— Не боитесь доверять такое дело пацану?
— Не боюсь. Прапорщик Новиков показал прекрасные результаты в ходе обучения. Чувствует машину, как единое целое вместе с собой. Я в нем уверен.
— Тогда с богом, Михаил Викторович! Жду вас с победой!
В этот же день четыре "Кондора" взлетели с аэродрома в Суэце, и направились на юг, к острову Мукаввар. Чтобы уменьшить вероятность обнаружения противником, шли над морем на большой высоте. Их полет отслеживали русские корабли, находившиеся возле Мукаввара, но вокруг все было тихо. Англичане, потерпев неудачу в попытках выяснить, чем заняты русские на этом богом забытом клочке суши, притихли и больше не появлялись. Про саудитов и говорить нечего. Они вел себя так, как будто ничего не случилось.
Снизившись, Миллер несколько раз облетел остров вдоль и поперек, оценивая "непотопляемый авианосец", и лишь после этого дал остальным разрешение на посадку. Мукаввар не мог похвастаться буйной растительностью и природными красотами, на которые падки туристы. Не было здесь и шикарных пляжей. Это был голый и выжженный солнцем клочок суши, вся ценность которого заключалась в удобном географическом расположении и размерах, достаточных для постройки аэродрома, способного принимать даже "стратегов". В дальнейшем надо здесь обустроить все, как положено, сделав бетонную ВПП, ну а пока и просто укатанная сойдет. Точно также американцы во время войны на Тихом океане превратили в "непотопляемый авианосец" пустынный остров Сайпан, с которого "Летающие крепости" могли доставать Японию. Русские пришельцы решили воспользоваться чужим удачным опытом, и теперь первым "непотопляемым авианосцем" в этом мире предстояло стать Мукаввару. Если идея себя оправдает, то надо сделать второй такой же "авианосец" возле Баб-эль-Мандебского пролива в Красном море. А то, ходют тут всякие под полосатыми "матрасами"...
После посадки техники занялись самолетами, а экипажи отправились на БДК "Астрахань", стоявший возле берега. Вылет назначен на завтрашний вечер, а пока надо отдохнуть и ознакомиться с последней информацией. Миллер пешком обошел аэродром, переговорил с технарями, прибывшими на БДК, и понял, что место хоть с виду и негостеприимное, но для создания аэродрома подскока возле вражеского берега очень удачное. Атаковать его с суши невозможно, а любую атаку с моря и с воздуха отразят корабли. Конечно, в дальнейшем Мукаввар потеряет свое значение, поскольку из Судана англичан все равно вышвырнут, и можно будет построить аэродромы на материке в гораздо более удобных местах. Но пока джентльмены здесь еще сидят, этот остров, хорошо защищенный от нападения со стороны вражеского берега самой природой, очень кстати.
На "Астрахани" Миллер узнал последние новости. Служба радиоперехвата исправно расшифровывала все сообщения англичан, окопавшихся в Порт-Судане. Там уже было известно о разгроме армии "Нил", о полном уничтожении американской эскадры и о Синайской бойне, поэтому англичане запаниковали. Они еще могли обороняться на хорошо укрепленных позициях на южном фронте, сдерживая наступление итальянцев, поскольку американцы успели доставить им просто огромное количество запасов, да и возможность получать что-то по воздуху тоже имелась. Пусть в очень ограниченном количестве, самый необходимый минимум, но имелась. Однако, в случае удара с севера, где отсутствовала глубоко эшелонированная оборона с долговременными укреплениями, Судан был обречен. И появление русских на Мукавваре было воспринято, как подготовка к наступлению на Судан. Англичане сделали верное предположение, что на острове спешным порядком готовят полевой аэродром. Но они были уверены, что целью для базирующихся на нем самолетов станет Порт-Судан и окружающие его позиции английских войск. А с падением Порт-Судана открывается дорога на Хартум и на юг, после чего вся оборона на линии соприкосновения с итальянскими войсками посыпется, как карточный домик. Для убеждения англичан в правильности их догадок крейсер "Михаил Кутузов" и эсминец "Керчь" дефилировали в районе порта, оставаясь в пределах видимости, но за пределами огня береговой артиллерии, и держали противника в тонусе, чтобы тот не расслаблялся. Это вызвало еще большую активность в общении с Лондоном. Но метрополия уже ничем не могла помочь своей далекой заморской колонии. Время Империи, над которой никогда не заходит солнце, стремительно утекало.
Весь следующий день прошел тихо. Английские посты на побережье заметили прибытие четырех огромных "Кондоров" и сообщили в Порт-Судан, что подтвердила служба радиоперехвата. И это поставило англичан в тупик. Они ждали прибытие целой армады "Юнкерсов" и "Мессершмиттов", доставлявших им много хлопот возле Суэца, а здесь — всего четыре бывших пассажирских лайнера. Русские пока что использовали "Кондоры" исключительно в качестве дальних морских разведчиков, и англичане об этом знали. Поэтому их появление не укладывалось в прежнюю версию происходящего. Хотя, одно другого не исключает. После четырех "Кондоров" вполне может появиться авиаэскадра "Юнкерсов", места на Мукавваре достаточно. Но на остров англичане благоразумно не полезли, ограничившись наблюдением с берега. Все их посты были давно обнаружены, и при желании легко могли быть уничтожены ударом с вертолетов. Но решили пока что подыграть противнику. Пусть думает, что может скрытно следить за ситуацией.
Весь день на аэродроме прошел без суеты. Вокруг "Кондоров" копошились техники, создавая иллюзию серьезной и длительной работы, вертолеты периодически поднимались в воздух, осматривая прилегающую акваторию , морпехи на БМП патрулировали побережье острова. Наблюдатели противника на материке все это прекрасно видели и докладывали начальству, что русские просто обживают новую территорию, и ни о каком нападении не помышляют. Их очень мало. Если что-то и будет, то несколько позже, когда на Мукаввар перебросят значительные силы. А пока русские изображают видимость напряженной военной службы, фактически устроив себе отдых вдали от начальства. И так продолжалось до самого вечера. Когда же солнце скрылось за горизонтом, и ночь скрыла Мукаввар от чужих глаз, на аэродроме началось какое-то шевеление. Англичане слышали звук запущенных авиационных моторов, но не придали этому большого значения. Может быть русские опять на разведку собрались.
Полковник Миллер собрал все экипажи на предполетный инструктаж, озвучив текущую обстановку, но напоследок все же спросил.
— Время пришло, ребята. Желающих отыграть назад нет?.. Вот и хорошо. Первым взлетаю я. За мной через полчаса взлетает Новиков. Экипажи Марченко и Самойлова в резерве. Можете спать, но только здесь же, возле машин. С кораблей будут следить за обстановкой в воздухе и предупредят, если кто появится. Всех касается. Не вздумайте проявлять дурную инициативу. Действовать строго в рамках инструкции. Не забывайте, что везете. Вопросы?
— Тащ полковник, а если какой транспортник, или бомбардировщик на обратном пути встретится? Сбивать, или нет? Американские самолеты частенько летают на Эр-Рияд.
— Нет. Огонь открывать только в том случае, если на вас нападут. Может быть нас за американцев примут. Их "Летающие крепости" тут еще остались. Напоминаю еще раз. Те ракеты "воздух-воздух", что у вас есть, это оружие последнего шанса против истребителей, а не для того, чтобы за бомбардировщиками гоняться. Ваше главное оружие сейчас это ночь и высота. Поэтому идем тихо и никого не трогаем до самой цели. Обратно — то же самое. Еще вопросы?.. Нет вопросов? По машинам!
И вот последние минуты перед взлетом. "Кондор" уже вырулил в начало полосы и остановился в ожидании команды. Взлет разрешен, четыре мотора ревут на взлетном режиме, самолет трогается с места и начинает разбег. Штурман запускает часы, отсчитывающие полетное время. Полковник Миллер удерживает машину в центре полосы, следя за растущей скоростью. Конечно, здесь не бетонка, но ребята постарались на совесть, за трое суток подготовив неплохой полевой аэродром. Мимо проносятся сигнальные огни, показывающие край полосы. И вот наконец тяжелая машина отрывается от земли, медленно набирая высоту. Теперь убрать шасси и выйти на курс. До цели более тысячи километров. А где-то там впереди цель — Эр-Рияд. Жители которого еще не знают, что название их города скоро станет известным всему миру. Так же, как в его мире всем стала известна Хиросима.
"Кондор" летел в ночном небе среди звезд, а внизу блестела поверхность Красного моря. Справа вдалеке остается Джидда. Курс проложен так, чтобы обойти ее стороной. Незачем привлекать лишнее внимание. Вот море заканчивается, и вокруг до самого горизонта темная аравийская пустыня. Плохо, что совсем отсутствует облачность. Но вокруг пока никого нет, радар не обнаруживает ни одной цели. От эсминца "Громкий", также ведущего наблюдение за воздухом, тоже нет никаких сообщений. Миллер улыбнулся. Сколько раз он вылетал над Тихим океаном, выполняя учебно-боевую задачу. Но тогда было мирное время. А вот теперь настоящий б о е в о й вылет.
Миллер знал, что делал, когда предложил немцам доработать конструкцию гражданского самолета, неплохо показавшего себя в ходе Второй мировой войны в качестве дальнего морского разведчика. Благодаря новым более мощным моторам и пятому движку, вращающему турбокомпрессор, удалось резко увеличить потолок "Кондора". Похожая схема была реализована на американских бомбардировщиках Б-29, и Миллер о ней знал. Использовали эту схему и в СССР на бомбардировщиках Пе-8, но их было построено очень мало, и заметного влияния на ход войны они не оказали. Заменили также винты. Плюс еще по мелочи. В результате потолок новой модификации "Кондора" хоть и не дотягивал до потолка знаменитого немецкого разведчика "Юнкерс-86" в 14400 метров (правда, в 1942 году), но тоже впечатлял — 12500 метров! Правда, ради такого результата пришлось уменьшить грузоподъемность, а также убрать большую часть стрелкового вооружения, но одну бомбу весом в тонну новый "Кондор" поднять мог. А больше и не требовалось. Такая высота надежно защищала "стратега" от зенитного огня и вражеских истребителей. Которые, даже будучи снабженными моторами с турбонаддувом, вели себя на большой высоте, как сонные мухи. Конечно, все понимали, что "Кондоры" — временная мера. Нужно создавать свой авиапром. Ну, а пока... За неимением гербовой пишем на простой...
Полет проходил спокойно, "Кондор" был одинок в ночном небе. Ни американских, ни саудовских самолетов поблизости не наблюдалось. Но вот впереди на горизонте появились огни. Конечно, до иллюминации XXI века далеко, но какое-то освещение на улицах саудовской столицы все же было. Миллер стал набирать высоту, отдав приказ экипажу надеть кислородные маски. Весь маршрут прошли на четырех тысячах метров, поскольку никакой системы ПВО в ее обычном понимании здесь не было и близко, но вот при подходе к цели лучше вскарабкаться повыше. Тем более, самолет уже израсходовал порядочное количество топлива, и более охотно лезет вверх. Карту Эр-Рияда все изучили самым тщательным образом. Хорошо, что удалось найти довольно свежее издание, поэтому место, где расположен дворцовый комплекс, хорошо известно. Заряда в пятьсот килотонн хватит, чтобы от королевского дворца ничего не осталось. А если учесть, что практически вся родня короля Абдул Азиз ибн-Сауда проживает в Эр-Рияде, то бороться за трон будет некому. Конечно, кто-то из династии Саудов уцелеет, поскольку на руководящих постах в других районах страны тоже есть представители королевского семейства. Да только вряд ли кому-то из них придет в голову устраивать "предвыборную гонку" после случившегося...
Самолет набирает максимальную высоту. Штурман уже выполнил расчеты, и "Кондор" лег на боевой курс. Внизу Эр-Рияд, жить которому осталось недолго.
Время! Самолет в точке сброса. "Кондор" вздрагивает, освобождаясь от своего груза. А теперь ходу!!! Пока бомба опускается на парашюте, нужно успеть уйти как можно дальше. Взрыв должен произойти на высоте около тысячи метров. Тяжелая машина мчалась в ночном небе на предельной скорости. Подальше от того места, где вскоре воцарится ад. Наступал момент истины. Смогут ли пришельцы из будущего стать теми, кем хотели стать.
Экипаж уже закрыл светофильтры шлемов и отключил лишнюю аппаратуру. Две кинокамеры вели непрерывную съемку задней полусферы. Казалось, что самолет летит очень медленно, а секундная стрелка на часах наоборот бежит очень быстро, неумолимо приближаясь к роковому делению. Все замерли. Кроме Миллера никто в экипаже не знал, что бомба является "копией". И неизвестно, как она сработает.
Время вышло. Ярчайшая вспышка, намного ярче солнца, осветила все вокруг до самого горизонта. Миллер вздохнул — сработало! А весь экипаж дружно кричал "Ура!!!". Но что-то было не так, Миллер понял это сразу. Бросив взгляд на экран, куда подавалось изображение с видеокамеры, включенной им после взрыва. Нежную электронику решили поберечь.
Ему не раз доводилось видеть документальные кадры ядерных испытаний. В том числе и "царь-бомбы" на Новой Земле. Но э т о не шло ни в какое сравнение. Огненный протуберанец закрыл весь город и рванулся высоко в небо. Тут пришла ударная волна, тряхнув самолет. Однако, конструкция выдержала. Что ни говори, а самолеты немцы делать умели. "Кондор" мчался в ночном небе, уходя все дальше и дальше, оставив позади себя место, которое недавно называлось Эр-Рияд. Наступила новая эпоха Истории.
Второй "Кондор" был еще далеко от Эр-Рияда, когда пришел сигнал о сбросе бомбы. По инструкции прапорщик Новиков отдал приказ экипажу закрыть светофильтры шлемов. Но когда впереди полыхнуло... Все пораженно молчали. Первым очнулся штурман.
— Пиз..ц!!! И это пятьсот килотонн?! Что же будет, если долбанет дура в полсотни мегатонн?!
— А хрен его знает, что будет... Скорее всего, еще больший пиз...ц будет... Но уже ясно, что нам туда лететь не надо. Сейчас запрошу шефа, если связь уже восстановилась...
УКВ-связь между самолетами работала, и Миллер подтвердил приказ возвращаться на Мукаввар. Задание выполнено успешно, цель поражена. Теперь до дому, до хаты. Ну а то, что в ходе выполнения задания возникли некоторые непонятные нюансы... Но они ведь не повлияли на конечный результат...
Два "Кондора" шли высоко в ночном небе, держа курс на юго-запад. Под крыльями снова проплывала Аравийская пустыня. Подданные короля Саудовской Аравии еще не знали, что Абдул Азиз ибн-Сауд и все его многочисленные родичи из клана Саудов отправились на встречу с Аллахом (а может с Иблисом), сделав должность короля вакантной. И теперь были большие сомнения, что эта огромная страна на Аравийском полуострове продолжит называться С а у д о в с к а я Аравия. Но никто в мире, кроме русских пришельцев, об этом еще не знал.
На всякий случай, Джидду снова решили обойти стороной. Но радар не обнаруживал посторонних воздушных целей. Скорее всего, судя по силе взрыва, его отголоски могли дойти и до побережья Красного моря. Несомненно, в Джидде заинтересуются этим явлением. Попытаются связаться с Эр-Риядом. И когда ничего не получится, поднимут тревогу. Что сделают власти Джидды и американцы, которые фактически сейчас там всем заправляют? Вышлют самолет на разведку. На машине долго, а потеря связи со столицей во время войны заставит американцев шевелиться. Но что же все таки случилось? "Кондор" шел с включенным автопилотом, а Миллер думал, благо обстановка позволяла. Даже включил видеозапись взрыва и внимательно просмотрел ее несколько раз. Сначала при обычной скорости, потом при замедленной. И чем дольше он думал об увиденном, тем больше возникало вопросов, на которые не было ответа. Причем основных вопросов было два. Первый вопрос — взрыв был большой мощности. Явно намного больше, чем может дать боеголовка в пятьсот килотонн. И второй вопрос — взрыв не был похож на те взрывы, что он видел раньше в документальной киносъемке. На первый взгляд, вроде бы заметных отличий не было, но вот огненный протуберанец, взметнувшийся в небо на громадную высоту, и начавший расползаться по земле, не походил на привычную "ножку гриба" ядерного взрыва. Пацаны-то ничего не поняли. Они если и видели документальные кадры до "попадалова", то лишь мельком. И только то, что было в открытом доступе. А вот он насмотрелся на службе всякого... Но, как бы то ни было, "эрзац-бомба" сработала. Да так, что впору было взять этот метод изготовления спецбоеприпасов на вооружение. Ведь ясно, что подобный эффект дало "копирование". Или изменение в структуре ядерного заряда произошло еще в момент "попадалова"? Надо бы для соблюдения чистоты эксперимента уронить куда-нибудь "оригинал", но без приказа командования нельзя. Да и целей поблизости подходящих нет. Не бомбить же Джидду и Порт-Судан, в самом деле. Порт-Судан скоро станет своей территорией, а Джидда — столицей союзного королевства... Как оно теперь называться будет? Клан Саудов-то... Того... Ладно, это уже Большая политика, здесь пусть адмирал решает. А его дело, как командира "стратегов", обеспечить стратегическое преимущество своего государства. Чтобы атомная бомбардировка Эр-Рияда была первой и последней в обозримом будущем. Запись получилась — что надо! Размножат на цветную кинопленку и распределят между всеми странами "цивилизованного" мира. Чтобы вникли и оценили..
