Выпуск боевого мага

— Необученный, — скривился Раварэль.

— Именно! — подхватился с кресла принц и возбужденно заходил по залу. — Именно! И это не просто дракон. Это серебряный дракон. И это не просто серебряный дракон, а дракон, который способен воспринимать магию Хаоса!

— Что?! — Раварэль застыл в прострации, изумленно взирая на Тэлэвиарэля.

— Именно то, что я сказал! Ты помнишь условия владычества над мирами? — остановился перед дюком принц.

— Но там речь идет о темном драконе..., — наконец, прорезался голос у Раварэля.

— А мальчик еще совсем не обучен, — тонко улыбнулся Тэлэвиарэль.

— Выпускной курс? Путь Света? — с сомнением в голосе перечислил дюк.

— Фокусы, — пренебрежительно отмахнулся принц. — А сторону никогда не поздно поменять. Мы ему откроем такие возможности, что он пойдет за нами куда угодно. Но мирами править буду я! Дракон будет цепным псом, который будет поддерживать наше могущество. ...Только это надо сделать тонко! Очень тонко!

— Так вот, в чем дело, — глаза Раварэля восторженно взирали на Повелителя. — Я сделаю все! Все, что ты прикажешь.

— Да, куда же ты денешься? — хмыкнул принц, снова умащиваясь в кресле. — Но если испортишь мне игру, я тебя брошу Хаосу. Не обессудь.

— Ох, и скользкий этот тип, — восхищенно покрутил головой Аррахат.

Он стоял рядом с Тюроном и мной, мы все любовались прекрасной картиной ночного Волтумерса. Ассар застыла точно над вершиной этой изумительной горы. Голубой свет этой звезды заливал все вокруг, превращая дома и сады Нарадуна в нереальной красоты загадочные пейзажи.

— Не поверишь, но мне даже доставило удовольствие общение с этим Тэлэвиарэлем, — продолжил тем временем Аррахат.

— Дроу коварны и подлы, — заметила Гариэль, подойдя к нам. — Излюбленный их прием подсыпать в еду яды, от которых не существует противоядий и наблюдать, как их жертва умирает в страшных мучениях.

— Я знаю об этом, — кивнул Тюрон. — Я проверял подаваемую еду. Если бы было хоть малейшее подозрение, я бы сразу всем запретил есть ее.

— Этому запретишь, — невольно вырвалось у меня, при взгляде на тихо похрапывающего Тартака.

— А на этих не действует большинство ядов, даже тех, что создают дроу, — ухмыльнулся Аррахат. — Я собственными глазами видел, как один из троллей с большим аппетитом схрумкал Скальную гадюку сразу после того, как она его укусила. А последствий укуса никаких! Этот тролль еще долго потом по горам за горным бараном гонялся.

— Не отвлекаемся! — строго сказал Тюрон. — Теперь я хотел бы услышать, кто что заметил. Начнем с Жереста.

— А? — тревожно вскинулся наш рыжий.

— Что ты заметил интересного во время переговоров? — благосклонно обратился к нему Тюрон.

— Ну..., — замялся Жерест.

— А ему некогда было что-то замечать, — весело заявил Тимон. — Эта принцесса была такой заметной, что еще что-то заметить было мудрено.

— Нет! — запротестовал Жерест. — Она умная и симпатичная. Только очень жестокая. Поэтому восхищаться ее умом и наслаждаться ее красотой лучше на расстоянии. Причем, чем больше расстояние, тем больше она кажется умной и красивой. И не дай вам Единый ее перебить!

— То-то ты молчал, как рыба об лед, — хмыкнул Харос. — А я-то удивлялся.

— Рыба об лед бьется, а не молчит, — поправил его брат. — Но я тоже был удивлен. Хорошее средство. Надо будет пригласить ее в нашу группу....

— Чтобы она нас в первую же ночь всех перерезала? — вмешалась Аранта. — Нет уж! Хватит и меня. Я хоть знаю, с кого начинать.

Ари свирепо взглянула на Фулоса.

— А что я? — даже попятился тот. — Я же не знал, что это твой любимый кинжал.

— Я что-то пропустил? — осведомился я, наблюдая, как Ари делает недвусмысленные жесты, объясняя Фулосу, что его ожидает.

Судя по жестам, будущее Фулоса будет кратким и крайне мучительным. Оставалось надеяться, что Аранта, как добрая девушка, сделает не все из обещанного.

— Он моим кинжалом открывал бутыль с вином, — сердито сообщила мне Аранта. — В результате кромка испорчена, кончик погнут, а метать его невозможно!

— Не отвлекаемся! — хлопнул в ладоши Тюрон.

— А я все же хотел бы уяснить себе причину, по которой дроу были так с вами милы, — задумчиво произнес Тулин ас Тулин. — В наших сказаниях они именуются ифрейтами. И даже по сказаниям, они невероятно жестоки и безжалостны к людям.

— Ну, быть может, потому, что мы не люди? — заинтересовано взглянул на мага Аррахат.

— Для них это не имеет значения, — отрицательно мотнул головой Тулин.

— А мне не нравятся взгляды, которые этот принц бросал на Колина, — добавила Гариэль.

— Ага! Так значит, ты тоже заметила? — повернулся к ней Тюрон. — А я уж было подумал, что это паранойя.

— Я тоже заметила эти взгляды, — присоединилась Морита. — И еще у меня было противное ощущение, что в меня целятся со всех сторон.

— Вот-вот! — согласился Тюрон. — Эти взгляды принца не к добру.

— Подумаешь! — пожала плечиками Аранта, — Вот если бы это была Тастэния, тогда — да. Но для этого случая у меня есть один укольчик. Никто ничего бы не заметил, а принцесса через месяц окочурилась бы.

— Не вздумай! — строго предупредил Аранту Тюрон. — И всем держать ушки на макушке! ...Тартак, спишь?

— С вами поспишь, — недовольно пробурчал тролль. — Кстати, Аррахат! Скальные гадюки — это наше любимое лакомство. А за дроу не беспокойтесь! Они тоже смертны. Во всяком случае, если ими займемся мы.

— Так что это за разговор о взглядах? — напомнил я. — Я, в общем-то, тоже заметил их. Это что, еще один любитель кровушки моей напиться? Вот ведь, учишь их, учишь....

— Нет, — отозвалась Гариэль. — Они такими делами не занимаются.

— Много ты знаешь, — презрительно фыркнул Жерест. — Вот послушала бы с мое! И как мне теперь в ближайшие ночи заснуть?

— Клин клином выбивают, — сердито сказал я. — Попроси кого-нибудь из вампиров поделиться своими байками. Кому еще, как не Гариэль, знать о дроу? Наверняка ведь парочку-другую томов об этом народце прочитала в своей библиотеке.

— У нас очень скудные данные о дроу, — смущенно сказала Гариэль. — Я так понимаю, что будь воля наших правителей, так нам бы, вообще, было бы велено забыть о нашем родстве. Но то, что они не используют кровь драконов в своих заклинаниях — это точно. Магия Хаоса не приемлет такого. А Хаос — это основа всех заклинаний дроу.

— Тогда, что? — вопросительно поднял брови Тулин.

— Не знаю, — пожала плечами Гариэль. — Но чем-то Колин их интересует. Только этим можно объяснить, что мы все живы, и никто не пытался нас убить.

— Ну, на счет не пытался, я бы поспорил, — упрямо буркнул Жерест. — Меня, так точно, пытались заговорить кошмарами насмерть.

— А мне показалось, что ты этой принцессе очень понравился, — мурлыкнула Аранта.

— Хватит об этом! — прихлопнул ладонью по перилам Тюрон. — Завтра у нас с ними встреча. Как сказал принц, для координации действий. Пойду я и уважаемый Аррахат. Неплохо было бы, чтобы нас сопровождал один из твоих бойцов. Саррест, к примеру.

— А мы? — возмущенно спросил я.

— А вы будете сидеть здесь, и ждать нашего возвращения. Мы попробуем разузнать, что за интерес к Колину. ...Да! Чтобы вам не было скучно, повторите материал по структурированию огневых заклинаний третьего порядка. Только на полигон выйдите, от греха подальше! Уважаемый Тулин ас Тулин только-только отстроился, после ваших упражнений по точечному поражению.

— Так этих мух было очень много, — смущенно сообщил Тартак. — Это сколько файеров надо было бы на всех? А так одним пульсаром всех и накрыло.

— И половину стены, вдобавок, — кивнул Тюрон. — Я сказал: на полигон! И нечего просить Колина. Он-то, как раз, владеет этими заклинаниями хорошо. Вы сами добивайтесь, своими силами. Вот, кстати, Тартак и Аранта уже вышли на этот уровень. А Морита еще не может.

— Так ведь мы, тем более, не можем, — проныл Жерест. — У нас пятый уровень.

— Теорию вы знать обязаны, — отрезал тан Тюрон. — И, насколько я помню, в билетах, на выпускных экзаменах, это вопрос значится. ...Дискуссия закончена! А теперь, всем спать! Завтра будет насыщенный день.

Глава 10

— Последние новости о шорте, мой Повелитель, да продлит твои дни Шаршуд, в милости своей, — проблеял придворный, просунув голову в приоткрытую створку двери.

— Последние? — удивленно поднял брови Хевлат. — Это что, мне больше новостей сообщать не будут? Я ведь могу и рассердиться.

— Последние на этот час, мой Повелитель, — торопливо сказал Гашага, проходя в залу. — Самые свежие новости, конечно же, ты будешь знать, как только они появятся.

— Вот это — другое дело! — удовлетворенно буркнул Хевлат, умащиваясь на горе подушек. — А то, ишь! Моду взяли, держать меня в неведении! Этак и связь с моим народом потерять недолго. А чему нас, в таком случае, учит история? А ничему хорошему она нас не учит. Вот я этого негодяя сейчас палачу отдам....

— Ну, зачем же, Пресветлый, да продлит твои дни Шаршуд?

— А что бы слова в следующий раз подбирал.

— Это без головы-то?

Хевлат задумчиво свел брови к переносице.

— Мда, — наконец изрек он. — Без головы слова подобрать трудно. ...Так что за новости?

— Наши гости определили, кто стрелял в шорта, — попытался браво выпрямиться Гашага.

— Вот! — печально вздохнул Хевлат. — Гости определили. А мои шаршуры только жрать в три глотки способны. Да, земли выпрашивать.... Так, кто стрелял-то?

— Ифрейты, Пресветлый.

Владыка резко выпрямился на своем гнезде.

— Ты сказал..., — Хевлат наклонился к Гашаге, внимательно всматриваясь в его глаза, — или мне показалось?

— Ифрейты, — уже не так уверено повторил ректор.

— А кто меня уверял, что они водятся только в сказаниях? — тихо спросил Хевлат.

— Не я, — быстренько открестился Гашага.

— Ну, это я еще выясню, — пообещал Владыка голосом, от которого Гашагу бросило в дрожь. — Так откуда на моих землях появились ифрейты? Почему они, без ведома законного владыки, замечу, отстреливают шортов, которые так же появились на моих землях без моего разрешения? И зачем, в таком случае, я кормлю целую ораву магов и содержу академию, где обучают еще одну ораву студентов? В то время, как на все вопросы находит ответ какой-то десяток гостей. Для чего я держу такую толпу дармоедов? Ответь мне, ректор!

Гашага затравлено оглянулся, ожидая, что сейчас рядом с ним появится любимый палач Пресветлого. Но Владыка так же внезапно, как вспылил, остыл.

— Что еще? — как-то даже буднично спросил он.

— Драконы наладили с ними контакт, — четко доложил Гашага. — Сейчас идет процесс переговоров.

— Кто-то из моих людей участвует?

— Кер ас Кер и Тулин ас Тулин.

— Я должен знать все подробности, — непререкаемым тоном заявил Хевлат. — И если я говорю все, то это означает — все! Вплоть до интонаций, выражений лиц, скрытых мыслей. Я ясно выразился?

— Абсолютно Пресветлый, да пребудет с....

— Оставь! — досадливо отмахнулся Хевлат. — Смотри, ректор! Я на тебя надеюсь.

Полигону у нарадунской академии, конечно, далеко до нашего. Да и то сказать, Сильных магов тут мало. А если точнее, так и нет их тут вовсе. Но все же полигон есть, и на нем какие-то заклинания испытывают. А что, достаточно уютный кусочек пустыни.

Наш пятый уровень, в полном составе, устроился в тени огромного валуна и приготовился наблюдать бесплатный спектакль.

На солнцепеке торчал Тартак, безнадежно взирающий на противоположную сторону площадки. За ним, так же неприкаянно стояли Аранта и Морита. Я заметил, что они все время стараются стать так, чтобы находиться в тени Тартака.

А мне прикажете, в чью тень прятаться. Ну не Гариэль же! Пришлось врубить "Прохладный ветерок" на полную мощь. Хоть и не очень, но полегчало.

— Колин, отодвинься чуть левее, — донеслось от камня. — Что бы и на нас дуло.

— Обойдетесь! — огрызнулся я. — Лучше, вон, теорию учите!

Гариэль спокойно стояла на солнцепеке, как будто ее жара не мучала.

— Тартак! — звонко сказала она. — Повтори, какие заклинания огня третьего уровня ты знаешь?

Тартак тяжело вздохнул и мученически закатил глаза.

— Это.... Ну, "Огненный столб" и....

— И что? — нетерпеливо поторопил его я.

— Не сбивай! — пробасил тролль. — Я и сам собьюсь, без твоей помощи. ...Это.... "Огненная лента", вот!

— И все? — прищурилась Гариэль.

— А что еще? — удивленно взглянул на нее Тартак.

— Ай-яй-яй! — укоризненно покачала головой эльфа. — А "Огненный кокон"?

— Да на кой он нужен?! — возмущенно спросил Тартак.

— А вот для того, чтобы тебя не смогли достать "столбом" и "лентой", — пояснил я.

— Ну, да! Тебе легко говорить, — насупился Тартак. — Тебе, что то, что другое — как мне пчел из улья выкуривать. Семечки.

— Не отвлекайся! — потребовала Гариэль. — Вон, на той стороне цель. Возведи не ее месте "Огненный столб"!

— Он сейчас на ее месте "ядерный гриб" возведет, — донесся комментарий от камня.

Ну, ясно! Это Тимон. Он уже пересмотрел все фильмы, что были в фильмотеке брата.

— А по кумполу? — мягко поинтересовался Тартак, подхватывая свою палицу.

— Тартак! — сердито потребовала Гариэль. — Поставь свою палицу на место и делай то, что я сказала. Если ты забыл, то напомню: Меня и Колина тан Тюрон оставил за старших. И он проверит, когда прибудет с переговоров, что вы сделали за этот день. Я ясно выразилась?

Тартак тяжело вздохнул и обратил свой взор на цель. Набычился, резко выпрямил правую руку в сторону цели и рявкнул ключевое слово. Некоторое время ничего не происходило, только эхо гуляло среди скал. Потом, здоровенная каменюка неожиданно рухнула на цель, превращая ее в пыль.

— Как-то это мало похоже на столб, тем более, на огненный, — задумчиво сказал я, рассматривая созданную трудами Тартака композицию.

— Главное — цель поражена! — поучительно пробасил тролль.

— Главное — будешь тренироваться, пока не выполнишь упражнение, — невозмутимо отозвалась Гариэль, жестом убирая камень и устанавливая новую мишень.

— Гы! — раздалось с места зрителей.

— А вы будете убирать камни и устанавливать мишени, как это сделала я! — немедленно распорядилась Гариэль, среагировав на смешок.

— Ну, мальчики, готовьтесь, — многообещающе потер ладони Тартак. — Я-то уже привык к солнышку, а вот вам придется попотеть. Причем, буквально.

— Давай, "ленту"! — обратился я к Аранте.

Ари вышла к линии и сосредоточенно начала готовиться. Но видно было, что это у нее не очень-то получается.

— Колин! Ну не могу я так! — взмолилась она. — Вот так просто стоять и творить заклинание.

— А как тебе это еще делать? — удивился я.

— А вот так!

Ари отскочила на несколько шагов назад и резко развернулась. Прыгнула вперед, кувырок и из ее ладони вырвалась струя пламени, смахнув мишень, установленную на одном из камней.

Дружные аплодисменты из тени. Потом дружный стон, когда на место мишени Тартака рухнула очередная глыба камня.

— В бою нам же не дадут сосредоточиться и спокойно сотворить заклинание, — улыбнулась мне Аранта.