Немертвый

-Да неужели? — внимательнее присматриваюсь к миске в руках. Ага, на ней точно что-то нацарапано: — А вкусно! Так что нового?

-Как знаешь... — задумчиво протянула девушка, и взялась за рапорт: — За время вашего отсутствия уничтожено восемьдесят два...

-Не-не-не! Эту чушь оставь для тех, кто в этом заинтересован. Лучше скажи, как старикана вытаскивать будем?

-Нуу... Ты когда нибудь слышал про урну...

-Священного Праха? — выгибаю бровь: — А то как же! Даже знаю, где ее искать! Только есть одна проблемка...

-Подожди, я позову остальных! — протараторила она, и унеслась рыжим вихрем в сторону гостевых покоев. Вот это я понимаю, правильная мотивация! Хмм, интересно, а что они кладут в этот корм? Реально ведь вкусно!

-Ахой, громила! — от неожиданно выскочившей богини меня едва не хватил удар. Представляю, что было бы написано на надгробии: “Дрихтейн Хасинд: Вор, Убийца, Серый Страж. Сгубила любовь к собачьему корму.” — Ну, как успехи?

-Как будто ты сама не знаешь! — огрызнулся я, отставив пустую миску и облизав пальцы: — Колись давай, что на этот раз?

-Да вот, забежала на огонек, друга старого проведать! — как ни в чем не бывало Ирида присела на краешек стола и беспокойно заболтала ногами: — Скажи, ты просто такой трудный, или только для меня изображаешь такую показную беззаботность?

-Давай к делу, а? Мне еще хрыча с того света вытягивать! А для этого надо найти останки сожженной невесть когда бабищи, которые охраняет новый старый дракон... Бл*дь, что я несу...

-Да ладно, я уже привыкла! — Равнодушно хмыкнула богиня и по легкому взмаху изящной ручки создала перед моим лицом зеркальную поверхность: — Ничего не замечаешь?

Я в полном охренении пялился на свое отражение, неверяще проведя пальцами по темным узорам, четко различимым на смуглой коже: — Да ладно? И давно? — Сосредоточенный кивок подтвердил мои худшие догадки. Если уж проявился “паспорт”, это может значить только одно. Меня снова нашли. — Это он?

-А мне откуда знать? — буркнула Ирида, свернув зеркальце: — Я зашла только предупредить, раз уж ты сам такой невнимательный!

-Ясно... — рассеянно кивнув богине, поднимаюсь из-за стола и непроизвольно начинаю нервно вышагивать по комнате. Если это действительно Игрок, то у меня очень, ОЧЕНЬ большие проблемы! А учитывая то, что он знает, что я знаю, что он знает, что я знаю, что он здесь... Что-то хрень какая-то выходит! Так, Саня, успокойся — совсем уж как девочка разнервничался! Ты ж, мать твою, Легионер! Ага, который сдох непонятно когда по нелепой случайности... — Ирида? — Ну да, как же! Ее уже и след простыл! Ладно, сам разберусь! Только вот как? А если он найдет меня раньше? Тогда все мои старания носорогу под хвостик! К тому же, он знает то же, что знаю и я — а от этого лучше определенно не становится. Послезнание больше нерентабельно. Остается что? Пра-авильно, обоссался — стой и обтекай! Но от подобных перспектив становиться совсем уж грустно. Думай, Саня, думай! Как найди свихнувшегося Титана на огромном континенте, раздираемом войной? Что там было про иголку в стоге сена? Да нет ничего проще! — ЧТО?

-Э-эм, Тейн? — Лина обеспокоенно посмотрела мне в глаза. Приятно, когда о тебе беспокоятся! — Что-то случилось?

-Вроде того, но это подождет. У нас есть дела поважнее. Присаживайтесь! — после того, как вся немногочисленная команда наконец разместилась за широким столом, я первым взял слово: — Итак, на повестке дня...

-Ммм, Тейн? — поднял рукку Алистер: — Я хотел бы принести свои извинения, за то...

-Забей, — отмахнулся я от храмовника: — На идиотов не обижаются. Итак, на повестке дня...

-За то, что оскорбил тебя своим недоверием! Прошу прощения, Тейн!

-Очень мило, Алистер! — улыбаюсь одной из лучших в своем наборе улыбок, отчего по залу пробегает короткая дрожь: — Но об этот после. Итак, на повестке дня...

-Тейн?

-Да хватит уже! — Нет, они кого угодно доконают! Одному Стэну все что слону в посудной лавке — совершенно меланхоличное существо! — Итак, на повестке дня...

-Хасинд, итит твою мать! — проворчал гном, гулко стукнув по столу окованной перчаткой: — Обернись!

-Что там еще? — послушно поворачиваю голову в сторону входной двери, и прямо чувствую, как челюсть медленно, но верно клониться к земле. В проходе преспокойненько стояла давешняя демонесса, приложившись плечиком к косяку. — Ой...

-Что еще за “ой”? — подозрительно мягко поинтересовался Андерс.

-Ну-у... Помнишь, я отходил ненадолго? — кивнули все, даже те, кого там не было. Забавно. — Вот там я ее и встретил. Мы мило побеседовали...

-Пили? — выгнула бровку Лина.

-Ну почему сразу пили? — возмутился я, после чего смешался под направленными на меня полными справедливейшего негодования взглядами: — Нет, не пили! Так, всего-то обсудили пару вопросов касательно демонов и духов.

-И ты нам ничего не сказал? — воскликнула Солона.

-Вот я и говорю... — виновато пожимаю плечами: — Ой... В любом случае, чем обязаны столь великой чести?

-О, ну прекрати! — вот как нужно умудриться сказать вроде бы невинную фразу так, чтобы на меня стали коситься с настолько укоризненными глазами? А что сразу я? Я ее сюда не звал! — А я к тебе! — с этими словами демонесса приблизилась ко мне невероятно вызывающей походкой и удобно разместилась прямо на коленях: — Ты ведь меня не прогонишь? — спросила она с милой улыбкой, время от времени поглядывая на дружно отваливших челюсти моих камрадов. Охренасоветь, Стэн, и ты туда-же? А улыбочка у нее ничего такая, ровные белые зубки, еще клычок такой миленький торчит, плюс форма ног довольно оригинальная... И фигурка в общем ничего... Да что за фигня? — Ведь правда?

-Кхм-кхм, может, поговорим наедине? — стараюсь говорить как можно непринуждённее, но в конце все-же дал петуха. Зараза! — За мной! — вцепившись в руку, рывком поднимаюсь с мягкого кресла и тащу за собой не оказывающую никакого сопротивления демонессу к одной из дверей. Так, что тут у нас? Еще одна кладовка? Да сколько их тут? — Ты чего тут забыла?

-А почему мы шепчемся? — томно промурлыкала она, мазнув мне по губам кончиком хвоста. Недолго думая, хватаюсь за промелькнувшую перед глазами помеху и только собирался убрать ее подальше, как она ни с того ни с сего издала протяжный стон: — Ах-х! Что, прямо здесь? В грязной каморке?

-И в мыслях не было! — Ну вот как она умудряется опошлить любое мое действие? — Повторяю вопрос: чего ты тут забыла?

-М-м-м, ты так напряжен... — по моей груди вниз скользнули мягкие пальчики с аккуратными коготками: — Интересно, с чего бы это?

-Да не соскакивай ты с темы! — Мля, самому стрёмно, веду себя как застенчивая десятиклассница, даже курточку запахнул! Но у меня уважительная причина — ситуация и впрямь неоднозначная! — Что. Ты. Здесь. Делаешь?

-Ладно-ладно! Нервный ты какой то сегодня! — Да сколько можно? — Повой мне еще тут! Я его предупредить пришла, а в ответ лишь черная неблагодарность! Вот уйду, что ты тогда делать будешь?

-Страдать, наверное. — Да щаз! Буду жить долго, счастливо, и без церебральной оргии в лице одной симпатичненькой, но жутко надоедливой демонессы! — Извини, и давай уже к делу. О чем предупредить?

-Э-э-э... Я забыла! — Такими темпами я раскрою себе череп. Зуб даю, этот хлопок было слышно даже в Лотеринге. — Шучу, шучу! Эй, ты куда?

-Стой тут, никуда не уходи! — Сейчас только у Стэна двуручник возьму, и сразу назад! — Я быстро!

-Кто-то тобой очень сильно заинтересовался! — выпалила она мне вслед. Таак, а вот это уже интересно! — Всю Тень перебаламутил, сумасшедший какой-то! Нет бы прийти, нормально поговорить по душам... — пальцы помимо моей воли медленно потянулись к такой хрупкой на вид шейке... — Спа-акойна! Продолжаю! В общем, этот “кто-то” половину доминиона переколошматил, пока не получил зацепку. А искал он тебя! И искал, надо признать, очень настойчиво! Не скажешь, кому это ты так насолил? И что сделал?

-В кашу, блин, нассал! — проворчал я, но, глядя на надувшуюся демонессу, поспешил взять себя в руки: — Извини. И спасибо — это и вправду очень ценная информация. Но тебе нельзя здесь оставаться, понимаешь?

-Пф, да я и не собиралась! — Не понял? А для чего тогда эта шоу-программа в столовой была? — У меня и без того найдется чем себя занять, кроме как плестись за каким-то человеком! Еще увидимся!

М-мать... Поговорили-то всего минут десять, а скуку она мне разбавила на месяц вперед. Теперь я знаю, кого буду представлять перед собой, когда буду душить очередного гарлока. ТАК вывести из себя за такой короткий срок — да она просто талантище! Таких в политику нужно, будет кому на санкции достойно отвечать.

-Ты чего это делаешь? — подозрительно тихо поинтересовалась Солона, заглянув в каморку. Как оказалось, я уже несколько минут мну жестяное ведро. М-мать... — Кажется, нам пора наконец поговорить?

Вот ведь... Приплыл. Знал же, что до этого дойдет, но до конца так и не успел продумать всю возможную цепочку. Еще хорошо, что они моих “экспериментов” в Башне не видели — это бы точно ну никак объяснить не удалось. Опустившись на свободное место, обвожу всю честную компанию тяжелым взглядом. Что-ж, кроме разочарованного вздоха никаких других проявлений эмоций не возникает. Интервенция, тудыть ее в качель!

-Тейн? — обеспокоенно спросила эльфийка: — Что с тобой в последнее время происходит?

-То-же, что и с вами! — буркнул я, хмуро глядя на пустой стол: — Что, даже накрыть не могли?

-Все, да не все! — с каким-то странным прищуром возвестил гном: — Что это такое в церкви было?

-А мне почем знать? Ну плохо мне стало, с кем не бывает? Себя вспомни, как тебя полоскало после...

-Кхм-кхм! — А, ну да — я ж вроде как обещал не рассказывать про то, что Эдукан пить не умеет! — И все-же? Только тебе?

-А что? Было бы лучше, чтобы мы все там слегли? — Лучшая защита — нападение!

-Мне тоже сия тайна не дает покоя. — Но не тогда, когда с тобой путешествует ведьма...

-Сказал уже — понятия не имею! — Так я и не соврал — и вправду, хрен его знает, что за фигня со мной была. — Давайте с этим закончим побыстрее, а?

-Ладно, — милостиво кивнула долийка: — Что тебя не устраивает в моем имени?

-Это еще откуда взялось? — округлил я глаза, но смешался под суровыми взглядами камрадов: — Ладно, Чекисты! Сестру у меня Линой звали.

-У тебя есть сестра? — неподдельно удивился Алистер.

-У меня БЫЛА сестра. — степенно киваю храмовнику, в ту же секунду получившего подзатыльник от магессы: — Еще что-то?

-Нам очень жаль, Тейн! — высказалась она за всех, мягко сжав мою руку. Ха, особенно Стэну — того и гляди, слезу пустит, здоровяк! — Правда.

-Забудь. Что там еще?

-Водишь дружбу с демонами? — Мне никогда не достичь такого уровня, как у Винн. Тембр, тон, мимика — прямо Гендальф в юбке! — Откуда она взялась?

-Из Круга, вестимо!

-А поточнее? — не отставала метресса.

-А поточнее — из Тени.

-То есть, больше ты ничего сказать не хочешь? — заискивающе поинтересовался Андерс. — Например, откуда у тебя полная сумка золота?

-Да что вы ко мне пристали? — не на шутку возмутился я: — Что в церкви было, я не знаю! В Лотеринг я пришел, когда всю мою семью вырезали разбойники! Да, зарабатывал я воровством и грабежами, и ничуть об этом не жалею! К тому-же, кто мне про дружбу с демонами говорит, а? Ничего не хочешь нам сказать, Винн? — На мою речь волшебница лишь разочарованно вздохнула, но так и не решилась поведать о своем маленьком секрете. — Андерс? Нет? Ничего? Кто нибудь еще? Лина? Дюран? Вопросы еще будут? У каждого из нас есть прошлое, и далеко не всем хочется его тревожить! Верно, Стэн? — на секунду выбираюсь из-за стола, и выуживаю из-под вороха тряпья утерянный кунарийский двуручник: — Подарок тебе хотел сделать. Дарю! От души! Расхреначь еще одну толпу крестьян, дружище! Новых нарожают! А-алистер, как я мог забыть! Ты знал, что у тебя есть родственница в Денериме? Голданной зовут. Вот кто уж точно будет рад тебя видеть! Можешь и ее в чем-нибудь обвинить, ей это определенно придется по нраву! Дерзай, друг! О, Лелиана! Тоже сказать нам ничего не желаешь? Нет? Тогда какого hrena вы от меня ждете? Сами по уши в дерьме, а туда-же — виноватых искать! А, ну вас к демонам! — бросив на стол мятый свиток, покидаю импровизированное собрание, напоследок громко хлопнув дверью.

Бл*дь, на ровном месте ведь завелся! Даже то, что на меня сразу столько всего навалилось ничуть меня не оправдывает. Наговорил гадостей, наорал на товарищей, и, как будто этого было мало, ушел. Короче, обхезался по полной. Надо как-то заглаживать. А вот чем?

-Прошу прощения? — окликнул меня человек в ветхой одежде. О, да это же давешний храпун! — Вы Серый Страж?

-Пять минут назад был, — кивнув, пожимаю протянутую руку, отчего мужчина недовольно поморщился. Пхе, неужели передавил? А вот нечего альтруизмом страдать, нам и без горна неплохо! — Дрихтейн. Чем могу помочь?

-Меня зовут Леви. Леви Драйден. — Охо-хо! Да на ловца и зверь бежит! Интересно, если я подарю ребяткам крепость, в каком эквиваленте принимать благодарности? — Дункан вам обо мне не рассказывал?

*Тем временем в столовой замка, Солона Амелл*

-Ну и что это было? — проворчал гном, по-прежнему пребывая в прострации: — Идеи есть?

-Обделались мы по полной, вот что! — простонала Лина, уткнувшись лицом в сложенные на столе руки: — Как-то по-другому нельзя было, а?

-Андерс? — маг заинтересованно повернулся в мою сторону, всем своим видом показывая абсолютное рвение: — Вернешь его? Вы, вроде как, подружились? На почве общих интересов, я хотела сказать.

-Для вас — любой каприз! — Человек он, конечно, хороший, вот только характер... Тяжелый! — Скоро вернусь!

-Ладно, что у нас тут? — взяв инициативу в свои руки, я подтянула к себе свиток, и, развернув, попыталась прочесть непонятные каракули на мятой бумаге: — Кто-нибудь может мне сказать, что это?

-Хмм... — Первой свиток попал к долийке: — Не знаю, подобного я раньше не встречала! Стэн?

-Нет. — вынес вердикт коссит, лишь мельком взглянув на холст.

-Что нет?

-Не могу прочесть. Дальше.

-Дай сюда! — выхватил у него потрепанную бумагу гном: — Хе, это карта! А вот язык и вправду незнакомый...

-Не отвлекайся! — прошептала Лина у него над ухом, склонившись над картой, отчего хитрый гном окончательно разомлел: — Что за карта? Заброшенный замок? Гробница? Клад?

-Деревня, кажется... — Дюран задумчиво огладил бороду, и провел пальцем по чернилам: — Ага, точно — вот горная тропа. А эти домики, скорее всего, обозначение деревни или очень маленького города. Вот это, похоже, река... Так: лес, река, горы... Похоже, нам на юг, иначе ничего похожего я даже не знаю где и искать.

-Хмм... — протянула Лина, оскалившись во все тридцать два: — Утерянный город тоже звучит достаточно приятно! А на другой стороне что?

-А, ну да... — спохватился гном, развернув свиток: — О, а тут на трех языках: “Денерим, Брат Дженетиви.”