Немертвый

Закрепив лук за спиной, переключился на меч с кинжалом и спрыгнул со стены прямо на голову пробившего стену огра. Вонзив оба клинка под затылок, плавно перетекаю через него на покрытую кровью землю, всем своим весом утягивая его за собой. Как я и ожидал, бедная черепушка не выдержала подобного издевательства, отделившись от позвоночника и безвольно повиснув на расслабленных мышцах. Минус два меньше чем за две минуты, где моя ачивка? — Стоять до конца! За Ферелден!

-За Ферелде-е-е-ен! — взревела солдатня, навалившись на пролезающих по трупу Порождений.

-Господин, срочное донесение! — подбежал ко мне запыхавшийся вестовой.

-Не спеши, отдышись... — благодушно похлопал я его по плечу: — У нас полно времени!

-Правда?

-Конечно нет, идиот! Что там у тебя?

-З-з-западный заслон пробит!

-М-мать твою, Солона! С дороги!

Перехватив для удобства клинки обратным хватом, я понесся через весь город по направлению к эльфинажу. Почему так быстро? Какого черта там произошло?

Вот тебе и ответ, Саня! Магесса, видимо, снова зарвалась, нахлобучив целой цепочкой заклинаний подступающих тварей и свалилась без сил. Подбежав к телу, отер с кинжала кровь о штанину, и, разжав ей зубы, влил почти полный фиал лириума. Похлопав Амелл по щекам, привожу ее в чувство: — Ты опять? А ну вставай, некогда сейчас отдыхать!

-Что...

-Вырубилась ты! Поднимайся же! — перехватив ее за плечи, рывком поставил на ноги и ощутимо встряхнул: — Лучше?

-Да, спасибо. Я сейчас...

-Поздно уже! — обвел я рукой пролом в воротах: — Отступай ко второму сектору, и только попробуй мне опять экспериментировать в бою!

-Кто Дрихтейн? — заполошно орал какой-то мужик в легкой броне: — Дрихтейн, хасинд! Отзовись!

Ну ни минуты покоя! Спрыгнув на улочку, похлопал по плечу крикуна (не того, который Порождение), заставив того обернуться: — Я Дрихтейн! Чего тебе?

-Приветствую, командор! — поклонился он мне, приложив к груди кулак: — Я Старший Страж из Орлея, Риордан, и...

-Ты ошибся, мужик. Берегись! — завопил я, утянув за собой Орлесианца от летящего в нашу сторону полыхающего снаряда: — Ты как, цел? Я не командор!

-Как? Но на тебя четверо указали!

-Хрен бы с ними, потом разберемся! — чувствую, еще пара таких перекрикиваний, и я точно охрипну: — Искал ты меня зачем?

-Архидемон! — проследив в указанном направлении, я действительно увидел величественно парящего в небе дракона. Красавец, ничего не скажешь! Даже жаль немного...

-Пошли! — коротко кивнув Риордану, потянул его за собой через узкие переулки по направлению к форту Драккон. Хе, оригинальное название разработчики придумали, прямо зависть берет! Добежав до поста, оставленного на входе в дворцовый квартал, прокричал: — Дюран! Дюран, где ты есть?

-Здесь! — отозвался гном, с ног до головы покрытый темной кровью: — Что у тебя?

-Север и запад потеряны, скоро они будут здесь. — Наконец-то можно не орать как потерпевшему... — Что у вас?

-Тоже самое, — даже сквозь узкие щели забрала было видно, как недовольно морщится Эдукан: — А это кто?

-Риордан, Страж из Орлея.

-Приятно позна...

-Да-да, это подождет. — перебил я его, затравленно оглядываясь в поисках заветной потеряшки: — Куда Алистер подевался?

-Они здесь! — прокричал солдат со стены, указывая в сторону Торгового Квартала: — Создатель, их там сотни!

-Позже поговорим... — прорычал сквозь зубы гном, перехватив секиру поудобнее: — За Стражей!

И снова мясорубка, а мне опять записать не на что. Эх, скучаю по тем временам, когда все стычки Джокер записывал — и неплохое кинцо на вечер, и ошибки свои наглядно подмечаешь... Не глядя полоснув клинком куда-то за спину, проводил взглядом взметнувшуюся одинокую когтистую лапу. Это еще чье? И тут, словно в ответ на мой немой вопрос это “что-то” настолько пронзительно заверещало, что советский будильник удавился бы от зависти. Морщась от резанувшей по ушам боли, резко оборачиваюсь и быстрым уколом добиваю невесть как попавшую сюда тварюшку. А-а-а, это многое объясняет. Крикуны — хорошие следопыты и охотники, мастера засад и...

В этот момент кто-то дотронулся до моего плеча. Обернувшись, едва успел остановить удар, заметив испуганную мордашку долийки. Чего она там бормочет, не слышно нихрена! Эээ, так мне вообще ничего не слышно, будто все звуки разом куда-то всосало... Твою мышь, я что, оглох? Надеюсь, что простая контузия. Ткнув пальцем себе в ухо, рассеянно покачал головой, показывая, что слышу сейчас не лучше, чем фанат Джигурды после посещения сольного концерта. Судя по столь яркому безмолвному выражению чувств меня поняли правильно. Ёп, а драться-то зачем?

-...три ты наверх, идиот!

-О, я тебя слышу!

-Рада за тебя! — проворчала гордость лесов, и, ухватив меня за подбородок, чуть не оставила без головы, развернув голову едва-ли не на 180 градусов: — Видишь?

-Ага. Архидемон. Что с того?

-А то, что там Алистер!

-Твою... Отойди! — оттолкнув от себя эльфийку, кинжалом распарываю свою руку, в надежде что тот фокус с призывом пройдет. Не прошло и пяти минут, как знакомая бугристая фигура пафосно всплыла на поверхность: — Праздность, никогда не думал, что скажу это — но как-же я рад тебя видеть!

-Что на этот раз? — деловито изогнул бровь демон: — Еще один концерт?

-Ага, оглянись какая вакханалия! Идеальное ведь место для октоберфеста, скажи?

-Тейн! — ударила меня в бок Лина.

-А, ну да... Помнишь наш уговор про сотню душ? — обвожу рукой поле боя: — Так вот они! Можешь взять сколько угодно, мне не жалко! Веселись! Ах да, оборотней трогать не надо — они с нами. В остальном — ни в чем себя не ограничивай. Все, я побежал!

И я действительно побежал. Вверх. Прямо по стене форта, оставив внизу отваливших челюсти Стражей. Ну и к чему такая реакция, давно ведь могли привыкнуть что со мной не все (мягко говоря) нормально? Придется как-то объяснять...

Поднявшись наверх, ступил на идеально круглую площадку. Нет, мне давно было известно, что Биовары курят что-то запредельно эксклюзивное, но обнаружить эту вертолетную площадку на самом деле? Как будто специально на такой случай строили! Даже представлять не берусь, на кой черт им понадобилась такой огромный кусок пустого пространства на вершине форта (а высота тут и вправду немаленькая), но место для эпичного финала просто идеальное!

Окинув взглядом цитадель, обнаружил приунывшего Алистера, бездумно полирующего меч. В прямом смысле, никаких метафор! — Как поживаете, ваше величество?

-Тейн? — бросил на меня рассеянный взгляд бывший храмовник: — А ты тут откуда?

-Да вот... За тобой пришел.

-А где остальные?

-Внизу. Сражаются.

-Тогда почему ты здесь? — все тем-же безэмоциональным тоном протянул он. Что-то здесь не так.

-Алистер? С тобой все в порядке?

-С ним все просто прекрасно! — саркастично заметил третий голос позади меня. Да сколько можно так пугать? Медленно обернувшись, я обнаружил издевательски хлопающего в ладоши Титана в обличье Логейна: — Браво! Браво, дорогой друг! Как жаль, что все оказалось зря.

Прежде, чем я успел что-либо предпринять, фигура воина с легким пшиком растворилась в тени. Предчувствуя недоброе, я обернулся лишь для того, чтобы заметить, как рука в латной перчатке стремительно приближается к моему лицу. М-мать...

В следующее мгновение мне показалось, будто все тело прокрутили в гигантской мясорубке. Шипя от боли, открываю глаза. Что-ж, одно я могу сказать с абсолютной уверенностью — это точно не форт Драккон. Больше походило на какую-то пещеру, испещренную сотнями, десятками тысяч различных ответвлений и переходов. Хоть здесь и стояла практически непроглядная тьма, но даже человеческому зрению было доступно оценить весь сюрреализм этого места. Больше всего оно напоминало губку, эти отверстия были везде — в полу, стенах, потолке... Что странно — на вид и на ощупь вроде бы и камень, но он был мягким и одновременно прочным. В центре всего помещения, на единственном цельном кусочке пространства можно было заметить источник света — две огромных ярко-желтых сферы. А потом эти сферы моргнули...

-Вот мы и встретилис-с-сь! — прошипело с той стороны, после чего на всю пещеру зазвучал шипящий каркающий смех. — Ну, как тебе в моей обители?

-Знаешь... — Я пытался получше рассмотреть владельца этого места, задействовав взгляд через Завесу — но ничего не помогало. Разве что пара короткий бликов будто в фонарике, в котором в самый неподходящий момент села батарейка: — Если бы я большую часть своего времени проводил здесь, я бы тоже озверел. У тебя, случаем, спичек не найдётся?

-С-с-спичек? — прошипела темнота, расцветя огромной белозубой улыбкой: — Они тебе ни к чему. Ведь Я здес-сь Творец! — в следующее мгновение темнота разверзлась, озарив пространство блекло-красным светом: — Что? Дар речи потерял?

-Как бы тебе сказать, чтобы не обидеть... — сказал я, рассмотрев наконец Игрока как следует. Даже не знаю, как и назвать это чудо. Голова толи от ящерицы, толи от еще какого неведомого зверька, с длинными чуть загнутыми даже на вид острыми рогами, была покрыта целой сетью небольших костяных наростов. Яркие, будто сотканные из пламени глаза разительно контрастировали с антрацитово-черной кожей. Длинные лапы на мощном теле, заканчивающиеся не менее длинными когтистыми пальцами с как минимум пятеркой лишних фаланг. Перекатывающиеся под чешуйчатой кожей мышцы ног явно звериной формы, и широкая цепочка заостренных шипов вдоль хребта от самого затылка до кончика хвоста: — Ну ты и урод!

-Смеш-ш-шно тебе? — широко улыбнулся Титан, разведя когтистыми лапами, в которых сами собой образовались два сгустка темного пламени: — Твоя с*чка здес-сь тебе не помош-шет!

Сложив в голове два и два, я повалился на пол в приступе неконтролируемой истерики, от души регоча на всю пещеру.

-С ума сош-шел? — непонимающе захлопал глазами он.

-Ты... ты думал... Бва-ха-ха! — Я честно пытался пояснить причину веселья тыча пальцем в лицо демона, но никак не мог справиться с собой: — Ты думал, что все что я делал, это благодаря богине? Уху-ху-у-у...

-Разве нет?

-Прекрати-и-и... — взмолился я, уже начиная задыхаться от смеха: — Но в одном ты прав — с*ка она еще та...

-Да объясни ты наконец! — взревел Титан.

-Хорошо. — мгновенно прекращаю смех, переходя на лекторский тон: — С Духами ты ведь знаком, так? — Гигантская голова медленно кивнула: — Вот и прекрасно! А теперь представь на секунду, что я, самую капельку, но тоже Дух. — заметив огонек понимания в его глазах, уже я расплылся в довольной улыбке: — Ходил я значит, ходил, голову себе ломал: Ну как-же мне избавиться от этого репея чешуйчатого... Не поверишь — в какой-то момент я даже подумывал самому в Архидемоны податься. Но ты сделал все за меня, за что тебе большое Легионерское спасибище! — шутливо поклонившись, в мгновение ока преобразовываю свое тело в чуть более смертоносное подобие оборотня: — Здесь ты смер-ртен!

Затяжным прыжком уклонившись от рухнувших в пол сгустков огня, вспарывая когтями землю, на всех четырех лапах понесся в сторону гигантской фигуры, не переставая уворачиваться от летящих в мою сторону снарядов. И как я раньше без этого обходился? Сцепление, если его можно так назвать, просто бесподобное! Четыре ноги это вам не две! А когти? О-о-о, это самый смак! Острые, чуть загнутые, прочные... Красота! Прошмыгнув под гигантской лапищей, я начал карабкаться вверх по огромной спине, оставляя длинные кровоточащие царапины. Заревев, Титан попытался размазать меня по полу, рухнув на спину. Так даже лучше! Переползти под рукой, по пути оставив еще пару рваных царапин на ребрах, быстро перебежал до морды и вонзил обе лапы в сверкающий глаз.

Не понял? А где пещера? Где Титан, где Алистер, где, черт возьми, все? Я вновь оказался на широкой площадке форта, но... Что-то тут не так. Нет навязчивого звона стали, нет криков ярости, боли, вообще ничего нет! Задрав голову вверх, презрительно фыркнул. Никого нет, а дракон есть! Конечно-же, куда уж проще-то? Лишь стекающая с когтей черная кровь давала понять о том, что это не очередной морок, наведенный Титаном. Посмотрев вниз, я нервно хихикнул. Оборотень в сапогах, епт! Зрелище и вправду комичное — стоит себе в одиночестве здоровенный волчара в полной броне с мечом и луком за спиной, а в небе дракон кружит. Да расскажи мне кто, что я окажусь в такой ситуации — я бы его на смех поднял! А что это за... Нащупав за спиной что-то явно лишнее, немигающим взглядом уставился на зажатый в лапе мохнатый хвост. Б*я-а-а... А если пошевелить? Выпустив новую часть тела, с упоением взялся за освоение нового навыка. Хе-хе, а прикольно!

Пригнув голову от громоподобного рёва, вспомнил, что я, собственно, здесь делаю. Точно — Архидемон! Интересно, а у него мозговые косточки есть? Тьфу, ёпт, о чем я думаю?

-Ну давай, птичка! — с тихим шелестом вынув из-за спины клинок, поправляю за поясным ремнем “Мушкет 2.0”. — Цыпа-цыпа-цыпа! — Архидемон даже с лета сбился от возмущения. Он что, меня понимает? Дожмем! — Чего ты там кур-р-рлыкнул? Ты поближе давай, не слышно ничего! — Вот теперь получилось! Сделав последний круг, дракон сделал крутой вираж, и, зависнув на секунду в воздухе, с места ушел в пике. Только хреново получилось! — Ма-а-ать твою-у-у-у! — Никогда не пробовали побегать от разъяренного, пышущего фиолетовым пламенем дракона? На всю жизнь запоминается, так что выкусите, адреналинщики! Юркнув под один из выступов в стене, сдул огонек с хвоста и осмотрел форт в поисках подходящего для подъема девайса. Верно, нафиг спускать дракона, когда можно подняться самому? Зацепившись взглядом за одну из катапульт, на волчью морду наползла довольная ухмылка. — Никогда не слышал боевой клич воинственных черепашек из канализации? КАВАБАНГА-А-А!

*Тоже время, Дворцовый Квартал Денерима, Солона Амелл*

-Их слишком много! — взревел демон, отшвырнув от себя вгрызшегося в плоть крикуна: — Где носит этого ненормального?

-О, даже ты это понял? — задорно поиграла бровками Лина, выкроив для себя секунду на передышку: — Но в одном он прав, долго мы так не протянем!

-Стэн, ты как? — едва слышно пробормотала вконец выдохшаяся метресса: — Прости, больше я ничем не могу помочь...

-Жив.

-Хорошо...

-Винн? Винн, не закрывай глаза! Винн!

-Андерс, не сейчас! — встряхнула я за плечо мага: — Ты нам нужен!

-Знаю! — раздраженно тряхнув плечом, отступник сбросил мою руку и подставил его косситу: — Я уведу Стэна в безопасное место и вернусь за ней.

-Действуй! — рявкнул Дюран. — Кто-нибудь видел Огрена?

Как-же я устала... Последний лириум закончился еще двадцать минут назад, последние выжившие собрались в центре площади, сдерживая натиск подступающих тварей, но вечно так продолжаться не могло. На месте каждого погибшего Порождения, в отличие от нас, возникало сразу несколько новых, безумной волной захлестывающей едва держащихся на ногах людей... и не только. От оборотней осталось едва-ли два десятка, долийцам повезло не больше. Хоть закованные в броню гномы еще держались молодцом, но было видно, что и они едва держаться. Больше всего досталось магам — на них пришелся основной удар наступающей армии. Из шести десятков учеников, учителей и мастеров остались в живых всего трое — Первый Чародей, Старшая Чародейка Леора и... Йован. Я думала, что больше никогда его не увижу. Сказать по правде — я на это надеялась, но, увидев его здесь, сейчас... Он действительно старается исправиться, стать лучше, ответственней. Тем-не менее, я не удивилась, узнав, что его подговорил вернуться один наш общий знакомый, изготовитель небезызвестного “Эликсира Счастья”.