— Давай ..., давай ..., быстрее обратился покалеченный мужчина к Камилле. Как можно оперативнее обмотай ногу чем либо крепким ...., -и лучше всего какой ни будь материей.
Ученая не теряя времени сорвала с себя куртку, за ней майку. Под майкой ничего не оказалось. От увиденного у Николаса глаза полезли на лоб и стазу же взмок лоб. Майка была разорвана на лоскуты, которыми женщина стала обертывать ногу потерпевшего. Несмотря на опасную ситуацию в которой они оказались и сложный перелом ноги, мужчина остался мужчиной. Он не отрываясь смотрел на "близняшек", покачивающихся в такт движениям молодой женщины, а когда она наклонялась над ногой у ученого напряглось то, что возбуждается в таких ситуациях.
— Затягивай ..., затягивай потуже!!! Еще туже, — пересохшими губами шептал Николас, стараясь продлить процесс перевязка.
Но как говориться нет ничего вечного на земле. Камилла закончив перевязку надела на себя куртку военного образца.
Взглянув в блестящие от возбуждения глаза Николаса, она успокаивающе произнесла, — Ну ..., ну..., мой мальчик! Думай о другом.
Как только широкий бинт лег на место, ногу пострадавшего осторожно приподняли над полом и подперли ее с двух сторон рюкзаками. Тут же на месте прежнего термита появился другой солдат, который стал ловко обрызгивать обмотанное место со всех сторон своей клейкий слюной-секретом. Слюна тут же засыхала вступая в контакт с воздухом. На всякий случай этим ферментом была обработаны части ноги выше и ниже перелома.
Прошло немножко подождать.
В это время, чувствительными нейронами своего мозга, доктор Раш уловил, что все о чем он подумал и почувствовал было зафиксировано так же и сознанием их пленителей. Те так же "переваривали" полученную для них информацию.
Минут через десять Камилла постучала по своеобразному сероватому гипсу костяшками пальцев. "Гипс" отозвался глухим звуком похожим на тот, который издает самый твердый в мире пластик.
....... У них все получилось. Нога была надежно зафиксирована. Она больше не шевелилась в месте перелома, представляя монолит.
Убедившись в надежности крепления, Николас попробовал при помощи Камиллы встать на ноги. После нескольких попыток у него это получилось. Нога не сгибалась и была ровной словно палка, но это было совсем не важно. Главное, что на ней можно было хоть как то передвигаться, и при этом нога больше не деформировалась.
Пленники медленно заковыляли проверяя надежность стяжки. Все было в порядке. Боли пока не было, так как обезболивающее лекарство действовало хорошо, но оба понимали, что его действие не будет бесконечным. Нужно было срочно выбираться из термитника. С другой стороны идти по длинным лабиринтам на своих двоих все же было нельзя. Никто не знал, как долго выдержит самодельная шина.
И тут доктору Рашу в голову пришла неожиданная идея, которую он не задумываясь привел в действие.
Сразу два крупных термита грозно двинулись в их сторону. Мисс Рей от страха замерла на месте. Она старалась не шевелиться, чтобы не провоцировать нападающих.
Однако те подбежав к ним, послушно остановились рядом с людьми в ожидании дальнейших распоряжений.
— Садись Камилла, лошади поданы.
— Ну ты и кретин Раш. Я чуть было в штаны не наделала от испугу.
— Не бойся, все пол контролем, — пробурчал мужчина.
— Ничего себе лошадки, — недоверчиво сказала испуганная женщина, осторожно дотронувшись до хитинового покрытия боевого термита.
— Ну мать, у меня других скакунов для тебя нет, — весело отреагировал парень.
Это немного успокоила Камиллу и она помогла Николасу взгромоздится на боевую машину защищающую мир термитов, а затем и сама вскарабкалась на второго солдата.
Так они и тронулись в неблизкий путь. Покалеченный мужчина впереди, а растрепанная женщина следом за ним. Оружие и амуниция было навешаны на обоих насекомых. Похоже, что ездоки и их поклажа не доставляла животным никаких неудобств. Ежедневно они таскали в термитник добычу и предметы в несколько раз тяжелее тех, которые они не задумываясь послушно понесли на себе в сторону выхода.
Николас ни на миг не терял контакта с чужим разумом. На всем пути следования, вдоль коридора по которому они передвигались неподвижно стояли взявшись за лапы термиты разных мастей. Именно через них он продолжал поддерживать связь с разумом улья и держать в повиновении целый город, а так же его огромную армию.
Теперь он видел мир из глазами, осязая и ощущая все вокруг их органами чувств. Он знал все об их численности, накопленных запасах, и строении огромного подземного города. Ученый знал, что они движутся в правильном направлении. Даже организация жизни и труда этой колонии стала ему понятна и как бы хорошо знакома. Но как он не старался войти в прямой контакт с непонятным ему мозгом насекомых ни у него, ни у его второго "Я" не получалось. К слову сказать, он старался не рисковать до тех пор пока они не выберутся на свободу. Ведь стоит ему хоть на миг потерять контроль над впавшими в ступор королевы и короля и им придет конец. Их просто напросто растерзают, разорвут на части, расчленят на куски. Поэтому ученый продолжал очень осторожно коммуницировать со сложным разумным существом этого улья.
Несмотря на то, что колония вела ночной ритм жизни, в течении дня нужно было переработать то, что было доставлено в термитник на протяжении темного времени суток. Этому процессу ученый не мешал, стараясь не нарушить привычный образ жизни и не вызвать агрессию насекомых трудящихся в других секторах подземного города против людей.
Немного освоившись Раш ощутил, что многочисленные глаза термитов наблюдали за подступами к термитнику с разных уровней города. Местность наблюдалась через многочисленные входы, выходы, вентиляционные шахты и скрытые от посторонних глаз бойницы.
Когда похищенные люди были на полпути к главному выходу из термитника, сразу несколько его "глаз" засекли движение в небе. К ним на помощь летел один из шаттлов.
Королева "зашевелилась" и попыталась вырваться из под гипнотического контроля. Раш вместе со своим вторым "Я" вовремя перехватили ее и сдерживали ее потуги из последних сил. Видимо инстинкт самосохранения оказаться сильнее их.
Она уже почти вышла из под их контроля, когда учёный сообразил, что именно вызвало столь мощный всплеск сопротивления.
Он сразу же "перерезал" информационные каналы идущие по цепочке от наблюдателей к королеве. Этим он прервал передачу сигнала об опасности, грозящей всей колонии и вновь взял ситуацию под контроль.
— Надо поторопиться, — обратился в полной темноте к Камилле, пострадавший. Скоро наши будут у входа, и тогда я не знаю удастся ли мне сдержать колонию от нападения. Шаттл вот-вот будут рядом с термитником. И еще..., прижмись к термиту, в этом месте туннель немного сужается, так. что можешь зацепится о потолок своей головой.
— Хорошо Николас. Как твоя нога? Боль не вернулась?
-Пока все нормально. Вообще ничего не чувствую. Возможно их слюна обладает неизвестным нам обезболивающим свойством. Наше лекарство должно было уже перестать действовать, но боли нет.
Движение термитов ускорилось. Было видно, что они получили команду ускорить свое движение и передвигаться на карачках.
Шаттл, пролетев над тремя континентами незнакомой планеты, облетел несколько раз вокруг термитника и приземлился на всякий случай подальше от него.
Наблюдение с воздуха которое вели люди, не дало прилетевшим никакой информации. Вокруг жилища термитов все было точно так же, как и в первый раз. Никаких признаком жизни и следов предыдущего вторжения людей в город насекомых. У главного входа в термитник было прибрано, замаскированные боковые входы вновь встали на свои места.
Видеофрагменты переданные с корабля на шаттл, давало представление мастер сержанту, о том, что здесь творилось несколько часов назад. Он хорошо знал, где находятся боковые входы и как армия термитов напала на их исследовательскую группу.
Входной люк Шаттла открылся и из него один за другим вышли морпехи, следом за ними вылетели носители энергии. Прямо перед ними величественно возвышалось строение термитника. Люди и представители энергетического разума выстроились в боевой порядок. Тот который разработал мастер — сержант.
Грир обернулся назад и дал отмашку. Шаттл тут же поднялся в воздух и завис позади них, угрожающе направив на убежище насекомых все свое вооружение. Мэтт и Хлоя оставшиеся на борту летательного аппарата взяли на прицел главный вход в термитник и те несколько которые сейчас были скрыты от посторонних глаз.
Несмотря на то, что солнце лишь немного перекатило через зенит, около строения, в котором обитали многочисленные насекомые, никого не было.
Все было точно так, как ситуацию по рации описала Ванесса Джеймс. Впереди них хорошо просматривался главный вход, ведущий прямо под землю. Но даже около него не было видно следов сражения. Ни останков погибших термитов, ни обломков стен. Внимательно осмотрев описанное их товарищами место в бинокль, наблюдатель их группы все же заметил на глинобитных стенах следы от пуль различного калибра и от осколков разорвавшихся гранат. Все повреждения отремонтировать за столь короткий срок было просто невозможно. Но вот обрушенные шквальным огнем Ванессы, башенки и стены термитника были все же кем-то кропотливо восстановлены. И парни хорошо знали кем именно.
За время долгого перелета с другого континента, у ребят прибывшим на выручку товарищам, попавшим в беду, было достаточно времени внимательно просмотреть ролики, присланные им с корабля, и хорошенько познакомится с их вероятным противником. Единственное чего они опасались было то, хватит ли им оружия и боеприпасов, чтобы справиться со столь многочисленной армией термитов. Люди с надеждой посматривали на носителей энергии, которым были нипочем укусы острых челюстей термитов. К тому же они были способны выжечь все изнутри. Им вовсе не был нужен свет в темных лабиринтах подземных переходов, эти существа сами могли осветить все вокруг, прокладывая дорогу вооруженным людям.
Наблюдатель жестом указал сразу в несколько точек необычного строения из которых за ними велось наблюдение. Только хорошо тренированный глаз мог различить в темных проемах многочисленных выходов невнятные силуэты и отблески света, отражаемые от черных блестящих глаз сторожевых термитов. Насекомые хорошо маскировались, но все же в нескольких местах это им не помогло.
Сержант Грир уже собирался отдать команду на штурм, но тут от полковника поступила команда ждать второй шаттл с подкреплением.
— Рональд …, сынок, не торопись. Здесь наобум ничего не выйдет. Мы не знаем, что там творится под землей и живы ли наши товарищи. Обычно живой провиант они закутывают в кокон и хранят для откорма своей молоди. Но если они живы, а мы попрем напролом, то их могут уничтожить, пустив на корм солдатам-термитам, требующим восстановления сил.
— Я отправляюсь к вам вместе со старшим лейтенантом Джеймс. Будем действовать двумя группами.
— Слушаюсь сэр, — нехотя согласился со своим командиром непредсказуемый мастер — сержант.
Шаттл вновь опустился на землю, и вся группа сосредоточилась около боевой машины, спрятавшись от палящих лучей местного светила в ее тени.
Ожидание утомляло. Чтобы хоть как то снять напряжение морпехи несколько раз сразились в свою любимую азартную игру, которая перекачивала на корабль прямо с улиц Чикаго, откуда родом был один из них.
Шум в воздухе и одновременное приветствие по рации возвестило о прибытии подкрепления. Всю дорогу Эверетт был на взводе. «Что там с Камиллой? Жива ли она вообще? Что за гребанная жизнь …, ведь ничто не предвещало неприятностей на этой с виду тихой планете. Проклятые термиты. И во всем виноват этот щавый гадёныш Раш. Именно по его инициативе был высажен десант у незнакомых строений оказавшимся творением термитов. И чего она поперлась с ним», — думал разъяренный полковник. Вслух он ничего не говорил, так как старлей Джеймс угрюмая и злая как ведьма припала к штурвалу управления, уверенно сажая шаттл рядом с его собратом. Полковник хорошо понимал, о чем сейчас думает девушка.
Люк открылся, и подкрепление дружно вывалило наружу.
Народ приветствовал друг друга так, словно они не виделись, по крайней мере месяца два. Многие из тех, кото только что прилетел, и уже встречались лицом к лицу с насекомыми тварями, показывали товарищам полученные травмы и рассказывали о тактике нападения термитов.
Носители энергии тоже слетелись в одну тесную кучу, из которой невозможно было разобрать, кто есть кто, и лишь под завязку заправившийся Зорк, своим серебристо-матовым отливом отличался от своих собратьев.
Янг, Зорк, Ванесса, Мэтью и Грир собрались в тесный кружок, соображая, как им пробраться внутрь термитника. Всем было ясно, что как только они двинуться внутрь подземного лабиринта, на них нападет армия насекомых. Успокаивало лишь одно, их «черепашки» помогут остаться бойцам невредимыми. Конечно, оставался риск того, что во время схватки их разобьют на группы и утащат в разных направлениях.
Нужно было решаться.
Носителей энергии разбили на две партии, передовую и замыкающую. Первая группа во главе с правителем Ориона «шла» впереди штурмовиков, а вторая замыкала группу хорошо вооруженных парней.
Оба шаттла поднялись в воздух и заняли ключевые позиции для нанесения огневого удара. Их окрысившиеся орудийными стволами морды рыскали вправо-влево, стараясь засечь цели, по которым необходимо открыть огонь.
Вооруженная группа людей несмело подошли к широкому зеву главного входа. Немного впереди них маячили синие силуэты соратников из энергетического мира. Многих из парней, не раз побывавших в конкретных передрягах слегка колбасило изнутри. Парадокс жизни. Количество горячих точек, опасных ситуаций и боев, никак не повлияло на реакцию организма перед предстоящей схваткой. Мондраж, как перед спортивной схваткой, горячей волной поднимался прямо к горлу. С началом боя все снимало как рукой, но именно сейчас это природное возбуждение добавляло внимательности и осторожности.
Морпехи водили стволами автоматов справа-налево, настойчиво выискивая спрятавшегося противника, в которого нужно было бы незамедлительно Боковые входы, хорошо замаскированные от взоров непрошенных гостей были вскрыты, но за ними никого не оказалось. Закладка взрывпакетов и растяжек с детонаторами не потребовали много времени. Теперь в случае боковой атаки эти входы будут незамедлительно разрушены и погребены под грудами разрушенной породы. Люди надеялись, что завалив боковые выходы из термитника, они надолго остановят продвижение противника с флангов. Верхние ярусы, тоже можно было не брать в счет, так как они будут под шквальным огнем обоих шаттлов.
Сейчас главное было прорваться внутрь термитника, туда, где насекомые хранят свои продовольственные запасы. Туда, где могут находится их товарищи превращенные в кормовые коконы.
Врага пока не было видно. Во всяком случае, до первого поворота за которым начиналась кромешная темнота.
