На краю реальности (часть 1-52)

Больше никаких звуков с первого этажа не раздавалось. Господи, чего я боюсь? Ведь я сама ищу хоть какого-нибудь обитателя этого дома, так почему так испугалась?

Звук, который я услышала, исходил из дальней комнаты, отведенной под гостиную. Я направилась прямиком туда. Стоило мне подойти, как мое обоняние тут же уловило запахи спиртного — кто-то здесь очень сильно напился сегодня. Решив не травмировать спящего слишком ярким освещением, я включила свет на кухне и вовсю распахнула дверь.

Комнатка была настолько маленькой, что здесь нашли пристанище только узенькая деревянная кровать, накрытая пледом, и белый комод с резными ручками. Больше ничего.

Дэниел лежал на кровати лицом вниз, свесив руки по обе стороны. Он выглядел так же, как и днем, на нем по-прежнему были надеты белая футболка и кремовые брюки, полностью соответствующие царящей на улице жаре. Короткие каштановые волосы, уже немного отросшие и завивающиеся на концах, были ему к лицу, но почему-то с такой прической он меньше всего походил на того человека, который за несколько дней стал мне незаменимым другом, верным и понимающим. До сегодняшнего дня.

Едкий запах спиртного щекотал нос, заставляя чихнуть. Господи, надеюсь, это не из-за меня он так надрался. Не в силах больше терпеть, я прошла к окну и распахнула его, впустив прохладный, свежий июльский ветер. Как ни странно, здесь, в Мемфисе, природа была более благосклонна к людям, и если не проводить на солнце много времени, то вполне можно вести дневную жизнь, не заботясь о солнечном ударе. Если бы не Лея, то мне после сегодняшнего "загорания" пришлось бы помучиться несколько дней, терпя ожоги на носу и подбородке. Но, благодаря эльфийке, быстро нашедшей выход из ситуации с помощью прозрачной мази, пахнущей травами, эта проблема решилась не оставив и следа. Надо было взять у нее рецепт чудотворной мази.

Подойдя к кровати Дэниела, я споткнулась о бутылку, которая, звякнув, поспешила закатиться под кровать, оставляя при этом на паркете ручейки злосчастной жидкости. Бренди, виски? Что он здесь пил? Но, каково бы ни было мое любопытство, лезть под кровать я не собиралась. Уж извольте.

Дэниел снова что-то пробормотал и заворочался. Я коснулась его плеча и слегка потрясла.

— Дэниел, — он не отозвался. Я повторила. Снова ноль реакции.

Ладно, все равно от него ничего не добиться в таком состоянии. Только если затащить его под холодный душ, но с его телосложением это будет нелегкой задачей. Так и быть, пусть проспится, а завтра поговорим.

Еще раз взглянув на него, я покинула комнату и прошла в кухню, прикрыв за собой дверь, чтобы не потревожить спящего Дэниела.

Кухня была большой и уютной, рассчитанной на семейные трапезы, которые в большинстве семей оставались нерушимыми традициями. Это приятно, когда вся семья, бросая все свои дела и заботы, собирается вместе по нескольку раз на дню, обсуждая новости, либо просто наслаждаясь присутствием друг друга. Мне никогда не выпадала такая честь.

Меня одолевала жажда. Проверив холодильник на наличие сока или, на крайний случай, газированной воды, я была разочарована, не обнаружив ничего подобного. Целая куча еды и ни грамма жидкости, за исключением пакета молока, к которому я не питала особой любви. Пришлось довольствоваться отфильтрованной водой.

Зазвонил телефон. Знакомая мелодия моего мобильника. Инга? Эван? Линда?

Я не угадала, номер был мне не известен.

— Я слушаю, — нажав на прием вызова, произнесла я.

— Мисс Фишер?

— Да, с кем имею честь говорить?

— Истор. Помните?

Я вспомнила. Очень хорошо вспомнила. Видящий, личный советник и слуга Кортеса.

— Даже если бы захотела, не забыла бы, — сухо ответила я. — Что вам нужно от меня? Неужели нельзя оставить меня в покое? Скажите Кортесу...

— Послушайте меня, — с оттенком злости перебил старик. — К Кортесу я не имею никакого отношения.

— Ой, не надо мне лапшу на уши вешать, — попросила я. — Что вам надо?

— Я бы на вашем месте вел себя прилично, как подобает порядочному человеку.

— Вот когда будете на моем месте, тогда и будете себя вести так, как посчитаете нужным. А пока...

— Да замолчите вы хоть на секунду или нет?! — взорвался Истор, в трубке послышалось его прерывистое дыхание.

— Хорошо, я готова вас выслушать.

— Поверьте, я действую в ваших интересах, — сказал он и, прежде чем я успела возразить, добавил: — Конечно, не только в ваших, это выгодно моему Хозяину. Моему новому Хозяину.

— Я не ослышалась? — переспросила я, усиленно вспоминая имя демона, занявшего место Кортеса на троне власти. — Ваш новый Хозяин — Себастьян?

— Да, он. Видимо, вы уже наслышаны о нем. Так вот, ему очень не нравится возвращение Кортеса.

— Он боится его?

— Не смейте так говорить о моем Хозяине! — прорычал он. — Он никого не боится.

— Хорошо, — поспешила согласиться я. — Чем же ему тогда не угодил Кортес?

— А вы не понимаете? Он хочет вернуть себе былую власть, снова стать повелителем Темного Царства.

— А причем тут я?

— Мне стало известно, что вы имеете контакт с Кортесом.

— Откуда? Вы шпионите за мной?

Послышался смех, больше напоминающий шелест листвы.

— Вы, надеюсь, не забыли, что я — Видящий? Я вижу многие детали, касающиеся различных людей.

— И?

— Возможно, вы имеете представление о том, где находится его убежище. Вас связывает с ним некая нить, которая с каждым днем становится все крепче.

— Вы смеетесь надо мной? — настал мой черед хохотать. — Вы же Видящий, так вот и найдите его. Я не знаю о какой "нити" вы говорите и даже не имею представления о том, где он скрывается. Сама бы хотела знать это, чтобы лично вышибить ему мозги.

— Он все продумал, — вздохнул Истор. — Я не могу его выследить, все, что касается его, будто подернуто дымкой, туманом.

— Он знает, против чего идет.

— Несомненно. Могу ли я встретиться с вами и побеседовать с глазу на глаз?

— Возможно. Завтра, если все получится, я вернусь в город. Я позвоню вам, Истор.

— Буду ждать, — отозвался он и собирался уже прервать разговор.

— Постойте, Истор...

— Да?

— Я должна знать, что мне не угрожает никакая опасность со стороны нового Хозяина и его прислужников. Мне хватило прошлогодних событий. Вы можете пообещать мне, что никто из ваших демонов меня не тронет? Можете?

Истор задумался, после чего ответил:

— Да, я вам обещаю. Я знаю, что Хозяин ничего против вас не имеет, поэтому я могу вам обещать безопасность от его имени.

— Спасибо, — выдохнула я. — До встречи.

— До свидания, мисс Фишер.

Послышались гудки. Истор отсоединился, оставив меня наедине со своими мыслями. Что он имел в виду, когда говорил о "нити", связывающей меня с Кортесом? Мои сновидения? Неужели он знает и о них, когда я сама еще не успела разобраться? Что он знает еще? Правильно я сделала, что согласилась на личную встречу, сейчас мне нужно как можно больше информации о Кортесе и его планах. Мне необходимо знать, кто убил Стивена и почему все улики показывают на меня. Хотя, "почему" я уже знаю, Кортес мне это очень популярно объяснил: он мстит мне и не отстанет, пока не доведет меня до отчаяния. И ему придется долго ждать, пока я не собираюсь падать духом. Я не упаду без сил, готовая принять любой удар с его стороны. Буду бороться до конца. И провалиться мне прямо здесь, если я не смогу это выстоять...

Я еще стою? Значит, есть еще время повернуть время вспять и узнать, что задумал Кортес. И, конечно же, загубить все его действия в корне. Слышите победный клич? Это я иду в бой!

23.

Разбудило меня пение птиц, устроившихся на подоконнике, и исполняющих душевную оду лету, утру и яркому солнышку. Поначалу я хотела кинуть в них подушкой, но затем передумала — пусть хоть кто-то радуется этому дню и жизни в целом.

Решив повернуться на другой бок, я застонала, испытав боль во всем теле — за ночь диванные пружины успели как следует впиться в мое тело. Черт меня побрал устроиться на этом допотопном диване, когда в моем пользовании было столько удобной мебели, в том числе и пустующая кровать Дэниела. Дэниел... Наверное, он еще не проснулся.

Я прислушалась, но из соседней комнаты не доносилось никаких звуков. Из кухни тоже.

Поборов утреннюю слабость, я встала и побрела на кухню, на ходу забирая распавшиеся во время сна волосы в хвост. Расческу искать не стала, и так сойдет. Думаю, Дэниел будет выглядеть не лучше меня, а намного хуже.

Мои предположения подтвердились, когда Дэниел, покинув пределы гостиной, показался на кухне. К тому времени я уже успела позаботиться о завтраке на две персоны: коронные бутерброды с сыром и ветчиной и стакан молока. Готовить ничего я не решилась, дабы не спалить ненароком этот милый домик, вместе с его не менее милым хозяином, на которого, следует отметить, только что появившийся человек был ни капельки не похож. На лицо были все признаки похмелья и неплохо проведенного вечера в обнимку с бутылкой.

Он стоял, смотря на меня непонимающим взглядом. Длилось это долго. Видимо, его мозговая активность за ночь значительно снизилась.

— Завтракать не будешь? — спокойно спросила я. — И хватит пялиться на меня, как на привидение. Лучше на себя взгляни. Никогда не думала, что увижу тебя таким.

Дэниел моргнул, медленно провел по волосам, определенно что-то обдумывая.

— Не уходи, я сейчас, — прохрипел он и скрылся из виду.

— Да я вроде никуда и не собиралась, — сказала я уже в пустоту. Представляю, каково ему видеть меня здесь. Что бы я подумала, если бы увидела у себя дома постороннего человека? Хотя, я не совсем посторонняя для Дэниела, скорее друг. Но, если учитывать мои вчерашние слова насчет "ты для меня никто", то именно это слово подойдет сюда как нельзя лучше.

И, как ни странно, мне не стыдно смотреть ему в глаза. Пока не стыдно.

Моих чутких ушей достиг вскрик и звук льющейся воды. Холодный душ — незаменимая терапия, мгновенно приводящая человека в адекватное состояние.

Я успела съесть один бутерброд до того, как появился Дэниел. Его мокрые волосы топорщились в разные стороны, а сам он дрожал, то ли от мгновенного протрезвления, то ли от холодной воды. На нем была чистая рубашка стального цвета и черные джинсы.

Он устроился за столом напротив меня, с отвращением отодвинув предложенные бутерброды, но, в тоже время, не отказавшись от молока.

— Как себя чувствуешь? — проявила я сочувствие и, покончив со своими бутербродами, взялась за его. Он не возражал.

— Могло быть и лучше, — отозвался Дэниел, поставив локти на стол и сжав голову руками.

— Обезболивающее дать?

— Не стоит.

Я вылила ему в стакан остатки молока из тетрапака, чем заслужила благодарный взгляд его карих глаз с примесью золота.

— Если знал, что будет так плохо, зачем тогда пил?

Он бросил в мою сторону резкий взгляд, но промолчал. Дело было во мне, теперь я это знала наверняка.

— Прости, я не знаю, что со мной творится в последнее время. Это убийство, недоверие...

— Это ты меня прости, — перебил он меня. — Я должен был тебе поверить, понять тебя.

— Ладно, проехали, — вздохнула я. — Я рада, что мы поняли друг друга.

Дэниел кивнул.

— Я забыл закрыть дверь?

— Да, видимо, тебе было не до этого, — хмыкнула я. — Это очень неосмотрительно с твоей стороны, мало ли кто мог попасть в дом.

— Да, я понимаю.

Какие же мы сегодня понятливые. Неужели стоило надраться до чертиков, а затем мучиться поутру только ради того, чтобы что-то понять? Ведь существуют другие пути. Надо было просто выслушать меня до конца и не делать поспешных выводов.

— Голова болит, как черт знает что. Слабость во всем теле.

— Выпил много?

— В том-то и дело, что нет. Вчера, после твоего отъезда, я почувствовал себя таким измотанным... Пара глотков бренди лишь усилило это ощущение. Стоило только моей голове коснуться подушки, как я провалился в беспамятство.

Странно, мне еще никогда не приходилось видеть человека в таком состоянии всего лишь из-за пары глотков бренди.

— Ты уверен?

— Как никогда, — заверил Дэниел.

Я пожала плечами, мол, ничего не знаю. Если честно, у меня было предположение насчет моей причастности, но сейчас это уже не имело значения. Я извинилась, он признал свою вину. На этом, пожалуй, и следовало закрыть тему.

— Это дом твоих родителей?

Он кивнул.

— Я только месяц назад переехал сюда, — заметил Дэниел. — Поэтому был очень удивлен, застав тебя вчера. Я оставил Эвану и этот адрес, на всякий случай, но даже подумать не мог, что он даст тебе именно его.

Вот и пришло время открыться, больше лгать не имеет смысла.

— На самом деле, это не Эван сказал, где тебя найти, — я оторвала взгляд от созерцания гладкой поверхности стола и посмотрела ему в глаза. Увидела то, что ожидала: непонимание, удивление... — Твой адрес мне назвала твоя невеста Инга.

Вот теперь он точно был удивлен, причем очень.

— Прости, кто?

— Инга, твоя невеста, позвонила мне вчера и попросила приехать. Причем слезно просила. И вот я здесь.

Он усиленно переваривал информацию, прорабатывая каждое мое слово. Наконец, изрек:

— Во-первых, я не собираюсь пока связывать себя ни с кем узами брака. А во-вторых, у меня нет знакомых с таким именем.

— Как нет? Подожди. Ты, наверное, что-то путаешь...

— Диана, клянусь, я не знаю никакой Инги. И замуж я никого не звал.

— Но... — мои мысли начали путаться, цепляясь друг за друга. — Она мне позвонила, представилась, как Инга Брукс, сказала, что тебе срочно нужна моя помощь. Попросила приехать.

— Ты ничего не путаешь?

— Нет, конечно же, нет, — предчувствие у меня было какое-то нехорошее. — Она назвала твое имя, Дэн. Сначала я не поняла, о ком она говорит, тогда она назвала твою фамилию. Дэниел, я слышала твой голос. Это точно был ты.

— Этого не может быть, Диана, — Дэниел откинулся на спинку стула.

— Хочешь сказать, что я все это сочинила? — возмутилась я, поджав губы.

— Я ничего не хочу сказать, — отозвался он.

— Нет, ты именно на это намекаешь, что я все выдумала.

— Так, стоп, — он поднялся и прошел к окну, выглядывая на улицу. Вместе с восходом солнца на улицу начали выползать сонные люди. — Давай ты успокоишься, иначе мы вернемся к тому, с чего начали.

— Хорошо, — согласилась я. — Всего минуту назад ты говорил, что нужно было мне поверить, понять. Так вот, если это для тебя не просто слова, то поверь мне по-настоящему. Я знаю, это выглядит немыслимо, но Инга на самом деле мне звонила. Иначе, как бы я здесь оказалась?

— Ну, спросила у Эвана, — пожал он плечами. — Или узнала у Линды.

— Что?! Она тоже знала твой адрес?! — моему возмущению не было предела. Тоже мне подруга называется. Как только увижу, сразу выскажу ей все.

— А что здесь удивительного? Я оставил ей свои координаты на всякий случай, если вдруг понадоблюсь.

— А мне ты не подумал их оставить? — напирала я. — Или ты мне не доверяешь?