Выпуск боевого мага

— Я не понимаю, — вмешалась Гариэль. — Мне столько твердили, что места обитания вампиров защищены от любой магии, кроме их собственной. Неужели это все неправда?

— И да, и нет, — обернулся к ней Аррахат. — Все дело в том, моя девочка, что защиту ставили драконы.... Да-да!

Аррахат усмехнулся, увидев выражение, которое появилось на личике Гариэль.

— Именно драконы! И, это понятно, они сделали возможным применение магии для себя. Наш народ пошел на это. Тем более, что уже тогда народ Колина собирался уходить отсюда навсегда. Как оказалось, уйти навсегда не означает, не навещать иногда прежнее место обитания. Именно присутствие Колина и дало возможность применения магии. ...Колин, ты чего ждешь? — неожиданно переключил свое внимание на меня Аррахат.

Видимо Тюрон ждал этого. Иначе как объяснить его быстрый отклик на мой вызов.

— У тебя все в порядке? — первым делом поинтересовался он.

Но потом тан Тюрон увидел наших ребят и нахмурился.

— Я же уже тебе говорил — посторонних при сеансе связи быть не должно!

— А мы не посторонние, — нахально отозвался Жерест. — Мы представители высоких договаривающихся сторон.

— А также представители заинтересованной стороны, — добавила Тастэния. — Причем, кровно заинтересованной.

— О? — брови тана Тюрона взлетели вверх. — Это что-то новенькое! А поподробнее, вот с этого самого места, можно?

— Будет лучше, если вы прибудете сюда, лично, — дипломатично ответил я.

Ох, и сложно же соблюдать нашу с Тюроном договоренность: на людях "вы", между собой — "ты"!

— Сюда, это куда? — настороженно спросил тан Тюрон.

— Сюда — это сюда, — уточнил Аррахат появляясь в поле зрения Тюрона.

Они некоторое время всматривались друг в друга. Потом Тюрон что-то решил для себя.

— Хорошо, — тихо сказал он. — Колин, ты можешь установить канал перехода?

— Не так быстро, — предупреждающе сказал Аррахат. — Нам нужен еще и тан Хараг.

— Хараг? — недоуменно перевел на меня взгляд Тюрон.

— Ну, пока вы будете договариваться о своем, о девичьем, — разъяснил я, — мы хотим проверить одну версию. Мы, знаешь ли, ищем Аранту, и только тан Хараг может нам в этом помочь.

Тан Тюрон поджал губы и с сомнением продолжал смотреть на меня.

— Что-то не так? — осведомился Аррахат.

— Ты же понимаешь, что я и тан Хараг самые сильные преподаватели Школы, если не считать тана Гория....

— Я гарантирую вам полную безопасность, — мгновенно уловил суть вампир.

Возникновение знака над его ладонью, подтвердило правдивость его слов.

— Тогда я свяжусь с Колином через некоторое время, — просто кивнул тан Тюрон. — Сами понимаете, тан Хараг у меня не с собой.

Глава 25

Время, предоставленное нам таном Тюроном мы провели за увлекательной беседой. Каждый представлял, что именно надо сделать со всеми нашими врагами, вообще, и с каждым из них, в частности.

Спектр был широк. От простого "содрать кожу живьем" в исполнении Тастэнии, до "перерезать им глотки" сочинения Фулоса и Хароса. Но проект Тартака оказался вне конкуренции. Заключался он в сложном чередовании ударов палицы по.... Ну, вы сами знаете, по чему. Этого троллю показалось мало. Он еще предложил в перерывах между ударами, развлекать наших врагов песнопениями. Я, лично, отказываюсь присутствовать при этой экзекуции. Одна Тастэния высказала некоторый энтузиазм. Она слышала якобы о том, что лирические песни усугубляют страдания под пытками. Это она еще не слышала, как поет Тартак, и насколько его песни "усугубляют".

Как только Тартак узнал, что кто-то еще не в курсе, он сразу же решил наверстать упущенное. Для такой благой цели он даже прочистил горло и взял несколько пробных нот. Именно это и подсказало нам, что он собирается делать.

Оставшееся время мы потратили на то, чтобы объяснить Тартаку, что "Марш победы" не ко времени и не к месту. Особо, принимая во внимание то нервное состояние, в котором находится охрана Аррахата.

Я почувствовал вызов и сразу же выпал из общего спора. Создать телепорт по каналу мысленной связи — нет ничего проще. Если вы, конечно же, обладаете соответствующим уровнем Дара. Тан Тюрон и тан Хараг этим уровнем обладали.

Первым делом, как только они проявились в кабинете Аррахата, преподаватели обменялись осторожными и вежливыми поклонами с предводителем вампиров. Использовались "малые церемониальные поклоны". Мы с удовольствием наблюдали за этой церемонией. Ведь главное в чем? А в том, что налаживаются отношения. Значит, мы будем только сильнее в результате.

— Рад видеть тебя, тан Тюрон, — наконец, процедил Аррахат. — Позволь извиниться перед тобой и твоим народом за некоторые слова, сказанные сгоряча.

— Я так же рад видеть тебя, великий Аррахат, — учтиво отозвался Тюрон. — Я принимаю твои извинения и хочу, в свою очередь, принести извинения за свои необдуманные слова.

— Я в умилении, — прошептала, сидящая рядом со мной Тастэния. — Но у нас, сразу после таких слов, начинается славная резня. Здесь будет то же самое?

— Нет, — отозвался я, так же шепотом. — Здесь такие слова говорят как раз для того, чтобы этой резни не произошло.

Тан Хараг, тем временем, с интересом осматривался, впитывая впечатления. Потом он наткнулся на мою персону и сразу же переключился на вопросы, которых у него ко мне накопилось превеликое множество (ну, это он так мне сказал).

Я неохотно отвечал, отслеживая развитие отношений между Аррахатом и Тюроном. Судя по всему, они налаживались.

— Интересная мысль, — громко сказал тан Тюрон. — Конечно же, это весьма сомнительно, с моей точки зрения, но попробовать стоит. ...Тан Хараг, вы сможете вспомнить координаты того островка, где у нас произошла памятная драка с отступником вампиром, похитившим Аранту?

— Ну, я бы не сказал, что с отступником, — уточнил Аррахат. — Скорее, это мы отступники. Но то, что он имел глупость похитить Арри — это факт.

— ...Помню, — отозвался тан Хараг. — ...Колин, но я не совсем могу понять, как это ты умудрился возникнуть в Инферно на такой высоте? ...Почему именно там?

— Тан Хараг! — рявкнул Аррахат. — Тебе не кажется, что сейчас не время и не место выяснять такие подробности? Пропала моя правнучка, и, вряд ли, высота появления Колина в Инферно имеет какое-то значение для ее поисков.

— Хорошо-хорошо! — торопливо сказал тан Хараг. — Я думаю, что у меня будет еще возможность уточнить некоторые вопросы, потом. ...Так говорите, что вам нужны координаты того островка? Я сейчас создам портал, но мне нужна будет подпитка. ...Тан Тюрон, не сочти за труд!

— Охотно! — Тюрон встал рядом с таном Харагом.

— Один момент! — Аррахат быстро прошел к дверям кабинета. — Я только отдам несколько распоряжений и прихвачу парочку бойцов для сопровождения. Ничего не поделаешь! Положение главы СК обязывает....

И вот перед нами замерцал мир, в котором (признаю, не очень удачно с моей стороны) мене достаточно сильно досталось от Таррэна.

Аррахат, как и в тот раз, быстро единым слитным движением скользнул в рамку телепорта. Внимательно осмотрелся по сторонам и жестом предложил нам присоединиться к нему. Тут же рядом с ним возникло и его сопровождение. Ну, одного из них я знал очень хорошо. Мастер Саррест, кто бы сомневался. А вот второй мне был не знаком. С виду он не был очень уж внушительным, но скрытая мощь и смертоносная опасность ощущались на уровне интуиции.

Следом в портал, один за другим, нырнула и наша группа.

— Хризмон, ты же помнишь координаты возврата? — уточнил Хараг, придерживая Тюрона перед телепортом.

— Несомненно, — нетерпеливо отозвался Тюрон, подталкивая меня к рамке.

— Нет не те, а моего личного имения.

— И те помню, — нахмурился Тюрон. — Но зачем?

— Так будет лучше, — со значением отозвался тан Хараг. — И Колина не забудь с собой прихватить!

Я не стал дожидаться продолжения этого, несомненно интересного разговора, и шагнул в портал.

— Стоять! — Аррахат преградил мне путь. — Здесь тебе не парк, чтобы гулять, а территория повышенной опасности.

— Опасности? — недоуменно переспросил я. — Да если бы тут была опасность, то она бы себя уже проявила бы.

А действительно, тишина, солнышко вот пригревает, какие-то пичуги высвистывают свои незамысловатые песенки, яркая зелень тропических растений. Короче, картина самая, что ни на есть, мирная.

— Вот, как был ты бесшабашным, так таким и остался, — укоризненно покачал головой вампир. — Ты забываешь, что эти острова находятся в непосредственной близости от Халифатов. Уже одно это представляет нешуточную угрозу. Во-вторых: если Ари здесь, то она, конечно же, позаботилась о том, чтобы устроить на путях подхода по нескольку неприятных сюрпризов для незваных гостей.

Аррахат закрыл глаза и замер, сканируя окружающее пространство.

— Есть некоторая напряженность, — подал голос Тюрон.

— Точно! — согласился Аррахат. — И ощущается это вон оттуда.

Аррахат ткнул пальцем в сторону рощи пальм и невысоких кустов.

Я, по примеру старших, тоже закрыл глаза и попытался определиться с окружающим.

Не понимаю. Фон, как фон. Чего-то такого этакого не ощущается.... Хотя.... Действительно, в той стороне, на которую указывал Аррахат есть какое-то сгущение темноты. Ну, во всяком случае, я так чувствую.

— Источник точечный, — заметила Гариэль.

Она оказывается тоже занималась отслеживанием полевой обстановки.

— Пустите меня, и одной точкой будет меньше, — предложил Тартак. — Против доброй палицы, всякие там точечные источники ничего сказать не могут.

— Тихо! — поднял руку Тюрон. — Тартак действовать будешь только тогда и так, как я тебе скажу. А сейчас ребята сформируют "Щит пятерых". Девушки — в центр построения! Мы с Колином будем прикрывать с флангов. Аррахат и его воины выдвигаются на острие и начинают разведку.

— Правильно решил, — кивнул Аррахат, принимая боевую форму. — Шарэшша!

Вампиры тремя размытыми тенями мгновенно преодолели открытое пространство и растаяли в кустах.

Следом двинулись мы. Едва над нами сомкнулись ветви пальм, перед нами возник Аррахат. Он со значением указал на склоненную над тропой ветвь. Я присмотрелся. От ветви тянулась тонкая нить, исчезающая в скоплении листьев и цветов на одном из кустов, вблизи тропинки.

Неприятно улыбнувшись (в боевой форме вампиры приятно улыбаться просто не способны), Аррахат раздвинул ветки куста. В середине притаился небольшой, но мощный арбалет. Взведенный, между прочим. Черный болт угрожающе нацелен на тропу.

Меня охватило неприятное ощущение, что болт нацелен именно на меня. Возможно, так оно и было. Я быстро привел в боевое состояние свои "мгновенные ответы". Судя по тому, как над ребятами завибрировало пространство, они занимались аналогичными приготовлениями.

— Что вы делаете?! Мы же так выдадим себя! — застонал тан Тюрон. — Халифаты же близко!

— Пусть приходят, — прорычал я. — Я их огоньком побалую. Ну, не сильнее же они демонов, или там темных эльфов.

— Мы избегаем такого названия, "темные эльфы", — немедленно отозвалась Тастэния. — Мы, вообще избегаем всего, что связано со словом "эльф". Мы — дроу! Прошу об этом помнить!

Тастэния одна из всех нас не защитила себя на непредвиденный случай. Хотя, что я знаю о защите дроу? Надо будет обязательно с принцессой проконсультироваться. В конце-то концов, первым по списку должников стоит ее папаша. Не стоит встречаться с ним, не подготовившись должным образом.

— Разрядить? — Харос вопросительно посмотрел на тана Тюрона.

— Это недолго, — поддержал его брат.

— Не стоит, — качнул головой Тюрон. — Мы об этой ловушке уже знаем. А те, кто будет иметь глупость пойти по нашим следам, о ней еще не знают. ...Двигаем дальше!

Все-таки преобразованное зрение — очень хорошая штука. Замечу, оно дано не всем. В основном, оно свойственно драконам. Так уж исторически сложилось. Я, по мере продвижения на правом фланге, очень четко все видел. Я видел детали, которые обычным зрением и не уловишь.

К примеру: в метрах десяти, сломанная тоненькая веточка. Я ясно видел, что она сломана вчера. По характеру излома можно сказать, что она сломана не ветром. Ее кто-то зацепил, неосторожно проходя мимо. Причем, зацепил тем, что нес в руках (или лапах).

Я тихонько свистнул, привлекая внимание. Мгновенно рядом со мной материализовался Саррест. Он вопросительно поднял брови. Я показал ему на сломанную веточку. Внимательно ее изучив, Саррест кивнул мне и растворился в кустах.

Впереди проявился Аррахат и жестом показал в какую сторону двигаться. Группа послушно изменила направление.

Эй! А я эти места начинаю вспоминать! Вон, в нескольких метрах отсюда и разгорелась драка с последователем киднеппинга.

Драка, которая так неудачно для меня закончилась. Причем, неудача заключается не в том, что я чуть было не отправился к праотцам, а в том, что потом нами занялась дарра Рассия. Уж это, вы мне поверьте, покруче, чем крутиться на жертвенном круге у орков.

Я плавно переместился в сторону, охватывая обострившимся зрением, как можно большую территорию.

Тюрон предупреждающе поднял руку. Я тоже остановился, настороженно глядя не него. Тюрон развернулся в сторону, откуда мы пришли. Он напряженно к чему-то прислушивался.

— Похоже, здесь появился еще кто-то, — пробормотал Саррест, встав рядом со мной.

То, что кто-то появился, он мог бы и не говорить. Возникшее вокруг меня зеленоватое сияние защитного кокона, подтверждало эту нехитрую истину лучше всяких слов. Но и Саррест не сплоховал. Он внезапно взмахнул рукой и несколько удивленно уставился на сверкнувшие грани метательного круга в его ладони. Впрочем, удивление только на мгновение вспыхнуло в его глазах. В следующую секунду он уже пригнулся, хищно высматривая метателя в кустах.

Я так же не стал ожидать у "моря по морде". Между моих ладоней уютно устроилась шикарная фиолетовая молния. Вот отправлю ее в полет, и сразу же пульсарчик побольше сооружу. Тоже подарок не из последних....

— Колин?! — раздалось из кустов.

Я еле успел ухватить Сарреста за плечо и отшвырнуть себе за спину.

— КОЛИН!!!

Ко мне метнулась тень, в которой я узнал Аранту. С трудом, признаться. Деактивировав "защитный кокон", я подхватил ее на руки. Не помню, что там мы говорили друг другу. Да это и неважно. Я жадно всматривался в ее лицо. Единый, как она прекрасна, но в то же время, как она выглядела! Осунулась, волосы растрепаны, глаза стали еще больше и вокруг них появились темные круги. Это говорит о том, что она давно уже не ела нормально....

Подзатыльник мне и раздраженное шипение Ари, прервали нашу мелодраматическую встречу. Исполнитель сольной партии прадед Аранты — Аррахат.

— Что?! — сердито взглянул на него я.

Вампир только поднял палец к уху и указал им в ту сторону, откуда мы пришли. И, как подтверждение его слов, щелчок и болезненный вскрик с той стороны.

— Уходим? — тихо спросил, возникший рядом, Тюрон.

— Еще чего?! — отозвался Тартак, раскручивая свой двадцати килограммовый пропеллер.