На краю реальности (часть 1-52)

— Гостям. А в частности, и тебе. Я же знала, что ты придешь ко мне голодная.

— Твоя проницательность порой поражает меня, — улыбнулась я.

— Стараюсь.

Она молча наблюдала за мной, дожидаясь, пока я покончу с завтраком. К сожалению, второй кусок вишневого пирога уже не пошел — я наелась до отказа. Настало время поговорить. Линда убрала пустые тарелки и села напротив меня.

— Спасибо, — от души поблагодарила я.

— На здоровье, — ответила она, как подобает настоящей хозяйке. Затем добавила уже как подруга: — Тебя что-то волнует?

— С чего ты взяла? — спросила я, вытирая руки о салфетку с приятным запахом лимона.

— По глаза вижу, — ответила она.

— Ты бы лучше что-нибудь хорошее там увидела, — вздохнула я. — Ты права. Меня кое-то беспокоит.

Она выжидающе посмотрела на меня.

— Странный сон, — пояснила я.

Ее серо-голубые глаза наполнились страхом.

— Опять? И давно? — накинулась с вопросами она.

Я отмахнулась.

— Нет. Ты не поняла. Это был обычный сон.

— Но ты же сама сказала "странный", — возразила она.

— Ну да, странный, но обычный, — подтвердила я.

— Так, — она сложила руки на столе друг на друга. — Ты меня совсем запутала. Давай по порядку.

— Хорошо, — вздохнула я, припоминая все детали своего ночного кошмара. — Сегодня мне приснился Темный Повелитель.

— О, боже, — выдохнула Линда, вдруг побледнев.

— Подожди. Это еще не так страшно, — продолжала я. — Я увидела рядом с ним себя. Вроде это была я, и в тоже время не я. Я видела все это со стороны, от третьего лица. А ощущения... Ощущения, будто все это происходит на самом деле. То же самое я ощущала в своих реалистических снах.

— Но Темный Повелитель мертв, — констатировала Линда. — Уже год.

— Да, — подтвердила я, — но что-то в этом сне мне показалось странным. Будто он имеет какое-то значение.

— Просто у тебя еще не прошло потрясение, — возразила подруга. — Вот поедешь отдыхать, как раз обо всем забудешь.

— Думаешь? — с сомнением спросила я, скомкивая в руках салфетку.

— Без сомнения, — весело ответила она. — Если хочешь, могу записать тебя к мистеру Вейсбергеру. Он тебе поможет.

— Нет спасибо, — быстро поблагодарила я и поспешила перевести разговор в другое русло: — Кстати, об отдыхе...

Мы проболтали с ней до четырех часов. Она составила мне примерный список тех мест, куда мне несомненно стоит наведаться, а также список вещей, которые я ей должна привезти из французских бутиков. Получилось очень даже внушительно. Боюсь, как бы на обратном пути самолет не смог взлететь из-за такого количества покупок. Что ж, если придется, буду толкать. А чего не сделаешь ради подруги?

4.

Вот и субботний вечер. Законный выходной. Но, поскольку последнее время у меня вся неделя состоит из таких выходных, особой радости этот факт не приносил. Опять жара, ничегонеделанье и пассивное валяние на кровати. Я бы просидела у Линды подольше, но к ней должен был пожаловать на ужин ее ненаглядный доктор. Она уговаривала остаться и составить ей компанию, но, даже не смотря на то, что у меня было очень большое желание взглянуть на эту персону, я не рискнула быть темой их сегодняшнего вечера. Не хватало еще, чтобы этот доктор начал прочищать мне мозги по поводу моей неудавшейся жизни и способах ее налаживания. Ни за что.

Чтоб немного проветриться и пожалеть хоть чуть-чуть свой пустующий холодильник, на обратном пути я заехала в супермаркет и затарилась продуктами — обезжиренные йогурты, соки, фрукты, упаковки с плавленым сыром, ветчиной и тостами. Такие милые и привычные моему организму полуфабрикаты. Сказать по правде, дома я ем очень редко, в основном — в кафе или у Линды, которая рада меня видеть в своем доме в любое время суток.

Я включила телевизор и пощелкала по каналам. Мировые новости, передача про животных, очередная мыльная опера сразу на трех каналах, на остальных — мультики и разнообразные ток-шоу, чьи названия порой повергали в шок. Что только не придумают люди. И, каким бы странным это не казалось, нигде не упоминались нелюди. Будто нас вообще не существует. Мы работаем, спасая их жизни каждый день, а они даже не упоминают о нас в своих передачах. И где тут благодарность?

Оставив "Дискавери", я взбила подушку, положила ее к стене и уселась с баночкой бананового йогурта. Саванна. Львы, антилопы и прочие звери. Победа сильных и поражение слабых. Кому-то каждый день приходится становиться обедом другого, более сильного и свирепого. Прямо как люди. Или, точнее сказать, люди как звери. Так же пытаются поглотить других, пожертвовать ими ради собственного процветания и самоутверждения. Достичь определенных высот — это, конечно, цель каждого из нас, но не ценой уничтожения других. В этом люди ни уступают львам.

Львица на экране подкралась к маленькой антилопе, пьющей из небольшого озера, больше смахивающего на большую лужу. Через секунды она уже перекусывала ей хребет, хрустя от удовольствия костями. Ее задача — обездвижить цель и принести ее в свой прайд на радость собратьям. Брр. Хватит с меня лицезрения убийств, пусть даже и животного. Насмотрелась уже. Я выключила телевизор. И только сейчас заметила притулившегося рядом Лекса, нагло смотрящего на наполовину опустевшую баночку с йогуртом.

— Что, зверюга, хочешь живых бактерий?

Лекс шевельнул ушами и призывно мяукнул.

— Пойдем, — вздохнула я и пошла на кухню в поисках его миски. Стоило мне выскрести баночку, как он тут же накинулся на белую консистенцию с кусочками банана. Странный какой-то кот. Он бы лучше на мясо так кидался.

Шоркая домашними тапочками, я поплелась обратно. Меня одолела страшная лень. Как раз когда я проходила мимо телефона, мирно висящего на стене, он вдруг ожил и разразился звонкой тирадой в мой адрес. От неожиданности я подпрыгнула. Затем сняла трубку и продолжила прерванный путь в комнату.

— Да?

— Диана Фишер? — раздался незнакомый мне женский голос. Я насторожилась.

— Да.

— Именно вы мне и нужны, — облегченно вздохнула женщина на том конце провода.

— С кем я говорю? — спросила я.

— О, извините, — затараторила женщина. — Меня зовут Инга Брукс. Можно просто — Инга.

— Очень приятно, Инга, — ответила я. — Но я не понимаю, по какому вы вопросу?

— Мне дал ваш номер Дэн. Сказал, чтобы я позвонила вам, если что-нибудь с ним случится.

Что-то я запуталась. Какой Дэн? Какая Инга? Первый раз слышу, но ошибиться номером она не могла — имя и фамилию назвала правильно.

— Я не понимаю вас, — честно сказала я. — Вы бы не могли говорить маленько потише и толком объяснить, зачем вы мне позвонили.

— Диана, — отозвалась она, — ему нужна ваша помощь.

В трубке послышались тихие всхлипы. Так. Все. Хватит.

— Кому "ему"? Вы можете нормально сказать? — я повысила голос. Это помогло — всхлипы прекратились.

— Дэну, — ответила женщина. — Дэниелу.

О, боже. Ноги у меня подогнулись, и я плюхнулась в кресло.

— Вы меня слышите? — вопрошала Инга.

— Дэниел Сэндс? — тихо спросила я.

— Что? — не расслышала она.

Я повторила.

— Да, — Инга обрадовалась тому, что я наконец поняла. — Дэниел Сэндс. Дэн.

Дэн, значит. Дал о себе знать, только не так как я ожидала. Нет ни букета цветов, ни бутылки шампанского и предложения выпить за долгожданную встречу. Нет ничего из этого. Только призыв о помощи от неизвестно кого. Стоп. Призыв о помощи!

— Что случилось с Дэниелом? — взволнованно спросила я. Сердце бешено застучало.

— Он просил позвонить вам только в крайнем случае, — ответила она. — Но, я боюсь как бы не стало поздно.

— Поздно для чего? Что с ним? — меня раздражала манера разговора этой Инги. То слишком быстро тараторит, то не договаривает и приходится из нее клещами вытаскивать хоть какую-то информацию.

— Он болен, — пояснила она. — Но не телом, душой. У него страшные головные боли и его преследуют галлюцинации.

— К врачу обращались? — поинтересовалась я, машинально поглаживая Лекса, подставившего свою спинку под мою руку.

— Врачи не смогли выявить источник боли, говорят, что все в порядке. Мы объездили несколько клиник, везде говорят одно и то же.

Я задумалась. Головные боли, галлюцинации.

— И давно они его преследуют? — спросила я.

— Уже три месяца. Сначала были редкие боли в области висков, как мигрень, но с каждым днем ему становится все хуже. А месяц назад появились и галлюцинации. Он не слишком распространяется о них, но я знаю как ему плохо.

— Может, ему лучше лечь в больницу, — предложила я.

— Нет, нет, — быстро ответила моя собеседница, — он и слышать об этом не хочет. Говорит, что это скоро пройдет. Но я не верю. Он просто хочет, чтобы я не волновалась.

Опять послышались тихие всхлипы. Видимо, Инга была их тех людей, которые дают волю слезам по любому поводу. Либо же я неадекватно оцениваю ситуацию. Возможно, дело обстоит намного хуже, чем мне представляется.

— А я-то чем могу помочь? Я не доктор, — оправдывалась я.

— В том-то и дело, что ему нужен не доктор. Ему нужны вы.

— Извините, но я не понимаю...

— Дэн сказал, что вы сможете помочь... что на вас можно положиться.

Странно это все. Как я могу помочь человеку избавиться от галлюцинаций и головной боли? Я же не целитель.

— Дэн говорил, что если ему станет хуже, если он перестанет отличать реальность от галлюцинаций, чтоб я позвонила вам. Но я боюсь... Боюсь, что станет слишком поздно. Сегодня он разговаривал с сахарницей, — она сделала перерыв и по шуршанию в трубке я поняла, что Инга вытирает слезы. — Представляете, с сахарницей?!

Ничего особо странного, на мой взгляд. Я тоже порой разговариваю с предметами и животными от недостатка общения, но это же не говорит о том, что мне пора в психушку. Просто люди бывают разные. Я думаю, тревогу стоит поднимать, когда сахарница ответит ему. Вот это уже будет другое дело.

— Мне страшно даже думать о том, что будет завтра! — продолжала она. — Он стал реже выходить на улицу, отказывается ездить в магазин, не смотрит телевизор, подолгу остается один и запирается в комнате. Говорит, что так ему становится легче.

— И что вы хотите от меня? — напрямик спросила я.

— Вы должны приехать. Я знаю, вы сможете ему помочь. Ведь вы же ангел, такой же, как и он.

Ага, ситуация немного начала проясняться. Значит, эта Инга — человек, не ангел.

— Простите, а кем вы приходитесь Дэниелу? — я решила удовлетворить свое любопытство.

— Невестой, — сказала Инга и мое сердце обмерло. Я не верила. Я не хотела верить своим ушам.

— Невестой? — переспросила я. Тон моего голоса был не очень-то доброжелательным. А о выражении лица вообще не стоит говорить.

— Да, если бы не начавшиеся головные боли, он бы сделал мне предложение. Я знаю.

Она опять разрыдалась. Мне уже начало это надоедать.

— Инга, успокойтесь. Все будет в порядке. Вот увидите, — я попыталась заверить ее. Мне никогда не приходилось кого-либо успокаивать, поэтому я не знала, что еще сказать. — Вы меня поняли?

— Да, — ответила она уже более-менее спокойно. — Так вы приедете?

Я задумалась. Стоило ли? Могу ли я чем-нибудь помочь Дэниелу? И как я буду себя чувствовать, находясь с ними рядом. С Дэниелом и Ингой. С Дэниелом и его невестой. Но, если подумать... Дэниел спас мне жизнь... Точнее, был одним из тех, кто спас ее. И позволит ли мне совесть бросить его в беде, когда он так нуждается в чьей-либо помощи? Нет. Не позволит.

— Ну, хорошо, — вздохнула я. — Я приеду.

Инга взвизгнула. Да, именно взвизгнула. Из чего я сделала вывод, что она выглядит моложе, чем кажется по голосу. Намного моложе.

— Отлично! Тогда приезжайте как можно скорее. Я буду ждать вас с нетерпением.

Я почувствовала, что она готова положить трубку и поспешила остановить ее.

— Постойте, — окликнула я ее.

— Да?

— Вы не сказали, куда мне ехать, — пояснила я, поднявшись с кресла и дойдя до стеллажа с книгами. Блокнот и ручка лежали где и всегда — в верхнем ящичке, изрядно покрытые пылью. Все никак не унимающаяся совесть напомнила, что я здесь давно не прибиралась. Я запихнула ее куда подальше и приготовилась записывать адрес.

— Точно! Какая я сегодня рассеянная, — корила себя Инга. — Записываете?

— Да, — подтвердила я.

— Кленовая улица, 37, — продиктовала она и добавила: — Это в Мемфисе, штат Теннеси.

Н-да, еще придется лететь в Теннеси.

— Записали? — заботливо спросила Инга.

Я подтвердила.

— Я встречу вас в аэропорту, так что не волнуйтесь.

— Да я и не волнуюсь, — заверила я Ингу.

— Вот и отлично, — радостно ответила она. Ее кто-то окликнул по имени. — Ну все, мне пора. Не хочу, чтобы он знал, что я вам звонила.

— Но, — засомневалась я. — Как же я тогда приеду?

— Мы сделаем ему сюрприз. Он будет рад вас видеть. Вот посмотрите.

— Хорошо, — согласилась я. — Как мне с вами связаться, когда я возьму билет?

— Этот рейс не пользуется особой популярностью, поэтому проблем с приобретением билета у вас не возникнет. Завтра сможете прилететь?

— Ну, — я прикинула, сколько мне понадобится времени на сборы, — думаю, да.

— Вот и отлично, — похвалила Инга. — Запишите мой номер сотового.

Я записала продиктованные цифры.

— Инга, ты здесь? — раздалось совсем рядом с моей собеседницей. Голос был до боли знакомым. Но не веселым и жизнерадостным, как я привыкла, а уставшим и бесцветным.

— Да, милый. Уже иду, — ответила она ему и прошептала уже мне: — Все, я побежала. Жду вашего звонка. Прошу, прилетайте поскорее.

— Да, да, конечно, — я решила успокоить ее. — Я приеду завтра же.

— Спасибо, — поблагодарила она и повесила трубку. Поспешила к Дэниелу.

Я положила блокнот на стеклянный столик и поглядела на Лекса.

— Поездка во Францию откладывается. Как ты думаешь, Линда мне это простит?

Лекс наклонил голову на бок и с интересом посмотрел на меня.

— Дэниелу требуется помощь, — продолжала я разговор с котом. — Разве я имею право отказать?

Кот дернул ушами, не спеша поднялся и, не удостоив меня ответом, поплелся в направлении кухни. Что ж, ничего другого я от него и не ждала. Может сахарница окажется более приятным собеседником? Стоит попробовать. Чем черт не шутит.

5.

Из дневника А.Ф.:

"Крючок закинут. Рыбка идет прямо в сети. Сегодня свершится основная часть всего задуманного. Я не сомневаюсь — все пройдет так, как надо. Вчера он в очередной раз спросил смогу ли я это сделать. Смогу. Очень даже смогу. Если не сделаю — все придется перестраивать, искать другие пути. Когда все так близко... ближе, чем никогда...

Меня немного беспокоит его неверие в меня, он сомневается в моих силах. Да, я — человек. Ну и что? Это же не говорит о том, что у меня нет таких качеств, которые ему нужны. Я подхожу ему как никто другой. У меня все получится, я в этом уверена. Не зря ведь обратились именно ко мне.

Жаль ли мне ее? Когда приходится выбирать между нею и им, я, конечно же, выбираю его. Он мне намного ближе, нежели она. Он — мой бог, мой идол. Я смотрю на него и думаю, какая же я счастливая. Разве я могу подвести его ради того, кого ни разу не видела? Конечно же, нет. Я верю в судьбу и считаю, что он — это моя судьба. Даже несмотря на то, что между нами такая разница.