По настоянию Сим он добавил к пушке простенькую систему авто-наведения, чтобы она могла контролировать конструкт без посторонней помощи. Это была самая легкая часть — Даниэль просто сконструировал руку Иотийского солдата и установил в паз, вырезанный в стене. Пушка была размещена на место предплечья, а локтевой сустав и плечо остались в стандартном виде. Эта конструкция позволяла достаточно легко перемещать орудие по вертикали, но для горизонтальной подвижности ему еще пришлось повозиться с радиальным соединением верхней части руки. Когда он закончил, пушка могла при нужде легко найти цель в любой части помещения и сложиться в углубление на стене, если в ней нет необходимости. Позже он планировал установить на это углубление дверцу с сервоприводами, но сейчас можно было просто порадоваться хорошо проделанной работе.
Когда пушка штатно запустилась и не взорвалась, Даниэль облегченно вздохнул и улыбнулся.
— Похоже, медицинский сканер работает исправно, — сказала Сим, рассматривая голографические экраны, расположенные вдоль стены. — Когда ты убедился, что пушка не взорвется, твое кровяное давление снизилось.
— Отлично. Он нашел что-то неожиданное? — спросил Даниэль, собирая свои инструменты.
— Я не совсем уверена, — призналась Сим, пожав плечами. — Похоже, все работает нормально. Твои сердца...
Услышав последнее слово, маг резко обернулся.
— Мои что? — недоверчиво спросил он.
Сим непонимающе посмотрела на него.
— Твои сердца. С ними все в порядке.
— Этого не может быть. У людей только одно сердце, — пробормотал Даниэль, подходя к экранам.
— А к какому виду принадлежал Ашэр Катель?
— Какой-то подвид тональных леонийцев, или, если проще, поющих кошек, — ответил он, хмуро разглядывая результаты.
— Поющих кошек? — вопросительно хмыкнула Сим.
Инженер бросил на проекцию своего творения мимолетный взгляд.
— Ага. Ответвление расы прямоходящих кошек, которые когда-то пытались стать птицами, но неудачно. Как думаешь, почему у большинства идей, что я унаследовал от Ашэра, есть музыкальный подтекст? — некоторое время он внимательно разглядывал экраны. — Ладно, похоже, мое главное, хм... сердце расположено рядом с позвоночником в центре тела, и есть еще по дополнительному малому сердцу в каждом легком. Ты можешь выделить кровеносные потоки? — спросил маг, проверяя свой пульс на шее.
Сим выполнила его просьбу, и теперь на экране ясно отображалась его кровеносная система с указателями направлений движения крови. Даниэль задумчиво провел пальцем по направлению одного потока.
— Ладно, значит, э-э... мои легочные сердца действуют как правый желудочек человеческого, они проводят кровь через легкие и передают ее в основное сердце, а уже оно распределяет обогащенную кровь по всему телу, — его палец застыл в одном месте, заставляя дисплей увеличить изображение. — Это так странно. У меня есть два магистральных сосуда, ведущих от сердца, восходящая и нисходящая аорта.
— Это словно...
Даниэль потрогал свою поясницу.
— Почему у меня ребра в нижней части спины? — теперь зная, что искать, он мог нащупать у себя мелкие кости там, где у человека должны были быть только мышцы. Чем ниже он спускался, тем они становились меньше, и у тазовой кости это были просто небольшие выступы по бокам позвоночника.
Сим подошла ближе, насвистывая какую-то мелодию
— Я думаю, это потому, что твои почки и основное сердце ниже, — услужливо предположила она.
— Помилуй меня Свет, — устало вздохнул Даниэль. — Теперь мне нужно разобраться в своей новой биологии.
Сим что-то уклончиво просвистела.
— Что это ты вдруг засвистела? — спросил он, повернувшись к ней.
— Я? — спросила она, чуть дрогнув.
— Да, ты... — начал Даниэль.
В следующий миг пушка перезагрузки разрядилась прямо ему в затылок, а от резкой боли у него потемнело в глазах.
* * *
Остров Убежище.
8 августа, 21:42 AST
Очнувшись, первым делом он обхватил руками свой трещащий по швам череп. Даже его собственный тихий скулеж гулко отдавался в голове, усиливая и без того невыносимую боль. Даниэль скрутился на полу и зажмурился, пытаясь защититься от света. Лишь с третьей попытки ему удалось навести на себя чары исцеляющего бальзама и немного притушить непередаваемые ощущения.
— Эм, Даниэль? — неуверенно позвала его Сим.
Инженер охнул от резкого звука.
— Тиш-ш-ше! — умоляюще простонал он.
— Ты в порядке? — осторожно спросила она, понизив голос.
— Ты стреляла в меня! — рыкнул Даниэль. — Зачем, во имя Света, ты это сделала?!
— У тебя наблюдались явные побочные эффекты внешнего ментального контроля! Нужно было что-то делать со всеми этими ступорами и провалами в памяти!
Даниэль открыл глаза и уставился на аватару.
— Какие еще провалы? У меня не было никаких ступоров!
— Были! — выкрикнула Сим, чуть не плача. Ее образ исчез, сменившись на запись того, как они вместе работали над чертежами корабля "Путеводный Свет" с помощью голографической чертежной доски. Он сам быстро что-то набирал на проекции клавиатуры перед объемным изображением.
— ...и в итоге нам придется построить больше одного. Чтобы нести достаточно припасов для длительного путеш...
Даниэль на изображении застыл, его лицо дернулось, взгляд расфокусировался, а зрачки расширились, почти поглотив радужку. Правая рука безвольно обвисла, пройдя через клавиатуру, заставив кнопки загореться красным.
— Какого черта?! — выдохнул Даниэль, уставившись на свое изображение. Чуть откинувшись назад, он быстро вытянул несколько единиц белой маны и еще трижды повторил заклятие бальзама, сбивая жгучую мигрень. Маг оперся руками об пол и с некоторым усилием смог нормально сесть.
-Интересная конструкторская задачка, правда, Сим? — спросило изображение Даниэля так, словно ничего не произошло.
Инженер с недоверием смотрел на счастливого себя, продолжающего работать над проектом.
— Пожри меня Бездна, — выдохнул маг. — Тот гребаный... — он скатился в фирексийский, забористо матеря того многомерного ублюдка, что его сюда закинул.
— Гм, Даниэль? — нерешительно позвала его Сим.
Даниэль завалился обратно на каменный пол и глубоко вздохнул. Он с тоской прокручивал в памяти все произошедшее. Некоторые вещи вроде встречи с Малколмом Хоу и Талией Аль'Гул вспоминать было особенно тошно. Маг постарался отстраниться от своих эмоций и нормально подумать обо всех тех глупостях, что успел наворотить, и о том, как их исправить.
— Даниэль? — повторила Сим.
— О, Свет! — в панике выкрикнул маг, резко поднимаясь в сидячее положение. — Как я мог быть настолько тупым! — он вскочил на ноги. — Сим, мы должны... — Даниэль затих, как только обернулся к ней. Изображение Сим мерцало, а в образе то и дело что-то менялось. — Ты в порядке? — спросил он, уставившись на нее.
— Ты собираешься исправлять свои ошибки, — тихо сказала она.
— Гм, да? — ответил Даниэль, почесав затылок.
— Я одна из этих ошибок?
От неожиданности у мага отпала челюсть.
— Откуда, во имя Света, ты это взяла? — недоверчиво спросил он.
— Кто-то повлиял на твой разум. И ты начал совершать ошибки, — навзрыд выпалила она. — Ты совершал ошибки, потому что тебя заставили их совершать. Так я тоже ошибка?
Даниэль пару секунд просто удивленно смотрел на нее.
— Нет. Ты не ошибка, — решительно заявил он. — Сим, ты уже так много для меня сделала, — когда она ничего не ответила, продолжил маг. — Свет, ты действуешь всего неделю, и тебе не только удалось выяснить, что я под чужим контролем, но и придумать, как исправить это, не обладая ни собственной магией, ни иными средствами прямого взаимодействия с внешним миром!
На несколько секунд ее мерцающий образ застыл.
Инженер покачал головой.
— Ошибка, о которой я начал говорить, это то, что я умудрился разбросать саженцы древ утопии по северу Канады как какой-то мусор! Да еще и создал глиняных големов для их охраны! Пожри меня Бездна, — они же убьют любого, кто приблизится к деревьям!
Аватара Сим выдало звук, похожий на всхлип.
— И это даже не упоминая здешние системы безопасности, — продолжил Даниэль, внимательно посмотрев на нее. — Два джинна и несколько элементалей? Серьезно? Мне нужно срочно этим заняться. Но сперва мне понадобится твоя помощь, чтобы придумать, как побыстрее пересадить все деревья на остров. Ты готова к работе?
Сим кивнула. Ее стабилизировавшееся изображение привело в порядок свою прическу, а ставшая похожей непонятно на что одежда вновь стала знакомой Доминирианской формой.
— Хорошо, — с улыбкой сказал Даниэль. — Давай займемся делом!
* * *
Сторожевая Башня.
8 августа, 23:16 EST
Супермен хмуро смотрел на Бэтмена.
— Так ты говоришь, что Коннор... нанес значительный имущественный ущерб Готемской Академии, потому что разозлился? — с разочарованием подытожил он.
— И потом, когда он взял себя в руки, ему удалось одолеть Амазо, — ровно ответил Бэтмен.
— Послушай, Кларк, я знаю, что из-за происхождения Коннора ты ожидаешь от него худшего, но нужно смотреть фактам в лицо, — произнесла Черная канарейка. — Несмотря на внешность, ему всего несколько недель от роду. Естественно, ему понадобится время, чтобы научиться правильно себя вести.
— Чрезмерно эмоциональный подросток со способностями криптонца и опытом жизни в несколько недель — это рецепт катастрофы, — отрезал Супермен, сложив руки на груди.
— Да, — спокойно согласился Бэтмен. — Именно поэтому он живет в Горе Справедливости, под надзором Лиги.
Супермен с досадой покачал головой.
— Джованни, ты так и не сказал, чем был занят во время борьбы с Амазо, — спросил он, обернувшись к магу.
Затара встрепенулся.
— Ах, да, — пробормотал он, поправляя свой галстук. Остальные члены лиги отметили, что его костюм выглядит довольно помято. — В день нападения Амазо произошло глобальное волшебное событие.
— Можно поточнее? — нахмурившись, спросил Бэтмен.
— Могу попробовать, — маг поморщился. — Это было словно... — он на мгновение замолчал, подыскивая подходящее слово. — Словно кто-то ударил по Северной Америке камертоном. Отзвук этого действия ударил по всем магам мира.
— Так что? Кто-то хотел убедиться, что мир в гармонии? — с любопытством спросил Флэш.
— Мы не знаем, — Джованни пожал плечами. — Это почувствовали почти все маги Совета. Чем сильнее был практик, тем мощнее был эффект. Некоторые старшие маги, в том числе и я, потеряли сознание.
— Почти каждый, — медленно спросил Бэтмен с прищуром.
— Моя дочь не пострадала, — помявшись, ответил Затара. — Хоть некоторая удача, — слишком быстро добавил он. — Я и еще несколько человек работали вместе, чтобы определить, кто или что использует магические узлы в США и Канаде. Когда мы упали, то посбивали много горящих свечей, если бы она упала тоже, мог начаться пожар.
— Что могло вызвать подобное? — спросил Супермен.
Джованни беспомощно пожал плечами.
— Неизвестно. Никто в совете никогда не сталкивался ни с чем подобным. Даже записей нет. Некоторые предполагают, что это могло быть какое-то сверхмощное заклинание поиска.
— Ты говоришь, что кто-то пытался пеленговать магией как ультразвуковым импульсом? — с недоверием уточнил Джон Стюарт. — Зачем?
— Это могло быть чужой попыткой поиска того, кто тянет магию из узлов Северной Америки, — вздохнув, сказал волшебник.
— Это ведь хорошо, да? — спросил Флэш, побарабанив пальцами по столу.
— Если бы у нас были хоть какие-то идеи о том, кто это мог быть, — пробормотал Джованни, устало откинувшись в кресле.
— Упс. Значит, это плохо, да? — спросил Флэш, обращаясь к остальным.
— Очень, — спокойно подтвердил Бэтмен.
* * *
Примечание:
Итак, вот мы и выяснили кое-что о том, что Мху сделал с гг!)
Немного уточню причины паники Даниэля относительно его лесопосадок. Просто на всякий случай. Почти все призывы в МТГ — это оружие, они предназначены, чтобы убивать, и их автопилоты действуют соответственно. Думаю, не надо уточнять, что произойдет с неудачливыми туристами или лесниками?) А мимолетная мысль гг о постройке механических иотийских солдат и переработке их поведенческой матрицы, что проскальзывала раньше в тексте, похоже, успешно удалилась закладкой Мху.
Далее по поводу биологии.
На данный момент гг представляет собой этакую кашу из человека Даниэля Эллисона и мироходца Ашэра Кателя из суб-расы антропоморфных кошек под названием леонийцы (музыкальный подвид создан автором, но сами кошки — это канон) с внешностью первого. Заклинание хаоса, с которого все началось, сделало из него этакую практически не жизнеспособную химеру, продолжающую жить только благодаря своевременному воздействию зеленой маны, что выбила это непонятное месиво в некое равновесное состояние.
Как понимаете, хоть он и живет, но вряд ли должным образом. Если помните момент с попыткой бритья, то могу пояснить, что на лице у него волосы не растут, потому что гормоны химероедного тела работать нормально в принципе не способны. Так же с этим моментом связана "Дженевость" фанфика. До тех пор, пока у гг не найдется много свободного времени для работы над собственной тушкой, об отношениях с противоположным полом за пределами духовно-эстетических ему и мечтать не приходится. Плюс к этому, у химеры осталось достаточно инстинктов, чтобы понимать невозможность на данный момент продолжения рода и еще больше нивелировать всякие "хотелки" (отстраненная отметка красоты Талии Аль'Гул, хотя баба она ох какая приметная).
Автор не уточнял, собирается ли в будущем исправлять состояние гг, но, учитывая, насколько тут все продумано и связанно со всем остальным (реально дотошный автор, да)))... как известно, развешенные ружья в какой-то момент просто обязаны выстрелить.^_^
Глава 8: Выбор, который нас определяет.
Остров Убежище.
9 августа 9:17 ACT
Завершив утренний моцион, Даниэль с сомнением оглядел одежду, которую носил в течение последних месяцев. Даже несмотря на магическую починку, рубашка и брюки начали демонстрировать признаки серьезного износа. Учитывая тот дикий туризм и прочее, ничего удивительного.
— Сим напомнишь мне потом зайти в магазин одежды, ладно? — спросил он в пустоту.
— Конечно, — откликнулась Симфония через линию, проведенную в ванну. — Еще нужно запастись продуктами для кухни и произвести очередной трансферт бижутерии в местную валюту, — добавила она через аватару, возникшую в спальне.
Понимающе кивнув, Даниэль начал одеваться. Следя за процессом краем глаза, он перевел внимание на мысленное путешествие по ментальным связям со своими призывами. Два джинна патрулировали остров. Элементали земли вставляли в окна последние куски полированных алмазов, выполняющих роль стекла. Элементаль воды скрывался неподалеку от входа в пещеру, занимаясь скрытой охраной. Оба Шиванских дракона лежали, свернувшись калачиком, в своих пещерах. А Ангел Серры гордо стояла на вахте около ядра Сим.
