Немертвый

-… виноват!

-Причем тут Варрик? Это ты начал вести себя по-хамски, с ходу выпятив всю свою “мужественность”, не дав ему и рта раскрыть!

-Какая теперь разница, в Эльфинаже его нет, Авелин тоже ничего не знает, где нам его теперь искать?

-Он же стражник? — прозвучало уже совсем рядом с дверью: — Значит, завтра точно будет в бараках или патруле, Валлен нам поможет, я уверена!

-Мы до... — с порога оповестил Гаррет, просто источающий бурный поток показной жизнерадостности, пока не наткнулся взглядом на такого всего из себя дружелюбного меня: — ...ма.

2/3 Суета

“Трудно найти слова, когда действительно есть что сказать.” — Э. М. Ремарк.

Немая сцена. Младшая чета Хоук, изображающая из себя скульптуру: “Мыслитель, акт второй — визит в Сколково”, самую капельку застенчивый взгляд Лиандры, как бы говорящий: “Не виноватая я, он сам пришел!”, и, как единственный выпадающий из общей картины происходящего я — якобы не заметивший столь эффектного появления со странной привычкой открывать дверь пинком ноги, самозабвенно предававшийся музыке в собственном исполнении. Невозможно не заметить поразительное сходство Бетани с матерью — те-же строгие черты лица, длинные, прямые волосы, немного спадающие на лоб, цепкий взгляд внимательных глаз... Даже макияж, и тот почти одинаковый — ну прямо копия! Жаль, что характером они не столь схожи — в отличие от матери, Бетани чуть более холодна с окружающими и не умеет так хорошо держать лицо даже в самых исключительных ситуациях. Впрочем, какие ее годы? К примеру, уже сейчас можно было заметить удачные подвижки в этом направлении. Хмыкнув чему-то своему, девушка постреляла глазками с Лиандры и на меня, тщательно исследуя какие-то только ей заметные детали, и, хлопнув по плечу брата, вывела того из ступора, оставив нас наедине со словами: — Тут уж ты сам, брат!

Каюсь, не смог удержаться от того, чтобы немного не поиграть на нервах у будущего Защитника, да и за реакцией Амелл было очень забавно наблюдать — пока я шустро перебирал пальцами по струнам, она несколько раз пыталась как-то привлечь мое внимание бешеной мимикой, но, после того, как я ей ободряюще подмигнул, чуть заметно склонив голову, лицо озарила та самая теплая улыбка. Попросту игнорируя рассерженное сопение за спиной, спокойно закончил мелодию, и, прислонив гитару к стене, вцепился в ремешок доспеха, утягивая воина за собой: — Давай на улице поговорим, ни к чему устраивать сцены на глазах у матери. — Хоук сумел меня удивить. Я ожидал от него многого, вплоть до безрассудного махания кулаками вкупе с нелепыми обвинениями, но никак не того, что он послушно последует за мной на задний двор. Остановившись в тени финиковой пальмы, сорвал один из плодов и с наслаждением захрустел, изредка кося взглядом на Гаррета. Судя по побелевшим костяшкам крепко сжатых кулаков, бедный парень уже на грани. Пора заканчивать ломать комедию. Или нет? — Что такое амбиции, Хоук?

Постаравшись сделать это незаметно, скуластый дядька набрал в грудь побольше воздуха и собирался уже разразиться площадной бранью, как вновь сумел меня удивить, совершенно спокойным, хоть и чуть подрагивающим голосом переспросив: — Что?

-Просто ответь. — пожал я плечами, забросив в рот очередную ягоду: — Мне интересно услышать твое мнение. — так и не дождавшись ответа, сокрушенно покачал головой и решил немного помочь: — Понимаю, вопрос сложный. Давай я попробую тебе объяснить, а ты скажешь, где тебе станет непонятно. Абмиции, что еще часто путают с честолюбием, это деформация сознания, выраженная в стремлении доказать свое превосходство посредством достижения определенных целей. Понимаешь, к чему я клоню? — выгнув бровь, вновь посмотрел на Хоука, чтобы заметить лишь еще больше возросшее желание закопать меня под этой самой пальмой: — Вижу, не понимаешь. Поясняю. Это ведь ты принял решение перебраться в Марку? Вижу, что ты. А теперь, прежде чем ты решишь меня убить, позволь договорить. Давай посмотрим, к чему это привело. Тебе действительно удалось перевести свою семью в Киркволл, но какой ценой? М? — Нервно передернув плечами, Хоук сцепил зубы, но продолжил внимать, не предпринимая никаких попыток меня заткнуть: — Не думай, в этом я тебя не виню, ты действительно мало чего мог сделать в той ситуации. Но ответь мне на вопрос, что тебе стоило сдержать обещание, данное Флемет?

-Так ты от нее? — насмешливо фыркнул Защитник: — Наказать меня пришел?

-Уймись, и дослушай. Ты вновь подверг себя и своих близких опасности, которой удалось избежать только чудом, даже не спрашивай меня каким. Все равно не поверишь. И что ты делаешь сейчас? В своем стремлении разбогатеть ты собираешься затащить свою единственную сестру в кишащее Порождениями Тьмы и прочей мразью катакомбы. Ты действительно не замечаешь, в чем твоя проблема?

-И в чем же?

-Нельзя постоянно идти по головам, тем более, если речь идет о твоей собственной семье, идиот! — взорвался я. Нет, я никогда не говорил, что отличаюсь непрошибаемым спокойствием, но этот? Этот? Какого, а? — Если возьмешь Бетани с собой, ты ее больше никогда не увидишь, неужели до тебя это никак не доходит?

-А если она останется здесь, до нее доберутся Храмовники! — в тон мне ответил Гаррет, угрожающе нависнув прямо перед лицом. — Какой у меня есть выбор?

-Отправь ее в Круг Магов. — холодно ответил я, глядя прямо в глаза.

-Я тебя сейчас ударю...

-Разумеется, не сюда. В Ферелден. К своей сводной сестре.

-К кому? — опешил он, отступив на шаг: — Что ты несешь, к какой еще сводной сестре?

-Ее зовут Солона. Солона Амелл. — терпеливо пояснил я, и, отметив сменившееся выражение лица, позволил улыбке выскочить наружу: — Верно, Амелл — Дочь Ревки Амелл, кузины твоей матери. Уж не знаю, будет ли она рада такому воссоединению с семьей, но в одном я уверен — она сделает для нее всё.

-Откуда такая уверенность?

-Если тебе и это не по нраву, — хмыкнул я в бороду, хряпнув очередной раз по стволу: — Могу предложить еще три возможных варианта. Первый... Отправив пару писем, я могу устроить ее в качестве “консультанта по международным отношениям” при дворе. Тут тебе даже на выбор — хочешь — Орзаммар, хочешь — Денерим... Хотя Анора вряд-ли одобрит присутствие такой милашки рядом с мужем... — Невольно припомнив первое впечатление, вгрызшееся в память о королеве, внутренне осклабился в довольной улыбке. Действительно волевая женщина — пережить такую подлянку от собственного (пусть и одержимого, но все-же?) отца, побывать в темнице, да еще и выступить против него на Собрании Земель... Представляю, какого сейчас Алистеру! — Второй — можно поселить ее у долийцев... И не смотри на меня так, они ее примут, будь уверен! Тем более, что совсем недавно одна Хранительница собственноручно вытолкала взашей свою Первую Ученицу...

-А третий? — приглушенно буркнул Хоук, окончательно потерявший связь с реальностью. В чем-то я его даже понимаю — вывалить такой массив информации, да еще и одним махом...

-Ничего особенного — всего-лишь крепость на Пике Солдата. Ее, кстати, недавно обжили Серые Стражи, так что там она точно будет в полной безопасности. — На этот раз Гаррет не спешил. Похоже, мне все-же удалось переключить его внимание на куда как более насущные проблемы. Конечно, было бы куда лучше вовсе отговорить его от этой авантюры, но тогда я не берусь предсказать, что произойдет в дальнейшем. Он должен пойти туда, и точка. Да, я уже вмешался, не позволив ему угробить собственную сестру, но это не будет иметь таких уж катастрофических последствий для грядущего. “Возможно” — холодно подчеркнула Ирида. Возможно... — Подумай, торопиться нам некуда.

-Нам? — отстраненно спросил он, не сводя с пальмы немигающего взгляда.

-Разве ты меня не искал? — медленно поднимаю правую бровь: — Хорошо, можешь подумать и об этом, навязываться не стану.

-Денег у нас все-равно нет. — страдальчески поморщился воин, сбросив мою руку с плеча.

-Найдем. — беззаботно пожав плечами, демонстративно подбросил на ладони “приобретенный” недавно кошель: — Это не сложно.

-Какие нынче стражники пошли... — сказала Бетани с блуждающей на лице немного кривоватой улыбкой: — Сами к воровству подстрекают!

-Немного тут, немного там... — виновато развел я руками, отступая к двери: — Местный микроклимат хуже уже не станет. Давно ты здесь?

-Достаточно, — туманно ответила она, прислонившись плечиком к проему, отрезав мне “безопасный” путь к отступлению: — Интересный ты парень... Тейн, верно? — я кивнул: — С первых-же дней добровольно пошел на службу, добился весьма высоких показателей, честен, исполнителен... С другой стороны — водишь дружбу с местными работорговцами, контрабандистами, наемниками, не гнушаешься время от времени набить карман за чужой счет...

-О, собирала обо мне информацию? — напустил я на лицо ироничную улыбку, внутренне добавив пару очков незаурядной магессе: — Ну? Что скажешь?

-… знаком с довольно высокопоставленными личностями... — словно не расслышав мой вопрос продолжала анализ Хоук, изучая меня серьезным взглядом синих глаз: — Понимаю, почему Варрик стоит за тебя горой.

-Да неужели? — Нет, правда, Варрик? Серьезно?

-Скорее, на твою тему он старается поменьше распространяться, а это уже говорит о многом. — пояснил мрачный как туча Гаррет.

-Пожалуй, вам многое стоит обсудить? — И бочком, бочком, лишь бы не задеть протискиваюсь к выходу: — До скорого!

-Эй! А что у тебя... — донесся мне уже в спину голос воина. Опомнился, наконец! Хех, если бы я вел статистику, определенно начислил бы себе пару баллов к “красноречию”.

Разумеется, отвечать я на этот вопрос не собирался (тут дело даже не в природной вредности — просто надоело языком чесать... Ну и побесить немного охота, это да-а-а), а, подхватив на бегу гитару, шутливо отдал честь подхихикивающей в кулачок Лиандре и покинул столь гостеприимный дом, рванув в сторону эльфинажа. Итак слишком много времени потерял. Кстати, а который час? Взглянув по старой привычке на запястье, чертыхнулся про себя, и, высоко задрав голову, присмотрелся к положению светила. Это же... Восемь часов? Сколько я, черт возьми, там проторчал? Нет, компания, безусловно, приятная, но не настолько же! Тем более в единственный выходной! Стареешь, Саня, стареешь...

А в районе с повышенной концентрацией эльфов тем временем... Да хрен его знает, как это назвать. Слов нет! Больше походило на какое-то награждение в духе древних олимпийских игр. Которое, похоже, уже подходило к концу, как можно было судить по изрядно поредевшей очереди. “А почему бы и нет?” — подумал я, заняв место в самом конце, по-прежнему наблюдая за происходящим. Всем подходившим к раскинувшемуся в центре площади дубу раздавали какие-то поблескивающие на солнце веточки, оплетенные тонкими шелковыми лентами. Сомневаюсь, что это косплей-вечеринка на “Гарри Поттера”, но от этого было не менее интересно. В игре точно такого не было! По крайней мере я уж точно подобное мероприятие не пропустил бы. Поначалу я сомневался, стоит-ли занимать место в очереди, хоть и никакого отторжения у эльфов мое присутствие не вызывало, но, углядев стоявших в сторонке, поблескивающих такими-же веточками Бодана и Сэндала, успокоился. О, а вот и местный “правитель” — худощавый седой эльф, крайне сдержанно оглядывающий нескольких немногочисленных “недоухих”, в частности меня и коротышек. Я, кстати, удостоился приветственного кивка от гномов, ответив им тем-же. Не забыли, прохиндеи. Мелочь, а приятно! Были, конечно, еще несколько знакомых людей из города, в частности стражники, но, к сожалению, участия в процессии они не принимали, с чинным видом прохаживаясь вдоль строя туда-сюда. Вот, наконец, очередь дошла и до меня. Простояв пару минут, выслушал крайне сбивчивую речь старой эльфийки о всякой чепухе, после чего мне в руки сунули такую-же ветку и вытолкали вон. Что, это все? И никаких тебе объяснений, в духе: что, зачем, и почему... Даже обидно немного, только время зря потратил.

Сунув веточку за поясной ремень, осмотрелся в поисках знакомой долийки, коей на празднике не наблюдалось. — Здоров, рожи небритые! Где пропадали все это время? Я пару раз заглядывал, никак не мог вас найти. Уже подумывал что бросили вы меня тут одного, беспомощного, в чужой стране...

-Свою рожу давно видел? — пробурчал Сэндал, косо поглядывая на меня исподлобья. Я даже немного опешил от подобного ответа. Неужели черту перешел? Ан нет — приветливо раскинув руки, гном искренне похлопал меня по спине (точнее, почти по пояснице, но тут уж куда дотянулся), и, заразительно расхохотавшись, проронил: — Ох и видел бы ты свое лицо!

-Рады тебя видеть. — в свою очередь добродушно пробасил Бодан, отвлекая меня от мыслей о скорой мести: — Мы переехали недавно, прости что не предупредили.

-Ладно, бывает, — махнул я рукой, показав Сэндалу кулак за спиной: — Далёко ли?

-В Верхний Город! — гордо отклячил бородёнку гном: — Недавно приобрели в свою собственность прекрасный особняк, да еще и с видом на океан! — ухватив меня за руку, подтянул меня на уровень своей головы, перейдя на шепот: — И мы по-прежнему будем рады тебя видеть!

-Щекотно, — распрямившись поморщился я, почесывая пострадавшее ухо: — Спасибо за предложение, Бодан. А откуда деньги?

-С продажи твоих эликсиров, — пожал плечами он: — Расходятся, как горячие пирожки! Кстати, твоя доля все еще у меня. Извини, сейчас отдать не могу, с сундуком, знаешь ли, по городу не ходят.

“Сундуком? Это сколько-же процентов мне накапало?” подумал я, а вслух спросил: — Вы, часом, долийку нашу не видели?

-А, так ты к Мерриль пришел! — хлопнул себя по лбу гном, и, углядев закрепленную на поясе веточку, как-то очень странно улыбнулся и хитро подмигнул, подталкивая меня к лачуге: — Она ушла в Порт, но должна скоро вернуться. Почему-бы тебе не подождать у нее дома?

Действительно, почему-бы и нет? Правда, стоило мне получше обратить внимание на последнюю фразу, тихо брошенную гному: — Отец, а ты уверен, что это хорошая идея?

*Несколькими часами позднее*

Заслышав скрип открываемой двери, едва не выронил осколок элувиана, что до этого держал в руках. Как бы сказать поделикатнее, чтобы она избавилась от этого чертова зеркала?

Собственно, проблем от него нет никаких, но это ровно до тех пор, пока оно не будет восстановлено и вновь активировано посредством магии крови. Нет, я ничего не имею против таких увлечений, но собирать у себя дома компактный апокалипсис? Это даже для меня слишком, не говоря уже о тихой и стеснительной Мерриль. Эк ее, однако, допекло за последний год, что она решилась на подобный шаг. Или она ничего не знает?

С чего я так забеспокоился? Все бы ничего, если бы я не приблизился к этой фиговине на опасно близкую дистанцию. А этого бы не случилось, если бы кое-кто вовремя приходил домой! Какое-то время я просто сидел в плетеном кресле и молча пялился на дверь. В конце концов мне это наскучило, и я начал насвистывать себе под нос смутно знакомый мотивчик. Потом перешел на гитару, так как тем мотивчиком оказался “Papa Roach”, а от него голова сама по себе качаться начинает, не говоря уже обо всех остальных частях тела. В конце концов и это мне надоело, так что я решил тишком “проинспектировать” жилище. В принципе, и смотреть-то тут не на что — стол, четыре стула, открытый шкафчик без дверец, непонятно каким образом сюда попавший. Ну не она-же этого монстра сюда впёрла? Погоняв немного тараканов по щелям, перешел ко второй комнате, где и началась эта непонятная хрень.