришел запрос. Поняв, что надо играть до конца, Сквайр приказал подойти поближе, чтобы можно было поговорить с местными сторожами. "Майк" уменьшил ход до минимального и ушел с оси фарватера, осветив стоявший у кромки канала катер прожектором. Это было явно что-то из портофлота Исмаилии. Маленькое, старое и затрапезное. Никакого вооружения катер не имел. Если не считать за таковое винтовки четырех английских солдат на палубе, которыми командовал сухопутный лейтенант. Судя по возрасту, все из резервистов. Коломийцев не стал подводить "Майк" вплотную, оставив зазор между бортами в несколько метров, удерживая катер на месте работой машин, а командир группы Громов сходу взял быка за рога, не дав местным "партизанам" опомниться.
— Доброй ночи, джентльмены1 Лейтенант-коммандер Мак-Грегор. Как тут у вас обстановка?
— Все спокойно, сэр! Я лейтенант Стэнфорд, заместитель коменданта. А что случилось? Связи с Порт-Саидом нет. А в Суэце толком ничего не знают.
— Русские и итальянцы напали на Порт-Саид. Бои идут уже в городе, мы чудом вырвались в последний момент. По пути обогнали караван, который вышел на Суэц еще до начала нападения, и скоро он будет здесь. Не мешайте их проходу. Если появится противник — действуйте по обстановке. А мы сейчас срочно идем в Суэц. У меня очень важные сведения, касающиеся противника. Что-нибудь передать в Суэц?
— Сэр, у нас очень мало людей и боеприпасов. Долго мы тут не продержимся. Пусть срочно вышлют подкрепление.
— Хорошо, передам. Желаю удачи, лейтенант Стэнфорд!
"Майк" взревел двигателями и дал ход, быстро догоняя ушедшие вперед катера, которые успели пройти опасное место. Блеф удался, англичане ничего не заподозрили. Трудно ждать от пехотных резервистов глубоких знаний о типах кораблей Ройял Нэви. Поэтому Исмаилия пока что оставалась в блаженном неведении о том, что ударная танковая группа вместе с "Африканским Легионом" через несколько часов будет здесь. И тогда лейтенанту Стэнфорду и его подчиненным даже Всевышний не поможет. Ибо до сих пор он благосклонно взирал на все выходки наглых русских. А впереди лежало озеро Тимсах, песчаные берега которого скрывались в темноте. Редкие огни были лишь в порту Исмаилия, оставшегося по правому борту, и быстро удаляющемуся за кормой. По информации, полученной с беспилотников, встречный караван уже вошел в Большое Горькое озеро и стал на якорь в ожидании дальнейших распоряжений. Уводить суда обратно в Суэц англичане пока не собирались.
Но вот и озеро Тимсах осталось позади. Снова с обоих бортов близко подступают темные берега канала. Авиаразведка никаких постов здесь не обнаружила. До Большого Горького озера осталось всего ничего — чуть более десяти миль. Минут двадцать хода. А там придется снова импровизировать. Приказа о возвращении в Суэц каравану, стоящему в озере, до сих пор так и не поступало. Коломийцев вел катер, а Громов следил за картинкой на мониторе, передаваемой ближайшим беспилотником. Караван — двенадцать крупных грузовых судов. Из них четыре танкера. И кто-то из них обязательно с бензином. А если эти "бочки" с бензином рванут, то в озере будет очень светло и весело. Но от самого Суэца до Большого Горького озера в канале больше никого нет. Насколько удалось выяснить, в Суэце еще не располагают достоверной информацией о том, что происходит в Порт-Саиде. Радиосвязь в районе Порт-Саида подавили еще до начала операции, а проводную связь повредили в ходе авианалета сразу в нескольких местах. Так что английское командование в Суэце сейчас вынуждено пользоваться слухами и теми обрывками сведений, что доставили сбежавшие из Порт-Саида самолеты. Но ситуацию оценили правильно — готовятся к обороне Суэца, а не поперли сдуру на Порт-Саид всеми имеющимися силами, не прояснив обстановку. Правда, прояснить ее довольно сложно. Самолеты, посланные на разведку из Суэца, до Порт-Саида не долетели. Для этого не пришлось даже "МиГ"и в воздух поднимать. Ракеты "воздух-воздух" и на вертолетах есть. Но вот до того, чтобы приказать заблокировать канал, англичане еще не дозрели. Все военные корабли, стоявшие на рейде Суэца, снялись с якоря и патрулируют залив южнее входа в канал. И самое главное, сообщение о нападении на Порт-Саид уже ушло в Лондон и Александрию. Так что Адмиралтейство и адмирал Каннингхэм уже все знают.
