— Совсем никому? — скептически отозвалась Сим.
— Ладно, никому на важных постах, — Даниэль закатил глаза. — Никому, кто реально мог бы что-то сделать. Довольна?
— Я не уверена, что понимаю, как магия земель может быть испытанием, — тихо призналась Симфония.
— Хорошо, давай так, — начал Даниэль, немного подумав. — Допустим, что в этом мире магия была бы обычным делом. У нас есть герои, такие как Бэтмен и Чудо-женщина. В этом случаи они были бы магами. Брюс Уэйн из Готема и Диана Темискирская. Пока понятно?
— Да, — Сим кивнула.
— Если это так, тогда злодеи тоже будут магами.
Аватара Сим сдавленно икнула.
— И именно поэтому к сканирующим протоколам привязан список лиц, которые должны быть немедленно убиты, если станет известно, что они маги, — мрачно добавил он.
— Джокер с черной магией, — просипела Сим. — Свет, сохрани нас!
— Точно. Вот так и получается, если общество достаточно стабильно, оно будет порождать достаточно законопослушных магов, чтобы разобраться с редкими сумасшедшими Оверлордами.
— Но если нет... — Сим умолкла на полуслове.
— Да, — Даниэль кивнул. — Если общество загнивает, все больше и больше магов будет действовать против него, пытаясь так бороться с коррупцией, отстаивать свое право на жизнь или просто мстить за что-то. Вариантов множество.
— И что это говорит о мультивселенной Доминии? — с затаенным страхом спросила Сим.
— Думаю, это говорит, что тамошние народы облажались по полной, — сделал вывод Даниэль.
— Очень мрачная у тебя теория.
— Согласен, — Даниэль вздохнул. — Ну, или можно предположить, что мультивселенной просто нравится раздавать разумным пинки, натравливая их друг на друга, регулярно разрушая цивилизации в волнах кровопролития. Кто бы знал, — маг пожал плечами. — Ей может казаться, что это очень веселая игра.
От последней фразы по аватаре Симфонии пробежала заметная дрожь.
— Ладно, давай дальше. Сканер может искать что-то еще? — спросила она, вырвавшись из невеселых мыслей.
Даниэль с интересом посмотрел на нее.
— Я хочу приглядывать за Солнечной системой. Хотелось бы узнавать о каких-либо незваных гостях заранее, а не удивляться флоту вторжения на нашем пороге. Мы должны искать что-то еще?
Рядом с Сим возникло изображение девушки в плаще с хорошо знакомым символом на груди.
— Супергерл? — невозмутимо спросил артефактор. — Ты хочешь, чтобы я настроил сканер на Супергерл?
— В большинстве вариантов этого мира, где существует Супербой, существует и Супергерл, — ответила Сим. — Так где же она?
Даниэль застонал и устало опустил лицо на руки.
— Наверное, она еще в пути на Землю или уже здесь, просто застряла на своем корабле.
— Есть и другая возможность.
— Что? — спросил он, поднимая голову.
— Супергерл этой вселенной Кара Ин-Зе.
Некоторое время Даниэль просто тупо пялился на аватару.
— Ты не собираешься просто оставить это в покое, да?
— Если это Кара Ин-Зе, она застряла в камере анабиоза на заледеневшей планете, — ответила Сим, уперев руки в бока. Когда Даниэль ей не ответил, она нахмурилась. — Разве помощь ей не будет правильным поступком?
— Ты помнишь, что я как бы пытаюсь затаиться? — ехидно спросил Даниэль.
— Значит, ты просто собираешься оставить ее на оледеневшей планете, которая уходит все дальше от своей звезды? Разве ты не можешь по-тихому спасти ее и привезти на Землю? — возмущенно спросила Симфония. — Даниэль, мне кажется, что это одно из тех решений, которые определяют, кто мы есть на самом деле, — хмуро произнесла она.
Маг устало откинулся в кресле, уйдя глубоко в себя, прикрыв глаза.
— Элементали земли начали заготовку сырья для сканера, — недовольно проворчал он, спустя некоторое время. — Мне надо сделать еще кучу прорицающих зеркал для системы.
— Эм, а зачем? — поинтересовалась Сим.
— А в какой Галактике планета с Арго? — ехидно спросил Даниэль, возведя очи горе.
— Когда как? — нерешительно предположила она.
— Вот, вот. Так что, если Супергерл не на Земле, чтобы найти ее, наш сканер должен быть гораздо больше, — маг устало вздохнул. — А теперь мне нужно проверить, нет ли ее где-то поблизости. Ох, Бездна, на это уйдет целая уйма времени, — продолжая ворчать, он начал втягивать в себя синюю ману.
* * *
Остров Убежище.
10 августа, 7:42 ACT
Идя в кабинет, Даниэль вливал в себя очередную дозу кофеина из кружки. Сегодня ему никак не удавалось проснуться, и даже душ не смог его толком взбодрить.
— Прости, Даниэль, — сконфужено извинилась Сим от своего центрального проектора.
— В следующий раз, когда я попрошу прервать меня в полночь, сделай это! — рыкнул он ей.
— Я пыталась! Но ты так глубоко погрузился в транс, что никак на меня не реагировал, — оправдывалась она.
Даниэль устало помотал головой.
— Ладно, теперь мы точно знаем, что она не на Земле. Выведи-ка на дисплей конструкцию сканера, — попросил он и сделал очередной глоток.
— Хм, Даниэль?.. Ты говорил, что Ашэр был подвидом леонийца, верно? — спросила Сим, выводя изображение схемы прибора.
— Да, — ответил он, рассматривая чертеж. — А что?
— Я недавно просматривала твои воспоминания о родине...
Маг оторвал взгляд от схемы и глянул на аватару.
— К чему ты клонишь?
— Ну, помнишь, что сказала твоя мама, когда ты около года назад дал кошке своей сестры выпить кофе? Разве кофеин не токсичен для этого вида?
Даниэль уставился в свой стакан.
— Твою ж...
* * *
Остров Убежище.
10 августа, 11:23 ACT
— Никогда больше не позволяй мне притрагиваться к чему-либо, в чем есть кофеин, — пробормотал Даниэль, внимательно следя затем, как из золота формируются тонкие проводки для будущего механизма. Его голос зазвенел гулким эхом, отразившись от гладких стен огромного пустого ангара мастерской.
— Тебя еще тошнит?
Артефактор кисло уставился на туманную проекцию Симфонии.
— Пожалуйста, не напоминай, — буркнул он и повернулся к наполовину собранной части сканера. Ему очень хотелось побыстрее закончить этот сегмент прибора и завалиться в постель. На то, чтобы перестроить сканер в модульную конструкцию, способную на дальнейшее расширение, у них ушла большая часть утра. Каждый новый модуль будет представлять собой квадрат со стороной около метра. Если все сработает как надо, он сможет постепенно добавлять новые модули, не перегружая прибор и не вызывая сбоев во всей системе.
К несчастью, для того, чтобы это проверить, нужно было закончить хотя бы один.
Даниэль утер трудовой пот и приступил к сборке внутренней площади модуля. Раму следовало заполнить сложной мозаикой меньших рамок, в которые будут вплетены провода из разных металлов, в основном серебра, золота и титана, но были и другие. Уже не впервой Даниэль пожалел о том, что Ашэру не довелось изучить Транский металл. Материал был очень редок и с трудом поддавался репликации, но для изделий такого рода подходил просто идеально.
— Я до сих пор не понимаю, почему этот сканер настолько сложнее предыдущего. Можешь попробовать объяснить еще раз? — смущенно попросила Сим, потакая своему любопытству.
Артефактор хмуро глянул в ее сторону.
— Прошлое объяснение было непонятным? — пробормотал он с долей раздражения в голосе, осторожно закрепляя на место титановую деталь.
— Ну, половину того объяснения ты избавлялся от содержимого своего желудка, так что у тебя не очень хорошо получалось, — отметила Сим, пожав плечами.
Даниэль отложил очередную деталь и слегка потянулся, разминаясь.
— Хорошо, давай еще раз. Первый сканер предназначался для поиска только одного типа энергетического излучения определенной частоты, поэтому его конструкция и была такой простой.
— Но в волшебном зеркале, на основе которого ты делаешь этот, нет ничего сложного! — воскликнула она. — Оно чуть больше среднего блюда, что-то сложное туда просто не влезет. Микронизация никогда не была сильной стороной техномагов Доминарии.
— Ты права. Но прорицающее зеркало настраивается только на одно место и может охватить не особо большую площадь. Маг, который его использует, выбирает место, и, если там нет магической защиты, он видит и слышит, что там происходит. Но на этом все.
— И из-за этого он настолько сложнее? — растеряно спросила Сим.
— Именно так, — Даниэль кивнул. — Этот сканер сможет одновременно смотреть во множество мест и охватывать огромные площади, меняя точки взора без участия оператора. Если я все правильно рассчитал, даже с одной готовой рамой он сможет искать заданные модуляции энергий по всей планете. Когда система включится, магический заряд поступит по проводам в центральную систему сканера, и это запустит прорицающий эффект.
— А зачем в этой мозаике столько разных металлов? — неуверенно спросила Симфония.
— У каждого метала своя собственная проводимость маны, — сказал Даниэль, возвращаясь к работе. — Когда ты получишь доступ к артефакту, то сможешь в некоторых пределах изменять форму проводов рабочего тела, тем самым влияя на эту проводимость. Можно считать каждый из них примитивным метаморфом. Благодаря этому ты получишь возможность контролировать фокус сканера в весьма широком диапазоне.
— Или он просто взорвется, — тихо пробормотала Сим.
— Ага, ведь непроверенные магические артефакты никогда прежде не взрывались при первом запуске, — ехидно ответил маг, устанавливая на место титановую часть.
— Я просто указываю на то, что твой послужной список последнее время не особо блещет, — ответила Сим.
Маг возвел очи горе.
— Вообще-то, кое-что я сделал просто отлично и с первого раза.
— Перегружающую пушку?
— Нет, тебя.
Проекция Сим аж закашлялась от такого захода.
— Глиняные големы почти закончили работу над садом, — пробормотала она, меняя тему. — К завтрашнему дню все должно быть готово.
— Это радует. Сегодня вечером, я займусь теми игрушечными пушками, которые ты так просила, — ответил Даниэль, закрепляя на месте последнюю деталь. Напоследок еще раз внимательно осмотрев чувствительные компоненты системы, он взял серебряную крышку и приварил ее к раме с помощью красной маны. — Думаю, все готово. Сейчас попробуем его запустить.
Даниэль прикрыл глаза и начал вытягивать в свое ядро синюю ману из пары алмазов. Он передал энергию в прорицающий модуль и сразу почувствовал, как артефакт оживает.
— Ну как дела? — спросил он Сим, вставая с пола мастерской.
Аватара немного нахмурилась в задумчивости. Затем ее глаза широко распахнулись.
— Ух, — выдохнула она.
— Какие-то проблемы? — немного обеспокоено спросил Даниэль.
— Нет. Я просто... — Сим умолкла. — Мир, он такой... у меня нет слов! Лей-линии переплетаются, словно кровоток, и пульсируют от импульсов энергии, будто бьющееся сердце планеты! — в восторге проговорила она. — Ты знал об этом?
— Конечно, знал, — с усмешкой ответил Даниэль. — Маги знали об этом в течение тысячелетий.
— Это потрясающе! — со смехом ответила Симфония, ее восторгу не было предела.
— Ладно, пока ты совсем не ушла в себя, пытаясь смотреть на все и сразу, будь добра, просканируй окрестности Готэма и найди там поместье Уэйна.
Сим вопросительно склонила голову.
— Я думала, ты хотел избежать каких-либо трений с Лигой Справедливости.
— Да, — просто ответил он. — Но, кажется, здесь уже прошло больше года с тех пор, как Супермен начал носиться повсюду в своем плаще и трусах, верно?
— Да? — неуверенно ответила Сим.
— Ну, значит, у Бэтмена в хранилище уже наверняка есть образец криптонита.
— Если я смогу получить точные данные о криптоните, то смогу настроить на него сканер, — осенило Сим.
— Как-то так, — сказал Даниэль, направляясь на выход из мастерской. — Планета Арго была в одной системе с Криптоном, следовательно, на ней должно было остаться много криптонита, и, если даже я не прав, саму систему мы так точно сможем найти.
— А что, если Супергерл в космическом корабле на пути сюда?
— Тогда мы просто будем надеяться, что ее сверхсветовой двигатель захватил с собой в полет немного криптонита, — ответил он и широко зевнул, демонстрируя нехарактерное для человека количество острых зубов. — Но сперва проверь, нет ли криптонового излучения где-то на острове. Это могло бы вылиться в кучу неприятностей.
— Ты боишься заболеть раком? Его же легко можно исцелить черной маной, верно?
Даниэль тихо хмыкнул.
— Я больше беспокоюсь о каких-либо других побочных эффектов, от которых не так просто избавиться, — ответил он, уже предвкушая встречу с долгожданной кроватью.
* * *
Остров Убежище.
10 августа, 23:12 ACT
Симфония света и мысли пребывала в раздумьях. Часть ее внимания блуждала по ночному небу в поиске нужного излучения. Некоторое время назад она просветила одну интересную пещеру и легко считала нужные данные с криптонита, который хранил там Брюс Уэйн (Бэтмен). Симфония света и мысли сильно сомневалась, что прибор найдет что-то у ближайших звезд, но, судя по процессу сканирования пещеры, модуль еще нуждался в настройке, и лучше делать это, направляя его на цели, расстояние до которых позволяет ясно видеть огрехи, но не приводит к критическим ошибкам.
Квази-Разумный Артефакт удивилась тому, насколько быстро Даниэль Эллисон (Ашэр Катель, Маг) смог перепрофилировать матрицу наведения от воздушного корабля (Путеводный Свет, подсистема оружия "Наследие"). Учитывая прошлые показатели, она ожидала, что на то, чтобы переориентировать матрицу для работы с модульным сканером, у него уйдет от двенадцати до четырнадцати часов.
Симфония света и мысли провела сравнение конструкций между матрицей наведения и первыми работами Даниэля Эллисона (Ашэра Кателя, Мага) в артефактостроении: "обогреватель" и "водяная кровать". Как ни смотри, но его работа с более сложным артефактом оказалась на порядок успешнее, чем попытка воплотить простые решения. Несколько странные результаты.
Когда он уснул, Симфония в мельчайших подробностях просканировала тело и разум своего творца, пытаясь определить факторы, что привели к такому несоответствию.
Затем она отправила артефакт-защитник (Глиняный Голем), чтобы доставить к кровати каменный таз, который ранее изготовил элементаль земли. Судя по показаниям сканирования, ночью у мага будет по крайней мере один приступ тошноты.
Симфония света и мысли произвела новую переоценку состояния здоровья Даниэля Эллисона (Ашэра Кателя, Мага). Повинуясь ее мысленной команде, Древо Утопии (Первичное) уронило два спелых плода. Одновременно с этим она отправила артефакт-защитник (Глиняный Голем) забрать фрукты и доставить их в артефакт-хранилище (холодильник). Там они останутся до завтрака.
Симфония света и мысли перешла к рассмотрению своих манипуляций, произведенных на данный момент. Она использовала словесный дискурс (косвенный подход, нытье/ворчание) для того, чтобы направить действия Даниэля Эллисона (Ашэра Кателя, Мага) на создание лечебного артефакта (перегружающей пушки/Ноты Истины). Затем она использовала иной словесный дискурс (Дискуссия и Риторика, логические доводы), безуспешно пытаясь убедить Даниэля Эллисона (Ашэра Кателя, Мага) изменить свои протоколы взаимодействия с миром (общественность, правоохранительные органы, героические личности). Ей было тяжело противостоять ответным аргументам Даниэля Эллисона (Ашэра Кателя, Мага) о ожидаемых последствиях (социальных, правовых, героических). Симфония света и мысли создала для себя пометку (Симфония света и мысли/логические рассуждения/контраргументы и альтернативы) позже обдумать опровержения его аргументам, подробнее изучив местную ситуацию.
