И снова в поход

— Получается, нам нужно найти все части Звезды? — задал вопрос Лэт.

— Да, — ответила я.

— И где нам их искать? — раздался голос Гроина.

— Без понятия, путь должен указать кулон.

— Меня больше интересует, почему призрак доверился тебе? — вопросительно произнес Алистер, пристально глядя на меня.

— Без понятия. Может, я ему больше понравилась.

— Сейчас это неважно, надо в первую очередь найти Звезду и уничтожить кристаллы, — перебил дроу Ритер.

— Я это не отрицаю, мне просто интересно, — ответил ему Алистер.

Все ему интересно. Меньше знаешь — крепче спишь.

Ритер как раз собрался что-то ответить Алистеру, когда я заметила Антолиона, стоящего около двери. Он смотрел на перепалку ребят и улыбался. Заметив, что я на него смотрю, он кивнул и жестом позвал за собой.

— Ладно, ребят вы можете спорить и дальше, а я пока пройдусь, — сказала я, вставая.

Ребята замолчали и посмотрели на меня, но сказать что-то никто не рискнул. Так же молча, я вышла из кухни и пошла вслед за Антолионом. Пара пролетов — и мы стоим перед двухстворчатыми дверьми.

— Открой их, — просит он.

Я потянула за ручку и открыла двери. Они плавно разошлись в стороны, и моему взору предстала, как мне показалось, самая огромная библиотека в мире — такого количества книг я еще не видела. Тут все было заставлено стеллажами с книгами от пола до потолка, а посреди зала стояли несколько столов со стульями, пара диванов и несколько лестниц.

Вау, а вот и библиотека. Как тут здорово.

— Как много книг, — восхищённо произнесла я.

— Да, библиотека была нашей гордостью, — ответил мне Антолион. — Тут собраны книги всех народов. Тебе нужна вот эта....

Он подошел к дальнему стеллажу и указал на огромный фолиант. Взяв его в руки и сев в кресло, я открыла книгу. Да, тут было много ритуалов и различных описаний.

— Тебе нужен ритуал 'Освобождения', — подсказал он.

Я пролистала несколько страниц и нашла нужный ритуал.

Вот только загвоздка была в том, что описанный ритуал был на непонятном мне языке. Я выжидающе уставилась на Антолиона.

— Тут говорится о том, что для начала тебе нужно изготовить зелье. Оно отключит твое сознание и поможет освободить мысли.

Так, что-то тут не так. Зачем отключать сознание?

— В чем подвох? — спросила я.

— Ты права, подвох есть. Вторая душа будет бороться за жизнь и может выиграть, и тогда исчезнешь ты.

Вот это новость, мало того, что в моем теле обитает две души, так еще есть вероятность, что я вообще умру. Веселая перспектива.

— Чем дальше, тем интереснее, — после минутного молчания озвучила я.

— Для того чтобы выжить, ты должна хотеть вернуться сюда, у тебя должен быть стимул.

— Например?

— Ну, например, любимый. Это, конечно, может быть и ребенок, но у тебя его нет.

У меня и любимого то нет.

— А друзья не считаются?

— К сожалению — нет, только любовь способна дать человеку силы.

— А что нужно для изготовления зелья?

— Тебе понадобится корень мандрагоры, несколько пучков лунной травы, вода, освященная в храме, несколько капель Макрилового вина и шепотка алмазной крошки. После того как ты приготовишь зелье, нужно произнести заклинание:

Пусть в этот день и в этот час,

Нальется зелье силой.

Пуская душа, получит шанс

Объединиться с миром.

Оковы тела разорвав,

Пусть вырвется наружу.

И победив врагов судьбы

Вернется в тело суженной.

Я устало вздохнула. Это будет тяжелее, чем я думала, необходимо ж еще и влюбиться! Но для начала надо найти Звезду, а там будет видно.

— Ладно, к этому вопросу мы еще вернемся. Скажи, ты знаешь о ситуации в мире?

— Да, знаю. Это наши последние разработки. Эти пятна являются аккумуляторами энергии, они забирают её из живых существ и заключают в кристаллы. Эти кристаллы — мощный энергетический накопитель. С их помощью можно открыть порталы в другие миры. Я подозреваю, что их активизировали для того, что бы собрать энергию и вернуть Маркурио.

Мда, эллиуры оказались уж слишком развитыми для этого мира. И теперь их потомки за это расплачиваются. Точнее не потомки, а другие расы. Но от этого легче не становится.

— Но кто это мог сделать? — поинтересовалась я, надеясь на его знания.

— На этот вопрос у меня нет ответа. Я чувствую колебания мира, но кто это затеял, я не вижу. Скорей всего центр этого находится на моей родине, но туда путь закрыт. Перед самым разрушением нашей столицы на материк был наложен щит, и пройти сквозь него невозможно.

Облом.

— Совсем? — на всякий случай уточнила я.

— Для того чтобы туда попасть, тебе тоже нужна Звезда. Это универсальный ключ. Да и сам ритуал лучше проводить на моей родине.

-А как нам уничтожить кристаллы?

— Их невозможно уничтожить в буквальном смысле этого слова. Можно направить энергию обратно в деверья.

Весело. Зачем вообще их надо было создавать? Они хоть о последствиях подумали бы!

— Сколько у нас времени?

— По моим подсчетам, примерно месяц-полтора. После этого кристаллы полностью высосут энергию из деревьев, и расы будут уничтожены.

Как мало времени осталось. Это же нереально, найти все сразу.

— Хорошо. Значит, для начала надо найти все части Звезды. Вот только где их искать?

— Я долго изучал этот вопрос и примерно наметил места, где могут быть осколки.

В следующую секунду мне передали карту, на которой было отмечено пять мест. Посмотрев на точки, я поняла, что придется объехать немало мест, почти все империи.

— Спасибо. Нужно будет посоветоваться с ребятами и решить, куда поехать сначала.

Поблагодарив Антолиона, я направилась обратно. На кухне ребят не обнаружилось. Видимо, они пошли исследовать замок дальше.

Я решила выйти на улицу и немного прогуляться. После прохлады замка уличная жара стала сильно давить. Вот не понимаю, зачем строить Крепость в каком месте! Тут же жить невозможно! Хотя, видимо, они привыкли...

Решив все-таки пройтись по улице, я активировала браслет, и, когда он начал действовать, дышать стало легче.

У меня из головы все не выходил разговор с Антолионом. Я не могла поверить, что последние два года в моем теле обитает две души. Ведь никаких признаков не было, и нет. Хотя, может эти сны мне и неспроста снились? Вдруг это Маркурио их насылает? И что тогда мне делать?

Предположим, я найду все части Звезды и даже изготовлю зелье, а что дальше? По словам того же Антолиона, мне предстоит борьба за свою душу и тело, и в этой борьбе я могу и проиграть. Это все какой-то ужас! Я просто не представляла, что делать. А ведь еще недавно, я просто тихо жила и радовалась, что все хорошо.

На меня накатывало отчаяние. Я умом понимала, что надо с этим справиться. Вот только как? Мне нужно было отвлечься.

Для начала я решила проверить Ветра — надо убедиться, что с моей коняшкой все хорошо. Конюшня нашлась быстро — она располагалась справа от основного здания. Стоило мне зайти внутрь, как меня тут же встретило радостное ржание.

— Привет мой хороший, — поприветствовала я Ветра, подходя ближе.

Меня тут же обнюхали и, видимо, не унюхав того, что искали, отвернули голову.

-Ну, прости, дорогой, я забыла яблоки. Давай я вечером тебе целое ведро принесу.

После этих слов Ветер заинтересовано повернул голову в мою сторону. Поразмыслив пару минут и что-то для себя решив, он сменил гнев на милость и дал себя погладить.

— Как ты тут поживаешь? Гроин не обманул, еды тут много, так что ты не голодаешь.

Ветер согласно закивал головой. Постояв с ним еще пару минут, и приведя свои мысли в порядок, я решила найти ребят и обсудить дальнейшие действия. Выйдя из конюшни, я направилась к главному зданию.

— Тара, можно с тобой поговорить? — раздался голос Ритера справа от меня.

Я вздрогнула, так как не видела его приближения.

— Конечно, — ответила я, оборачиваясь к нему.

— Скажи, у тебя все в порядке? Может, нужна помощь?

Я удивилась такому вопросу.

— Все хорошо, — ответила я после непродолжительного молчания.

— Уверена? Просто ты после рассказа выглядела какой-то потерянной. Невольно возникло чувство, что ты что-то скрываешь. Я не лезу в твою жизнь, просто хочу сказать, что всегда помогу, если будет нужно.

Приятно услышать такие слова. Все-таки когда о тебе беспокоятся, это греет душу.

— Спасибо, мне очень приятно это услышать, — улыбнулась я.

— Ты направлялась в Крепость?

— Да, я хотела найти ребят и обсудить дальнейшие действия.

— Ну, тогда пошли вместе.

Не сговариваясь, мы с Ритером пошли к главному входу. Уже почти у самых ворот я увидела Гроина, который как раз собирался выйти на улицу.

— Привет, — поздоровался он. — А я как раз шел вас искать, Алистер просит всех собраться.

— Отлично, мы как раз шли к вам, — ответил за обоих Ритер.

Войдя в холл, мы обнаружили остальных. Я тяжело вздохнула и направилась к ребятам, на ходу соображая как им рассказать про карту и кристаллы. Как обычно, меня выслушали молча, только в глазах можно было прочитать немые вопросы. Первым по обыкновению не выдержал Алистер.

— И где эта карта?

— Вот, — ответила я, протягивая ему карту.

Несколько минут в зале висела тишина — ребята скрупулёзно изучали карту.

— Судя по отметинам, один из обломков находится на территории вампиров, — подал голос Кел.

— Еще один на территории оборотней, — сказал Ритер. — Причем во дворце или близко к нему.

— Один у драконов, — озвучил Лэт.

— А вот два остальных расположены недалеко друг от друга, на границе владений гномов и людей, — вынес вердикт Алистер.

— И откуда мы начнем? — задала вопрос я.

— Я думаю, нам стоит разделиться, — ответил Алистер. — Так мы быстрее найдем все части.

Плохая идея.

— Вот только есть небольшая проблема, о которой ты, похоже, забыл, — решила озвучить я.

— И какая же?

— Кулон, который помогает опознавать части Звезды, один, и находится он у меня.

— Мда, прокол. Тогда нам надо решить, откуда начать поиски. Время-то поджимает.

— Предлагаю начать с вампиров, — озвучил Кел. — Я могу поехать туда вдвоем с Тарой и все решить.

Ого, а меня спросить?

— Почему вдвоем? — тут же влез Лэт.

— Потому что, во-первых, вампиры не очень любят эльфов, хоть у вас и перемирие. А во-вторых, их король — мой должник.

— Но почему ты не хочешь взять всех? — не унимался Лэт.

— Вампиры, по сути, очень подозрительны, и если мы явимся всей толпой, нам мило улыбнутся и пошлют.

— Но это их тоже касается, — удивленно произнес Ритер.

— Тогда они попытаются навязать нам своих проводников, а этого нам не нужно.

— Тара, а ты как считаешь? — поинтересовался Кел.

Аллилуя. Наконец-то хоть кто-то поинтересовался моим мнением. Я отмечу этот день в календаре.

— Я думаю, ты прав. Нам стоит съездить вдвоем.

Тем более что у меня были знакомые вампиры и меня там встретят хорошо. Да и от Лэта отдохнуть не помешает.

— Значит, решено, — отчеканил Алистер. — Поедете вдвоем. Для начала вернемся в Дарстан, оттуда уже телепортом перекинем вас к вампирам, а сами тем временем попробуем получше узнать об остальных частях Звезды.

— Хорошо, когда будем...

Я не успела закончить предложение, как посреди зала неожиданно возник Антолион. Ребята тут же сорвались с мест и взялись за оружие.

— Тара, вам грозит опасность, — вместо приветствия начал он. — Через пятнадцать минут тут будут варлоки.

Что? Как?

— Откуда ты знаешь? — спросила я, жестом приказывая ребятам убрать оружие. — Ребята, это Антолион, который все мне рассказал. Он хранитель этих мест.

— А почему мы его видим? — поинтересовался Гроин.

— Я на короткое время могу становиться материальным, — ответил он. — Я — хранитель и чувствую опасность за много километров.

— Что будем делать? — задала я вопрос Алистеру.

— Сколько их? — поинтересовался он.

— Около десятка.

Ужас! С таким количеством нам будет тяжело справиться. И откуда они взялись?

— Плохо. Справиться с ними тяжело, да и магия их не берет, — начал рассуждения Алистер.

— Я могу открыть портал, но моих сил надолго не хватит, — сказал Антолион.

— Тут же нельзя открыть портал, тут нестабильное поле, — высказался Лэт.

— Только не для меня, но мне нужны точные координаты места, чтобы все прошло гладко.

— Я тебе их дам, — ответил Алистер, подходя ближе. — Соберите вещи и лошадей.

Пока Алистер обсуждал координаты, мы пошли собираться. Это не заняло много времени, и уже через десять минут мы были готовы.

Собравшись во дворе, мы стали ждать Алистера с Антолионом. Они появились буквально через минуту и тут же направились к нам.

— Все готово, — отрапортовал Лэт.

— Хорошо. Нас выкинет в нескольких километрах от Дарстана, а оттуда мы уже сами доберемся до дворца, — озвучил Алистер.

Антолион на пару секунд замер, потом взмахнул руками, и перед нашим взором предстал портал.

-Вперед, — скомандовал Алистер и направил коня в портал.

Следом пошли ребята, я замыкала шествие.

— Тара, будь осторожна, — раздался голос Антолиона. — Если тебе понадобится связаться со мной, просто сожми кулон и подумай обо мне. Я всегда буду рядом и помогу.

— Спасибо, — ответила я и въехала в портал.

Глава 14

Из портала я вышла последней, остальные уже отошли подальше и ждали моего появления. Как только я оказалась по ту сторону, портал захлопнулся, и мы остались одни. Оглядевшись вокруг, я поняла, что нас действительно выкинуло недалеко от столицы темных эльфов.

— Так, до дворца нам ехать примерно минут сорок, — раздался голос Алистера. — Предлагаю все события обсудить на месте.

И даже не думая слушать возражения, он развернул коня и направился в сторону дворца. Все остальные последовали его примеру. Благодаря тишине я могла подумать о тех событиях, что произошли с нами в последнее время. Как-то все это выглядело странно — откуда появились варлоки? Ведь, судя по описанию, сами они не нападают, только по приказу. Получается, что им кто-то отдал приказ. Кто? И, главное, — зачем? Хотя зачем, понятно — нас хотят убить, чтобы мы не нарушили чьи-то планы. Вот только что это за планы, тоже не совсем понятно. Один из вариантов — вернуть в этот мир Декстера, но тогда миру действительно грозит опасность. Или даже Маркурио, что тоже не лучше. Тем более часть его души во мне, и от нее надо избавиться, иначе миру настанет конец.

Вот почему я всегда оказываюсь крайней? Ответственность за весь мир опять кладут на мои хрупкие плечи. А я всего лишь хочу мирной и тихой жизни, небольшой домик, заботливого мужа и парочку детишек — больше я ни о чем не прошу. Что-то я отвлеклась от темы.

Меня преследовало чувство, что кто-то сливает нашему врагу информацию. Ну, подумайте сами, откуда тому стало известно, где мы находимся? Но вот кого подозревать — непонятно. Все были удивлены сообщением о варлоках, да и в остальных случаях не вызывали подозрений. Я понимаю, что мне придется с этим разобраться, так как на кону в первую очередь стоит моя жизнь.