Выпуск боевого мага

Ох, что-то тут не так! Что-то очень такое поведение не похоже на все слухи о дроу. Я взглянул на Гариэль. Она, похоже, разделяла мои сомнения. Да и остальные наши ребята не выглядят слишком уж расслабленными.

— Хорошо, — тут же воспользовался разрешением тан Тюрон. — Ведь вы, если не ошибаюсь, приверженцы магии Хаоса?

— Ты не ошибаешься, дракон, — благосклонно улыбнулся принц.

— Тогда, почему вы напали на тварей Хаоса? Ведь тем самым вы вредите и самому Хаосу.

— Хороший вопрос, — кивнул Тэлэвиарэль. — И то, что ты его поставил, говорит о том, что ваши народы не знают, что такое Хаос на самом деле. Так и быть, я немного приоткрою завесу. Дело в том, что Хаос так и называется потому, что там все несколько хаотично. Твари хаоса, демоны, мы — все конкурируют между собой. Энергии Хаоса не бесконечны (во всяком случае те, что он нам выделяет), а мы все питаемся ею. Конечно, каждый по-своему. Следовательно, ограничить потребление энергии конкурентами — в наших интересах. Прорыв Инферно — гигантский спад энергии. В результате прорыва, демоны (а шорт, как раз одна из их разновидностей) и твари насыщаются душами разумных, но мы-то теряем! Вот и приходится, при помощи наших знаний и магии, ограничивать аппетиты этих тварей.

— А я так и подозревал, что тут альтруизмом и не пахнет, — пробурчал Аррахат.

— С какой стати? — отозвался, услышавший его Тэлэвиарэль. — Исключительно соблюдение собственной выгоды. ...Но теперь хотелось бы услышать ваши мотивы.

— У нас все просто, — с простодушным выражением на лице сообщил Тюрон. — Нас попросили помочь, вот мы и прибыли.

— Просто ли? — недоверчиво хмыкнул принц. — Такую разношерстную компанию еще поискать. Как получилось, что в одной связке оказались драконы, для которых остальные — не достойная внимания мелочь. Вампиры, которые если когда и помогали людям, то только избавиться от излишков крови. Причем, величину этих излишков определяли сами вампиры, не интересуясь при этом мнением людей. Тролли, любимое занятие которых, лупить своими дубинками по головам тех же людей. И, наконец, эльфы. Пусть они и светлы, но они настолько высокомерны, что никогда не опускались до помощи людям.

— Не дубинки, а добрые палицы, — внушительно поправил Тартак. — И наше любимое занятие лупить ими по головам всем, кто под эти палицы попадется. Я ясно выразился?

— Даже более чем, — кивнул Тэлэвиарэль. — Но это не ответ на мой вопрос.

Тюрон строго взглянул на Тартака, а потом снова повернулся к принцу.

— А вы хорошо информированы, Твое высочество.

Принц удовлетворенно кивнул.

— Но вот только информация несколько устарела, — продолжил тем временем Тюрон. — Миры, знаете ли, меняются.

— Изменения я замечаю, — неохотно признал Тэлэвиарэль. — Вот взять хотя бы эту молодую девушку из рода вампиров и самого тролля. Где это видано, чтобы они могли овладеть магией? И тем более, когда это представители этих народов шли по пути Света?

Принц, видимо, еще хотел что-то сказать, но задумчиво посмотрел на меня и промолчал.

— И тем ни менее, это факт, — кивнул тан Тюрон. — Все эти молодые люди — студиозы Школы, а я их руководитель. Ну, а вампиры — это члены клана, из которого эта молодая вампиресса. Они ей помогают.... Заодно и нам.

— Дракон руководит обучением людей? — даже дернулся на своем месте Тэлэвиарэль. — Миры, действительно, меняются! Но чтобы до такой степени!

— Так сложилось, — пожал плечами Тюрон.

— Хм, — принц с интересом посмотрел на меня. — А вот этот юноша, он тоже студиоз?

— Да, — кивнул тан Тюрон. — И ему еще предстоит многому обучиться.

— То есть процесс обучения еще не окончен, — сделал для себя какой-то вывод Тэлэвиарэль.

— Мы — выпускной курс, — со значением сказал Тимон. — Нам осталось обучаться уже совсем немного. Но мы уже и сейчас можем за себя постоять.

Я заметил, как Тимон ткнул кулаком в бок Жереста, пытаясь привести того в чувство, после очередного взгляда Тастэнии.

Угу, привел!

Жерест вскочил и заявил:

— Я могу! Внимание! Я сейчас....

Реакция у нашей группы оказалась похвальной. Тимон изо всех сил дернул Жереста за штаны, усаживая того на место. Харос рванулся к выходной двери. Фулос не намного от него отстал. Тартак ухватил Жереста за руки, стараясь ему помешать ими двигать, а Аранта зажала парню рот ладошкой, что бы он и слова сказать не мог.

Не помогло. Жерест, выпучив от усердия глаза, все же что-то извлек из недр своего организма.

— Берегись! — звонко крикнула Гариэль.

Мы рванулись в разные стороны от стола. Причем, Тюрон успел ухватить за талию Тастэнию, а Тартак — Жереста. И в этот момент огромная люстра, до этого мирно висевшая под потолком зала, рухнула точно в середину стола переговоров. Грохот, звон, свист шрапнели хрустальных осколков. Рухнул щит, подвешенный на мгновенный ответ, закрывая нас с Арантой, от проблем. Такой же щит закрыл и Тюрона, с группой остальных. Взвизгнул Харос, который не успел укрыться за дверью зала. Ему досталось. Не буду говорить, куда, но сидеть он не сможет еще примерно пару дней. Потом, когда боль превозможет застенчивость, он вынужден будет обратиться к Гариэль. Тан Тюрон принципиально такие раны не лечит. Он говорит, что они несут важное воспитательное значение. Надо будет только уточнить, для кого? Если для Жереста, то причем тут з.... Мда. ...Пострадавшее место Хароса?

— Это я могу расценивать, как покушение? — после продолжительной паузы, изредка прерываемого стонами Хароса, поинтересовался принц.

— Ни в коем случае, — отозвался Тюрон. — Это нашего "Великого" прорвало. Силы ему, видите ли, девать некуда. Ничего! Прибудем домой, я ему мигом найду точку приложения.

— Надо же! — рассматривая Жереста, как будто только что его увидел, протянул Тэлэвиарэль. — Я так сначала и не рассмотрел, что у него такой мощный потенциал. ...Честно говоря, я и сейчас его не вижу. Это что, особое заклинание маскировки? Так я и заклинания не вижу.

— О! Это особое заклинание, — усмехнулся Аррахат. — Тебе, принц, еще повезло, что он свое любимое не употребил. Как там? ...Левитация? Вот тогда было бы, действительно! Летели бы это мы сейчас. И что характерно, по одной и той же цели.

— А он? — недоверчиво взглянул на Аррахата Тэлэвиарэль.

— А это как получится, — принял участие в беседе и Тартак. — Либо он несся бы впереди нас, указывая нам дорогу. ...Либо, потом уже получил бы по кумполу.

— Ну, что вы на бедного юношу напали? — проворковала Тастэния, подходя к красному, как рак, Жересту. — Как будто у вас все сразу получалось.

— Не все, и не сразу, — хмыкнула Аранта. — Но и не так долго.

— Да, ну их! — ласково улыбнулась рыжему принцесса. — Пойдем, я тебе покажу свою коллекцию пленных. ...Или, если хочешь, попытаем одного мелкого беса. Надеюсь, он еще жив, после вчерашнего. ...Впрочем, если он и сдох, не беда. Я распоряжусь, и наши воины поймают нового.

Краска с лица Жереста сошла. Он с откровенным ужасом уставился на принцессу, которая ухватила его под руку и уже вознамерилась увести из зала.

— Гхм, — вмешался Тюрон. — Не советую выпускать его из вида. ...Ну, если тебе, Твое высочество, не дорог этот дворец.

— Да-да! — поспешно сказал принц. — Милая, не надо его вести никуда. Все же, человек. Могут не так понять. ...Лучше, вон там посидите, поговорите.

Тэлэвиарэль указала на диван, расположенный у стены.

Тастэния укоризненно взглянула на отца, но перечить не стала. Она направилась к указанному диванчику, уверенно таща под руку слабо упирающегося Жереста.

— Да! — вспомнил принц. — А что, предполагаемо, должно было случиться?

— Я хотел, что бы вон те шарики, — Жерест указал на туманности боевых заклинаний под потолком, — покружились вокруг люстры.

— Кхр-р-р, — изрек принц и попытался сесть мимо своего стула.

Аррахат очень вовремя сделал движение ногой, подтолкнув стул к принцу, и только поэтому Тэлэвиарэль не опустился на копчик, или что там у него.

Глава 9

Переговоры были долгими. Я уже устал вникать в их суть. Поэтому полностью переключился на еду, которую нам подали. Не могу сказать, что она страдала какими-то изысками, но была съедобной, и ее было много. Что, принимая во внимание габариты и аппетит Тартака, говорит само за себя.

Жерест, сидя на диванчике в обществе Тастэнии, попытался пройти все краски радуги. И не его вина, если ему какой-то цвет не дался. Судя по всему, он теперь будет знать о дроу больше всех нас, вместе взятых.

Окончание переговоров застало нас, если честно, то врасплох. Самими переговорами занимались только принц, Аррахат, тан Тюрон и присоединившийся к ним, Раварэль. Гариэль очень внимательно вслушивалась в разговоры, но не вмешивалась, зная, что ее комментарии могут быть очень враждебно встречены представителями дроу. Тимон взвалил на свои плечи миссию охранителя Гариэль.

Тартак, мирно клевал носом, умиротворенно сложив лапы на животе. Его палица стояла рядом, прислоненная к спинке стула. Морита и братья о чем-то шушукались, устав наблюдать за хитросплетениями большой политики.

Ари, в обществе отряда бедуинов, надолго застряла у гобелена (во всяком случае, мне так показалось, что это гобелен), изображавшего атаку мобильного отряда вампиров на очень немобильную толпу человеческой стражи.

Сами понимаете, в таких случаях кровь и мясо в разные стороны, доспехи вскрыты не хуже консервных банок, короче, жуть. Отдельной фигурой на гобелене стоял бледный священник, державший перед собой что-то типа креста. Перед ним застыл предводитель вампиров. Предводитель имел очень утомленный вид. Видимо устал нападать на, защищенного святым амулетом, человека.

Ну, что в этом гобелене могло так надолго задержать вампиров? Они что, обсуждают качество вязки? Или их интересует подбор красок?

Я приблизился и услышал страшные термины, которые отпускал Саррест. Оказывается, шло обсуждение боевых приемов, примененных вампирами, изображенными на гобелене. Саррест тыкал когтем в какую-то штуку в руке одного из вампиров и объяснял, что эта штука применяется только в бою на расстоянии, но ни в коем случае не при ближнем бое. Саррест сыпал терминами и названиями боевых приемов, а все остальные внимали ему.

Я поспешно дал задний ход. Не хватало еще получить от Сарреста лекцию по боевому искусству вампиров. Как будто мне Баграна Скитальца было мало. Багран Скиталец — это наш преподаватель по боевым искусствам. Страшный человек. Мне кажется, что он способен читать нам лекции даже в тот момент, когда его самого будут резать на части. Так вот, Саррест — полное подобие нашего Баграна, только в вампирьей модификации.

— Я очень рад, что мы смогли найти общий язык, — ворвалось в мой слух громкое высказывание тана Тюрона. — Вот видите, насколько плодотворным может быть наше сотрудничество.

Тюрон встал и вежливо раскланялся с, тоже уже вставшим, принцем.

— Я нисколько в этом не сомневался, — приятно улыбаясь, заявил Тэлэвиарэль. — Иначе и разговор у нас был бы другой. Да, и место разговора, также имело бы иной интерьер. Отдельно я хотел бы высказать вам благодарность за этого рыженького мальчика. Редко кому удавалось отвлечь мою дочь дольше, чем на четверть часа. ...Быть может, вы его оставите здесь? Я даже готов придать ему внешность нашего народа. Правда, рыжие волосы — это очень оригинально. Так и быть, оставим им естественный цвет.

— Нет-нет! Он нам самим очень нужен, — поспешно отозвался Тюрон.

— Гм? — неуверенно хмыкнул принц, взглянув на, увлеченную беседой с Жерестом, дочь.

— Нужен-нужен, — заверил его Аррахат. — Это — ходячая катастрофа, но она им нужна.

Тэлэвиарэль задумчиво рассматривал остаточные эманации портала, в котором скрылась эта странная группа.

— Повелитель, я, конечно, уловил твою игру, и поддержал ее, но я тебя не узнаю, — вкрадчиво сказал Раварэль.

— М-м-м? — оторвался от созерцания принц. — Я благодарен тебе за поддержку, мой друг. Но что же тебя удивило?

— Да все!

Раварэль собрался было продолжить, но был перебит самым бесцеремонным образом.

— Папа! — перед принцем предстала Тастэния, оттолкнув Раварэля. — Обещай мне, что этот Жерест будет отдан в мое распоряжение!

— Но он же человек! — брови Тэлэвиарэля поползли вверх от возмущения.

— Я заметила, — заверила его дочь. — Но это единственный недостаток, который я у него на данный момент обнаружила. Главное! Он обладает несомненным достоинством. Он молчит, когда я что-то рассказываю, и слушает меня.

— А то, что у него странно меняется цвет лица, при этом, это ничего? — поинтересовался Раварэль.

— Мелочи! — высокомерно кинула через плечо Тастэния. — Лет пятьдесят, и он привыкнет.

— Но люди недолговечны, — осторожно напомнил принц.

— Папа! — с упреком отозвалась Тастэния. — Вспомни заклинание, которое мы применяем для того, чтобы пленник не умер раньше времени. Там есть одна компонента, заменив которую, можно продлить жизнь человека.

— Хорошо, дочь моя, — вздохнув, согласился Тэлэвиарэль. — Я услышал твою просьбу. А сейчас ты можешь идти. ...Да, не забудь свои одеяния!

Принц, кивком указал на груду тряпок, которая так и покоилась у входа в зал.

— Принимая во внимание отношение твоей дочери ко мне, я должен очень заботиться о твоей жизни и твоем здоровье, — тихо сказал Раварэль, когда дверь за принцессой закрылась.

— Да, — не стал отрицать принц. — Она тебя, случись что, не пожалеет. У меня растет достойная дочь. ...Так что же тебя удивило?

— То, что ты с ними разговаривал, — отозвался Раварэль. — И это вместо того, чтобы уничтожить их всех. Ты их накормил, не подсыпав им в еду ядов. Как это понимать?

— Именно, как тонкую игру, — хмыкнул принц, усаживаясь на свой стул.

Впрочем, стул тут же потерял очертания, расплылся и преобразовался в широкое кресло. В нем-то и расположился со всеми удобствами Тэлэвиарэль, поставив на широкий подлокотник бокал с темным вином, созданный щелчком пальцев.

— Конечно, уничтожить их было бы трудно, — продолжил принц. — Трудно, но вполне возможно. Тем более, что тот рыжий мальчишка, чуть было не сделал сам всю работу.... Это же надо! Попытаться играть мощнейшими боевыми заклятиями. Заставить их вращаться вокруг люстры!

— Ну, так ты бы не стал ему мешать, — вкрадчиво предложил Раварэль.

— Да? — бровь Тэлэвиарэля иронично подпрыгнула вверх. — Уничтожены были бы все. Если я говорю "все", то это и означает — все. Ну, ты-то, ладно. А вот мою дочь мне приходится беречь. Пока, беречь. Я достаточно ясно высказался?

Дюк нервно дернулся.

— Вот-вот, — удовлетворенно кивнул принц. — Но это не единственная причина. С этим драконом, который Тюрон, можно справиться. Всего лишь алый. Маг он, конечно, неплохой. Я бы даже сказал, сильный маг. Но против мощи Хаоса, он — ничто. Все остальные даже не стоят нашего внимания.

— Рыжий, — осторожно напомнил Раварэль. — Это все из-за рыжего? Не хочешь ссориться с дочерью?

— Это дополнительный фактор, — отглотнув вина из бокала, согласился Тэлэвиарэль. — Ты упустил из вида, мой друг, основное. Там был еще один дракон.