Глава 20
Черт из табакерки
Триста километров по карте по прямой между двумя точками — это совсем не то, что триста километров под палящим солнцем в пустыне, где дорога весьма условная, и о каких-либо местах цивилизованного отдыха остается только мечтать. Вокруг до самого горизонта выжженная солнцем за многие столетия каменистая пустыня, где кое-где встречаются островки растительности возле источников воды. И лишь караванная тропа, на которой заметны следы повозок, лошадей и верблюдов, говорит о том, что здесь все же есть люди.
Именно такой предстала Трансиордания перед прибывшими из Суэца. Бедная страна, протекторат Британской империи, созданный ей из политических соображений. В воздухе стояла пыль, поднимаемая гусеницами. И не было от нее никакого спасения. Утешало одно — до настоящей летней жары еще далеко. Поэтому внутри стальной коробки температура более-менее терпимая. Но все же ехать лучше, высунувшись из люка. Тем более, вокруг все равно никого нет. Впереди и на флангах следуют кавалерийские разведгруппы из Пустынного патруля, состоящие из бедуинов. Родоначальника Арабского легиона. Эти люди остались верны эмиру. Шевцов окинул взглядом растянувшуюся колонну и подумал, что все может оказаться несколько сложнее, чем предполагалось ранее.
После прибытия в Акабу выяснилось, что вчерашним вечером сюда все же добралась небольшая группа солдат Арабского легиона и младших офицеров из числа арабов, сумевших с большим трудом вырваться из Аммана, От них и узнали последние новости. Английские части уже вышли из Ирака и быстро движутся по направлению к Амману. Точный состав войск противника неизвестен. Известно только, что помимо пехоты есть танки. Но сколько, и какие именно, выяснить не удалось. В самом Аммане Глабб-паша готовит город к обороне и ждет подкреплений из Ирака. Но тяжелого вооружения у него в данный момент нет. Артиллеристы перед тем, как покинуть Амман, смогли вывести из строя все орудия, так что стрелять из них теперь невозможно. Однако, это не касается пулеметов, которых у бунтовщиков довольно много. Как и боеприпасов. И атака в лоб при отсутствии артподготовки может стоить больших жертв, так и не увенчавшись успехом. Именно поэтому эмир просил выделить ему артиллерию, поскольку собственной кавалерии и пехоты у него хватало. Ну а то, что вместе с артиллерией прибыли танки, самоходки и грузовики, оказалось для Абдаллы Первого приятным сюрпризом.
Генерал-майор Шевцов все же настоял на своем личном участии в экспедиции, приведя весомые аргументы. Надо сразу оценить на месте возможности как немецкой "пустынной" техники вообще, так и возможности "оригиналов" и "копий". А то, вдруг по каким-то причинам не удастся эвакуировать подбитые машины? Ведь кроме него никто из личного состава отряда не посвящен в тайну "Тавриды". Илларионов скрепя сердце согласился, но потребовал, чтобы новоиспеченный генерал вперед не лез, и в ходе боя находился подальше от противника. Иначе, потом "оценивать возможности на месте" будет некому. Он же назначался командующим русским отрядом, куда входили экипажи боевых машин и ремонтники. Всю артиллерию сразу же передали арабам после выгрузки в Акабе, предоставив союзникам полную свободу действий в этом вопросе. Бронетехникой и обслуживающими ее грузовиками занимались сами. Также состоялась встреча с эмиром, который не стал чваниться, вел себя с гостями из Суэца просто, и предложил разработанный им план действий. Сводный отряд выдвигается как можно скорее в сторону Аммана. Впереди и на флангах разведку ведет Пустынный патруль. Вся пехота, которой было сравнительно немного, передвигается на грузовиках, чтобы не терять время. Основную массу отряда составляет кавалерия, которая может работать как в конном, так и в пешем строю. Танки и самоходки движутся в голове колонны, и в случае появления противника, разворачиваются в линию и не дают противнику атаковать, пока пехота не займет позиции, а весь "обоз" укроется в безопасном месте. Разумное зерно в этом было, но Шевцов предупредил, что командовать всей бронетехникой будет сам. Пусть Его Величество лишь выделит нужное количество пехоты для прикрытия, а дальше танки будут делать то, что нужно. Эмир не стал спорить с человеком, чьи танки маршем прошли через весь Египет и вышвырнули из него англичан. Лишь попросил поддерживать постоянную связь для координации действий. Шевцов не возражал. Как раз для этой цели привезли с собой немецкий связной бронетранспортер с мощной радиостанцией и презентовали эмиру вместе с артиллерией. Сам же Шевцов предпочел находиться в одной из самоходок — "копий", чтобы еще на марше оценить то, что получилось в результате "копирования". Самоходки в любом случае должны были держаться позади атакующих танков, поэтому формально приказ Илларионова он не нарушал. Помимо общего руководства всем отрядом Шевцов командовал заодно и группой самоходок, чтобы находиться в центре событий. Группой танков командовал майор Зорин, проявивший смекалку в боях с англичанами, и сам вызвавшийся добровольцем в эту экспедицию. Добровольцами были и все остальные члены экипажей. То, что в этот раз пришлось работать с немецкой техникой, а не с привычным Т-72, никого не смущало. У англичан в этом забытом богом углу и такого нет. Тем более, интересно было проверить "пустынную" модификацию печально известных из истории их мира "панцеров" в реальных боевых условиях. Судя по обещаниям немцев, должно быть неплохо. Тем более, новая длинноствольная 75-пушка, которая в их истории появилась гораздо позже, теперь была воплощена в металле раньше времени. И судя по ее известным из истории возможностям, вкупе с прекрасной, без преувеличения, немецкой оптикой, должна была бить любые танки англичан и американцев на большой дистанции. Но не зря говорят, что именно опыт — критерий истины.
За один день не дошли, устроили привал. Шевцов переговорил со всеми экипажами, стараясь выявить какие-то несоответствия в работе "оригиналов" и "копий", но пока что ничего настораживающего не было. Да и откуда проблемам взяться? Машины совершенно новые, с минимальным пробегом. Воспользовавшись стоянкой, заправились до полных баков. Войска эмира встали лагерем вокруг техники, чтобы уберечь ее в случае внезапного ночного нападения, но пока все было тихо. Шевцов только что расправился с банкой тушенки, и теперь с наслаждением пил крепко заваренный индийский чай из трофейных запасов, сидя возле костра и мечтательно поглядывая на звездное небо. Идиллию нарушил майор Зорин, вернув Шевцова на грешную землю в своей привычной манере.
— Ваше превосходительство, прошу простить, но у меня важное дело.
— Господь с Вами, Евгений Константинович, Вы так заикой сделаете. Какое я превосходительство? Давайте без чинов. Присаживайтесь.
— Простите. Иван Александрович, не привык. Для меня генерал — превосходительство. В голову намертво вбито, поэтому не взыщите. Я по поводу танков. Скажите, среди самоходок Вы ничего странного не обнаружили?
— Нет. А что с танками случилось?
— Пока ничего не случилось. Но что вылезет — не знаю. Перед погрузкой в Суэце я бегло осмотрел все танки, поскольку времени было очень мало. Самоходки не смотрел — их грузили на другой корабль. Но за время перехода из Суэца до Акабы самым тщательным образом осмотрел все десять машин. И выяснил странную вещь. Пять из них не вызывают подозрений. Но вот другие пять... Не знаю, как это объяснить, но такое впечатление, что когда их делали, задались целью сделать пять абсолютно одинаковых экземпляров...
Холодок тревоги накрыл Шевцова. Но он все же попытался сгладить ситуацию и развеять подозрения у слишком проницательного выпускника Бауманки.
— Но почему Вы так решили, Евгений Константинович?
— На одной из табличек внутри танка есть небольшая царапина в углу. Может я бы и не обратил на это внимание, но текст написан по-немецки, и мне чисто машинально захотелось его перевести. Все же технический немецкий язык несколько отличается от литературно-художественного. Каково же было мое удивление, когда в другом танке я обнаружил точно такую же царапину именно в этом месте! Стал осматривать более внимательно, и нашел еще целый ряд совпадений. Причем есть такие, которых вообще не должно быть — одинаковые номера. Как будто эти пять машин делали под копирку. Но зачем это надо? Какой в этом смысл? И есть ли такие же совпадения в самоходках? Нам на этих машинах скоро в бой идти. Хотелось бы знать, чего от них ожидать.
Целый рой мыслей крутился в голове Шевцова. Кто же знал, что этот белогвардейский поручик, ставший майором бронетанковых войск РСФСР, окажется таким глазастым?! Врать ему сейчас бессмысленно. Он все равно не поверит. И как бы еще языком трепать не начал. Сказать, чтобы заткнулся и молчал, поскольку это не его ума дело? Это не решение проблемы. Он не остановится и все равно продолжит копать. И неизвестно, до чего докопается. И как бы в процессе этого копания дров не наломал. Сказать правду? Это значит расширить еще больше круг посвященных. Хотя.... Если последняя буфетчица на "Тавриде" об этом знает, и постоянно там себе парфюм с разными деликатесами "копирует"... Но Шевцов напоследок все же решил выяснить, стоит ли открывать самый важный секрет пришельцев своему заместителю.
— Хорошо, Евгений Константинович. Только ответьте мне сначала на два вопроса. Говорили ли Вы кому-нибудь об этом? И как Вы сами можете объяснить этот случай? Пусть даже это будет самая бредовая теория. Вроде божественного вмешательства, или помощи инопланетян. Но только, чтобы это выглядело стройно и логично.
— Нет, никому не говорил. Вы — первый. Что касается теории происхождения этих пяти одинаковых машин... Иван Александрович, разрешите начистоту?
— Так именно это я и хочу от Вас услышать.
— Если стройно и логично, то у вас — я имею ввиду пришельцев из будущего, должна быть какая-то связь со своим миром, откуда можно получать различные материальные вещи. Я давно обратил внимание на количество наших танков и вертолетов. Когда подсчитал примерный объем, какой они занимают в пространстве, то пришел к выводу, что такое количество физически невозможно разместить на тех судах, которые пришли из другого времени. Это значит, что они появились здесь уже после вашего прибытия. Я прекрасно понимал, что сунул нос туда, куда совать не следует, поэтому молчал. То, что появлялась только техника из будущего, воспринималось мной, как само собой разумеющееся. Никто не будет посылать сюда из будущего старье. Но этот случай все изменил. Потомки почему-то отправили нам сегодняшнюю технику. Причем скопированную с той, что мы получили недавно от немцев. Зачем это нужно? Ведь танки Т-72 себя отлично зарекомендовали. Зачем посылать сюда пусть и значительно улучшенную, но все же сегодняшнюю технику? Как она себя поведет в бою, если это не полноценные танки, а непонятные "копии", сделанные неизвестно как, неизвестно чем, и неизвестно из чего? Они от первого же выстрела не рассыплются молекулярной пылью?
А вот тут Шевцов завис, не зная, что сказать. То, что так лоханулись с одинаковыми номерами на немецких танках, это пусть у особистов голова болит. Раньше подобных вопросов не возникало, поскольку "копируемую" технику из будущего старались перед этим всячески обезличить, а на полученные "копии" сразу же наносили новую маркировку. Желающих по собственной инициативе лазить во все дырки и сличать номера на установленной аппаратуре — таких мазохистов с техническим уклоном среди пришельцев не находилось. А вот сейчас, в связи с этой спешкой, "чтобы к утру было"... И как назло, среди аборигенов все же нашелся один любопытный. Правда, он еще раньше начал мыслить в верном направлении... И что теперь? Отказываться от услуг специалиста, который доказал свою полезность и лояльность, и в отличие от жертв ЕГЭ, способен разумно мыслить? Нет, подобное недопустимо... Но и расширять круг посвященных без согласования с начальством... Подумав, Шевцов решил открыть часть правды. В конце концов, и так уже многие думают, что у пришельцев есть какая-то связь с будущим, откуда они таскают разные ништяки. Но вот какая именно это связь, майору пока что знать не обязательно...
— Давайте договоримся о следующем, Евгений Константинович. Я скажу кое-что, чтобы развеять Ваши сомнения. Но дайте мне слово офицера, что будете хранить молчание. С формальностью вроде подписки о неразглашении связываться не будем. Не та ситуация вокруг. Вашего слова мне достаточно. Но узнав это, обратной дороги у Вас не будет. Итак?
— Даю слово офицера!
— Я Вас услышал. Теперь слушайте меня. Сразу могу Вас успокоить — танки от первого же выстрела молекулярной пылью не рассыплются. Вы правы в своих предположениях — мы действительно можем получать технику из своего времени. Танки, на которые Вы обратили внимание, скопированы с одного немецкого оригинала. Копирование стопроцентное, поэтому и номера с царапинами у всех полученных экземпляров одни и те же. В группе из десяти танков половина — "копии". То же самое и в группе самоходок. У Вашего танка номер "единица"?
— Да.
— У моей самоходки тоже. Все нечетные номера — "копии", сделанные с одного оригинала. Четные — то, что пришло из Германии, без каких-либо переделок. Зачем это нужно? У нас есть веские подозрения, что вещество, полученное в результате подобного "копирования", имеет несколько лучшие свойства, чем исходное. Объяснить данный феномен я не могу. Да и никто из нас, скорее всего, не может. Мы просто используем это явление в своих целях. Вот и было принято решение проверить работу "оригиналов" и "копий" в деле, и сравнить их возможности в одинаковых условиях. Раньше до таких научных изысков просто руки не доходили. Если предположение о получении вещества с более лучшими свойствами в процессе "копирования" подтвердится, то Вы представляете, какие возможности открываются перед нами?
— Очень хорошо представляю. Все же, я инженер, и кое-что понимаю в технике. А копировать можно что угодно? Устройства любой сложности?
— Любой. Это не принципиально. Материал тоже не имеет значения.
— Поразительно... Так значит получается, можно взять один танк, и сделать из него целую танковую армию?
— Теоретически можно. Но процесс производства целой танковой армии займет довольно длительное время. Теперь понимаете, в чем наша главная проблема? Мы можем получить практически любое количество техники. Но нужны люди, которые будут этой техникой управлять. И вот это гораздо сложнее. К примеру, сейчас танковая промышленность в той же Германии может собрать танк за один день. Зато экипаж для него надо готовить не менее четырех-пяти месяцев. Это если мы хотим, чтобы данный танк был эффективной боевой единицей, а не стал саркофагом на гусеницах для своего экипажа в первом же бою...
Тихая лунная ночь в аравийской пустыне имеет свою притягательность. Когда над головой ясное звездное небо, а окружающие холмы создают причудливую картину первозданного ландшафта, освещаемого холодным лунным светом. Вокруг тишина. Разведка противника их, скорее всего, еще не обнаружила. Но нельзя дать гарантии, что информация о прибытии помощи уже не ушла из Акабы. Англичане вполне могли иметь там свою агентуру, имеющую радиосвязь. Могли и нескольких гонцов верхом послать. В конце концов, возможна даже голубиная почта, хотя это вообще уже попахивает паранойей. Как бы то ни было, ни Шевцов, ни эмир не рассчитывали, что в Аммане ничего не узнают до самого момента их появления под стенами города. Поэтому охранение вокруг лагеря бдило, но пока все оставалось тихо. Поднятый в воздух беспилотник тоже ничего подозрительного не обнаружил. Засада если и будет, то ближе к Амману. На всякий случай решили держать неподалеку свою авиацию. Рядом с Акабой, там, где в их мире находился израильский порт Эйлат, также наметили строительство порта. Но пока выгруженная на берег техника срочно готовила аэродром. Авиатехника аборигенов может использовать и грунтовые полосы, а вертолеты могут базироваться, где угодно. Нельзя сказать, что Илларионов всерьез опасался действительно сильного сопротивления в этом районе. Скорее всего, сработал приступ здоровой паранойи. Но практика показала, что в сложившейся политической ситуации это качество совсем не лишнее. Как говорил Черный Абдулла, кинжал хорош для того, у кого он есть... Умный был человек...
