Выпуск боевого мага

— Ух, ты! — Варвара ошеломленно уставилась на нас, когда мы выпрыгнули из портала в ее офисе.

Но потом ее взгляд переместился на венец, в руках Викентия. Губы приоткрылись, глаза округлились, пальцы зашевелились. Варвара вся подалась вперед.

— Вот! — Викентий гордо продемонстрировал трофей.

— Дай померять! — попросила экстрасенша.

— Голова отвалится, — отрезал Викентий, проходя к столу. — Ты что, не видишь, что это не просто венец?

Варвара прищурилась, вглядываясь, и кивнула:

— Теперь вижу. У него есть своя аура, и очень интенсивная, кстати.

— Правильно! — со значением отозвался инспектор. — Вот оденешь ее, и окажешься незнамо где. Выручай тебя потом, незнамо как.

— Так какой нам изумруд нужен? — задал я практичный вопрос. — От какого края считать будем?

— А вот в этом вопросе нам Варя и сможет помочь, — вкрадчиво сказал Викентий.

— Каким образом? — округлила глаза Варвара. — Смерти моей захотел, негодник?! Я к нему со всей душой, а он вишь, что предлагает, охламон! Да я не прикоснусь к этой дряни!

— Да, перестань! — прикрикнул Викентий. — Я тебе и не предлагаю прикасаться. Я только прошу тебя помочь нам определить, какой из этих камней нам нужен. Я тебе сейчас скину мыслеобраз нашего артефакта, а ты, с помощью своего дара, попробуй выяснить, какой из изумрудов для этого подходит.

— Ну, это другое дело, — успокоилась Варвара.

— Принимай! — Викентий взял Варвару за руку.

Экстрасенша восприняла этот жест весьма благосклонно. Она даже придвинулась еще ближе к инспектору и томно вздохнула.

— Я сказал: принимай, а не передавай! — дернулся Викентий.

Поздно! Его рука уже была в мертвой хватке. По губам Варвары скользнула плотоядная улыбка.

— Ну, так передавай, — мурлыкнула она. — Я готова воспринять все, что ты сможешь мне передать.

— Я вам не мешаю? — пришлось мне напомнить о себе.

Варвара укоризненно взглянула на меня.

— Вот так всегда! — пожаловалась она. — Как только я пытаюсь устроить личную жизнь, обязательно кто-нибудь вмешается и все испортит!

Варвара надула губы и отодвинулась от Викентия. Тот благодарно взглянул на меня. ...Не за что!

Экстрасенша прикрыла глаза, кивнула и вновь устремила взгляд на корону.

— Мне мнится, что именно этот изумруд подойдет вам, — замогильным голосом сообщила она и ткнула пальцем в один из изумрудов.

— Так мнится, или точно? — прокурорским тоном спросил я.

— Я тебе что, страховщик, давать гарантии? — уже нормальным тоном огрызнулась Варвара. — Да и тот, соврет — глазом не моргнет!

Викентий уже наклонился, рассматривая указанный изумруд.

— Крепление, кажется, простое, — пробормотал он. — Без паскудных сюрпризов. ...Колин, можешь сделать пробой в ауре короны? Я тебя научу, как.

— Давай! — буркнул я.

Время уже было позднее, а день выдался хлопотным. Мне уже хотелось отдохнуть. А предстояло еще до дома добраться. Викентий запрещал мне пользоваться телепортацией. Мол, это слишком колеблет магическое поле. Как будто это поле еще кто-нибудь, кроме Викентия, отслеживал.

— Ладно! Я разрешаю тебе воспользоваться сегодня телепортом, — почувствовал мой настрой инспектор.

Через полчаса, пыхтения, сопения и напряга, драгоценный камень уже уютно устроился в ладони Викентия.

— Чудесно! — высказался тот, рассматривая камень на свет.

Я снял защитный экран. Что-то щелкнуло, и ...корона рассыпалась. Образовалась кучка золотой пыли, среди которой в художественном беспорядке расположилось восемь крупных изумрудов.

— Ой! — высказалась по этому поводу Варвара.

— Я же тебе говорил: не снимай защиту сразу! Делай это постепенно! — сердито воскликнул Викентий.

— Ничего подобного! — возмутился я. — Ты мне этого не говорил. Вот, что надо постепенно входить в резонанс ауры — это да! Это ты мне говорил. А про защиту ничего такого не было!

— Неужели трудно было самому догадаться!? — бушевал Викентий.

— И что теперь делать? — виновато спросил я у инспектора.

— Ничего! — отрезал тот. — Все, что можно было, ты уже сделал.

— Ну, почему это все? — вмешалась Варвара. — Их же еще можно оценить и реализовать. Золотой песок я возьму себе, с оценщиком надо будет чем-то расплатиться.

— Ну, за что мне такое наказание? — простонал Викентий.

— За все хорошее, — просветил его я. — С драгоценными камнями потом разберемся. Давай артефакт делай!

Я выхватил из-под рук Варвары хрустальный шар и передвинул его к Викентию. Руки женщины судорожно дернулись, пытаясь удержать эту важную часть артефакта, но потом Варвара, тяжело вздохнув, прекратила борьбу. Теперь она с вожделением уставилась на остатки короны.

Инспектор возражать не стал. Я увидел, как он, манипулируя энергиями, начал творить что-то свое.

— Откройся! — попросил он. — Мне трудно.

— Уже, — сообщил я, вливаясь в процесс.

Варвара забыла о драгоценностях, завороженно следя за чудом создания нового артефакта.

— Вот! — выдохнул, наконец, Викентий. — Тяжко мне пришлось. Теперь нескоро я буду морально готов к такой работе. ...Видеть изображение мы сможем вот в этом шаре. ...Чего бы такого сейчас посмотреть?

— Показ мод в Париже, — тут же предложила Варвара.

— Показ мод ты и по телевизору увидеть можешь! — отрезал Викентий. — Нечего гонять дорогостоящий артефакт по таким пустякам.

— Это не пустяк! — возмутилась экстрасенша. — Это показ мод в самом Париже!

— Пхе! — отмахнулся инспектор. — Надо что-то такое, эпохальное....

— Когда я сыпался оттуда сюда, — я рукой показал, откуда и куда. — Мне предложили отыскать Двойной Санлист.

— Кто предложил? — оторопело спросил Викентий.

Он, в общих чертах, знал то, что со мной приключилось. Я вынужден был ему об этом рассказать. Но, понятно, я рассказал ему не все.

— Не важно! Если честно, то я сам точно не могу сказать, кто это был, — отозвался я. — Я один двойной санлист, было, отыскал. Но он оказался не тем, что мне надо.

— Ничего не понимаю! — потряс головой Викентий. — Ты можешь толком объяснить, что за санлист такой, и чем тебя не устроил тот, что ты отыскал?

— Не просто санлист, — поправил я, — а Двойной Санлист. Это принципиально! То, что я отыскал в поликлинике, не подходит. Там просто бумажка. А я ищу артефакт.

— Двойной Санлист?

— Да.

Викентий в затруднении почесал затылок.

— А ты знаешь, хотя бы, как он выглядит?

Я отрицательно мотнул головой.

— А что с ним делать, знаешь?

Я вынужден был повторить движение.

— Так на фига он тебе нужен? — сердито осведомился инспектор.

— Это прозвучало, как условие для того, чтобы вернуться туда, — я ткнул пальцем вверх.

— Я бы, на твоем месте, не стала бы туда спешить, — заметила Варвара.

Она как раз ухватила из кучки один из изумрудов и рассматривала его на свет.

— Вики, как ты думаешь, сколько он может стоить?

— Какой я тебе Вики?! — даже подпрыгнул на своем месте Викентий. — Никогда не называй меня так! И положи камень на место! Я еще не решил, что с ними делать.

— Что, мужской шовинизм взыграл? — покосилась на него Варвара. — А тебе не кажется, что я тоже тут имею право голоса?

— Конечно, имеешь! — поддержал ее я. — Если тебе так хочется называть его коротко, то зови его Кеша. По крайней мере, это будет правильно.

— Это еще что такое? — сердито повернулся ко мне Викентий. — Бунт?

— Она нам помогла, — напомнил я. — Значит, в праве.

— Что это ты, вдруг, такой справедливый стал? — подозрительно спросила Варвара.

— Я всегда такой, — твердо ответил я и перешел на вкрадчивый тон:

— Варь, а Варь? А тут еще твоя помощь нужна будет.

— Вот еще! — фыркнула та. — Все вы на "шарик" хотите меня проэксплуатировать. Эксплуататоры!

— Свою долю отдам, — пообещал я, указывая на остатки короны.

— В чем будет заключаться помощь? — мгновенно смягчилась Варвара.

— Используй свой дар, и посмотри! Что это такое, Санлист этот?

Варвара тяжело вздохнула.

— Трудная задача.

— Так ведь я свою долю отдаю, — напомнил я.

— Всю?

— Всю!

— А он? — экстрасенша ткнула пальцем в сторону Викентия.

— Это вымогательство, — с достоинством ответил тот. — Со мной этот номер не пройдет.

— Жаль, — искренне призналась Варвара. — Ладно, Николай! Но только для тебя. И потом, я за результат не ручаюсь. Может такое быть, что ничего и не получится. Это я тебе честно признаюсь.

Я кивнул. Варвара откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Викентий наклонился к своему Оку и махнул мне рукой, зовя присоединиться к нему.

— Что? — я пересел к нему.

— Посмотрим, — заговорчески прошептал Викентий, кивком указывая на Варвару.

— Я все слышу! — отозвалась Варвара. — Еще раз полезешь в мои мысли, я тебе такое покажу, что на всю оставшуюся жизнь заикой будешь. Ни стыда, ни совести!

— Так ведь я хочу испытать артефакт, — отозвался Викентий. — Ты пока думай о светлом и чистом! Вот, хотя бы, об этом Санлисте. ...Даю слово, что на второй слой лезть не буду. Да и не сможет Око такого....

Я внимательно вглядывался в шар. Вот там что-то такое заклубилось. Мелькнула чреда непонятных образов. Из глубины всплыл один, сияющий багровым светом, непонятный символ, другой....

— Каббала..., — со знанием дела пробормотал Викентий. — А она не так проста, как мне сразу показалось....

Снова заклубился туман. И вот стал проявляться какой-то образ. Странный образ. Что-то вроде меча, но с двумя параллельными лезвиями. По центру каждого лезвия проходила чистая полоса, сияющая серебром. Но вот полотно одного из лезвий имело золотой окрас, а другого — зеленый. Между лезвиями клубилась тьма. Да-да! Настоящая тьма.

— Ничего не понимаю! — пробормотал Викентий. — Что это такое?

— Ну, по-видимому, это и есть Двойной Санлист, — отозвался я.

— Не факт, — качнул головой Викентий.

— А что, это может быть что-то иное...?

Варвара порывисто вздохнула и изображение схлопнулось.

— Что это ты нам показала? — сразу же пристал к экстрасенше инспектор.

— Что просили, то и показала, — отрезала та. — Скажите спасибо, что хоть что-то показала.

— Спасибо! — торопливо сказал я.

— За "спасибо" сыт не будешь!

— Но ты уверена, что это именно то, что мы просили? — не мог успокоиться Викентий.

— Этому ритуалу меня научила моя покойная бабка. А она была очень сильной ведьмой.

— Ты образ запомнил? — повернулся ко мне Викентий.

— Угу.

— Обхвати шар ладонями и представь этот образ себе!

Ну, что? Действую строго по инструкции. Внутри шара снова появилось изображение странного предмета.

Викентий провел рукой над шаром. Изображение мигнуло, пошло рябью и снова восстановилось.

— Ну, и? — скептически прокомментировал я.

— Что-то изменилось..., — Викентий продолжил водить рукой над шаром.

Изображение Санлиста качнулось и немного отдалилось. Сразу стало ясно, что это уже не то, что я себе представил, а настоящее изображение. Артефакт лежал на каменном постаменте.

— Так! — удовлетворенно потер ладони Викентий. — Он существует на самом деле. Очень хорошо!

— Мне что-то почудилось, — внезапно прохрипело из шара.

Викентий торопливо сделал отталкивающий жест и изображение еще больше отдалилось. Я увидел, что у постамента устроилась парочка странных тварей.

— Он нашел место, — прохрипел тот же голос.

— Помни! Мальчишка нам нужен живым, — отозвался второй. — Только он может сделать прокол между мирами.

— Демоны! — приглушенно ахнул Викентий. — Причем, очень сильные.

— А они нас не услышат? — обеспокоилась Варвара. — Если они сюда прибегут, это же они мне весь офис разрушат.

— Око себя не проявляет, — успокоил ее Викентий.

— Это как это око себя не проявляет? — сердито заметил я. — Вон, оно учуяло!

— Демон учуял поток внимания, — пояснил Викентий, рассматривая демонов. — Но не более того! Увидеть, а тем более, достать нас, они не в состоянии. ...Теперь определимся, где это место находится...!

Викентий с еще большим азартом начал водить рукой над своим оком.

— Да что толку? — возмутился я, не отрывая, впрочем, ладоней от шара. — Если там уже комитет по встрече сидит. Мне как-то не улыбается с ним "бодаться".

— Драконы не бодаются! — наставительно сообщил Викентий. — У тебя есть более действенное оружие. Вот если бы тебя не было, то мне с бригадой "чистильщиков" туда соваться и в самом деле, не стоило бы.

— Так ты отправишься со мной? — недоверчиво спросил я.

— А как же! Нахождение этих демонов на Земле — вопиющий факт нарушения. Как инспектор СПМН, я просто обязан отреагировать и пресечь.

Изображение, тем временем, отдалялось все больше и больше. Вот кончились горные породы, мелькнул и провалился вниз, засыпанный снегом, хребет. Потянулись к центру, скукоживаясь прямо на глазах, облака.

— Стоп! — скомандовал Викентий, внимательно рассматривая картинку. — Я почему-то так и думал.

— А нам можно поинтересоваться, что ты думал? — осторожно спросила Варвара.

— А думал я, что это Гималаи, — самодовольно откинулся на спинку дивана Викентий. — Они не оригинальны!

— Кто? — уточнил я.

— Те, кто поместил туда артефакт, — подмигнул мне инспектор.

— И все же, у меня есть некоторые "непонятки", — нахмурился я.

— Давай! — разрешил Викентий. — Я сегодня добрый. Так и быть, отвечу.

— Почему они ждут меня, а не утащили Санлист куда-нибудь, в более удобное место?

— Хороший вопрос, — одобрительно кивнул Викентий. — Конечно, наверняка я не знаю, но кое-что предположить я все же могу.

— Давай, предполагай! — согласилась Варвара, отгребая со стола кучку, которая, по ее мнению, принадлежала уже ей.

— Положи на место! — требовательно обратился к ней Викентий. — Я еще не разобрался. Быть может, что-то еще можно будет употребить в дело.

— Употребляй из своей доли! — огрызнулась экстрасенша.

— Я потом вам дам дельный совет, — вмешался я. — Но сейчас рассказывай!

Викентий некоторое время возмущенно сверлил взглядом Варвару, не преуспел в этом и, со вздохом, продолжил:

— Скорее всего, Двойной Санлист является артефактом, соединяющим в себе три силы. Первая — это сила драконов, которая имеет золотистый цвет. Вторая — сила природы, зеленого цвета. И наконец, третья сила — сила Хаоса, тьма между клинками....

— И все же, — подтолкнул я Викентия, когда он сделал паузу.

— Ну, ясно же, что таким артефактом может владеть только тот, кто является адептом этих трех сил.

— Я не адепт, и даже рядом не стоял, — замотал я головой.

— А почему тебя, после окончания Школы, хотят взять на обучение маги Светлого леса? — задал коварный вопрос Викентий и тут же сам ответил на него. — А они-то, как раз, специализируются на магии леса, или Природы. Так как магия леса является ее неотъемлемой частью.

— Быть может, — вынужден был согласиться я. — Но причем тут магия Хаоса? Меня никто из демонов не собирался брать на обучение.

— Вспомни, что ты мне рассказывал о вашем пребывании в замке Тэлэвиарэля. Дроу так же являются последователями магии Хаоса. А ты смог оперировать этими силами. Именно поэтому принц и захватил вас. Ты идеально подходишь для создания дракона Тьмы.