Маг откинулся на спинку стула и устало вздохнул.
— Мы все равно скоро собирались проверять гиперпривод, — заметила Симфония. — Почему бы не помочь им? Это может быть полезно.
— Я подумаю об этом. И, возможно, загляну в будущие, чтобы разобраться в этом, — буркнул Даниэль.
* * *
Тертл-Бей, Манхэттен
10 ноября, 13:12 EST
Бронированная фигура быстро повернулась к ученым. Доктор Грей начал
бубнить что-то о важности их просьбы, в ответ на что визитер как-то по-особому двинул плечами, создавая у Пан Ги Муна впечатление усталого вздоха перед ответом. Но вместо речи вокруг Администратора (а по всей видимости, это был именно он) возник круг из голубых огоньков. Они начали быстро разгораться, принимая какие-то формы, отчего некоторые из присутствующих немного запаниковали.
К счастью, это была ложная тревога. Огоньки сплелись в одинаковые фразы на разных языках.
Ваш запрос будет рассмотрен.
И, продемонстрировав свой ответ, фигура немедленно растворилась в своей аномалии.
Глава 16: Подготовка Сцены
Остров Убежище
15 ноября, 14:10 AST
— Что скажешь? — с порога спросил Даниэль, залетая в кабинет.
— Все показатели в норме, — ответила Симфония, проявляя аватару. — Манабатареи полностью заряжены. Реактор готов к работе.
— Отлично, — довольно протянул маг, практически мурлыча себе под нос. — Готова вывести Минуту Молчания на орбиту, пока я еще раз проверю варп-привод?
— Всегда готова! — радостно откликнулась Сим, чуть не подпрыгивая от нетерпения.
— Только не забудь включить маскировку, — сказал он, с напускной строгостью погрозив ей пальцем. — Не стоит лишний раз беспокоить аборигенов.
— Конечно-конечно, — пропела Симфония. — Я закончила сканировать Млечьный Путь на наличие излучения криптонита, сенсорные массивы готовы к наведению на новую цель.
— Сосредоточь внимание на Минуте Молчания, — рассеяно отозвался Даниэль, уже успев закопаться в голографические схемы. — Если что-то пойдет не по плану, нам понадобятся эти данные, чтобы разобраться в конкретике.
Она кивнула, переключая все свое внимание на корабль, который плавно взлетал вверх, ускоряясь с каждым мгновением.
— Местным нужно серьезно прибраться на своей орбите, — удрученно пробурчала Сим, когда Минута Молчания покинула атмосферу.
— Цивилизация Земли еще молода, — слабо хмыкнув, ответил Даниэль. — Дай им набить немного шишек, и они извлекут из них свои собственные уроки.
— Да, я понимаю, — тяжело вздохнув, сказала Квази-Разумный Артефакт.
Маг закатил глаза и повернулся обратно к голопроектору.
— Варп-привод готов. Присматривай за областью вокруг корабля. Я не хочу, чтобы в пузырь искажения попал какой-нибудь спутник, — напутствовал он.
— Ну я же не просто так вывела ее на высокую орбиту, а не оставила в самой толкучке, — похвасталась она своей предусмотрительностью.
— Ладно, тогда все готово, — проговорил Даниэль. — Я отключаю маскировку и начинаю запуск варп-привода.
— Погоди! — заполошно выкрикнула Симфония, создавая перед ним новый экран. — Что это?
— Что "что это"? — поинтересовался маг. На экране отображалась только космическая бездна.
— Я фиксирую слабые пики колдовской энергии из этого района, — пояснила Сим, насупившись, рассматривая пустоту. — Сейчас попробую направить туда сенсоры.
Дисплей расцвел целеуказателями, которые быстро сошлись на крупном астероиде в нескольких сотнях километров от Минуты Молчания.
— А ну-ка увеличь, — попросил Даниэль, внимательней присмотревшись к этому невзрачному куску камня.
Когда изображение приблизилось, стали заметны многие детали, которые ранее терялись вдали. Например, впаянная в камень искусственная структура с огромными окнами, за которыми виднелся настоящий парк. На экране возникли несколько новых указателей, которые выделили точки в структуре, где находились обнаруженные источники энергии. Одна из точек приближалась к одному из окон.
Даниэль перехватил управление над сенсором и сфокусировал изображение на движущемся источнике, после чего уставился на результат, выпучив глаза.
— Ох, пожри меня Бездна, — устало пробормотал он, хлопнув себя по лбу. — Первый полет вне атмосферы, и мы буквально наталкиваемся на Сторожевую Башню.
— Гм... упс? — предложила Сим, смотря на экран широко раскрытыми глазами. Через большое окно можно было легко рассмотреть Джованни Затару, который о чем-то беседовал с Зеленым Фанарем Стюартом. Последний, похоже, ничего не заметил, но сам колдун на мгновение замер и уставился прямо в сторону прорицающего потока.
— Ну, теперь уж ничего не поделаешь, — тяжело вздохнув, сказал Даниэль. — Отметь их положение и скорость смещения, чтобы мы могли найти их, если это понадобится.
— Я тут ни при чем, правда — осторожно пробормотала аватара.
— Я знаю, Сим, — успокаивающе ответил маг. — То, что эта вселенная обожает подобные совпадения, совсем не новость. Давай уже просто покончим с этим, — сказал он и добавил спустя мгновение: — Маскировка сброшена, варп — запуск.
На одном из экранов изображение Минуты молчания окуталась радужной пленкой.
— Как там реактор? — спросил Даниэль, с прищуром разглядывая эту картину.
— Все работает в штатном режиме, — сообщила Сим, довольно улыбнувшись.
— Отлично, давай посмотрим, как эта птичка летает на сверхсвете, — сказал маг.
Сим радостно закивала. Ее обычный наряд аргивского покроя разлетелся снопом белых искр, раскрывая черно-красную форму, которую с первого взгляда мог опознать практически любой гик.
— Звездный Путь? — спросил Даниэль, скептически заломив бровь.
— Мне следует настроить варп-привод на один процент выходной мощности? — невинно спросила Симфония, полностью игнорируя его скептический взгляд.
— Хорошая мысль, — ответил он, закатив глаза. — Действуй, — сказал Даниэль с широкой ухмылкой.
Переливающееся поле корабля вспыхнуло ярче, начиная быстро уносить его от планеты. Даниэль споро создал новое изображение, на этот раз представляющее собой карту Солнечной системы с движущимся обозначением Минуты Молчания
— Похоже, все хорошо, — пробормотал он себе под нос.
— Да, все просто здорово! Смотри, как я могу! — воскликнула Сим, а Минута Молчания начала порхать в пустоте, словно бешеная колибри. Корабль крутил спирали, делал бочки и мертвые петли, мгновенно разворачивался на произвольные углы, и все это не сбавляя скорости.
— Здорово, — весело фыркнул Даниэль. — Теперь мне страшно пускать тебя за руль, когда я буду на борту. Похоже, ты у меня жуткая лихачка... — он умолк на полу слове и нахмурился.
Аватара Сим, прежде хихикавшая и изображавшая руками полет, замерла и насторожилась.
— Ты это чувствуешь? — спросила она. — По узам с кораблем словно помехи идут.
Маг мрачно кивнул. С каждым мгновением эти помехи становились все сильнее.
— Выйти из варпа, — резко скомандовал он. — Настрой траекторию полета на обратный курс на случай, если мы потеряем контроль.
— Точка прибытия? — спросила Симфония.
— Обратная сторона Луны. Если уж взорвется, так пусть взрывается подальше. Без запущенного механизма самоуничтожения спутник планеты точно не расколется, — хмуро пробормотал он и, не дожидаясь ответа, направил в связь с кораблем единицу синей маны. Вливание энергии стабилизировало сбой в узах, но вложенная сила тут же начала быстро рассеваться. Надолго этого не хватит.
— Из-за чего это происходит? — спросила Сим через пару мгновений.
— Не знаю, — сказал маг, изучая показатели. — Это точно не влияние варпа.
— И не звездная радиация или какое-либо магическое воздействие, — добавила Симфония. — Может быть, расстояние?
— Возможно, — пожал плечами Даниэль. Он уселся в свое кресло и попытался скрестить ноги в привычное положение для медитации, но тут же дернулся и схватился за колени. — Ох, твою ж... — сдавленно прошипел маг. — Забыл, что у людей колени так не гнутся, — кисло пояснил он растерянно хлопающей глазами аватаре, после чего откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. — Давай попробуем разобраться, в чем тут дело. Начинай потихоньку подключать варп, а я буду поддерживать связь.
— Мы все еще собираемся начать добычу в поясе астероидов? — неуверенно спросила Сим.
— Нет, пока не решим эту проблему, — ответил он. — Но все равно займись сканированием астероидного пояса.
— Что мне искать?
— Титан, алюминий, драгметаллы и прочее из того, что мы используем, — ответил Даниэль. — Ах да. Не забудь присмотреться к осмию и иридию, — из-за закрытых век он не мог видеть, как на лицо аватары наползает улыбка, но отлично чувствовал ее довольство по связывающим их узам.
— Сосредоточься на корабле, Сим, — пробурчал Даниэль.
* * *
Гора Справедливости
17 ноября, 17:18 EST
— Я так рада тебя видеть! — радостно воскликнула М'ганн, крепко обняв Затанну.
Девушка с готовностью ответила на объятия подруги и с улыбкой кивнула Супербою, который вошел на кухню вслед за марсианкой.
— Наконец-то я смогла выбраться из дома. Папа так всполошился, что перевел меня на домашнее обучение. Практически посадил меня под домашний арест! — обиженно пожаловалась на судьбу волшебница.
— Зачем он это сделал? — поинтересовался Коннор, подходя ближе.
— Говорит, что пытается держать меня в безопасности, — пробурчала Затанна. — И для этого, конечно же, меня нельзя выпускать из виду. Я не могу пойти ни в школу, ни на пробежку, ни даже в торговый центр!
— В твоей школе опасно? — удивленно спросила М'ганн.
— Конечно, нет! Он просто вбил себе в голову не пойми что! — возопила Затанна, беспомощно всплеснув руками. — И ладно бы только это. Но он еще приволок целую кучу магов со всего мира, чтобы "изучить" меня!
— Ох, это, должно быть, так здорово! — воскликнула М'ганн, от избытка чувств даже воспарив над землей. — Встретить так много специалистов разных видов магии.
Колдунья невесело хмыкнула.
— Я уже и так знала половину из них, а остальные... — девушка зябко передернула плечами. — Был там один, представитель Совета по имени Лэнгдон. Жуткий тип. У меня от него мурашки по коже.
— Неужели я слышал нежный звон голоса нашей владычицы магии? — спросил Уолли, влетая в комнату.
— Скорее гневные крики, — поправил его Коннор, за что тут же попал в прицел одинаково недовольных взглядов М'ганн и Затанны. — Что? Это правда.
— Тебе серьезно нужно поработать над своим общением с девушками, — отметила Артемида, садясь на диван. — Так что же ты пообещала своему отцу за свободный проход? — спросила она с озорной улыбкой.
— Мне пришлось дать слово, что я не буду пытаться сбежать до конца следующего месяца, — призналась Затанна, падая рядом с лучницей и заваливаясь на подушку.
— Черт, нам определенно нужно как-то убедить твоего отца, что здесь у нас безопасно, — глухо пробормотал Кид-Флэш из глубин холодильника, в который уже успел зарыться. — У кого есть идеи, как это провернуть?
— Мы должны пообещать, что она не будет использовать магию, — сказал Робин из кресла рядом с диваном.
Затанна вскочила с подушки, чуть ли не визжа от неожиданности. Она была готова поклясться, что еще мгновение назад там никого не было.
— Тебе обязательно это делать? — злобно прошипела она.
— Просто практикуюсь, — ответил протеже Бэтмена, невинно улыбаясь.
— Практикуйся на ком-нибудь другом, — отрезала Артемида, запустив в него подушкой. И довольно улыбнулась маленькой победе, когда снаряд, прилетевший точно в живот, заставил парня закашляться.
— И вообще, при чем здесь моя магия? — спросила Затанна, недовольно фыркнув.
— Хм... твой отец не рассказывал, что начальство Фонарей ответило на их запрос? — осторожно спросил Робин, поправляя очки.
— Нет. Что за запрос? — спросила Затанна.
Робин склонил голову на бок и многозначительно глянул в сторону Аквалэда.
— Согласно архивам Корпуса, маги с подобными силами известны тем, что часто погибают, потому что тренируют свои навыки без учителя, — произнес атлант, легко поняв намек.
— Чего? — пораженно переспросила Затанна. — Но ведь... — она умолкла, пытаясь подобрать слова. — Я же учусь магии много лет! И папа не запрещал мне использовать магию дома!
— Но у тебя дома множество разных защитных чар и отец, который в случае чего может помочь, — отметил Робин, склонившись вперед, — или, если не будет справляться, быстро вызовет подмогу.
В ответ Затанна только и смогла расстроено опустить плечи.
— А ты не задумывалась о том, чтобы получить уроки от островитян? — негромко спросила М'ганн, присаживаясь рядом с подругой.
— Не уверена, что хочу чему-то учиться у тех, кто знает магию крови, — проворчала волшебница, скрестив руки на груди.
— Знать магии крови -это не так уж плохо, — спокойно сказал Аквалэд. — Хотя свободная практика этого направления в Атлантиде давно под запретом, но наши военные и магические стражи изучают основы искусства, чтобы быть в состоянии защититься.
— Но... но это же магия крови! — возмущенно воскликнула Затанна. — Как ты можешь это оправдывать?!
— Я просто верю, что у тебя достаточно моральных принципов, чтобы не использовать подобные знания во зло, — ответил Колдур.
На секунду девушка растерянно замерла, не зная, что сказать, но вскоре на ее губах появилась неуверенная улыбка.
— Мы просто хотим, чтобы ты была в безопасности, — добавил Робин. — Если вы с отцом решите, что это можно игнорировать, то и черт с ним, но смотря на то, как он пытается запереть тебя в четырех стенах, сомнительно, что такой курс действий возможен.
— Ну, и еще нам бы хотелось получить возможность вытащить тебя из какой-нибудь навороченной тюрьмы под тропическим островом, — пробурчал Уолли с набитым ртом. — Со времен вытаскивания нашего Супса уже прошло много времени, и было бы неплохо попрактиковаться в этом, верно я говорю? — спросил он с напускным задором.
Женская часть коллектива уставилась на балагура одинаково недоверчивыми взглядами.
— Пожалуйста, скажи, что пошутил, — простонала Артемида, уткнувшись лицом в ближайшую подушку.
— Не-а! — все также весело известил ее Кид-Флэш. — Если они попытаются похитить тебя, то мы обязательно туда нагрянем, — серьезно добавил он, обращаясь к волшебнице.
Затанна смущенно отвела взгляд, безуспешно пытаясь перестать краснеть. И то, что Артемида ободряюще приобняла ее за плечо, делу совсем не помогало.
— Так что же показывают эти проверки? — поинтересовался Калдур.
— Большинство из них не показывали ничего необычного, — ответила волшебница. — Но потом у одной старой маминой подруги, которая специализируется на ритуалистике, возникла идея, и вот тут-то все пошло наперекосяк.
— Что такое ритуалистика? — спросил Коннер.
— Это такая магическая дисциплина, где самое главное — тщательная подготовка внешних компонентов и совместная работа, — ответила ему М'ганн, после чего смущенно потупилась и добавила. — По крайней мере на Марсе было так.
