Выпуск боевого мага

Тартак вразвалку двинулся к переходу.

— Стой! — резко осадил его Аррахат. — Хочешь получить эльфийскую стрелу?

— Так я же друг! — удивленно воззрился на него тролль.

— Когда эльфы во взбудораженном состоянии, они сначала стреляют своими стрелами, а потом выясняют, кто это был, — хмыкнул предводитель вампиров. — Если это был друг, то они выскажут свои глубокие сожаления по этому поводу. Быть может, даже соответствующую балладу сложат. ...Тебе что сказано? Ждать сигнала!

Удлинившиеся клыки Аррахата показывали, что он не шутит, и настроен очень решительно.

В рамке появилась фигура Тюрона. Он призывно махнул рукой.

— Тартак, пошел! — сдавленным от напряжения голосом, выдал я. — Остальные, пристраивайтесь!

Группа организовано, то есть, стадом, ломанулась к окну перехода. Аррахат прыгнул им наперерез, останавливая. Его парни быстро разобрали группу по ранжиру и, передавая из рук в руки, направили в телепорт, вслед за Тартаком.

Аррахат кивнул, и вампиры, обнажив оружие, выстроились за ним.

— Вы что, сразу в бой собрались? — удивленно спросил я.

— Мы готовы к любым неожиданностям, — строго сказал Аррахат. — Поверь мне, мальчик, это уже не раз спасало нам жизнь.

Меня несколько покоробило это "мальчик", но я стерпел, вспомнив сколько лет Аррахату.

Снова приглашающий жест со стороны Тюрона. Рядом с ним появился Солториэн. Быстро и слаженно отряд предводителя Аррахата нырнул в телепорт.

Ну, вот, кажется, и все. Я оглянулся на группу преподавателей, молча наблюдавшей за процессом перехода, подхватил свой походный мешок и шагнул в телепорт. Успел услышать вслед от Гория:

— Удачи тебе, Серебряный!

Выйдя из телепорта, я услышал приветственные возгласы эльфов. Помахав в ответ рукой, я оглянулся по сторонам.

Вроде бы все так, как и было, когда мы в последний раз видели это поселение. Но, в то же время, изменения были.

Посреди площади высился могучий мэллорн. Он был окружен живой изгородью. У прохода стояли навытяжку два воина в полном эльфийском доспехе.

— А зачем? — повернулся я к Солториэну, указывая на охрану.

— Это наш защитник, — строго отозвался он. — Именно благодаря ему, наш Тордилэн свободен от демонических сил.

— Меньше слов, эльф! — окликнул его Аррахат. — Указывай позиции, которые мы должны занять! И не забудь поставить нас на довольствие!

— Чуть позже я введу вас в курс дел, — вздохнул Солториэн. — А сейчас мне придется заняться этим неугомонным вампиром.

— Да пребудет с тобой милость Шаршуда, сиятельный сатхар Колин!

А это еще что такое? Я обернулся и увидел широкую улыбку Малура ас Малура. Он-то здесь откуда?

— Пресветлый Хевлат, да продлит его дни в милости своей Шаршуд, будет рад видеть вас у себя.

— Привет, Малур! — на плечо придворного опустилась тяжелая лапа Тартака. — А ты откуда здесь взялся?

Колени Малура подогнулись. Он чуть не упал.

— Я представитель Пресветлого Хевлата у эльфов, — заявил он, выворачиваясь из-под лапы Тартака. — Владыка простер, как и подобает просвещенному правителю, руку дружбы эльфийскому народу и заключил с ними союз.

— И ты сделал карьеру, — прогудел Тартак, рассматривая придворного.

— Я должен находиться там, где это приносит пользу нашему народу и Пресветлому Хевлату, да продлит Шаршуд его дни, — с достоинством ответствовал Малур.

— А! Ну-ну, — буркнул Тартак. — Как-нибудь навестим. Но сейчас мы выполняем боевую задачу. Поэтому не путайся у нас под ногами.

— Вы не поняли! — торопливо заговорил Малур. — Твари куктуна не здесь. Твари куктуна там.

Малур указал рукой в сторону, где по его мнению находился Нарадун.

— М-м-м? — я, недоуменно приподняв бровь, повернулся к Солториэну.

— Совершенно верно, — подтвердил он. — Там нет защиты мэллорнов. Там тварям Хаоса значительно легче вырываться в этот мир.

Глава 4

Первое, что бросилось мне в глаза, это был отряд нарадунских воинов в блестящих доспехах. Они дружно промаршировали по дорожке парка, окружавшего дворец Хевлата, Правителя Нарадуна, да продлит его дни.... Тьфу-ты! И меня на эту муть потянуло....

Так вот. Поверьте мне, по такой жаре маршировать — это очень нелегкое дело. Даже просто стоять на месте и то проблема. Это я о тех двух стражах, которые торчали возле телепорта, из которого мы вывалились.

Едва я появился, как один из вояк протянул руку и дернул за веревочку, свисавшую рядом с ним. Я не успел спросить, что это означает. Меня снесло с места появившимся из телепорта Тартаком. А потом и спрашивать уже не имело смысла.

Их окружающих место кустов вынырнули воины из личной гвардии владыки Хевлата и окружили нас. Окружили, надо сказать, профессионально, выразительно поигрывая своим остро отточенным оружием.

Сработали и мои рефлексы. Над нами быстро набухли грозовые тучи. Да, цепную молнию можно запускать при любой погоде, но я считал, что должен быть соответствующий антураж. Если молнии, то при соответствующих погодных условиях. К тому же, вода хороший проводник электричества, а молния, как всем известно, это электрический разряд.

Тартак поступил проще. Его палица очень быстро снимается с плеча, что тролль и продемонстрировал.

— Ну, наконец-то! — удовлетворенно проревел он. — Правда, эти хмыри на демонов не похожи.... Ай, все равно!

— Прекратить! — заверещал появившийся Малур. — Это гости Пресветлого Хевлата! Сатхар Тартак! Сатхар Колин! Прошу вас остановиться!

— Малур, ты чего вмешиваешься? — недовольно повернулся к придворному Тартак, увидев, что стража молниеносно растаяла в кустах.

— Я что-то упустила? — спросила Аранта, с метательным ножом в руке. — Что за шум?

— На нас уже хотели напасть, — доложил Тартак. — Но вот этот их распугал, и все веселье нам испортил.

— Тебе не кажется, что "Малур" и "распугал" понятия несовместимые? — мурлыкнула Аранта.

— Не знаю, совместимые, или нет, но когда Малур начал орать, их, как ветром сдуло, — буркнул я.

— А ты чего там разлегся? — обратила Аранта внимание на меня.

— И меня ветром сдуло, — признался я, поднимаясь с травы и указывая на Тартака. — Ветерок был нехилый.

И портала, один за другим, начали появляться остальные члены нашей делегации.

И что интересно, те двое, что стояли по бокам портала, даже не дрогнули.

— Так! Выстроились, привели себя в порядок! — скомандовал тан Тюрон. — Если меня не обманывает интуиция, сейчас здесь появится сам владыка.

— Не обманывает, — кивнула Гариэль и указала рукой вдоль аллеи.

Там обозначилась группка людей, впереди которой бодро рысили охранники из личной гвардии Хевлата.

Я окинул взглядом нас, прибывших. Красота! Все в белоснежных сарохах. Это такое одеяние. Очень хорошо помогает при местной жаре. Тан Тюрон оперативно позаботился о нашем внешнем виде.

Дед Аранты стал очень благообразным мужчиной. Если бы не знал, кто он, то мог бы и поверить в это. Да и стоящая за Аррахатом группка бедуинов очень мало напоминала умелых и опасных боевиков.

Процессия приблизилась. Ну, так и есть! Впереди важно вышагивал сам Хевлат. По бокам семенили обмахиватели с опахалами. Они старательно навевали на Пресветлого прохладный ветерок. Вот, правда, откуда он брался, прохладный, при такой-то жаре?

Завидев нас, Хевлат радостно заулыбался и направил свои стопы в нашу сторону.

— Недаром мне приснились ночью два меча, — еще издали заговорил он. — Я же говорил, что это к тому, что к нам прибудет помощь.... И совсем не к казни, как утверждает мой палач.... О! Я вижу незнакомых людей. Почему мне не сообщили о том, что есть новые люди? ...Возможно, что мой палач не так уж и не прав.

Толпа придворных, за спиной Хевлата, мгновенно уловила настроение Владыки и расцвела множеством радостных улыбок.

— Я приветствую тебя, Владыка Хевлат! — торжественно произнес тан Тюрон. — Мы, действительно прибыли на помощь вашему миру. А, это.... Это сородичи нашей Аранты. Великолепные воины. Разреши представить тебе главу клана Виа Дента, Аррахата дер Тордерресс Хамра Коэрресс. Он прибыл вместе со своими воинами.

— Угу! — кивнул Хевлат, внимательно рассматривая вампиров. — Что-то, не сильно внушительны эти воины. Мне кажется, что настоящие воины могли бы быть и попредставительнее.

— Мальчики! — улыбнулся владыке Аррахат.

Никто не успел даже сообразить, что произошло. Только Пресветлый недоуменно поднял брови.

Группа за спиной Аррахата мгновенно растаяла. И я внезапно понял, что вся охрана Хевлата сложена аккуратной поленницей у ног Тартака. И что интересно, у всех уже были связаны руки и ноги! Мальчики Аррахата вновь выстроились за спиной своего предводителя. Даже не запыхались!

— Нам не надо быть представительнее, — мягко пояснил Аррахат. — Нам и этого хватает.

— А! Так вы родственники этой милой девушки! — наконец, дошло до владыки. — То-то я думаю, что вы так похожи.

Хевлат перевел взгляд на, начавших слабо шевелиться, своих телохранителей.

— Мда, — философски изрек он. — Надо бы менять, так ведь, не на кого. Мы могли бы, после победы, естественно, поговорить? Я думаю, что смогу сделать вам достаточно привлекательное предложение. Да, и моему палачу застаиваться вредно.

— Пресветлый Хевлат, — решил вмешаться я. — Это же высшие вампиры. Твои воины отличны, но не против вампиров. К тому же, уж они-то, очень представительно выглядят.

— Это, действительно, так, — кивнул Хевлат. — Ладно! Пусть пока служат.

Пресветлый некоторое время наблюдал, как развязывают его охрану.

— Ну, что же это мы тут стоим? — наконец, спохватился он. — Прошу ко мне! Мы, за чашечкой калемаса, обсудим все, что тут происходит. Поверьте, меня, как Владыку, все это очень беспокоит. Сами понимаете, на моих поданных нападают. За такие преступления надо казнить, а казнить некого. Всех, кого смогли, уже казнили. Сплошные проблемы!

— ...И все это происходит вот в этом районе, — Хевлат ткнул пальцем в большую разукрашенную всякими вензелями карту. — Место очень неприятное. По докладам, источников влаги нет на многие локти вокруг. Тех, кого я посылал туда (смертнички, естественно) вернулось немного.

— Немного, это сколько? — уточнил тан Тюрон.

— Двое, — неохотно отозвался Владыка. — Лучшие маги академии укрыли их мощнейшими защитными экранами.... То, что они смогли рассказать, не вписывается ни в какие рамки. Я ничего не понял.

— Хотелось бы услышать, все же, — заметил, сидящий рядом, Аррахат. — Быть может, мы что-то поймем.

— Я хотел было отдать их палачу, но их попросил на время ректор академии Гашага ас Турохт. Они, вместе с Тулином ас Тулином, пытаются все же разобраться. Почему вы не поинтересовались у эльфов? Уж они-то должны были больше знать.

— А вы? — поднял бровь Аррахат.

— Мы? — Хевлат нахмурился. — Они, эти эльфы, такие скрытные. А спросить их так, как я обычно спрашиваю, не получается. Союзники, все-таки.

— А у нас просто не было времени на это, — вздохнул Тюрон. — Нас ваш Малур ас Малур так быстро сюда переправил, что мы просто не успели.

— Да, Малур очень исполнительный, — кивнул Владыка. — Потому еще и жив, наверное. Я распоряжусь....

Пресветлый Хевлат хлопнул в ладоши. У дверей материализовался кто-то из придворной братии.

— Отведи наших уважаемых гостей, да продлит Шаршуд их дни, к Гашаге ас Турохту! Заодно узнай там, что они выяснили!

Тан Тюрон кивнул мне и быстро направился за придворным. Мы, с Аррахатом, поспешили за ним.

Испытательный зал, в котором обосновались маги, бы в другом конце дворцы Владыки Хевлата. А самих магов мы застали за работой. Они работали над каким-то тощим субъектом в рваном сарохе.

Субъект испуганно щурился на яркие светильники и порывался встать с кушетки, к которой он и был привязан крепкими и широкими ремнями.

Гашага пристально в него вглядывался через, переливающийся разноцветными всполохами, шар. Тулин, мастер защитных заклинаний, с интересом рассматривал что-то обгоревшее, или почерневшее, в своих руках.

— Пресветлый Хевлат, да пребудет с ним милость Шаршуда, интересуется о состоянии дел, — громогласно объявил придворный.

— Передай ему, что мы сейчас приближаемся к соматической области воспоминаний, — не оборачиваясь, отозвался Гашага. — Ментальная составляющая несколько нарушена сильными эмоциональными всплесками, и это несколько затрудняет нашу работу.

Я, с удовольствием, наблюдал за лицом придворного, который, приоткрыв рот, взирал на ректора Академии.

— Уважаемый Гашага, — хмыкнул тан Тюрон. — Ну, зачем же так заумно отвечать? Скажите простыми словами!

— Ты и простыми не поймешь, — сердито отозвался ректор.

— Грубо, — заметил Аррахат, рядом со мной. — Он что, считает себя бессмертным?

— Нет, просто он с головой в работе, а в таком состоянии маги не очень вежливы, — пояснил тан Тюрон.

— Ну, так он в этой работе может и остаться, но уже без головы, — флегматично сказал Аррахат. — Я не люблю, когда со мной разговаривают в таком тоне.

— Что ли в дракона обернуться? — задумчиво спросил я.

— Все значительно проще, — отмахнулся Тюрон.

Он метнул файер в один из светильников. Тот, с громким хлопком, погас.

— А это еще что такое?! — возмущенно оторвался от созерцания Гашага. — Кто позволил?!

Ректор сердито повернулся к нам и... замер.

— Здрасьте! — вежливо приветствовал его я. — Мы тут мимо проходили. Дай, думаем, зайдем.

— Колин! — подскочил Тулин, отбрасывая объект исследования в сторону. — Неужели это ты? ...О! Да и тан Тюрон с тобой. Это очень хорошо! У нас тут нехорошие дела творятся. ...А кто это еще с вами? Он тоже маг? ...Хотя, нет. Не чувствую магической составляющей. Скорее чувствуется что-то общее с девушкой Колина.... Арантой, если не ошибаюсь.

— Ничего удивительного, — приветственно помахал я рукой. — Это ее прадед, Аррахат. Мы прибыли сюда по просьбе эльфов.

— Слава Шаршуду! — облегченно вздохнул Гашага. — Я уже и не знаю, что придумать. Главное, я совершенно не знаю, что представляют собой эти демоны и как они сюда прорываются.

— Вот для того, чтобы это прояснить, мы сюда и прибыли, — тан Тюрон энергично направился к ректору. — Что это тут у вас?

— А это один из тех, кто уцелел, — охотно пояснил Гашага. — Правда, у него с тех пор, речь отобрало и голова дергаться начала. Вот мы и пытаемся восстановить ему память и речь, чтобы узнать картину. Хотя бы приблизительно.

— А это что? — Тюрон с интересом осмотрел шар. — Неужели это тот самый Шар Иллюзий?

— Он, — вздохнул Гашага.

— И что? — поднял в его сторону бровь Тюрон.

— Не помогает. Пока, не помогает. Мы пытаемся создать иллюзии и по реакции определить, какая из них более похожа на виденное этим несчастным.

— Так что мне передать Пресветлому Владыке, да пребудет с ним милость Шаршуда? — напомнил о себе придворный.

— Передай Пресветлому Хевлату, да будет с ним милость Шаршуда, что мы работаем и, с помощью Шаршуда, ищем решение.

Придворный повернулся и вышел за дверь.