Выпуск боевого мага

Смущало только одно — где остальные, и что с ними случилось?

Легкий шорох за дверью привлек его внимание. Тартак кулем рухнул под стену и притворился, будто он еще не пришел в себя. Слегка приоткрыв веки, он внимательно всматривался в дверь, которая начала медленно приоткрываться.

— Я же говорила тебе, что если отец запускает "Наковальню сознания", то это очень надолго! — раздался шепоток.

— Ты не знаешь Тартака, — послышалось в ответ. — Чтобы его качественно вырубить, надо парочку, а лучше, три таких наковальни.

Это уже интересно! Тартак шире приоткрыл глаза. Не узнать физиономию, появившуюся в приоткрытой двери, было невозможно.

— Хватит и одной! — тихо буркнул он. — От двух, подозреваю, будет голова болеть.

— А я тебе что говорил?! — радостно обернулся за дверь Жерест.

— Не может быть! — недоверчиво прозвучал явно девичий голос.

— Кто это у тебя там? — заинтересовался Тартак.

— Наш друг — Тастэния!

— Не ваш, а твой! — поправила девушка, протиснувшись мимо Жереста. — Я, правда, еще не совсем поняла, что такое, эта ваша дружба, но, возможно, она мне понравится. Папуля был со мной не совсем честным, рассказывая о ней.

Тастэния внимательно рассмотрела Тартака, который уже принял сидячее положение.

— Ну, хорошо, — задумчиво сказала она. — Твой тролль жив и пришел в себя. А дальше что?

— Дальше надо освободить его из оков, — внес мудрое предложение Жерест.

— И как ты это себе представляешь? — немедленно повернулась к нему Тастэния. — У меня ключей от них нет.

— Да и еще на них какая-нибудь магия противная наложена, — буркнул Тартак.

— Магия на них наложена быть не может, — снисходительно пояснила принцесса. — Вот тот камень видишь? Ну, тот, который красным светит? Это нейтрализатор магии. Правда, я не совсем понимаю, зачем он. Ты, я вижу, не так уж и силен....

— Кто не силен? — взревел возмущенно Тартак. — Это я не силен? Так говоришь, тут нет никаких заклинаний? Жерест, ты мою палицу поблизости, нигде не видел?

Жерест огорченно покачал головой, наблюдая за тем, как Тартак одним движением взвился на ноги.

— Так говоришь — не силен? — переспросил Тартак у принцессы.

Могучие мышцы вздулись под мехом. Тролль ухватил цепь и рванул, что есть мочи, из стены. Жерест едва успел плюхнуться носом в пол. Вырванная цепь просвистела над ним.

— Интересно, — невозмутимо отметила Тастэния. — И что же ты будешь делать дальше с этим ошейником и поводком?

— Хочешь, покажу? — вкрадчиво прогудел Тартак.

— Хочу.

— Ты тут, как я понимаю, своя?

Девушка кивнула, с любопытством рассматривая героическую фигуру горного тролля в самом расцвете сил и лет (ну, во всяком случае, это Тартак так утверждает).

— Палицу добыть можешь? — деловито спросил Тартак. — Или хотя бы показать, где ее можно взять.

— Палица, это что? — недоуменно спросила Тастэния.

— Это оружие такое, — отозвался Тартак, ощупывая крепления ошейника. — Ну, боевой топор на крайний случай. Ты откуда свалилась, если таких простых вещей не знаешь?

— О! Мне это не нужно, — отмахнулась Тастэния. — У меня свои методы. Если это оружие, то оно в оружейке. Это третья дверь по коридору, за поворотом. Но там страж должен быть.

— Страж не проблема, — хмыкнул тролль. — Ты хотела посмотреть?

Тартак стиснул крепления на ошейнике, мышцы вновь напряглись, вздулись вены на лбу. Ошейник не смог долго сопротивляться напору и, с хрустом, рассыпался.

— Металл — дерьмо! — сообщил Тартак. — Так ты говоришь, я не силен?

— Когда я говорила это, то я не физическую силу имела в виду, — улыбнулась принцесса. — Она на самом деле впечатляет. Я говорила о магической силе.

— Дай мне только добраться до моей палицы, — пообещал Тартак. — А с этим, как ты там сказала..., нейтри..., нейтруализатором что делать?

— Ничего, — пожала плечиками Тастэния. — Я не знаю, как его отключить.

— Зато я догадываюсь, — буркнул Тартак и тяжело наступил на камень.

Под ступней что-то слабо хрупнуло.

— Вот это — другое дело! — удовлетворенно прогудел тролль, чувствуя, как просыпается в нем магическая сила. — Сейчас я нанесу визит в местную оружейку, а вы пока тут посидите!

Тартак бесшумной тенью нырнул за дверь.

— А почему он так распоряжается? — возмущенно обернулась Тастэния к Жересту.

— Это потому, что он о нас заботится. Попасть ему под горячую лапу — не самая лучшая участь.

— А у него она сейчас горячая? — уточнила принцесса.

— Очень! — убежденно отозвался рыжий.

— Я не хочу попадаться, но я хочу посмотреть, — решила Тастэния и поспешила за дверь.

Жерест последовал за ней, уверенный, что зрелище предстоит то еще.

Увидеть они успели не многое. Тартак не любил долгих размышлений. Короткий полет стражника. Он полетел бы и дальше, да стена помешала. Сверху на тело громыхнула каска, коротко лязгнула алебарда, которую Тартак отправил вслед за стражником и каской.

Жерест и Тастэния поспешно подбежали к повороту и заглянули за угол. Тартак в глубокой задумчивости рассматривал закрытую дверь.

— Как ее открывать ты, конечно, не знаешь? — поинтересовался он, услышав подошедших.

Тастэния отрицательно мотнула головой.

— Я, почему-то, так и думал! — вздохнул тролль.

— Здесь даже нет замочной скважины, — огорчился Жерест. — если бы была, то я бы поковырялся. Ножик у Тастэнии есть.

— Придется войти по-простому.

— По-простому, это как? — с любопытством спросила принцесса.

— Да вот так! — буркнул тролль и сильно пнул дверь ногой.

Заклинание, если дверь была закрыта им, выдержало. Не выдержал камень кладки, вокруг двери. Вот вместе с ними дверь и рухнула вовнутрь, с грохотом и клубами пыли.

— Шумим, — недовольно заметил Жерест.

— Ничего страшного, — заверила его Тастэния, подвешивая под потолком оружейки осветительный пульсар. — Зато это так романтично!

— Сейчас стража сбежится, — мрачно предрек Жерест, заходя в помещение за Тартаком.

— Конечно! — подтвердила принцесса. — Они всегда сбегаются, если тут какой-то шум.

— А вот это будет очень кстати, — довольно сообщил Тартак, вытаскивая из закутка здоровенную булаву, ощетинившуюся острыми шипами. — Надо же испытать мое новое оружие.

— Да это же булава Великого Тыра Прамара! — зачаровано выдохнула Тастэния.

— Великого Прамара? — в замешательстве откликнулся Тартак. — Самого Великого Прамара?! Откуда она у вас?

— Ну..., — запнулась принцесса. — ...Досталась, по случаю.

— Так! — рядом с Жерестом внезапно материализовался Аррахат. — Вот уж не ожидал, что вы сможете освободиться раньше меня.

— Ого! — Жерест от неожиданности отпрыгнул в сторону, едва не опрокинув Тастэнию. — А как вы освободились?

— Да очень просто! — пожал плечами Аррахат. — Обернулся туманом и просочился. Не очень приятное ощущение, сочиться сквозь хладное железо, но пришлось потерпеть.

— Долго же ты сочился, — хмыкнул Тартак, восторженно осматривая свою булаву.

— Сочился не долго, — флегматично отозвался Аррахат. — Я долго в себя приходил. Что поделать, года уже у меня не те. ...Если мне не изменяет слух, а он мне пока не изменяет, сюда кто-то идет. ...И даже не идет, а бежит. Несколько существ. Судя по тому, что позвякивают плохо подогнанные детали доспеха, это стража.

— Очень кстати! — обрадовался Тартак, направляясь к выходу. — Вы пока не высовывайтесь! Мало ли что? Могу и не разобраться в пылу сражения.

— Зато я хорошо разбираюсь! — прошипел Аррахат, выдвигая клыки и трансформируясь в боевую форму. — Попасть под раздачу — это мой личный прокол. Но не заплатить по счету, за удовольствие — прокол вдвойне!

Одним прыжком вампир выпрыгнул наружу.

— Ну, тогда это недолго, — хихикнул Жерест, примащиваясь на краешке какого-то стола.

— Непонятно, как он смог преодолеть нейтрализатор? — удивленно произнесла Тастэния.

— А он там был? — скептически спросил Жерест. — К тому же, у вампиров магия необычная. Нейтрализатор мог и не подействовать.

Глава 13

Тревога хлестнула по нервам Тэлэвиарэля. Он резко поднял голову от свитков, в которых копался, стараясь уяснить себе порядок действий Владыки Вселенной. Запустить диагностирующее заклинание он не успел. Причина тревоги не заставила себя ожидать.

У камина произошло легкое движение и на середину кабинета принца вышло какое-то существо.

Принц даже не поверил сразу собственным глазам. Он слышал о том, что суккубы очень привлекательны, но как-то до сих пор не удосужился ближе познакомиться с этими демонами. Экземпляр, представший перед ним, мог бы сойти за дроурессу, если бы не маленькие рожки и хвост, заканчивающийся пушистым сердечком. Да, еще одна деталь — копытца, аккуратненькие и блестящие в отсветах огня из камина.

— А я к тебе, принц, — мурлыкнула суккуба. — Что, мой сладенький, не ожидал?

— Потрудись относиться ко мне с должным уважением, а не то..., — Тэлэвиарэль многозначительно кивнул вверх, указывая на облака защитных заклинаний, клубящиеся под потолком кабинета.

— Ай, перестань! — отмахнулась суккуба, проходя к столу и усаживаясь в одно из кресел. — Я тебе не низшая и защищена самим Повелителем.

Принц внимательно всмотрелся и, таки действительно, обнаружил несколько защитных построений, поставленных, несомненно, очень сильным магом.

— Ну, и как же к тебе обращаться? — настороженно спросил он.

То, что суккуба непонятным образом оказалась в его кабинете, и то, что она была так сильно защищена, очень не нравилось Тэлэвиарэлю. Дело принимало скверный оборот.

— А никак, пока никак, — многозначительно сказала суккуба. — Быть может, после этого задания я и получу собственное имя.

— И что тебе от меня надо? — строго спросил принц.

— Ах, я бы тебе сказала, что именно надо мне от тебя, — томно вздохнула демоница. — Да вот беда, Повелителю от тебя надо совсем другое. Давай сначала выполним необходимое, а потом можно будет приступить и к приятному.

Суккуба призывно облизнула губки и сделала недвусмысленный жест.

— Хорошо! — сердито отозвался Тэлэвиарэль, — Говори! И покончим с этим.

Тревога не утихала. Видимо, что-то еще было не в порядке. Но этот визит не давал принцу возможности разобраться в причине тревоги.

— А ты торопыга, — усмехнулась суккуба. — Я тоже не против того, чтобы побыстрее покончить с этим и приступить к другому. Только, при этом другом, я тебе не позволю так торопиться.

Тэлэвиарэль сделал нетерпеливый жест.

— Мой Повелитель — Навухотел, — послушно приступила к делу суккуба. — Слыхал о таком?

— Приходилось, — нахмурился Тэлэвиарэль. — И что ему надо от меня?

Навухотел был одним из высших демонов Хаоса. До сих пор, дроу с ним не приходилось сталкиваться открыто. Неужели этот Навухотел узнал об охоте? Это было бы скверно!

— А ты не догадываешься? — сделала большие глаза суккуба.

— Ну, если он по поводу нескольких низших, которых мы были вынуждены убрать..., — начал было Тэлэвиарэль.

— Перестань! — фыркнула демоница. — Мы знаем о ваших развлечениях и обычно снисходительно относились к некоторым вашим эскападам против низших демонов. Одной тысячью больше, одной тысячью меньше, какое это имеет значение? ...Но мы можем и поменять свое отношение, если не найдем решение по нашему вопросу сегодня.

Суккуба многозначительно прищурилась.

— А что за вопрос? — насторожился принц.

— Кажется, у тебя сейчас есть несколько гостей, не так ли? — невинно поинтересовалась демоница.

— А что, кроме тебя, еще кто-то пришел? — изобразил непонимание Тэлэвиарэль. — Кто-то из твоих сестричек?

— Кто-то из сестричек? — эхом повторила вслед за ним суккуба. — Да если бы сюда выпустили хотя бы одну, то ты уже давно бы лежал разложенным на этом столике!

Демоница смела широким движением руки гору свитков с поверхности стола.

— Правда, вряд ли ты потом смог на что-нибудь сгодиться. У моих сестриц на уме только одно. И когда они видят цель, то все остальное уносит ветром из их куриных мозгов!

Суккуба вскочила на ноги и гневно уставилась на Тэлэвиарэля.

— Нам нет дела до всех твоих гостей. Нас интересует только один из них.

Принц незаметно привел боевые заклинания под потолком в полную готовность.

— Мне он самому нужен, — угрюмо заявил Тэлэвиарэль.

— А ты догадлив, — сменила гнев на шаловливую улыбку демоница. — Тем более, мне такие нравятся. Жаль будет потерять такой экземпляр. Так ты хочешь состояние открытой войны с моим Повелителем? Неужели ты на что-то надеешься?

— Давай сначала уточним, кого именно хочет заполучить твой Повелитель? — буркнул принц, с досадой осознавая, что это проигрыш. Оставалась одна слабая надежда, что демонам нужен кто-то другой из его пленников.

— Ему нужна та лапочка с крылышками, — понятливо кивнула суккуба. — Их называют еще серебряными драконами. ...Сам отдашь, или начнем войнушку?

— А может быть вам больше алый дракон подойдет? — вкрадчиво спросил Тэлэвиарэль. — Ну, зачем Повелителю именно серебряный?

— Мне-то, все равно, — пожала плечами суккуба. — Но Повелитель желает получить именно серебряного. У него к этому драконышу какие-то личные счеты. ...Так какое решение ты примешь?

— Я должен подумать, — тяжело вздохнул принц.

— На "подумать" у тебя времени не осталось, — мотнула головой демоница. — Принимай решение здесь и сейчас!

Странные звуки вывели меня из состояния созерцания собственного пупка. Вернее, Места, где этот пупок должен располагаться. Он был закрыт металлическим обручем. Вот ведь какая незадача. Ладно бы руки и ноги. Ладно бы ошейник. Цепи к рукам, ногам и шее, тоже еще ладно. Но зачем еще и на живот? Если на шее ошейник, то, что тогда на животе? И тоже с цепью!

А ведь звуки стали ближе. И что самое интересное, в них мне почудилось знакомое уханье Тартака. Но этого не может быть! Если у меня ничего не получается, то что же могло получиться у Тартака, который значительно мне уступает в уровне Дара? Как он смог освободиться?

Но уханье мне уже не чудилось. Оно было! Что-то тяжело ударилось в дверь с той стороны.

— Эй, худосочный! Ты правильно прилетел, — услышал я бас Тартака. — Теперь еще правильно открой дверь! ...Куда?! Аррахат, держи его! ...Ты что, худосочный имрец, от вампира сбежать вздумал? ...Открывай!

Ага! Так и Аррахат тоже на воле? Тогда понятно! Вернее, ничего не понятно. Принц что-то говорил о том, что тролля и вампира трудно держать в заточении. Но мне показалось, что он эту проблему уже тогда решил. Выходит, не решил?

Заскрежетал засов. В приоткрывшейся двери показалась рыжая шевелюра Жереста. Я даже сморгнул, чтобы убедиться, что я не сплю. Он-то тут откуда?

Жерест заметив меня, удовлетворенно кивнул.

— Здесь Колин! — громко сообщил рыжий.

— Так. Подвинься! — в камеру, отодвинув Жереста, шагнул Тартак.

Он присмотрелся ко мне и присвистнул.

— А он качественно тебя упаковал.

— Привет ребята! — радостно сказал я. — А я-то думаю, кто это там стучит чем-то?