На краю реальности (часть 1-52)

Когда почувствовала, что мои руки больше не служат проводниками энергии, я открыла глаза и присела на край стола. Вот, теперь все вернулось на круги своя. Как бы печально это не было, но я снова стала ангелом и демоном в одном лице. Радует только то, что теперь я в полной мере знаю, на что способна и как следует себя вести, чтобы не наделать глупостей. Нужно держать себя в руках, притупить эмоции и не раздражаться по пустякам. Ох, трудная жизнь мне предстоит.

Положив пустой шар обратно в ячейку, я надела жакет и приготовилась к самому интересному. А от него меня отделял всего один этаж. Осталось лишь подняться и найти то, что скрыто за семью печатями. Нет ничего проще. Почувствовать себя шпионкой, агентом спецслужб и вперед, к приключениям и открытиям. Только бы никто не помешал. Предположительно, Дэниел и Сара должны сейчас находиться на первом этаже. И, я надеюсь, они именно там.

Крадучись, я подошла к двери и прислушалась. Никаких посторонних звуков или голосов, значит, можно выходить. Приоткрыв дверь, я высунула голову и огляделась. Просто превосходно! Тишина и покой.

А вот и заветная лестница на четвертый этаж. Пригибаясь, чтобы меня не было видно из-за высоких перил, я начала подниматься наверх. В воздухе висело напряжение, нарастающее с каждым шагом, словно пытающееся отговорить меня, отклонить от курса. Но я знала, что ничто не помешает мне в достижении целей. Пройдя еще несколько ступенек, я уперлась в стальную дверь. И даже присвистнула от увиденного, правда, еле слышно. Прямо сейф какой-то. Жажда познаний или же — будем называть вещи своими именами — простое любопытство, забурлило с новой силой. Меня всегда волновало все то тайное, что когда-нибудь должно стать явным. И я обычно приближала момент раскрытия тайны всеми возможными способами.

И вот передо мной новая тайна, которую мне предстоит обличить, сняв с нее покров загадочности. Чем быстрее это произойдет, тем лучше...

Но дверь не поддалась напору моего любопытства. Вместо того чтобы открыться и впустить меня в обитель тайны, она продолжала преграждать путь. Не сразу мне удалось разглядеть символы, заменяющие замок. Точно такие же, как и на дверцах ячеек. Недоступные простому человеку, да и большинству нелюдей, они обжигали пальцы холодом. И что мне делать? Без всяких сомнений Дэниелу бы удалось снять защиту, но его рядом нет. Да и вряд ли он согласился бы на такую авантюру. Придется поставить крест на этой части плана или же... попробовать самой. Дэниел же смог, а я теперь по силе равна ему. Стоит попытаться.

Пальцы заскользили по холодной стали, обрисовывая едва видимые начертания букв. Но, к сожалению, от этого они не исчезали. Нужно было как-то подействовать на них. Самое время корить себя за то, что не поинтересовалась у Дэниела, как ему удалось от них избавиться.

... помогу тебе... ты должна... используй ее... помогу...

Я отпрянула от дверей и начала оглядываться по сторонам, пытаясь определить источник звука. Снова этот шипящий голос, от которого по спине бегут мурашки, а мысли начинают путаться. Надеюсь, я не схожу с ума. Когда в твоей голове появляются чужие голоса — это первый признак шизофрении. Может, это проделки Кортеса, решившего, во что бы то ни стало покончить со мной?

... помощь... я тебе...прикоснись...

А вот это уже интереснее. Помощь. Кто-то хочет мне помочь. Не знаю, какую цель неизвестный преследует, но я готова была принять ее.

Доверившись своим ощущениям, я накрыла буквы своими ладонями и направила на них небольшой поток силы. "Устранить, снять защиту. Устранить, снять защиту", — повторяла я мысленно. Но ничего не происходило. Лишь когда я почувствовала себя глупой и собиралась прекратить этот балаган, моя попытка возымела действие. Символы засветились уже знакомым сиянием, растекающимся по всей поверхности двери.

К горлу подступила тошнота, но я не прекращала направлять свою силу до тех пор, пока символы не перестали светиться и почти исчезли. Мне удалось! Дэниел бы мной гордился.

Трясущимися руками — теперь они уже тряслись от возбуждения — я дотронулась до ручки и потянула дверь на себя. Она неслышно открылась, запуская меня в свое царство, так тщательно скрываемое от посторонних глаз. Задержав дыхание, я шагнула в этот неизведанный мир. Конечно, я не ожидала увидеть там динозавров или еще какой-нибудь вымершей живности, но то, что я увидела, поразило меня не меньше. Прямо посередине комнаты, в огромной золотой клетке, прижавшись к прутьям и взирая на меня полными мольбы глазами, стояла маленькая девочка. Бледная, с крупными кудряшками черных волос, перехваченными зеленой ленточкой, в бежевом платьице с бесчисленными рюшами и оборками, она напоминала скорее фарфоровую куклу, чем человека. И она была мной.

46.

Я часто заморгала, пытаясь прогнать видение, но девочка не исчезла. Определенно я схожу с ума. Сначала голоса, теперь тени из прошлого. Боюсь даже представить, что будет дальше.

... ты пришла... наконец-то... я тебя ждала...

Продолжая стоять на пороге комнаты, не решаясь сделать и шага, я в недоумении посмотрела на девочку.

— Так это ты разговаривала со мной? — наконец смогла произнести я.

... да... я звала...

Девочка кивнула.

— Но зачем?

... только ты можешь... тяжело сидеть здесь... в клетке...

— Ты не можешь говорить напрямую? — спросила я.

... нет... только так... много лет одна... тяжело...

— Ты давно здесь сидишь, — поняла я. — Кто посадил тебя в клетку? Почему?

Нет, поразительно, как она была похожа на меня. На ту, что я видела в своем единственном воспоминании о прошлой жизни, а именно о той ее части, которую я сознательно вычеркнула из памяти.

... они... выпусти... помоги мне... я помогла тебе...

— Они? Совет Ангелов? — Она кивнула. — Зачем?

... защита... моя помощь... много лет...

— Ты защищаешь здание? — Девочка лишь грустно посмотрела на меня и поджала губы. — Кто ты?

Девочка изменилась в лице и, отстранившись от прутьев, отступила вглубь клетки. Я сделала ей шаг навстречу, не забыв прикрыть за собой дверь.

— Кто ты? — повторила я вопрос.

... помоги...

— Как я могу тебе помочь?

... выпусти... ты можешь...

— Ты ошибаешься.

Но она словно не слышала моих слов и вновь и вновь повторяла свою просьбу. Когда она подбежала к прутьям, я увидела проблески слез на ее лице.

... прошу... выпусти...

Сердце болезненно сжалось, а ноги сами сделали еще пару шагов к клетке. Меня не волновало то, что услышанный мною голос не мог принадлежать этому ребенку. Главным сейчас было сделать так, чтобы это милое создание с печальными зелеными глазами больше не страдало, чтобы ни одна слезинка не прочертила соленую дорожку по ее бледному кукольному личику.

Осмотрев клетку, я увидела небольшую задвижку, которая и удерживала девочку в плену. Боже, как же низко опустился Совет, что стал запирать детей в клетках. А еще меня обвиняют в порочащих лик ангела действиях!

Я потянула задвижку на себя...

— Не делай этого! — в комнату, хлопнув дверью, влетел Дэниел и буквально оттащил меня от клетки. — Я так и знал, что тебя нельзя оставлять одну.

Лицо девочки перекосило злостью, и она зашипела, вцепившись в прутья.

— Что? — я не понимала, что происходит.

— Говорю, что ты чуть не совершила очередную глупость, — пояснил Дэниел.

— Ты о чем? О ней? — я кивнула на девочку, не понимая, что его не устраивает.

— О ней, о ней, — отозвался он. — Хотя, насколько я знаю, среди метаморфов нет разделения по половому признаку.

— Метаморфов? — переспросила я, переводя взгляд с Дэниела на девочку из моих воспоминаний. — Так вот почему она так похожа на меня.

... выпусти!.. ты должна!..

Теперь пришла очередь Дэниела удивляться. Пока я вводила его в курс дела, девочка атаковала меня мысленными приказами. Но у меня словно пелена спала с глаз, теперь-то я знала, что она воспользовалась витавшим в моих мыслях образом с одной лишь целью — спасти себя из долгого плена.

— Она сказала, что охраняет это здание, — сообщила я Дэниелу.

— Почему-то это меня не удивляет. Метаморфы способны менять не только свой облик, но и вид жилища, в котором они находятся. Неудивительно, что многие не знают ничего о Хранилище Сил и его месторасположении.

— Но мы-то нашли его, и оно выглядит именно таким, каким есть, — возразила я.

— Возможно, это все она, — кивнул на метаморфа Дэниел. — Она знала, что ты придешь. — Он посмотрел на меня с укором. — А также то, что ты непременно полезешь туда, куда нельзя.

— Она не могла этого знать, — выдохнула я, но одного взгляда на девочку хватило на то, чтобы убедиться в обратном.

... благодаря мне... твоя сила... выпусти меня!.. ты должна!..

Метаморф начал изменяться на глазах, принимая облик то Николь, облизывающей перепачканные кровью губы, то Бьянку, покачивающую в руках бокал. И остановился на — вот ни за что не догадаетесь! — облике Кортеса. Черные как ночь глаза, кривая усмешка и презрительный взгляд в нашу сторону.

— Вот теперь ты точно можешь забыть о свободе, — усмехнулась я. — Уж кого-кого, а Кортеса я ни за что не выпущу из клетки. Ему там самое место.

... я помог тебе... твоя очередь...

— Он говорит, что помог мне и теперь моя очередь, — сообщила я Дэниелу, с интересом рассматривавшему преобразования метаморфа.

— Ты ведь можешь менять вид здания? — Метаморф кивает. — А людей? Облик людей ты изменить можешь?

Метаморф повторил движение головой и мерзко улыбнулся. Точно как Кортес, меня аж дрожь пробрала.

— Что ты задумал?

— Подожди.

— Допустим, мы тебя выпустим, — начал Дэниел, обращаясь к метаморфу. — Сможешь ли ты, находясь рядом с нами, изменить наш внешний вид?

... да...

— Дэниел, ты хочешь его выпустить?! Ты в своем уме?

— Кажется, пару минут назад ты собиралась сделать тоже самое.

— Да, но тогда я не знала, кем он является на самом деле. Он был маленькой беззащитной девочкой.

Глупее слов не придумаешь, но правда есть правда.

— Нам понадобится его помощь, — настаивал на своем Дэниел, приближаясь к клетке. — Мы выпустим тебя, но только с одним условием. Ты должен будешь помочь нам в одном деле. Это не займет много времени. И после этого ты будешь свободен и волен делать все, что тебе вздумается. Согласен?

Метаморф, не раздумывая, кивнул.

— Вот и отлично, — улыбнулся Дэниел и повернул щеколду, открываю дверцу клетки и выпуская существо наружу. Метаморф буквально вылетел из клетки, так долго удерживающей его в неволе, и закружился по комнате, поднимая с пола клубы пыли. Нос тут же нещадно зачесался и я пару раз громко чихнула.

— Диана. — Дэниел укоризненно посмотрел в мою сторону. Прекрасно, давайте сделаем меня виноватой даже в этом. — Нам желательно оставаться незамеченными как можно дольше.

— Как будто я этого не понимаю, — еле слышно пробурчала я.

Метаморф продолжал кружиться по комнате, созерцать которую он имел счастье на протяжении долгих лет из плена золотой клетки. Хотя, сомневаюсь, что металл, который послужил основой для ее создания, являлся этой благородной породой. Нет, это магическая защита делала его таким. Все же странно, что нам так легко удалось вызволить из неволи это существо. Судя по его предназначению, здесь должна находиться по меньшей мере дюжина охранников, не считая магической защиты высокого уровня. А вместо этого всего лишь рунные символы на входной двери и пропитавшая прутья клетки магия, не воспринимаемая ангелами такого уровня как Дэниел и... я. Да, с одной стороны я рада, что вернула себе должное, но с другой стороны перед глазами все еще стоял пылающий как факел демон перед клубом Кортеса. Я не могу это забыть, и вряд ли когда-нибудь мне это удастся. Это часть моей памяти, часть меня. Конечно, у меня есть возможность попытаться это забыть — именно так я вычеркнула из памяти сестру и мать — но тогда велика вероятность повторения этой ошибки, а мне не хотелось вновь наступать на те же грабли. Слишком уж больно они бьют по лбу.

Метаморф остановился и с интересом принялся наблюдать за мной.

— Чего тебе? — Терпеть не могу когда на меня пялятся.

Существо склонило голову на бок. Его тело плавно перетекало из одной формы в другую, не останавливаясь ни на секунду. Трудно было проследить за этими метаморфозами, настолько они были однородны. Метаморф приблизился ко мне на расстояние вытянутой руки и начал раскачиваться на ногах словно маятник. От этих движений в глазах зарябило, поднялось давление, которое тут же застучало молоточками в висках.

— Ты можешь этого не делать? — Раздражение нарастало с каждой минутой. Мало того, что вернувшаяся сила ощутимо ударила по организму, так еще и эта психическая атака.

... спасибо... спасибо...

— Скажи это ему. — Я кивнула на Дэниела, наблюдавшего за нашей "беседой" со стороны. — Это его постигла такая бредовая идея, а не меня.

Существо перестало раскачиваться и вытянуло ко мне руки. Изменения, происходящие с его телом на время прекратились, остановившись на облике молодого чернокожего паренька с дредами на голове, одетого по последнему писку рэперской моды, с увесистой золотой цепью на шее. Я инстинктивно подалась назад.

— Нет, не надо ко мне прикасаться. — Существо сделало шаг вперед, я — шаг назад. — Я сказала "нет".

— Диана, он не сделает тебе ничего дурного, — отозвался Дэниел.

— Ты в этом уверен? Ты выпустил его, пусть тебя и лапает, — сказала я, сделав еще один шаг назад. Дэниел лишь вздохнул. — Что-то я не верю, что он такой безобидный, каким хочет показаться. Верно?

Последнее было обращено к пареньку, но он даже не подал виду, что понял меня. Он просто проигнорировал мои слова. Я сделала еще один шаг и поняла, что проиграла — за моей спиной была стена. Обычная стена. Но она преградила мне дальнейший путь. Существо между тем продолжало медленно двигаться ко мне. Массивная цепь на его шее подпрыгивала при каждом шаге. Интересно, а она на самом деле золотая? Черт, о чем я только думаю?!

Но думать о чем-то другом было уже поздно — метаморф протянул ко мне руки и опустил их на мои плечи. Я зажмурилась, не в силах предсказать, с какой целью он это сделал.

Не скажу, что ощущения были приятными, по крайней мере боли я не почувствовала. От рук паренька исходило тепло подтаявшего воска, не жгучего, но в тоже время и не холодного. Он взывал к моему телу, мозгу, моему эфирному проводнику. И я отозвалась. Точнее отозвалось что-то во мне. Ответная волна прошла через меня, но уже по направлению к метаморфу. Дыхание замедлилось, сердце гулким эхом отдавалось в моей голове. Так продолжалось недолго, хотя для меня эти минуты показались вечностью.

Двустороннее взаимодействие прекратилось одновременно. Существо отпрянуло, а я еле удержалась на ногах, когда почувствовала, что нечто покинуло мое сознание. Значит, этот паразит еще и в голову ко мне забрался! Словно в ответ на мои мысли, паренек ехидно улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, резко контрастирующие в сочетании с цветом кожи.