Глава 6.
... Откуда вынырнула эта троица, настроенная явно недружелюбно по отношению к нему, Андрей, занятый своими мыслями, просто не заметил, а когда спохватился, то было уже поздно — ему заступили дорогу, лишив возможности вовремя сманеврировать. Да он бы и сам не стал этого делать, даже если бы и увидел парней раньше. В Москве от от шпаны не бегал и от здешней не собирался.
А то, что эти люди не поздороваться с ним захотели, понятно было и без лишних слов — достаточно было на одни их рожи взглянуть, чтобы сразу всё стало ясно. Такие понимали только одно: силу.
Тем более, что с ней-то у Андрея как раз всё было в порядке.
Поэтому, когда один из парней попытался ухватить Новикова за его правое плечо, ответная реакция журналиста не заставила себя ждать: мощным ударом с левой, он засадил злодею в челюсть, так, что того буквально снесло с ног, а затем, резко развернувшись к его двум приятелям, пробил по очереди, сначала одному, а затем и другому, два сильных, акцентированных "фронт-кика" по корпусу. Парни легли на асфальт и даже не дёрнулись.
"Чистая работа!" — похвалил себя Андрей, не теряя однако бдительности и настороженно озираясь по сторонам: парней могло оказаться гораздо больше, просто не все, наверное, наехали на него.
Но всё было тихо. И — никаких свидетелей: ни праздно шатающихся зевак, которые могли бы случайно завернуть сюда, на эту небольшую, с красивыми старыми домами улицу, но, к счастью, так и не сделавшие этого, ни любопытствующих, решивших просто выглянуть в окна своих жилищ, чтобы понаблюдать за прохожими. И это не могло не радовать.
Впрочем, долго оставаться на этом месте не следовало, как бы Андрею и не хотелось выяснить у незадачливых налётчиков имя заказчика нападения. А то, что эта попытка была отнюдь не случайной и за ней явно кто-то стоял, сомневаться не приходилось.
Вряд ли бы помогла и полиция — наверняка, шпану наняли не впрямую, а через посредника. А может — и не через одного его. Да и, откровенно говоря, обращаться за помощью к здешним стражам порядка Новикову не хотелось, совершенно не факт, что это что-либо дало: логика полицейских просчитывалась тут без особого труда — раз нападение на журналиста не удалось, а злодеи оказались обезврежены, то стоило ли дальше заниматься этим делом?
Да и парни могли всё свалить на него, заявив, что это не они, а он первый на них напал — а что, с них бы сталось!
Так что глянув с сожалением на не пришедших в себя парней, Новиков поспешил поскорее убраться отсюда.
Но на этом его злоключения не закончились и в отеле Андрея ожидал очередной неприятный сюрприз. Пока журналист отсутствовал, кто-то (воспользовавшись, вероятно, отмычкой, как со разрезаликрушённо констатировал немедленно вызванный на место происшествия портье — ибо замок оказался не сломан, а сама дверь в номер была заперта) беспрепятственно проник в корпункт и устроил там настоящий погром: мебель всю перевернули и разломали, бумаги раскидали по комнатам, матрац на кровати разрезали, сейф вскрыли — но денег и документов, находившихся там, отчего-то не тронули. Значит, не это было главной целью воров — или вора. И, кажется, Андрей догадывался: что именно у него искали.
Не нужно было быть уж таким сильным провидцем, чтобы не связать между собой настойчивое желание англичанина Грина приобрести за совершенно дикие, с точки зрения любого нормального человека, деньги браслет, подаренный старым антикваром, нападение трёх местных "гопников" и разгром, учинённый неизвестными в корпункте. И не сообразить, что это всё — только цветочки. И что ягодки не заставят себя долго ждать.
Кстати, к этому делу каким-то боком причастен и Замятин — с его просьбой-приказом относительно приобретения антиквариата. И не абы какого, а вполне себе конкретного.
Что же такого интересного в его браслете, если вокруг этого изделия начинают заворачиваться столь нещуточные страсти? Может, синьор Модино подскажет?
Нужно обязательно к нему заглянуть! И сегодня же. Но сначала — навести порядок на рабочем месте, благо портье пообещал не только выделить для этого людей, но и заменить повреждённую мебель.
И ещё: стоило как-то определиться с местом хранения браслета. Не будешь же вечно таскать его с собой? Но и в корпункте держать тоже не следует и сегодняшний визит непрошенных гостей — наглядное тому подтверждение.
Может, оставить в посольстве? Или у кого-нибудь из надёжных ребят?
В принципе, такие у Андрея в Манагуа имелись. Несмотря на небольшой срок его пребывания в никарагуанской столице, Новиков успел завязать тут достаточно плотные связи. В самых различных слоях здешнего общества. Да иначе и не могло быть: профессия обязывала.
И среди этих людей, разумеется, были и те, на которых Андрей мог положиться, как на самого себя. Взять того же кубинца Рикардо, коллегу из "Пренса Латины", или поэта Мануэля Нуньеса, инженера-строителя Хорхе Лага или старого рыбака Эрреру по прозвищу "Абуэлоо" — "Дедушка".
Народ — честный и прямой, "компаньеро Андреа" помочь не откажутся. И даже не спросят: зачем тому понадобилось прятать у них какой-то браслет. Надо — значит надо. И никому языком трепаться об этом не станут.
Как не спешил Андрей поскорее закончить с приведением корпункта в порядок, до темноты успеть у него не получилось. А навещать антиквара ночью после всех дневных приключений почему-то расхотелось. И поэтому свой визит к нему Андрей решил отложить на более ранний час. Народная мудрость ведь не зря гласит: утро вечера мудренее.
Однако на сей раз народная мудрость Новикова подвела. Уж лучше бы он не послушался её, а отправился к сеньору Модино минувшей ночью! Но что было сделано, то сделано и обратной силы, увы, не имело.
— — — — —
Что он опять влип в очередную неприятность, Андрей моментально понял, едва увидел, что входная дверь в магазинчик Модино не заперта. Ещё надеясь, что не произошло ничего страшного и гоня прочь дурные мысли, Андрей уже чувствовал, что старого антиквара он на этом свете больше не увидит. Так оно и оказалось.
Осторожно войдя в тесный, полутёмный коридор, Андрей сразу же наткнулся на сеньора Модино. Тот лежал на полу нелепо разбросав руки в стороны. Судя по засохшей, но ещё липкой, пачкающей пальцы, луже крови, убили антиквара совсем недавно. И убили зверски: всё его тело было буквально располосовано ножом. Видимо, перед смертью его жестоко пытали, стремясь добиться каких-то признаний.
Всё внутри Андрея панически кричало: "Что ты здесь делаешь, придурок?!! Бери побыстрому ноги в руки и чеши отсюда поскорей, потом ведь не отбрешишься, если застукают на месте преступления..." Но разум диктовал свои условия. И самым главным среди них было: не суетись, приятель, спешка, она, как говорится, нужна только при ловле блох, а оное пока что не предвидется. Уйти-то мы всегда успеем. А вот осмотреться в магазине лишним совсем не будет.
Проформы ради (хотя и так было ясно, что сеньор Модино — мертвее мёртвого, лежит, что твой дубовый чурбак!) Андрей пощупал у него шейную артерию и только затем, настороженно вслушиваясь в царящую в магазине МЕРТВЕННУЮ тишину, проскользнуд в торговый зал. Осторожно прикрыл за собой дверь, нащупал на стене и щёлкнул включателем. Помещение озарил неяркий, весь какой-то неживой (так он показался поначалу Новикову) электрический свет, вырвав из темноты распахнутые настежь шкафы, в которых находились изделия, приготовленные для продажи. Точнее, были приготовлены. А вот сейчас все они в полнейшем беспорядке валялись на полу. Те, кто обыскивал магазин, в своих действиях не церемонились: искали то, что им КОНКРЕТНО требовалось, не обращая внимания на всё остальное. Вещи расшвыривались по углам с ленивой небрежностью вандалов, впервые увидевших великий Рим и настроившиеся на тотальный его грабёж, содержимое ящиков столов выворачивалось и безжалостно бросалось тут же, обои со стен сдирались...
Не пощадили незваные гости даже две каменные статуи, стоявшие в глубине торгового зала — грубо выполненные фигуры индейских то ли богов, то ли вождей, прославивших свои имена в истории своих стран и народов. Наверняка, новоделы. Но — качественно исполненные. Вернее, БЫЛИ КАЧЕСТВЕННО исполнены, пока их не повалили на пол и попросту не расколошматили на куски чем-то вроде кувалды. Искали, мерзавцы, видать тайники внутри, детективов голливудских должно быть насмотрелись, там герои частенько в статуях сейфы себе устраивают... Ну, идиоты, что с них возьмёшь?
"Кажется, я знаю, что здесь искали.., — подумал мрачно Андрей и вернулся в коридор. — А раз они тут ничего не нашли, то следующий визит должны будут нанести мне. Уже во второй раз — если считать вместе с разгромом корпункта. Повезло однако мне, что не застали тогда в отеле — а я-то, дурень, ещё на бюрократов местных мидовских злился, в волоките их обвинял... А они-то выходит своим бездейтвием мне жизнь спасли!.. Может, зайти стоит как-нибудь к ребятам, бутылку им поставить?"
Эти, столь приятные для нормального мужчины мысли, были грубо прерваны неожиданным появлением полицейских — они ворвались в магазин, держа в вытянутых руках здоровенные кольты (привет, доктор Фрейд!) и грозно вопя во все свои лужёные глотки:
— 1 Un momento! 1 Esperen! ( исп. — "Минуту! Подождите!").
— 1 Atension, stop! ( исп. — "Внимание, стойте!").
Андрей, не дожидаясь пока стражи порядка "угостят" его чем-нибудь серьёзным по голове или рёбрам, дёргаться не стал, а наоборот — дисциплинированно задрал руки вверх и прижался спиной к стене. Всяко лучше, чем демонстрировать парням свой затылок — пусть и не гарантирует позиция от удара мимоходом, но зато хоть знать будешь от кого "прилетело"...
Новикова споро обыскали, забрали из карманов журналистское удостоверение, аккредитационную карточку, бумажник с деньгами и браслет. Сняли часы с руки и содрали с безымянного пальца правой руки золотой перстень с чёрным обсидианом — купил его по случаю на каком-то рыночном развале или как оно тут называется. Заковывать, правда, в "оковы" не стали. То ли на себя понадеялись, что втроём в случае чего управятся, то ли команды такой не поступало. А может, всё объяснялось гораздо проще: например, элементарным отсутствием спецсредств у молодой власти.
======================
Полицейский участок, куда доставили журналиста, ничем не отличался ни по самому зданию, ни по его внутренним интерьерам от подобного рода заведений, в которых (от сумы да от тюрьмы не зарекайся! — тут наши предки были, пожалуй, правы) Новикову доводилось бывать ещё на родине: за исключением ряда деталей, относившихся сугубо к местным реалиям, всё остальное было знакомо и узнаваемо с первого взгляда. Словно Андрей и не уезжал никуда за тридевять земель. Такой же скучный казённого вида одноэтажный дом, грубо крашенный в светло-зелёный цвет, с металлическими решётками на окнах и кучковавшимся у входа самым разнообразным людом: в основном, конечно, в военной форме, но были и гражданские. Все — с оружием, что, в общем-то, большого удивления не вызывало: ну, да в Манагуа нынче с ним ходили многие, почти, как в Советской России в первые годы после Октябрьской революции... Дань времени, чего вы хотите!..
Подталкивая журналиста стволами кольтов в спину — скорее для порядка, чем просто издёвки ради, полицейские подвели Андрея к участку. Старший патруля, крепыш-сержант, притормозил на миг задержанного, тронув его за плечо, и когда тот послушно остановился, повелительно махнул рукой парням у входа. Те, окинув Новикова равнодушными взглядами, дисциплинированно расступились и пропустили процессию в здание.
— Давай вон к тому кабинету! — сурово приказал Андрею сержант, когда они прошли по пустому коридору в его дальний конец и остановились напротив полуоткрытой двери, ведущей в крохотный тамбур. Дверь выглядела менее обшарпанной, чем все прочие в этом участке, и Новиков сразу догадался, что за ней должно находиться начальство. Он не ошибся.
Сержант поднял руку и пару раз сильно стукнул кулаком по дверной притолоке.
— Ну? — грубым голосом прорычал кто-то из-за двери. Видимо, обитавшая за ней персона не ждала сейчас никого к себе в гости и посему была крайне недовольна и раздосадована этим визитом. — Во имя всех святых, кого там ещё принесло по мою душу?!
— Лейтенант, это мы! — буркнул в ответ сержант. — Мы доставили этого типа.
— Заводи! — распорядился тот, кого назвали "лейтенантом". — А то заждались уже парня... Домой из-за него уйти не могу!
— Все не можем, — буркнул себе под нос сержант. Но так тихо, что расслышать его смог один только Андрей.
Сержант глухо кашлянул, стёр ладонью пот со лба (внутри здания было очень душно и даже гулявшие по коридору сквозняки не спасали положения) и толкнул от себя дверь. Когда та со скрипом открылась, он развернулся к Андрею и выразительно глянул сначала на него, а уже потом — на саму дверь. Новиков тяжело вздохнул и шагнул в кабинет.
Лейтенант оказался совсем ещё мальчишкой — от силы лет двадцать, не больше. Видно было по нему, что в полиции он человек случайный, пришёл сюда явно не по своей воле — вероятно, назначили сразу же после свержения режима Сомосы, и теперь недостаток профессионального опыта и собственную молодость он старательно пытался компенсировать энтузиазмом в работе и копированием манер старших по возрасту коллег. Получалось, правда, это у него неважно.
— Садитесь, — хмурясь, кивнул он Андрею на свободный стул. — Что скажите в своё оправдание?
— А меня разве в чём-то обвиняют? — осведомился у него Андрей. — По-моему, я ни в чём не виноват? И вообще — я иностранный гражданин...
— А мне совершенно наплевать, чей вы там гражданин, — пожал плечами лейтенант. — Но вас поймали при совершении преступления...
— Точнее будет — застали на месте преступления, — с улыбкой поправил его Андрей. — Это, как вы понимаете, две разные вещи...
— Молчать!! — шарахнул полицейский кулаком по столу. — Мы с тобой, карраха, не на университетском диспуте, тут нужно слушать только меня и правдиво отвечать на все задаваемые вопросы. Ясно?
"Не надолго же тебе, парень, выдержки хватило... " — подумал про себя Андрей, но решил лейтенанта более не злить. Не та была ситуация, чтобы нарываться. Во-первых, ему всё равно не собирались верить, по настрою полицейского это ясно чувствовалось, а, во-вторых, ещё и было чревато: запросто могли навалять, как следует — насчёт вероятности такого варианта развития событий он ни капли не сомневался. И поэтому покладисто согласился:
— Хорошо, спрашивайте.
— Вот так бы сразу! — повеселел лейтенант и, вооружившись авторучкой, навис над чистым листом бумаги. — Итак, имя, где работаете, из-за чего у вас возник конфликт с синьором Модино?
— Андрей Новиков, — назвал себя журналист. — Советский Союз, корреспондент информационного агентства ТАСС. У сеньора Модино оказался совершенно случайно, просто заглянул в гости...
И сокрушённо вздохнул, разводя вроде бы в неловкой растерянности руками:
— А оно — вон как вышло...
— Ну да, ну да, — сочувственно покивал ему лейтенант, быстро записывая показания. На мгновение оторвался от бумаги, воткнул острый взгляд в Андрея:
