На краю реальности (часть 1-52)

Я вздохнула, вертя в руках перстень. Бриллианты переливались всеми цветами радуги.

— Нет, не опровергаю. Сначала он мне приснился, — подтвердила я, — но затем я видела его воочию. Два раза. И именно он принес мне этот перстень.

— Хорошо, — согласилась она. — Допустим, что перстень принес тебе ворон.

Она сделала акцент на слове "ворон", до сих пор не поверив ни единому моему слову.

— Не допустим, а принес.

— Ладно, принес. И он тебе не привиделся после страшного сна, — я кивнула головой, она продолжала: — Тогда почему его никто кроме тебя не видит?

— Я же уже сказала — ему нужна я, поэтому он показывается только мне.

Линда застонала от досады. Я решила спросить напрямую.

— Я не пойму, ты что, хочешь сказать, что у меня поехала крыша?

— Нет, не совсем... — начала оправдываться она.

— Стоп, стоп, — перебила я. — Ты намекаешь на то, что ворон — это не что иное как галлюцинация. Так?

Она виновато кивнула.

— Знаешь, пока еще я могу отличать реальность от вымысла. Я уверяю тебя, что ворон был настоящим. Ты мне веришь?

— Верю, — вымученно ответила Линда, беря в руки перстень. — Тогда зачем он принес тебе эту побрякушку?

— Интересный вопрос, — я задумалась. — Насчет этого у меня нет никаких предположений. Как нет и знакомых с такими инициалами.

— Тогда остается ждать, — произнесла Линда.

— Ждать чего? — не совсем поняла я, точнее, совсем не поняла.

— Других посланий от ворона, — сказала она. На этот раз по ее тону я не смогла определить, говорит ли она от души или же насмехается надо мной.

— Ты думаешь, будет что-то еще? — поинтересовалась я.

— Раз ты говоришь, что этой птице что-то от тебя нужно, то перстнем дело не ограничится.

Я согласилась с ней. Она была права. Перстень попал ко мне не случайно — это что-то значило, было частицей чего-то важного.

Посмотрев на часы, я поняла, что почти опаздываю на самолет.

— Все, я побежала, — я поднялась и, обняв на прощание подругу, дала последние указания: — Лекса корми три раза в день, а главное не забывай на ночь насыпать ему корма, иначе выспаться не сможешь. Про ворона и мои сны Эвану не рассказывай, ограничься Дэниелом и поездкой в Мемфис. Думаю, он все поймет.

— Так, — продолжала я, — адрес Дэниела я тебе оставила, телефон этой Инги тоже. Но, думаю, он тебе не понадобится — свой сотовый я тоже захватила. Вроде все.

— Все, — подтвердила Линда и еще раз обняла меня. — Веди себя хорошо и выкинь из головы всех этих воронов.

— Ага, — усмехнулась я, — у кого-то тараканы в голове, а у меня вороны кружатся. Ладно, мне пора.

Послышался шум подъехавшей машины.

— А вот и такси, — сообщила Линда, выгляну в кухонное окно. — Передавай Дэниелу привет.

— Обязательно, — ответила я и, потрепав напоследок дымчатый загривок Лекса, покинула такой гостеприимный и уютный дом. Линда помахала мне вслед, пожелав приятного полета.

Я села в такси и назвав пункт назначения, еще раз взглянула на дом, окруженный белым штакетником. Линда продолжала махать, держа в другой руке Лекса. Я ответила ей. Машина тронулась, и вскоре дом пропал из виду.

А у меня все не выходил из головы сегодняшний случай. Этот ворон все утро преследовал меня, наблюдал за мной. Такое ощущение, что за мной устроили слежку — слишком уж у птицы был умный и одновременно наглый вид. Будто она насмехалась надо мной. Знала, что никто ее больше не видит, кроме меня и со злорадством смотрела, как я выставляла себя полной дурой, буйнопомешанной. Но кому этот ворон может принадлежать и кому захотелось присматривать за мной? Ясно, что это один и тот же человек, но от этого легче не становится. Я не знаю никого, кто бы на это пошел. Я не такая уж важная персона, чтобы устраивать за мной круглосуточное наблюдение. Что ж, посмотрим, появится ли этот ворон еще раз. Я солгала Линде: я сама не верю в то, что эта птица — призрак, но на данный момент у меня больше никаких предположений не возникает по поводу того, почему только я ее вижу. Механик, приехавший за машиной, не видел ворона и не слышал его карканья. Хотя, что я так себя мучаю. Может, у него самого с головой не в порядке или он просто решил меня разыграть. Посмотрим, как дело пойдет дальше.

Мы объехали красный "порш" и встали как раз в конец огромной вереницы машин, застопорившихся из-за аварии на ближайшем светофоре. Зачинщика видно не было. Черт! Аварии сегодня встречаются не реже, чем вороны. Что за наваждение?

Водитель такси высунулся из окошка и поинтересовался у проходившего мимо полицейского о причине задержки. Тот что-то долго и разборчиво отвечал. Больше половины слов мне разобрать не удалось из-за стоявшего гвалта автомобильных гудков. Люди торопились, спешили и не готовы были тратить свое драгоценное время попусту. Я тоже торопилась, но ничего поделать не могла. Не идти же пешком до самого аэропорта.

Когда он закончил разговор и повернулся, я спросила:

— Что там происходит?

— Автомобильный погрузчик не справился с управлением и врубился в светофор со всей скорости. Видимо, он сильно торопился, — ответил шофер и добавил: — Его развернуло так, что он перегородил дорогу.

— Когда откроют движение? — поинтересовалась я.

Водитель пожал сутулыми плечами:

— Полисмен сказал, что минут через пять. Его уже оттаскивают на обочину.

— Чудесно! — обрадовалась я.

Таксист — пожилой, с подернутыми сединой волосами и усталыми впалыми глазами — обернулся и кивнул в сторону чемодана, мирно покоящегося рядом со мной:

— Улетаете отдыхать? — только сейчас я услышала в его голосе примесь немецкого акцента.

— Можно сказать и так, — вздохнула я. — Еду навестить своего хорошего друга.

— Далеко?

Мне не совсем хотелось беседовать с ним сейчас, когда мои мысли были заняты немного другим, но ради приличия я решила поддержать разговор.

— В Мемфис, — ответила я, затягивая растрепавшиеся волосы потуже в хвост.

— Далеко же забрался ваш друг, — хмыкнул таксист.

— Всего четыре часа лету, — возразила я. — Не так уж и далеко.

— Летать не боитесь? — спросил он.

— Нет. Я не боюсь высоты, — сообщила я. На моем счету уже больше шести перелетов, которые мне посчастливилось перенести, и поэтому я уже комфортно ощущала себя даже на огромной высоте. А вот Линда каждый раз трясется и впивается мне в руку, стоит только сесть в самолет.

— А упасть не боитесь? — продолжал он.

— Самолеты не так уж часто падают, — констатировала я. — Вероятность попасть в аварию в небе чрезвычайно мала.

— Такая молодая и такая смелая, — похвалил он меня, после чего добавил: — Вот я — никогда не летал и, надеюсь, никогда уже не буду. Мне становится страшно уже от одного взгляда на эту махину, а о том, что она еще будет подниматься в воздух, я вообще говорить не хочу.

Старик мне начинал нравиться. У меня создалось впечатление, что у него совсем не осталось семьи и, чтобы хоть как-то восполнить недостаток в общении, он устроился работать таксистом.

— Неужели вы ни разу не летали? — я не могла в это поверить. Мне кажется, каждый человек хоть раз да летал на самолете.

— Нет, мисс, ни разу, — подтвердил он. — Я не доверяю свою жизнь другим. Предпочитаю чувствовать дорогу под колесами своего автомобиля. А на небо даже смотреть не хочу.

Я улыбнулась и поняла, что в чем-то он все-таки прав.

— Может, вы и правы, — согласилась я.

— Доверяй только себе и будешь жить долго и счастливо, — произнес старик и, прежде чем я успела что-нибудь ответить, радостно добавил: — Вот и все. Можно ехать. Не успеете и глазом моргнуть, как будете на месте.

Я еще раз улыбнулась, но на этот раз получилось не так весело и жизнерадостно. Меня не пугал сам полет, меня пугало то, что ждет меня в Мемфисе, а, если быть точнее, кто. Я мечтала увидеть Дэниела еще раз, но я никак не ожидала такого поворота событий. Хотя, чего мне удивляться: представления всегда далеки от реальности, как бы мы ни желали обратного.

Узнав, в чем заключается проблема, мне вообще расхотелось лететь. Если на самом деле все обстоит так, как описала эта загадочная Инга, то Дэниелу требуется помощь психиатра, а не моя. Или, именно мне предстоит сообщить об этом Дэниелу? Представлю его реакцию как нельзя лучше: самой пришлось убеждать Линду в обратном. Надеюсь, хоть вороны ему не кажутся.

10.

Как бы водитель такси не торопился, моргнуть я все-таки успела и не раз. Когда мы проезжали светофор, мне представилась возможность поглядеть на виновника аварии во всей красе. Погрузчик принадлежал уже знакомой мне фирме Теда и Барни, о чем свидетельствовала соответствующая надпись на правом борту кузова. Также я увидела номер телефона и логотип: лошадь, у которой вместо копыт были колеса. Да уж, это называется — как хотите, так и понимайте. Механик был прав насчет актуальности логотипа, его давно пора сменить.

Самого водителя погрузчика я не увидела, зато услышала тревожный вой сирены удаляющейся машины скорой помощи. Он серьезно пострадал. Еще бы. Судя по тому, что осталось от светофора и машины, это просто чудо, что он еще жив.

Расплатившись с таксистом, я подхватила чемодан и помчалась в здание аэропорта. Что-то это мне смутно напоминало. Только в прошлый раз летела не я.

Посадку объявили как раз когда я забирала в кассе билет. Лишь тогда я позволила себе немного расслабиться. Стоявшая жара вкупе с небольшой пробежкой дала не очень приятный результат: я взмокла и стала походить на взмыленную лошадь. Думаю, запах от меня был соответствующий. Я прикинула в голове провернуть вариант с переодеванием в туалете, но время отчаянно не позволяло это сделать. Что ж, придется лететь так.

Я заняла очередь в толпе готовящихся к посадке и буквально минут через пять уже сидела на своем тринадцатом месте. Место рядом со мной еще пустовало, поэтому мне приходилось только гадать, кем может оказать мой сосед по несчастью. Я бы не сказала, что число тринадцать когда-либо переходило мне дорогу, но несмотря ни на что я верила в приметы, как бы глупо это ни казалось.

Выглянув в иллюминатор, я не увидела ничего кроме серого асфальта взлетной полосы, удаляющейся вдаль и готовой унести тебя с собой. Я не видела никакой романтики в полетах, и самолет для меня был просто транспортом, удобным и необходимым. Пусть меня не пугала высота и возможность упасть, но я не любила парить над землей в железной посудине.

Мимо меня неуверенно прошла миловидная девушка в зеленом костюме, сшитом из воздушных, летящих тканей. Она скрылась из виду, затем опять появилась, на этот раз обращаясь ко мне:

— Это тринадцатое место? — спросила она. Ее голос был мелодичным, но не звонким.

— Да, — подтвердила я, после чего девушка облегченно вздохнула и заняла место справа от меня.

Было видно, что она взволнована или встревожена, но не боязнью полета. Я, позабыв про все правила приличия, сидела и наблюдала за своей соседкой, которая, казалось, ничего вокруг себя не замечала.

Лицо девушки имело правильные черты. Как бы я ни старалась, но увидеть даже намека на наличие косметики мне не удалось. Эта девушка была прекрасна своей красотой. Доходящие до лопаток прямые волосы пшеничного цвета оттеняли лицо, придавая ему оттенок золотистого загара. На шее у нее висел светло-зеленый медальон в виде листика дерева. Ее глаза были бездонно синими. Такого насыщенного цвета у обычных людей не встретишь, если только это не линзы. Возникло ощущение, что эта девушка — не совсем человек, больно уж возвышенно она выглядела, как нимфа или как эльф. Глупо, конечно, думать, что эльфы вот так просто разгуливают посреди обыкновенных людей, да еще и летают на самолетах, но с недавних пор я готова поверить во что угодно. Даже в присутствие эльфа на соседнем сидении.

Но разглядеть уши не представлялось возможным — пшеничные волосы были густыми и струились по плечам, закрывая уши. Напрямую спрашивать было как-то неудобно, да и незачем, поэтому я решила оставить бедную девушку в покое и обратила свой взгляд на других пассажиров.

Все заняли свои места. Стюардесса прошла пару раз по салону, проверяя, все ли в порядке, после чего попросила пристегнуть ремни. Девушка, сидящая рядом со мной, послушно пристегнула ремень. Я не отставала.

Самолет начал набирать высоту. Уши заложило, но паниковать я не собиралась, прекрасно зная, что это сейчас пройдет. Я выглянула в иллюминатор и смотрела на наш городок и его окрестности с высоты птичьего полета. Все, обратного пути нет. Чтобы меня не ждало в Мемфисе, мне придется с этим столкнуться. Лоб в лоб. Лицом к лицу. Мне ли привыкать?

Стюардесса объявила, что мы можем отстегнуть ремни и прошагала со столиком на колесиках между рядов, предлагая напитки и закуску. Я отказалась. Девушка тоже.

Мне стало скучно и тоскливо. Кроме того, страшно захотелось спать, глаза так и слипались. Сегодняшняя ночь прошла ужасно с ее кошмарами, поэтому неудивительно, что мне так хотелось спать. Стоит здесь учитывать еще один недостаток, о котором я не сразу вспомнила — меня укачивало в самолетах. А поскольку времени принять соответствующее лекарство у меня сегодня не было, меня начал одолевать сон. Девушка в зеленом одеянии не обращала на меня внимания и была замкнута в себе, поэтому перспектива провести полет в приятном разговоре мне не светила.

Решив не бороться с нахлынувшей сонливостью, я закрыла глаза и через минуту уже плыла по волнам своих сновидений, которые уносили меня прочь от этого самолета, девушки с синими, как океан, глазами и всего остального. Я целиком погрузилась в сон.

Редко когда наши сны поддаются контролю. Обычно мы действуем не задумываясь, повинуемся происходящему и мирно плывем по волнам сна, не заботясь о том, куда он может нас занести. Но бывают и такие, в которых мы осознаем свое положение и можем принимать какие-либо решения исходя из заключений разума. Мы идем куда хотим, делаем что хотим. Но, как правило, такие сны — большая редкость.

Мой сон был именно таким. И сам этот факт уже настораживал. Если честно, ничего хорошего я не ждала и уже жалела, что поддалась искушению приятно провести время полета.

Я оказалась в длинном плохо освещенном коридоре, по стенам которого плясали в диком танце неясные тени. Впереди находилась приоткрытая дверь из красного дерева, из-за которой лился мягкий голубоватый свет. Оглянувшись назад, я не увидела ничего — ни двери, ни проема, ни поворота. Поэтому других путей развития событий, помимо принятия приглашения, у меня не оставалось. Что ж, посмотрим, кто или что ждет меня за этой дверью. Страха не было, поскольку на этот раз я знала, что все происходит во сне и ничего со мной случиться не может.

Уверенными, твердыми шагами я преодолела расстояние до двери за доли секунды. Взялась за ручку и, открыв дверь, с уверенностью вошла.

Это был обычный кабинет. Прямо напротив двери стоял массивный стол, на котором нашли себе место какие-то папки, подставка для канцелярских принадлежностей и остальные характерные высокому положению предметы. Пара стеллажей с книгами, декоративный столик в углу на низеньких ножках... В общем, все как положено. Только вот одного здесь не хватало — окна. В кабинете царила густо разлившаяся вокруг полутьма. Подняв глаза, я увидела под потолком небольшую люстру, декорированную в виде черепа, от которой, собственно, и исходило голубоватое свечение.