Оперативно собравшись, Морпехи облаченные в усиленные скафандры вышли на палубу. На усиление парням был придан 0000021-1й, единственный из членистоногих, кто остался на корабле. Остальные, через ЗВ убыли на первый шаттл и уже летели в сторону городища термитов.
Пойдя короткое расстояние разделяющие аварийный выход корабля и посадочную полосу шаттлов, группа захвата осмотрела летательный аппарат со всех сторон, но не обнаружила ничего подозрительного. Членистые лапы о которых заведомо оповестил их Илай, не наблюдались с этого уровня. Понимая, что так они ничего не добьются Капрал Барнс направил на крышу шаттла 0000021-го. Тот четко выполнил приказ и пользуясь незначительными щелями в огнеупорных плитах и навесное оборудование ловко забрался на самый верх.
Тотчас же ему навстречу поднялся во весь рост крупный термит, а за ним и второй. Распластавшихся на крыше насекомых, изо всех сил вцепившихся в еле заметные щели и трещинки до этого момента вообще не было видно со стороны.
Этим бестиям было нелегко. Снаружи шаттла кислорода практически не было, но видимо им хватало и этого минимума. К тому же в их телах по видимому был какой то орган позволяющий производит рециркуляцию того воздуха который остался у них в легких. Как они перенесли подъем с планеты в космос вообще было неясно.
Встав на четыре задних лапы, они подняли вверх крепкий корпус и угрожающе вытянув в сторону непрошенного гостя четыре передних лапы бросились в атаку.
Морпехи вскинули короткоствольные многозарядные винтовки и уже намеривались открыть стрельбу по противнику.
— Отставить! Не стрелять! Будем брать живьем, — раздался приказ капрала.
— Приготовить пневматическую сеть — путанку! Как только они попадут в зону поражения брать в поен немедленно.
Первый термит не раздумывая вцепился в горло членистоногого робота, по привычке пытаясь откусить голову паукообразному зверю. По росту они практически не уступали друг другу, хотя механический боец был все-же приземистее, но шире в плечах.
Металлические шарниры взвизгнули под напором мощных челюстей, но не поддались. На металле остались глубокие царапины, а челюсти сползли чуть ниже и мертвой хваткой застряли в соединении прямо у корпуса разумной машины. Термит незамедлительно вцепился всеми восьмью лапами в тело робота пытаясь повалить его на пол.
Но не тут то было. 0000021-й насмотревшись роликов с боями К-2 и по Кикбоксингу, неожиданно врезал тому прямо по прочному хитиновому корпусу, и как только опешивший термит ослабил хватку, врубил ему мощнейший хук снизу. От этого удара голова термита дернулась и качнувшись в сторону оторвалась от "горла" противника. Челюсти громко щелкнули в воздухе, а получивший еще один неожиданный удар ногой в пах термит кубарем полетел вниз. Туда, где его ожидали возбужденные морпехи.
Сгруппировавшись еще в воздухе, представитель мира насекомых упал на все четыре лапы, при этом ловко амортизировав удар.
Лошадиная морда чем-то похожая на физиономию огромной саранчи сначала как-то ухмыльнулась, а затем прямо на глазах превратилась в сплошную брызжущую желтой слюной безобразно-отталкивающую пасть. Четыре челюсти, разведенные в разные стороны создавали небывалое чувство угрозы и страха. Две верхние были вытянутые и длинные, способные кромсать и резать, а нижние кусать и рвать. Издалека голова термита-солдата напоминала мощную клешню.
Термит издал угрожающее шипение и бросился на рядового Янсона. Тот прыгнул в сторону и сделав кувырок вновь вскочил на ноги.
Во время выполнения кувырка автомат выпал из его рук и оказался в лапах термита. Того самого который участвовал в схватке на планете. На редкость смышлёный малый хорошо видел действия противника в бою, поэтому подражая людям он взял оружие наперевес и дал длинную очередь снизу вверх. Людей спасла лишь индивидуальная защита.
"Черепашки" сработали моментально. Пули срикошетив ушли в воздух. Отразившись от щита они еще долго летали взад-вперед.
Насекомое вновь бросилось на морпехов. Прямо в самую гущу группы захвата. Теперь оно стреляло прямо в упор. Вместо рикошета пули летели под прямым углом и "сносили" в строну тех кто стоял у него на пути. В безвоздушном пространстве им не за что было уцепиться руками. Магнитных присосок у ботинок этого типа скафандров не было. Они были просто тяжелее обычных.
Наконец обойма автомата опустела.
Капрал больше не медлил, он пустил в ход пневматическое устройство, набросив сеть — паутину на озверевшего термита. Тот, обладал очень быстрой реакцией и рванул в сторону, но острый шип на конце одной из его лап все же попал в сеть и этого было достаточно. Сеть моментально спутала его многолапое тело. Чем больше термит рыпался, тем больше он запутывался в сети.
Его собрат вместо того, чтобы наброситься на членистоногого, неожиданно рванул на помощь своему собрату. Видимо действие в команде, было у них в крови.
0000021-й отреагировал моментально, сделав неожиданную подсечку скакавшему мимо него насекомому и схватив его за заднюю ногу резко изменил траекторию движения противника, тем самым сбросив его в противоположенную сторону от группы захвата.
Сам же он тут же отправился за термитом, и будучи вдвое тяжелее своего противника оседлал его в воздухе. За те несколько секунд свободного падения, что длились целую вечность они мяли, царапали и кусали друг друга, с той лишь разницей, что у термита отлетел в сторону откушенный информационный ус и безжизненно, как плеть повисла одна из рабочих лап, а у робота была лишь напрочь оторвана фаланга указательного пальца его верхнего манипулятора.
Даже внизу, на палубе схватка между противниками не прекратилась. Они продолжили мутузить и рвать друг друга на части.
Термиту никогда не попадался такой противник. От него ничто не откусывалось и не отламывалось. Просто нонсенс какой то.
Улучшив момент термит разжал свои объятья и отскочил в сторону. Насекомое оказалось очень проворным. Поврежденная лапа бестолково болталась вдоль его тела, тем самым затрудняя его движения и координацию движений. Тогда термит подтянул плечо поближе к голове и наклонив ее вниз на длинной подвижной шее, быстрыми режущими движениями отгрыз больше ненужную ему часть своего тела. Мощные челюсти сделали свое дело. Несмотря на боль испытываемую при этом, термит не издал ни одного звука. Лишь конвульсии других лап свидетельствовали о мучениях насекомого.
Робот был лишен каких либо чувств и эмоций. Он просто вновь набросился на врага.
Поединок металлического паукообразного и хитинового насекомого продолжился.
Теперь они вели схватку в стойке. Термит быстро учился. Он понимал, что идти на сближение опасно и что его челюсти практически беспомощны в сражении с этим незнакомым существом. Как оказалось он был намного проворнее членистоногого и поэтому закружил по кругу вокруг своего противника, ловко укорачиваясь от наносимых им ударов. Одновременно насекомое старалась хлесткими ударами повредить то, что по его мнению позволяло его врагу видеть и ощущать.
Усы членистоногого были чувствительными антеннами сканирующими окружающее пространство и дающими информацию о расстоянии до объекта и всех его передвижениях. Расположенные на них тепловые детекторы позволяли ему "видеть" даже в темноте. Роль глаз исполняла неширокая светящаяся полоска проходящая от виска к виску.
Несколькими точными ударами термит повредил обе антенны, а затем сосредоточился на "глазах" робота. Движения 0000021-го стали порывистыми и неточными, он явно начал терять координацию движений. С каждым точным попаданием количество работоспособных световых датчиков уменьшалось. В завершении он врезал в корпус робота мощными длинными челюстями-жвалами и отскочив назад нагнулся, приготовившись ударить еще раз.
Морпехи, видя такое положение дел, пытались взять на прицел взбесившегося термита. Но из за постоянных передвижений они могли запросто расстрелять своего союзника.
Еще один удар и ....., 0000021-й закрутился юлой воль своей оси, а термит — солдат направил небольшой отросток на голове прямо на членистоногого и брызнул в противника особый клейкий секрет, который стал быстро засыхать будучи выделенным наружу. Этот секрет стал быстро сковывать движения разумной машины.
Больше не раздумывая Капрал Барнс бросился на выручку.
Не церемонясь он с размаху врезал прикладом автомата по голове термита. Тот громко клацнул челюстями и злобно зашипев и выбил автомат из рук смелого парня попытавшись тут же укусить его за руку. Но защита "черепашки" не позволила этого сделать. Тогда термит-солдат откинул своего противника в сторону и бросился наутек. Группа захвата бросилась за ним стреляя из личного оружия. Но тот быстро исчез за одной из навесных устройств палубной надстройки. Рассыпавшись в цепь парни стали осматривать корабль, но тот был настолько огромен, что даже через полчаса поисков они никого не обнаружили. Пару раз Илай наблюдавший за поверхностью корабля выводил их на цель, но затем насекомое отыскало какую то "нору" и окончательно скрылась от своих преследователей.
Полковник Янг рвал и метал на мостике.
— Кретины...., идиоты..., упустить врага прямо на своем корабле.
— Всем назад. Доставите сюда того, которого вы взяли в плен. Перед отлетом на планету его нужно хорошенько выпотрошить.
Весть о пленении Камиллы ледяным холодом сковывала его изнутри. Во что было ни стало он хотел вызволить ее оттуда. "А может быль ее уже нет в живых", — билась у него в висках паническая мысль.
Он хорошо понимал Ванессу которая металась по кораблю, как тигрица, собирая все снаряжение, которое могло бы им понадобится на планете. Напоследок она занесла на борт свой любимый тяжелый роторный пулемет с тройным боекомплектом. "Ну вы у меня запоете...., шкуру со всех спущу...., гады ползучие", — пульсировали в ее голове мысли подобные этой.
На корабль доставили скрученного в сеть термита. Тот шипел и плевался желтоватой слюной. Кончики лап заканчивающиеся острым когтем похожим на шип, выступающие из сети непрерывно сжимались и разжимались.
Как и водится термита поместили в Аквариум. Пленник освобожденный от пут тут же бросился на людей, но хорошенько врезавшись в прозрачное стекло отлетел назад и сел на задницу. Столь непривычная поза была несвойственна для этого вида животных, поэтому он несколько секунд скреб своими когтями о пол, безуспешно подняться на лапы. Из этой позиции задние лапы не могли поднять его вверх. Тогда насекомое завалилось набок и лишь тогда вскочило на ноги. Ошарашенно шевеля усами он вновь ринулся в атаку, но в очередной раз ударившись о прозрачное препятствие был отброшен в противоположенную сторону. На следующий раз термит осторожно сделал ровно три шага стал ощупывать и обнюхивать невидимую стену. Вытянувшись на длинных лапах во весь рост он дотянулся до потолка и пустив в ход свои присоски пошел по кругу свой темницы. Ни трещинок, ни щелей. Похоже он совсем не боялся своих поработителей повернувшись к ним задом.
— Кончай ползать тварь, — врубив динамики на полную мощь, заорал на него полковник.
От неожиданного звукового воздействия термит спрыгнул на пол и громко шипя развернулся к своим врагам, разведя при этом в разные стороны четыре оскаленные челюсти своей лошадиной морды. От этого шипения желтая слюна в большом количестве выделявшиеся из горлового отверстия, пенилась и брызжа капала прямо на стекло и пол.
— Какой урод, — прошипела в унисон пленнику Ванесса.
Зорк, присутствующий на осмотре, выжидающе развернулся в сторону полковника.
— Давай Правитель ...., приступай, — скомандовал Янг.
Дважды просить не потребовалось. Распустившись на цепочку серебристых снежинок Правитель Ориона проник в Аквариум и стал внедряться в тело огромного термита. Тот изумленно отмахивался от снежной пурги, но ничего с этим не мог поделать. Щелкая челюстями он старался на вкус определить состав кружащегося в помещении "снега". Через пару минут он перестал махать лапами и осознанно посмотрел на людей.
— Этот зверь туп как пробка, — раздался похожий на журчание ручья голос насекомого. Никаких признаков интеллекта, моторика на уровне животных инстинктов, повадок и самосохранения. По всем признакам эта особь относится к бойцовскому классу.
— Зорк это ты? Или эта тварь учится так быстро, что уже нас разводит по полной программы.
— Да я это ...., Я. Можете не сомневаться, последовал ответ.
-Тогда ответь, как мы прозвали Сайлов, — недоверчиво вопросил командир корабля.
— Как..., как, — последовал ответ, — "Яйцеголовые" их зовут.
После правильного ответа термита выпустили из заточения, решив, что именно он поможет найти "зайца", прибывшего вместе с ним на шаттле на "Судьбу", а затем оба будут задействованы в поиске пропавших людей на планете.
Илай, только что засек подозрительное движение в районе ходовых двигателей. Теперь было две возможности. Либо на секунду в нейтральном режиме врубить двигатели и таким образом спалить дотла опасное насекомое, либо найти и пленить этого беглеца-термита.
Полковник решил приметить второй вариант.
— Правитель, могу дать вам пятнадцать минут ..., не больше, — сообщил носителю энергии командир. Надо спасать Камиллу с Николасом. Даже представить себе не могу что с ними происходит в данный момент.
При этом было видно, что он места себе не находит, и чтобы как -то успокоиться сжимает и разжимает кулаки.
Понимаю..., понимаю, — успокоил его Зорк. Мы быстро.
Прихватив с собой одного из своих сородичей он быстро побежал на своих термитовых лапах в сторону аварийного шлюза. Через пару минут термит со своим наездником внутри и в сопровождении синего тумана резво побежал в сторону сопел ходового двигателя.
Подбегая к предполагаемому схрону беглеца, термит издал зычный кличь, вызывая своего собрата появиться наружу. Как ни странно тот тут же появился наружу и как бы согнулся в почтительном приветствии. Видимо в колонии термитов царила четкая иерархия и организация, а вызывающий беглеца наружу собрат был как бы сказать, выше по служебной лестнице.
Носитель энергии сопровождающий термита не стал терять времени, тут же завладев телом второго насекомого. Не понимая что он делает воинственный термит стал послушным, как ягненок и засеменил вслед за своим собратом.
— Дело сделано, — по военному доложил командиру Правитель, — можем следовать на выручку НАШИМ. Я беру с собой всех своих парней, возможно они понадобятся там, не планете.
Началась погрузка в шаттл, которая прошла в мгновенье ока. Все горели желанием хорошенько отомстить кровожадным насекомым и спасти своих товарищей из плена. Ну ......, в том случае если они вообще были еще живы.
— Полковник, расскажите что вы знаете об этих насекомых, — спросил Зорк, как только шаттл взял направление курсом на планету. Если нам придется проникать внутрь их города, то нам надо хоть что-то знать о них.
— Логично, — отозвался Янг.
Многие из спешащих на выручку товарищам попавшим в беду, с интересом посмотрели на командира. Им также хотелось побольше узнать о своих врагах.
