Выпуск боевого мага

Я медленно открыл глаза и увидел перед собой, светящийся багровым светом, массивный камень. Некоторое время я бездумно созерцал его, медленно осознавая, что я совершенно пуст. Ну, в смысле, что мой магический резерв пуст, конечно. Я не мог применить ни малейшей магии. Отвратительное состояние. Маги меня поймут. Не магам поясняю. Это примерно так: хочешь побежать, а оказывается, что ног-то и нет.

— Так-так-так! — услышал я голос.

В этом голосе сквозило и торжество, и насмешка, и холодное презрение.

— Молодой дракон пришел в себя. Очень хорошо!

Я перевернулся на спину. Руки холодил металл кандалов, которыми меня успели сковать, когда я был без сознания. Так же скованными оказались и ноги. Более того, на животе было металлическое кольцо, цепь от которого тянулось к массивному кольцу, вделанному в каменную стену. Серьезно меня отоварили!

— Не волнуйся!

Принц Тэлэвиарэль расслабленно расположился в кресле, прищуренными глазами наблюдая за тем, как я извиваюсь на полу, потом он перевел взгляд на бокал, который держал в руке.

— Я знаю, какие чувства тебя сейчас обуревают, — благостно сообщил он мне, любуясь переливами золотистой жидкости в бокале.

— Вряд ли, — прохрипел я. — Освободи меня, и мы сможем сравнить твои знания с реальностью.

— Хо, хо! — Тэлэвиарэль сделал небольшой глоток из бокала. — Хорохоримся? Неплохо-неплохо. Обрати внимание на этот симпатичный камешек!

Принц указал пальцем на багровый камень.

— Что тебе подсказывают твои чувства? — поинтересовался он. — Тут нет твоего наставника, поэтому я буду задавать тебе вопросы.

— Ты правильно заметил. Тут нет моего наставника, а на вопросы всяких других, левых, я отвечать не намерен.

— Очень, зря! — укоризненно покачал головой принц. — Дело в том, что и твой наставник, и твои друзья находятся в соседних казематах. И только от тебя зависит, как они себя будут там чувствовать. Если ты будешь мне хамить, или будешь отказывать мне в моих желаниях, то они будут себя очень плохо чувствовать. Ты уж мне поверь. ...Итак, я задал вопрос: что это за камень?

— Нейтрализатор магии, — буркнул я.

— Вот это другое дело! — одобрительно кивнул принц. — Ты только что сохранил жизнь этой дрянной эльфийке. Правда, я не уверен, что это во благо для нее. Как ты понимаешь, при наличии этого нейтрализатора, ты беспомощен, как котенок. И я могу сотворить с тобой все, что мне заблагорассудится.

Принц сделал паузу, всматриваясь в мое лицо. Не могу сказать, что на моем лице было благожелательное выражение.

— Но я не настолько жесток, — продолжил принц. — Более того, я желаю тебе добра.

— Да, уж! Я им не обделен, — хмыкнул я, позвенев цепью.

— О! — отмахнулся Тэлэвиарэль. — Это элементарные меры предосторожности. Я уверен, что через некоторое время мы сможем от некоторых, ограничивающих твои движения, элементов, избавиться.

— Уж я не премину, — пообещал я.

Тэлэвиарэль замолчал, подозрительно поглядывая на меня.

— Ты не забывай, что у меня находятся и твои товарищи, — решил все же напомнить он мне. — И я знаю, что вы, светлые, очень цените такое понятие, как дружба. И хотя, я не понимаю, в чем смысл этой самой дружбы, я обязательно ее использую себе на благо. ...Да, кстати! Ты не будешь против, если я отдам рыженького своей дочери? Уж очень она на этом настаивает. Не беспокойся, сразу она его не убьет. А я позабочусь о том, что бы он остался жив после того, как Тастэния утратит к нему интерес.

— Чего ты хочешь? — спросил я, облизав пересохшие губы.

— Вот это деловой разговор! — поощрительно улыбнулся принц. — Но для начала, я хочу тебе обрисовать некоторые перспективы. Подумай над ними. Обещаю, что за это время с твоими друзьями ничего не случится. Правда тролль и вампиры — хлопотные узники. Но мы постараемся их не умертвлять, пока.

Тэлэвиарэль снова вонзил в меня взгляд своих ярко оранжевых глаз.

— Что ты знаешь о темном пути? — спросил он.

— А что я о нем могу знать? — пожал я плечами. — Я никогда по нему не ходил. Разве что, догадываюсь, что там темно.

— Ну, почему же? — усмехнулся Тэлэвиарэль. — Иногда там даже очень светло. Это путь Хаоса. И я предлагаю тебе перейти на эту сторону.

— Но я же светлый? — мне стало как-то не по себе от тона, которым мне было сделано предложение.

— Ну, и что? — пожал плечами принц. — Свет не может существовать без Тьмы. Так же, как и Тьма не может существовать без Света. Поверь мне, перейти с одной стороны на другую достаточно легко. Тем более, если я лично возьмусь провести тебя к цели. Ты останешься драконом. Да, ты останешься серебряным драконом! Но ты станешь Драконом Хаоса. Великим Драконом Хаоса! Ты приобретешь невиданное могущество. Все народы будут склоняться перед тобой. И мы вместе придем к власти над этими мирами!

Я неверяще смотрел на преобразившегося дроу. Его глаза наполнились безумием. Он ничего не видел перед собой. Он видел что-то далекое и эфемерное. Лицо искажали жесткие судороги. Руки рефлекторно сжимались в кулаки и делали странные движения, как будто, загребая что-то.

— А зачем? — осторожно поинтересовался я.

— ...Что "зачем"? — очнулся от мечтаний принц.

— Зачем мне власть над мирами и народами? — уточнил я. — Это такой "гамуз", что и врагу не пожелаешь. Если ты хочешь захватить эту власть, то причем тут я и мои друзья?

— Для того, чтобы получить власть, нужен Дракон Хаоса, — жестко ответил Тэлэвиарэль. — И ты станешь им. А твои друзья послужат гарантией того, что ты сделаешь все, что я тебе скажу. Так и быть, я оставлю им жизнь. А после твоего перевоплощения, тебе уже будет безразлична их судьба.

Принц поднялся из своего кресла, и оно, с легким звоном растаяло. Тэлэвиарэль направился к низкой двери, в другом конце камеры. На пороге он обернулся ко мне.

— Я не буду от тебя требовать ответ сейчас же, — опять ироничная улыбка исказила его губы. — Ты можешь подумать. Время у тебя есть. Не очень много, конечно, но есть. Хорошенько подумай, серебряный! И когда будешь принимать решение, помни, что у тебя есть тут друзья. Пока, есть. И если твое решение будет неправильным, их станет меньше.

Дверь со скрипом закрылась. Я услышал, как заскрежетал засов с той стороны. Блин! Маги, а засовы, как у примитивных средневековых людей.

Я таращился в кромешную тьму, с тоской осознавая, что, кажется, картина Репина "Приплыли" пришла к своему логическому завершению.

Жерест почувствовал похлопывание по его щекам, и испугано принял сидячее положение, оттолкнув руку склонившейся над ним девушки.

— Ну, ты и прыткий! — с восхищением покрутила головой Тастэния. — Мне такие живчики нравятся.

— А живчикам нравится, когда они нравятся тебе? — осторожно спросил Жерест, оглядывая убранство комнаты, в которой он оказался.

— Пока еще ни один не жаловался, — поджала губы принцесса.

— А что, осталось еще, кому жаловаться? — уточнил Жерест.

— Нет, — вздохнула девушка. — Но ты — другое дело.

— Какое?

— Ты мне понравился с самого начала, — пояснила Тастэния. — Мне все равно, что мой папик сделает с остальными, но ты останешься жив и будешь при мне. Я так хочу.

— И твой отец отдал тебе меня? — ужаснулся рыжий. — Как какую-нибудь вещь?

— А что тут такого? — пожала плечами принцесса. — Он поделился со мной трофеями. Только и всего. Обычное дело.

— Да, но для меня оно не совсем обычное, — возразил Жерест. — Я как-то не привык, что могу становиться чьей-то собственностью. Да и судьба остальных мне не безразлична. Они, знаешь ли, мои друзья.

— Друзья, — повторила Тастэния, как будто пробуя слово на вкус. — Отец утверждает, что такого понятия не существует. Что это выдумки слабых, чтобы прикрыть свою слабость. Они собираются в стаи, как шакалы, и называют это дружбой.

— Эх, как все запущено, — вздохнул Жерест. — Я, если хочешь знать, тоже так раньше думал. И если уж на то пошло, то у нас не стая шакалов, а группа боевых магов. Поверь мне, разница есть.

— Маги, — хмыкнула Тастэния. — Что же вы за маги, если отец вас в два счета "погасил"?

— Он сделал это по подлому, — убежденно отозвался Жерест. — Когда мы этого не ожидали. Исподтишка.

— Так и надо! — воскликнула Тастэния. — Это военная хитрость. Усыпить бдительность врага, и ударить.

— Но мы-то думали, что мы союзники, а не враги.

— Вот в этом и заключается хитрость, — ехидно улыбнулась Тастэния. — А что в итоге? В итоге, твои друзья в казематах папули. Им там будет не сладко. Так что, скажи спасибо, что ты здесь, а не там.

— Спасибо! — буркнул Жерест.

— Не за что!

Тастэния прошла к вышитой подушечке, лежавшей на ковре, и изящно устроилась там. В комнате несколько потемнело.

— А вот мне интересно, что же ты за маг? — блеснула в сумраке ее улыбка.

— Колдануть? — деловито поинтересовался Жерест.

— Да, пожалуй. Что-нибудь..., — Тастэния задумчиво покрутила ладонью в воздухе. — На твой вкус. Только учти, это должно быть безобидно для меня. Тут есть такие заклинания. Если мне будет грозить опасность.... Ну, сам понимаешь.

— Да, чего тут не понять, — вздохнул Жерест.

Чего бы сотворить? Первая мысль, которая пришла в рыжую голову, была левитация. Но, как это могло поразить девчонку, которая, наверняка, сама была неплохой магиней. Жерест решился на другой маневр. Он уже давно отрабатывал заклинание, которым с ним поделился Колин. Это — заклинание призыва. Конечно, у Тимона оно получалось лучше. Он так эффектно вызвал розу и преподнес ее Гариэль, что такое зрелище произвело на Жереста неизгладимое впечатление.

Но Гариэль не впечатлилась. Она отчитала Тимона за то, что роза была варварски срезана. Она даже, в сердцах, сказала, что разочаровалась в Тимоне. Тому потом стоило великих трудов, наладить снова дружеские отношения.

Но Жерест выспросил у Колина формулу. В конце-то концов, рассуждал он, другие девушки относятся к цветам несколько по-иному. Отработать заклинание стоило Жересту великих трудов. Вначале, постоянно появлялось не то, что Жерест стремился вызвать. Как назло, в минуту вызова воображение срабатывало не так, и то, что появлялось, совсем не походило на то, к чему стремился Жерест. Опять же, удаленность вызываемого предмета играла свою роль. Некоторые вещи Жерест вызвать просто не мог. Но потом стало получаться. А однажды, когда Жерест очень удачно вызвал месячную зарплату тана Алима, он поверил, что уже способен на выполнение задуманного. Правда, кошель с золотыми пришлось незаметно подкинуть обеспокоенному преподавателю. Зато палисадник с кустами роз, принадлежавший танессе Валеа, был наполовину срезан. Это Жерест тренировался так.

Жерест напрягся и, молясь, чтобы расстояние было не таким уж критичным, потянулся к розам танессы Валеа.

Роза появилась. Красивая и шикарная. Правда, к удивлению Жереста, к черенку была привязана какая-то бумажка. Жерест ее быстро оборвал и спрятал в карман, а розу протянул, удивленно поднявшей брови Тастэнии.

— Что это? — зачаровано рассматривая цветок, спросила принцесса.

— Это роза, цветок такой, — пояснил рыжий. — Это тебе.

— Ух, ты! — осторожно взяла в руку розу Тастэния. — Она красивая. ...И колючая....

Добавила девушка и лизнула палец, уколотый шипом розы.

Пока Тастэния любовалась подарком, Жерест извлек бумажку и постарался ее незаметно прочитать.

"Если ты, рыжий паршивец, еще раз сорвешь в моем палисаднике розу, то я обращусь к тану Горию. Он пообещал так тебя выпороть, что ты седьмицу на задницу сесть не сможешь!" — гласила строгая надпись, сделанная почерком танессы Валеа.

"Эх, я даже согласен, чтобы сюда явился тан Горий, для порки", — уныло подумал Жерест. Он был убежден, что с кем, с кем, а с директором школы Тэлэвиарэлю не совладать.

— Но она же совсем не прочная! — огорченно сообщила Тастэния, рассматривая лепесток, оставшийся у нее на ладони.

— Это же цветок, — пожал плечами Жерест. — Он и не может быть прочным.

— Тогда зачем он мне? — Тастэния требовательно уставилась на рыжего.

— Он красивый и приятно пахнет.

Принцесса хлопнула в ладоши, и с поверхности маленького столика в ее руки порхнула шкатулка. Тастэния несколько секунд в ней покопалась и достала какую-то сверкающую безделушку.

— Вот! — протянула она безделушку Жересту. — Она еще красивей. А для запахов, у меня есть духи. Зато она прочная.

— Но ее не поставишь в вазу с водой! — запротестовал Жерест.

— А зачем? — округлила глаза Тастэния.

Жерест понял, что на этом этапе ему девушку не переубедить.

— Ай, ладно! — махнул он рукой и, вспомнив любимое выражение Колина, добавил:

— Проехали.

— Куда?

— Это так говорят, — вздохнул Жерест. — Сменим тему.

— Сменим, — согласилась Тастэния.

— Надо освободить моих друзей, — изрек Жерест.

— Зачем?

— Надо! Или ты хочешь, чтобы сюда пожаловало целое стадо драконов, жаждущее мести?

— Ух, ты! — заинтересованно воскликнула Тастэния. — Это было бы замечательно. Я даже могу им сказать, кого надо пожечь.

— Они тут все пожгут, — охладил пыл принцессы рыжий. — В том числе и тебя.

— А меня-то за что? Я же твоих друзей не трогала.

— Когда драконы в ярости, то им все равно, — еще раз вздохнул Жерест, вспоминая мать Тюрона дарру Рассию. — А я еще догадываюсь, что драконы на своих спинах привезут троллей и вампиров.

— Да? — Тастэния пожала плечиками. — И как же этих, твоих друзей, освободить? Это же узилище отца! Он не позволит.

— А что, у него надо обязательно спрашивать? — хитро прищурился Жерест. — Наверняка ты знаешь способ проникнуть в вашу тюрьму и без разрешения принца. Ты же сама рассказывала, как ты там кого-то пытала.

— Ладно, — не стала отрицать Тастэния. — Ну, проникнем мы туда, а дальше что?

— А дальше, мне надо будет попасть в камеру, в которой содержится тан Тюрон.

— Это кто?

— Это? Это — дракон.

— Это тот паренек, возле которого все время околачивалась девица-вампир? — уточнила Тастэния.

— Нет, — качнул головой Жерест. — Это тот, который вел переговоры с твоим отцом.

— Ну, он моему папуле не страшен, — отмахнулась Тастэния. — Отец больше опасался серебряного.

"Главное, освободить тана Тюрона" — подумал Жерест. — "А там уже будет вам и серебряный, и какой угодно! А Тартак споет "марш победителей"".

— Так ты мне поможешь? — просительно обратился он к принцессе.

— Надо подумать, — лукаво улыбнулась Тастэния.

Тартак поудобнее ухватил цепь и подергал ее.

"Нормально!" — подумал он, заметив, что стена вокруг кольца, вделанного в эту стену, покрылась маленькими, едва заметными, трещинками. — "Куда эти имрецы мою магию подевали? Хоть бы не прибить их еще до того, как они мне ответят на этот вопрос...".

Тролль мягко поднялся, стараясь не особо звенеть цепями. Обратил внимание на какой-то камешек, лежащий в дальнем углу камеры и светящийся багровым светом. Так просто не дотянуться!

"Ну, что? Начать Бум-Хряп по-крупному?" — задумался тролль.