Путь в Селембрис

Они оба вышли на мороз. Лён молчал — ему было жалко девочку.

— На обеих наговор, — проронил Волшебник. — Тёмный наговор. Девочку не увести, не выгнать. И сама уйти она не может.

С тем они и вернулись к своим коням.

— А ты можешь освободить её, Гонда? — спросил Лён, когда они уже трогались с места.

— Не знаю, — ответил Волшебник. — Не хочется связываться с ведьмачьим колдовством. Что-то скрывает ведьмак в этом трактире. Что-то прячет от кого-то.

Более до конца пути Магирус не сказал ни слова. Не пел песню. Молча правил лошадьми и гнал повозку. Потому и прибыли они на полсуток раньше.

* * *

Прошло всего три дня. Всё это время Магирус пропадал в своей лаборатории один. Что-то искал в своих книгах, смотрел в зеркала. Водил рукою над пустым котлом.

Лёна не оставляло видение светло-красного локона, выбившегося из-под грубой косынки небелёного полотна. Такие волосы были у Зоряны до того дня, когда превратило колдовство лесной ведуньи её в безмолвную ночную тень.

Вот на исходе третьего дня, когда зажглась вечерняя звезда и закат разлил малиновый свой свет, позвал учеников Волшебник. Они оторвались от любования розовой минутой и побежали в мастерскую.

— Принесите мне из моей спальни то, что лежит под подушкой, — велел Магирус.

Впервые он разрешил им заглянуть в свою спальню. И оба с охотой помчались выполнять поручение.

В небольшой, уютной спальне, помимо кровати под балдахином, стоял комод с выдвижными ящиками. А на комоде среди зеркал — портрет. Лён сразу понял, кого видит. Светлокожая Северная Дева, Зоряна, в красках жизни, молодости, счастья. Смеются синие глаза. И длинные, словно водопад зари, клубятся волосы по плечам. Нет на ней проклятого жемчужного убора. Нет свадебных одежд. Только синее платье с красным воротом и вышитыми рукавами.

— Кто это? — спросил Пафнутий.

— Зоряна, — тихо ответил Лён. — Душа замка Гонды. Его Северная Дева.

Под одной подушкой Лён увидел то, что ожидал найти — серебряный кулон с аквамарином.

— Что ты нашёл? — поинтересовался Паф.

К великому удивлению Лён обнаружил, что друг не видит сияния аквамарина сквозь серебряный узор. А сам он отчётливо видел игру камня в свете свечей.

— Недаром лесная ведьма подарила тебе синюю одежду, — сказал Волшебник. — Ты подвержен притяжению к необыкновенному.

— А у меня что за цвет? — поинтересовался Паф, немного обескураженный тем, что не в состоянии видеть аквамарин.

— Ты добрый друг, Пафнутий, — с улыбкой отвечал волшебник. — У тебя дар товарищеского тепла. Не зря колдунья не пожелала разлучать вас. Завтра опять уходим в путь. Со мной опять пойдёт Лён.

Пафнутий всё понял и не обиделся. У него и в самом деле был подлинный дар товарищеского тепла.

* * *

— Магирус, ты её освободишь?

— Всему своё время, Лён. Всему своё время. Не гони судьбу, — всё, что сказал в ответ Волшебник.

Они не везли с собой товары.

В трактире ничего не изменилось. Всё так же бегала с подносами Натинка. Всё так же причитала толстая хозяйка. Все ели, пили, веселились. Приходили и уходили. Она узнала их и едва заметно улыбнулась.

Когда настала пора расплачиваться, Гонда вместе с деньгами положил на стол серебряный кружевной шарик.

— Это тебе, Натинка, — сказал он. — Пришей, как пуговку, и носи.

Она удивилась, но взяла. Тогда Гонда подошёл к хозяйке.

— Это тебе. Носи в кармане, и достаток не оставит тебя.

Он положил на стойку половинку серебряного рубля. Толстуха тоже удивилась, но не стала спорить и спрятала вещицу в карман передника.

— Через неделю мы вернёмся, — пообещал хозяйке Гонда. — Проведаем, как у вас дела.

Лунные кони несли повозку, взрывая копытами сухой снег и выпуская пары. Лён покачивался в повозке. Гонда пел. Возникло ощущение близких перемен. Что-то ждало впереди, к чему-то летели кони. Безмятежность кончилась.

Внезапно, словно в ответ на мысли Лёна, облака потеснились и дали простор потокам солнечного света. Зажмурившись от неожиданности, Лён засмеялся, когда волшебные лучи ударили в глаза. Солнце щекотало кожу.

ГЛАВА 15. Страдания по жанру

Антошка, то есть Антонина Андреевна, была общительной и весёлой. Двадцать девять лет — тот возраст, когда кончается молодость, но ещё не наступила зрелость. И Антонина понимала, что надо пользоваться жизнью. Нужно выезжать с друзьями на природу. Нужно собираться на даче с шашлыками. Дело осложнялось тем, что у неё была пятилетняя дочь. Хорошо ещё, было с кем оставить. То мама, то свекровь брали девочку к себе. Тогда Антонина с мужем удирали веселиться.

Она окончила эту самую школу, в которой теперь работает. Всё тогда было у неё легко, но в медицинский Антонина не поступила. Тогда пошла в педагогический, там как раз был недобор.

"Тоже работа, между прочим", — сказала мать.

"И деньги те же", — добавила свекровь.

Антонина думала, что ей будет легко работать — она обаятельная и общительная. Но потом поняла, что учительская работа просто тягомотина. Это ещё что, сказали ей коллеги, ты бы раньше застала школу! Нескончаемые педсоветы. А уж политинформации! Людочка, тоже словесник, ей рассказала, как однажды она с шестимесячным животом свалилась в обморок на политинформации. Четыре часа! Двадцать выступающих — с ума сойти! Это было при прежней директрисе. А как старшие коллеги раньше в свой отпуск да за свой счёт красили полы и стены! Ползали с кистью по кабинету. Это теперь с наглядностью нет проблем, а тогда всё своими руками.

Антонина быстро поняла, что выкладываться на работе нельзя. Необходимый минимум и точка! Постепенно её класс перестал говорить о том, что другие классы куда-то там ходят: на выставки, в музеи, в галереи, ездят на экскурсии в другие города. Антонине было некогда. То и дело болела дочка. И уставала она. Один раз попробовала съездить в Суздаль. Чтоб ещё раз! Промокла, устала, измоталась. Дети всё время рыщут по ларькам, гложут чипсы. Опились воды — надо искать туалеты, а денег больше нет. Поплелись искать глухие закуточки, потом бегом в автобус. Двое заболели, простудились. Приехала она домой измученная, злая, охрипшая и зареклась шататься по музеям.

На уроках литературы у Антонины все зевали. Или сидели с глазами в одну точку. Или шушукались и перекидывались записочками. Она уже поняла, что ей достался класс не из талантливых, но предыдущий был ещё хуже. Поэтому не роптала, а старалась не нарушать методические планы. Всё то же происходило на её уроках и в других классах. Коллеги сказали, что нервы стоит поберечь — молодая ещё, пригодятся. И Антонина берегла.

Понятно, что у современных детей нет вкуса к классике. Впрочем, у Антонины тоже не было, она читала классику в пределах необходимого. У неё не находилось слов, когда наступало время объяснения материала. Да это и не к чему, всё равно некому слушать. Чего тут разливаться соловьём да напрягать нервную систему? В учебнике всё как написано, так и надо понимать. И Антонина своими словами пересказывала учебник. На следующий урок ученики выходили к доске и делали то же самое, только ещё скучнее. А сочинения!

Её бы воля, она бы эту классику изъяла из программы. А что тогда изучать? Не детективы же! Получалось, что литература в школе не нужна. И Антонина тогда — тоже. Поэтому она не роптала и делала, что могла. Родина сказала: давай! Мы сказали: есть!

— Какие положительные черты вы можете назвать в Печёрине?

— Он любил природу.

...

— Какие положительные черты вы можете назвать в Онегине?

— Он любил природу.

Они все любили природу, эти положительные герои. У Челкаша были дыры в штанах. Молчалин был подлец. Базаров — циник. Князь Андрей был патриот.

Сначала она хотела, чтобы уроки проходили интересно. Но, это оказалось невозможно. В классах по тридцать человек. Надо успевать с опросом и объяснением новой темы. Выйдет кто-нибудь к доске и начинается:

— Э-ээ...мнэ-ээ...

Глаза закатывают в потолок, пялятся в окно. Два слова скажут и задумаются.

— Скалозуб, он...ну , это...

А нужно вызвать ещё хоть человека три. Вечная проблема с опросами! Начнёшь беседовать с родителями, те давай вздыхать: мальчик много болел в детстве, папашка заливает за воротник, сама работаю в две смены.

Постепенно Антонина поняла, что так нельзя. Нельзя расходовать себя на чужие проблемы. Она не может вместить в свою душу всех детей. Иначе не останется ничего семье. И постепенно абстрагировалась от своих учеников. Всё просто: вызвать, выслушать, поставить оценку. Потом в общих фразах пересказать содержимое параграфа, задать материал на дом. И адью. Тридцать человек каждый час — это слишком много на одного учителя. Ничего удивительного, что в Пед идут сплошные неудачники.

Настоящей страстью Антонины были мистические триллеры. И ужастики, особенно про вампиров. Постепенно Антонина поняла, что в жизни она, можно сказать, не состоялась. Профессия была ей неприятна — слишком непредсказуемый рабочий материал. Составляя планы, она думала о том, как хорошо бы быть человеком творческой профессии. Например, актрисой. Жизнь прогорала, а она так ничего и не достигла.

Антонина поняла, как ошиблась с профессией. Дети — это всегда ответственность. Вот и теперь надеялась, что беда её минует. Так обрадовалась, когда подозрения в распространении наркотиков так и не стали рабочей версией в милиции. Но вот явилась Татьяна Владимировна и принесла ей эту проклятую коробочку непонятно с чем.

— Решайте сами, Антонина Андреевна, что делать с этим, — сказала историчка.

Антоша не могла надеяться, что коллега промолчит в случае, если классный руководитель седьмого "Б" не сообщит о находке в органы. Всем в школе известна маниакальная подозрительность Ковалёвой. После каждого урока она обходит класс и заглядывает в парты. Так что, нет сомнений, эта дрянь осталась именно после её класса. И Антонина подозревала, что Косицын всё же причастен к наркотикам.

Она осторожно открыла коробочку и потрогала пальцем порошок. Что за пакость? Понюхала. Ничем не пахнет. Потом отложила и снова взялась за подготовку. Завтра самый противный день. Понедельник.

Понедельник был ненавистным днём. Отдыха катастрофически не хватало. Нудные фразы из учебника не помещались в усталой голове. Возьмите хоть эту Софью из "Горя от ума". Чего ей не доставало? Начиталась всякой романтической чуши и принялась разыгрывать провинциальную драму. Правильно про неё сказано, что она — пустышка. А с другой стороны, как скучно в глуши, в деревне! Ах, да... Деревня — это про Дубровского...

Антонина зевнула и ей представилась дача у Щегловых в деревне Малые Орлы. Она почти вся сплошь заселена небедными людьми. Накатались по анталиям, пооблезали под чужими солнцами и оценили непритязательную прелесть заброшенной русской деревушки! Отстроили себе коттеджи, устроили дорогу и теперь всё лето наслаждаются покоем, земляникой, маслятами, парным пахучим молоком и запахами леса! А осень! Что за осень! Трава пожухла, осины пламенеют. И тянет таким дивным запахом поспевших шашлыков! О, упоение!

У Софьи, однако, дела не ладились. Нет, никто не спорит, Молчалин был собою недурён. Вежлив и корректен, причёсочка всегда в порядке. Платок на месте. Сопли пальцем не вытирал. Но Софья начнёт ему про Градинсона, а он только глаза в кучку и косит куда-то в сторону.

Софья была ещё не в курсе, но Антонина точно знала, что Молчалин увивался за прислугой. Точь-в-точь, как Щеглов. У Женьки жизнь состоялась. А вот она, Антонина, бывший центр притяжения всех мужских взглядов в классе, стесняется признаться, что она — училка. Недооценила она Женю.

Тут явился Чацкий. Мужик, что надо. Одно плохо — идеи в голове. Всё мечтает переделать общество, всё произносит речи. Хотя, тоже как сказать... Можно и с речами продвинуться по жизни, особенно сейчас. Сколько партийных лидеров, и у всех язык подвешен. Кто теперь станет утверждать, что энтузиазм не приносит дивидендов?

Но у Чацкого ничего не получалось — все хорошие места заняты всякими ретроградами. Никто пока ещё не научился ценить выгоды риторики. Чацкий мучился в одиночку. Как Антонина ему сочувствовала! Она и сама ранее пыталась расшевелить эти чугунные мозги. Но ей сказали:

— Бросьте, Тонечка, как рыба об лёд. Из мякины авиалайнеры не лепят.

Образ Софьи. Да какой там к чёрту образ?! Критиков даже её щипцы занимают больше, чем сама девица! Или взять, к примеру, Кондакова Витьку. Тоже вышел в люди — и какие люди! Снимал клипушники, теперь метит в перспективу! Отучился в столице, пробил себе дорогу в кинематографе. Он тоже был на даче у Щеглова. Стоят два красивых мужика в белых рубашках, рукава закатаны, при галстуках. Переворачивают шашлыки, смеются. Всё так солидно! А её Макс сидит смирнёхонько на стульчике с газеткой — делает вид, что занят прессой. Она его притащила, чтобы не было неудобно одной, а то все одноклассницы с мужьями.

Витька поделился с Тоней своими соображениями по поводу съёмок нового фильма. В России непаханное поле возможностей. Бандиты и проституция уже приелись. В фавор вошли мистика и ужасы. Плохо только, что сценаристы никак не могут оторваться от пошлой отечественной посредственности. Всё стараются приладить на роль героев эмоционально обнищавшие российские типы. Просто про вампиров они не могут, им всё подавай психологичность. Всё норовят ввести нравственные монологи. Понятно, технической базы не хватает, спецэффекты надо нарабатывать. Антонина поддакивала и мечтала сниматься у Витьки в фильме. В любом виде: хоть в роли Софьи, хоть вампира!

План не вытанцовывался. Уже поздно, а она так и не сделала уроки. Завтра будет додумывать всё на ходу. И к концу дня родится идея.

Расстроенная Антонина решила отдохнуть и прилегла. "Хорошо, что Катька пока у мамы..."

Чтобы утешиться, Антонина представила себя актрисой. Она выходит на публику в серебряном облегающем платье. Ей рукоплещут. Это её премьера, её триумф. У выхода ждёт белый линкольн.

Сон поглотил Антошу.

— Как вы себе представляете российский фильм ужасов? — спросил некто в чёрном костюме. Он сидел, аккуратно перекинув ногу на ногу, оттого его белые носки выглядели просто вызывающе. Руки в белых перчатках он сложил на коленях. И поигрывал изящной тросточкой.

— Никак, — послушно ответила Антонина. — В России не умеют снимать приличные ужастики. Нет должных спецэффектов. Российский типаж до омерзения занудлив.

— Возможно, вы правы. Но попробовать стоит. Итак, я продюсер, вы — актриса. Выбирайте образ! Снимаем ужастик в отечественной действительности. Мотор!

* * *

Под голыми и черными ветвями осеннего заброшенного парка торопливо бежала женщина. Она содрогалась от раскатов грома, и судорожные молнии освещали своим мертвенным блеском ее бледное лицо. Одной рукой беглянка прижимала к себе стопку непроверенных тетрадок и неработающий зонт. В другой была сумка с продуктами и белье из прачечной.

"Поймают и убьют!" — думала она, в страхе озираясь.

И не замечала, что ее уже настигло страшное чудовище. Густая, мрачная тень преследовала женщину, бегущую под проливным дождем.