Немертвый

Ответом послужили три удаляющиеся спины. Тьфу ты, ну чего все такие серьезные? Подумаешь, Мор! Пф! Вы Жнецов еще не видели! Вот где сфинктер поднапрячь нужно, дабы казуса не вышло! Однако, увы и ах, но против коллектива не попрешь! Выхватив у какого-то солдата миску с кашей, я понуро поплелся вслед за остальными. Все пока что шло почти как по канону, если не считать парочку лишних действующих лиц. Будущие Серые Стражи суровым взглядом буравили перепалку Алистера с каким-то магом, в то время как я удобно разместился на каком-то бочонке, меланхолично пережевывая кашу. И плевать, что без прибора — мы в походе!

-О! А вы, должно быть, новые рекруты? — То-ли утвердительно, то-ли вопросительно сказал Тейрин. — Надеюсь, вы не маги?

-Вот она маг! — сразу сдала товарища Лина. Хорошо еще, пальцем не... А, нет, показала. Даже по плечу похлопала. И все это с самой милой улыбкой, которую только возможно себе представить.

-А что, это может быть проблемой? — я едва кашей не подавился. Я, конечно, понимаю, канон дело святое, но столь рьяно следовать диалогам?

-Нет, что вы! — поспешно замахал он руками. — Меня зовут Алистер, и я буду...

-Да-да, следить, чтобы мы не накосячили! — поторопила его долийская егоза, вторично вынудив меня поперхнуться. Вот это характер! А ведь словечко-то из моего лексикона! Пора следить за речью... — Ближе к телу! Да постучите вы ему кто-нибудь по спине, достал уже!

-Дюран Эдукан! — тепло поприветствовал Стража гном.

-Солона Амелл. — немного более холодно, но ничего — и так соойдет!

-Лина Махариэль! — гордо вскинула она носик, ткнув в мою сторону ноготком: — А это жующее чучело — Дрихтейн, или Тейн, или Хасинд. Но я предпочитаю звать его сволочью!

-Сволота Хасиндская! — протянул я руку, предварительно вытерев влажные пальцы о долийский доспех: — Очень приятно! Ну что, я вполне себе сыт, можем выдвигаться?

-А вам доспе... Ору... Да... — запнулся храмовник, оглядев нашу разношерстную компанию. Согласен, вид у нас довольно боевой! Но подожди до первого боя, тебя ждет бо-о-ольшой сюрприз! — Хорошо, с этим разобрались! Идемте к костру, Дункан нас уже ждет!

*Часом позже, Дикие Земли Коркари*

-Меня! Достала! Эта! Топь! — проворчала магесса, в очередной раз вырвавшая с боем свою тапочку из трясины. — Далеко еще, Алистер?

-Скоро будем на месте! — а вот над командным голосом тебе еще работать и работать, храмовник! По глазам вижу, ты и сам себе не очень-то веришь! — А никто Тейна не видел?

-Наверх посмотрите! — вещаю прямо с дерева, свесив вниз ноги. — Там немного впереди было восемь Темных, так что литра три кровушки можем нацедить, если поторопимся!

-Ты опять это сделал, да? — хмуро посмотрел на меня гном, раздраженно пнув ни в чем неповинное деревце: — Ну сколько можно? Ты мне даже одного убить не дал!

-А ты ножками шевели быстрее, или скорлупу свою на что-то полегче смени! — в очередной раз съязвила долийка, — И что тебя не устраивает? Мне лично нравиться — самой пачкаться не пришлось!

-Больно вы чистые! — попытался пошутить Алистер, но осекся под тремя испепеляющими взглядами. О да, перемазанные в иле, взмокшие, как ломовые лошади, едва держащиеся на ногах — Солдаты, мать ее, Удачи! А то, что я единственный даже не замаравший сапог во всей компании только добавляет веселья! Да, я читер! Но в этом вся прелесть, разве нет? Хе-хе... — Выходим!

По дороге к развалинам храма я намеренно подстрелил еще несколько Порождений прямо перед гномом, вызвав просто взрыв негодования. Пусть парням и не весело, зато девчата просто в восторге! Еще бы, они вообще как на прогулку вышли! Ни одного заклинания от магессы, ни единого взмаха кинжалов эльфийки... Прелесть! Ах да, совсем забыл, ни Джори, ни Давета мы так и не обнаружили — то-ли смылись под шумок, то-ли их вообще здесь не было! Вот тебе, Саня, и первый звоночек! Что-то уже пошло не по канону, а что еще измениться? Зуб даю, мой давний лучший враг постарался, если он и здесь, больше просто некому! Нет, я понимаю, что врагов за этот год я нажил более чем достаточно, но никто из них не знает, что я с Серыми! Так что с их стороны подлянки я не жду, а вот обуреваемый местью Титан... Впрочем, его присутствие тоже ничем не доказуемо, так что, как говориться, будем посмотреть! А вот когда мы наконец добрались до храма... О, каких сил мне стоило не начать бессильно сучить ногами по земле в приступе неконтролируемого гогота, глядя на столь явно написанное на лицах разочарование! “А перед ней разбитое корыто...” Только у нас не корыто, а сундук, но кому какая разница? В который раз я пожалел, что под рукой не оказалось фотоаппарата! Какие кадры упускаю!

-Я вам больше скажу, мы за копиями шли! — взглянув на четыре синхронно обернувшиеся рожи, я все-же не удержался и коротко хихикнул: — Ну сами посудите, стал бы такой важный документ храниться черт знает в какой богом забытой глуши? Да даже если и так! Послали бы за ним рекрутов? Во-о-от! И чего вы на меня так смотрите?

-Ты это с самого начала знал, да? — подозрительно ласково начала Солона, угрожающе медленно надвигаясь на меня: — И ничего не сказал?

-А чего я сразу? Все претензии к храмовнику! Он-то определенно был в теме!

-А-лис-тер! — а вот от этой улыбочки вздрогнул даже я. — Ты ничего не хочешь нам сказать?

-Это было необходимо чтобы оценить ваши боевые качества! — быстро затараторил прижатый к стенке бастард, — Я просто выполняю приказ!

-Ну как? — иронично хмыкнул я, громко хрустнув заранее прихваченным яблоком: — Удалось?

-Тебя точно удалось оценить по достоинству! — проворчал гном, стукнув секирой по камню: — И я с тобой больше никуда не пойду!

[Когда искал более подробную информацию о ведьме, наткнулся на самый частый поисковый запрос: “Морриган не хочет идти в шатер” 0.о Прим. автора]

-Отчего-же ты в сей склоке участия не примешь? — до боли знакомо шепнула стена за моей спиной, вызвав невольную улыбку, — Друзья твои выглядят весьма забавно!

-Друзья мы? Не скажу я так. — в тон Морриган прошептал я, в очередной раз откусив сочную мякоть: — Предложил бы я тебе кусочек, но, увы, лишен я удовольствия твой светлый лик узреть! — Белый стих? Пф, да я часами так могу!

-Как интересно... — я определенно подкинул ей пищу для размышлений. — Ты отличаешься от них, но чем?

-Оставим на потом, подруга дней моих суровых? Остальным представиться не хочешь?

-Как угодно! — ее определенно забавляла наша перепалка. А уж чего стоит столь зрелищное появление — ух! Да и манера вести беседу невольно внушает уважение. Нет, дело тут отнюдь не в построении фраз или тональности! В каждом ее слове отчетливо слышится неприкрытая ирония, будто такие встречи стали для нее ежедневной рутиной... И это без единого оскорбления! Впрочем, у девочки была довольно насыщенная жизнь, так кто я такой, чтобы судить? Но что-то я отвлекся. Отбросив за спину огрызок, я прибыл как раз к завершению: — То мать моя была!

-Ну, командир? — гулко хлопаю Алистера по щиту на спине: — Решай, навестим старую перечницу, или и на этом облажаемся?

-Что? Командовать? Я? Нет-нет-нет, никакого командования! Когда я становлюсь командиром, все идет наперекосяк: мы теряем дорогу, люди гибнут, и в конце концов я оказываюсь где-нибудь на мели и без штанов!

-Потрясающая история, но что делать-то будем? — поворачиваюсь к команде, вопросительно выгнув бровь на каждого. Итак, два “за”, два “против”. — О, решение на мне? Ну, вы сами напросились!

-Теперь их двое? — едва слышно прошептала эльфийка. Впрочем, услышали ее все, поддержав дружными стонами, чем вызвали у меня и ведьмы сдавленные смешки.

И снова мы топаем по болотам. С одним существенным отличием — кишащие доселе порождения тьмы словно попрятались в свои норы. Куда там Стражам с их чутьем, дайте мне побольше таких ведьм, и я Архидемона без шума за яйки возьму! А как я наслаждался натужным пыхтением своих менее удачливых товарищей? Вот вам еще одна задачка: что могут сделать четыре заляпанных в грязи по самые уши человека (ладно, два челоека, гном и долийка. И я не расист — это констатация факта!) с двумя подозрительно чистенькими хасиндами, если они не прекратят шептаться и подхихикивать? Но, шутки в сторону, как Морриган удается так двигаться? Это я, можно сказать, одержимый (самим собой), и то что я не утопаю в грязи это как-раз вполне объяснимо, но как объяснить ее “суперсилу”? То, что она ведьма, думаю, здесь роли не играет — наша магесса уже изрядно пополнила словарный запас с явным интересом прислушивающегося и довольно хмыкающего гнома! Опыт? Да не смешите меня, я сам какое-то время жил (хотя, скорее,обитал) в лесах и топях, и ТАК непринужденно “парить” над талой водой просто невозможно! Но и на меня она смотрит ничуть не удивленная тем-же фактом, выходит, это какая-то хасиндская фишка? Вроде той, как наши эскимосы в снег не проваливаются? Однако, на изящных сапожках “болотоступов” я что-то не заметил, так в чем секрет? Черт возьми, да как ей удается так обходить этих тварей, мы за полчаса ни одной не встретили! Одни вопросы, вопросы, вопросы, и никаких ответов! А если у нее тот-же стервозный характер, как и у оригинала (хотя я бы поспорил, кто тут еще оригинал!), то я у нее и снега зимой не выпрошу!

Выбросив лишние мысли из головы (до поры до времени!), я обнаружил, что команда уже довольно давно увлеченно беседует с Флемет. И снова я предстал перед непростой дилеммой: потроллить немного старушку, или пусть ее? Но она и без того уже некоторое время беспокойно озирается по сторонам, неужели меня учуяла?

-А ты? — неожиданно обратилась она ко мне, глядя прямо сквозь толпу: — Во что веришь ты?

-В то, что месть никогда не бывает оправданной, — усмехнулся я, сложив руки на груди: — Но тебе-ли об этом не знать, верно, Митал?

Да здравствует послезнание! Моя реплика послужила появлению сразу трех до предела округленных пар глаз. Шокированная подобной откровенностью Флемет, недоуменно переводящая взгляд с меня на “мать” Морриган, и окончательно ушедшая в прострацию долийка, что определенно была в курсе, кто именно стоит перед ней. Но, стоит отдать старушке честь, справилась с собой она быстро, молча сунув мне в руки договора и шустренько просеменив вглубь своей избушки (нет, не той, что с ножками). На полянке повисла звенящая тишина, нарушенная звонким шлепком. Ну а как еще привести в чувство команду, как не плашмя ударить мечом по столь манящей... Нет, с этим телом определенно что-то не так: — Кому стоим? Нас еще обряд ждет! Бегом!

* * *

И вот вам первая нестыковка с каноном — Посвящение прошли... Барабанная дробь: ВСЕ! Нет, Дункан был несказанно обрадован этим фактом, но я видел какой-то задорный блеск в его глазах, когда сам прикладывался к кубку. И до чего-же было приятно видеть его разочарование, когда, фанфары: НИЧЕГО не произошло! От слова совсем — разве что меня хорошенько пронесло после церемонии, но это уже мелочи. И комментарий Алистера: “Я уже устал чему-либо удивляться!” как нельзя лучше подходил к данной ситуации. А почему так произошло, я могу лишь строить догадки. Первая: грубо говоря, я — труп! Так что ни о каком “изменении” не может быть и речи. Вторая: так как разум одного конкретного хасинда уже занят мной, так что “коннект к общей сети” может тоже идти лесом. Впрочем, клал я на это здоровенную кучу — я и без этой, откровенно говоря, “плюшки” отлично чую тварей на куда как большем расстоянии, спасибо тем-же навыкам, приобретенным в Тени (Око Саурона одобряюще подмигивает). Но, все хорошее рано или поздно заканчивается — меня вновь оторвали от столь любезно предоставленной подгоревшей каши, и почти пинками погнали будить своих товарищей. Ничего не напоминает? Точно, я опять попал в армию! Только срок службы “немного” увеличился! С двух лет до смерти, не так уж и много, да? С*ка, на что ты меня подписала, Ирида? Если я тут застряну, сама потом перетирай с местными богами, как и куда я должен влететь в следующий раз!

Под аккомпанемент саркастичного хмыканья богини, я и приступил к выполнению поставленной задачи с истинно армейской нежностью: -Р-РОТА ПОДЪЕМ! — И каких-же усилий мне стоило не расхохотаться в голос, глядя на заполошно оглядывающихся теперь уже Стражей. Меня неожиданно охватил приступ острой ностальгии: точно так-же когда-то будили меня, а потом и я так-же развлекался с новобранцами, только-только оторванными от материнской юбки. А приятно, черт возьми, после стольких-то лет! Интересно, а сколько мне было-бы сейчас, не сдохни я тогда под Сирией? Хм, сорок семь, плюс двадцать, плюс еще тридцать три... Ого-го, да мне уже сотня! Впору примерить на себя серый балахон и остроконечную шляпу, да сменить лук с клинками на деревянный посох, отрастить бороду до пупа, и самокритично дымить длиннющей трубкой, с легким морщинистым прищуром глядя на спивающегося Балрога... Чур меня, чур! — Я понимаю, все желают мне только добра, но нас на совете ждут! Просыпаемся-просыпаемся! — отметив мой бурный энтузиазм, команда дружно испустила протяжный стон. Улыбайтесь, это всех раздражает!

-О, вот и вы! — жизнерадостно поприветствовал хмурых стражей (и неоправданно веселого меня) король, — Ну, теперь мы точно покончим с Мором!

-Кайлан, твоя одержимость древними легендами нас погубит! — ну наконец-то, хоть кто-то рассуждает здраво! Пусть это и... Бррр, Логейн! А рожа у него по-прежнему невыспавшаяся, с темными кругами под глазами, и выражение лица, будто он постоянно жует лимон: — Нам нужно полагаться на реальные силы, а не на мифических Стражей!

-Успокойтесь, тейрн, это даже не настоящий Мор! — каких титанических усилий мне стоило остановить руку на полпути ко лбу, думаю, объяснять нет необходимости!

-Я бы не был так уверен, Ваше Величество. — надменно протянул Дункан, склонившись над картой: — Алистер, вам нужно будет подняться на Башню, и в нужный момент подать сигнал к атаке. Таким образом, мы зажмем войска в...

-Погодите-ка... — Алистер, перебивать не вежливо! — Вы хотите сказать, что мы даже не примем участия в битве?

-Там вы нужнее... — мягко начал Коммандор, но Тейрин был непреклонен.

-Вы не можете просто отослать нас куда подальше, в то время как будете биться с Порождениями Тьмы!

-Вы пойдете туда, куда я скажу! — ого, да ты, оказывается, можешь быть и нормальным командиром! Не ожидал, не ожидал...

А чего ты на меня-то смотришь? Ждешь очередной подколки? Так получи! Улыбаясь самой непринужденной улыбкой, и, меланхолично пожав плечами, я мягко подталкивал команду к мосту, оставив Дункана смотреть на наши удаляющиеся спины. Так-то! Но, увы, с этими гавриками мне пока не по пути: — Минуту внимания!

-Ну что еще? — тоскливо взвыл Алистер. — Если это снова твоя очередная шуточка, то придержи ее на какое-нибудь другое время!

-Да нет, что ты! — замахал я руками: — Всего-лишь хотел сказать, что в Башню вы пойдете без меня, у меня несколько другой маршрут!