— Дочь Лады, покровительница целителей, богиня смерти, судия богов, Мара приди к тому, к кому проявила благосклонность, прими мой скромный дар и благослови на здоровье здесь присутствующих.
Сначала пришло ощущение лёгкого удивления, потом появились две прелестные девушки с длинными чёрными волнистыми прядями волос до пояса и между ними начала проявляться настоящая красавица в красных одеждах ростом повыше первых и с такой же причёской. Материализовавшись, она заинтересованно посмотрела на меня.
— Хм, вспомнил-таки, да ещё и дотянулся. Поздравляю, одобряю, но помни уговор.
После последовавшего благословения всех присутствующих ритуальная жертва исчезла, остался только светящийся стилет, пространство Астрала начало схлопываться и девушки истаяли в тот же миг, после чего врата закрылись, оставив обозреваемым прежний потолок. Вся магия из зала ушла, начертанное исчезло, и я взял постепенно теряющий свечение стилет. Мара благословила его на избавление от нежити — значит точно пригодится, ведь боги ничего не делают без повода. Раз так, закрепил ножны на ремень и вложил стилет на место.
— Спасибо всем за поддержку, а сейчас пройдёмте к накрытому столу и этим подведём итог.
— Кто это была? — Не удержался от вопроса Гаррик.
— А ты ещё не узнал?
— Ну...
— Хочешь подтверждения? Да, это твоя несколько раз прабабка. Только не в местном понимании, а в истинном облике.
— Она так молода и красива! — Восхитился он.
— Так она вечная. Когда-то тысячелетия назад была творящей магию как и мы, а потом приняла предложение и стала богиней — хранительницей порядка в своей сфере. Её же шуткой и появились Дары Смерти. Только прошу всех помалкивать о подробностях происшедшего посторонним. — Потом подошел к Маркусу. — Поздравляю дядя, Мара исцелила тебя и теперь ты хоть и слабый, но уже маг.
— Чудеса, — удивился тот. — Как я понял, она каждому из нас что-то сказала...
— Да, но это личное и не следует об этом с кем-либо говорить.
— Мм.., а других сквибов она может так вылечить?
— А ты любишь, когда к тебе приходят незваные гости со своими проблемами?
— Извини, всё понял.
Мы прошли к несильно накрытому праздничному столу с напитками для нас и лёгким вином для взрослых.
— Прошу, разделите со мной эту лёгкую трапезу.
Мы начали насыщаться, родители беседовать и присматривать за мелкими детьми, хотя какие они мелкие в семь-то лет уже.
Драко задумчиво употребив десерт, повернулся ко мне.
— И всё же мне нужно будет посоветоваться с отцом.
— И в чём проблема? Твой отец не посторонний, а твой родитель и почти член нашего клана, вот дальше рассказывать уже ни к чему. Сам же понимаешь, какими гадкими умеют быть люди.
— Это да...
Тут ко мне подошёл Дункан.
— Гейб?
— Что, братиш?
— Оказывается, нам младшим Мара сказала всем одно и то же — не появляться более в магической Англии много лет, а пойти учиться вообще в Дурмстранг.
— Мда.. оптимизмом она не страдает.
Беллатрис тут же вскинулась.
— Думаешь, снова бардак начнётся?
— Уверен, если вы все за ум не возьмётесь. Мне лично она сказала не вмешиваться.
— И в чём нюанс?
— Два старых кретина передрались, другие их поддержали, в Министерстве сплошь моральные уроды за редким исключением.., Визенгамот.. дальше можешь сама продолжить. С такими магами вокруг нас, так скоро всем ковеном к маглам переберёмся, благо у нас там всё в лучшем виде.
Вальбурга на вид немного помолодевшая, неожиданно высказалась:
— Ирландцы и шотландцы всегда при неприятностях самоизолируются, мы со всеми нашими землями можем сделать тоже самое просто отрубив от местных и соединив переходами с шотландцами.. если согласятся, благо торговые и прочие отношения у нас с ними прекрасные и проблем возникнуть не должно.
— Я заранее за, но решать придётся на общем собрании, — потом взглянул на сидящих слева от меня девчушек. — Падма, Парвати у вас есть новости?
Парвати душевно улыбнулась.
— У меня больше нет повода колебаться, так что устроим помолвку на троих.
Откликнулась и Падма.
— А если устанешь от местных событий — солнечная Индия всегда примет тебя.
— Хорошие новости, спасибо.
Андромеда же заинтересовалась своим, можно сказать профессиональным, не зря же её и третий ребёнок — Дункан стал метаморфом.
— Скажи-ка мне сын, способность к своеобразному исцелению и снятию проклятий у тебя откуда?
— Ты ведь уже и сама поняла, что помогла богиня Мара, да и со многим другим тоже.
— Получается, что мы задолжали перед ней?
— Ну, если она что-нибудь попросит.. не откажем ведь?
— Разумеется, не откажем. Благосклонность богини, да и других богов — это очень многое значит.
— Это значит, что мы помогаем сохранять магию в мире каждый в меру его возможностей, перестанем — это будет конец благосклонности. Как яркий пример — недавнее событие с родом Пруэтт.
Молли довольно улыбнулась.
— Да уж, многие против нас злословили, а получилось всё очень хорошо. Но терпеть проклятие на себе, всё понимать, и всё же вести себя не всегда лучшим образом было тяжело.
— Наверное, это было испытание, — решил Тед, мельком глянув на свою супругу. — Не могут же религии во всём обманывать. Что-то да в этом есть.
— Возможно и так, — согласилась Молли немного подумав. — Не сообразила только зачем Дамблдор так усердствовал помочь нам.
Вальбурга усмехнулась.
— Ну-ка Гейб, давай проверим твою сообразительность.
— Да тут и так всё понятно из его характера — политик-экспериментатор с уклоном в религиозную фанатичность. После оказанной им помощи, а этого никто не сможет отрицать потому что правда, он получил безоговорочную поддержку Лорда Пруэтта, то есть его голос в Визенгамоте. И я уверен, все благотворительные средства Пруэттов ранее уходившие в Министерство, теперь пойдут Хогвартсу. Сразу два больших плюса за искреннюю помощь.. и возможно что-то от магии. Кто бы отказался от такого? Вон вижу, Драко меня понял.
— Ещё бы не понять, — ухмыльнулся он.
— Браво, — схоже ухмыльнулась и Вальбурга, — хороший анализ.
— И что в этом плохого? — Удивился Поттер.
— Со школой много непонятного, — начинаю отвечать, — но лет через пять, если бы не проведённый ритуал она бы рухнула от простого пинка кентавра. Да и сейчас немногое изменилось, а до этого её довёл Дамблдор убеждая всех, мол он старался деньгами на ремонт помочь кому-то. Согласись — бредовое оправдание. С Визенгамотом тоже непонятки — внешне всё нормально, но как будто намеренно совершаются грубые ошибки вплоть до опечаток искажающие смысл до неузнаваемости. В магловском мире так работают диверсанты и агенты одних стран против других.
— Вроде там они что-то взрывают...
— Гарри, ты фильмов пересмотрел, на самом деле работают именно так, как сказал я, чтобы их не вычислили. Как говорится, сделал пакость и оправдание в наличии.
Драко на это иронично продолжил:
— А есть ещё дураки, которые хуже всяких диверсантов — натворил, но не нарочно же!
Беллатрис не выдержала и рассмеялась.
— Ну и молодёжь у нас растёт, гении! И гадость сделают, и чужую мигом вычислят! Хорошо с вами, но у меня дома муж беспокойный, Кларисса капризничает.. Кевин, можешь пока задержаться, а я побежала.
В изумлении поматываю головой после того, как она исчезла через камин.
— Что семья с людьми делает, а ведь была чуднее нас с Сириусом вместе взятых!
Кевин недоуменно посмотрел на меня, а Вальбурга рассмеялась.
Прообщались мы до девяти часов вечера, а потом вспомнилось про наступление времени возвращаться в школу.. и бедному или счастливому до края усталости Кричеру пришлось переносить нас в Хогвартс.
Эх, когда же моя магия прейдёт в полный порядок, чтобы научиться самому аппарировать.. мечты. Что интересно, после восстановления щитов теперь в школу могут проникнуть только мои домовики, так как имею такой доступ. Как обстоит с этим у Гаррика ещё не было возможности проверить. Самые же хитрые ученики уговаривают местных духов уюта иногда им помогать за порцию магии.
В последовавшем месяце на занятиях "Защиты от Тёмных Искусств" мы начали изучать первое заклинание — "Фумос" создающее облако дыма. Я в шоке.. или слишком многого хочу, хотя должен признать иногда даже дым бывает полезен. Травология мне нравится всё больше и в теплицах мы с Невиллом начинаем соревноваться кто лучше — пока он, все же интуит. Но я не сдаюсь, а Падма глядя на нас только посмеивается! Помона Спраут вообще счастлива — оказывается до нас первокурсники Пуффендуя и Равенкло всегда ссорились, а сейчас тишь да товарищество на грани дружбы. В теплицах все усердно трудятся! И я в этом почти не причём, ведь правда любимые шалости тёти Вальбурги — это совсем не страшно?
На зельеварении тоже всё прекрасно — я уже не поглядываю настороженно на соседний стол — рванёт или нет, но рецептик всегда готов записать — Гаррика просил не упускать такой шанс.. кажется, он немного обиделся, но примечания к зельям стал посматривать на возможность грохнуть посильнее. Надеюсь, он не станет пироманом, а если и да, то всё равно не жалко — тётя Белла даже одобрит.
К концу месяца близняшки совсем издёргались — то радуются, то переживают. И что тут такого? Мне вот костюм подобрали вполне удобный и стильный, а большего и не надо. Правда, цену просили не спрашивать, но это всё мелочи. Глядя на нас в гостиной Пенелопа, которая Староста немного позавидовала, глянула, как к её Персику начали липнуть всякие наглые девицы, и взяла его в полный оборот — говорят тоже на днях помолвку будут заключать.. и чего это она перемигивается с Падмочкой?
В воскресенье Гаррику стало дико скучно и захотелось почему-то пошалить. Я даже проверил его на зелья и проклятия — всё чисто! Оказывается, это в нём детство заиграло! В общем, собрались мы четвёрка кузенов.. пятёрка — Рон ещё, и пошли исследовать третий этаж, где нам вроде как неминуемо грозит смерть! Разумеется, никто из нас этому не поверил. Лестнице я просто приказал остановиться как мне надо, и мы спокойно прошли в запретный коридор, в конце которого обнаружилась всего одна дверь — все остальные были просто скрыты Хогвартсом. Странно.
Подошли, постучались, услышали какое-то шебуршание. Заперта дверь оказалась на простейшую Алохомору — а это же первый помощник-завлекалка для детского любопытства! В общем, я открыл разблокированную Гарриком дверь, посветил туда и радостно влетел — у какая прелесть, гладкая шёрстка, виляющий хвостик, застенчивый взгляд трёх голов. Даже зубки сверкают! А каковы ушки! Я стремился одновременно погладить все ластящиеся ко мне три головы, но не успевал и жалостливо посмотрел на кузенов. Они не выдержали и присоединились ко мне. Далее я безмерно баловал среднюю голову и разговаривал с ней, а пёсик жаловался мне на одиночество и что Хагрид его так редко навещает! Пообещал заходить почаще, а то выдумали прятать такую прелесть! Наш маленький цербер ведь совсем ещё щеночек, ему бегать по лугам нужно, лесных вепрей и всяких химер аппетитных кушать, а он вынужден тут скучать!
В общем, когда прибежал директор Дамблдор, щеночек был затискан до полного разомления и почти растёкся лужицей по всей комнате. Надо было видеть выражение лица бородатого! А уж когда мы высказали ему кучу претензий и всё это услышал подошедший Хагрид, то у них чуть ли не началась истерика.. правда у каждого по своему поводу. В общем, Хагрид клятвенно обещал заходить почаще и оставаться подольше со своим питомцем. Дамблдор уверил нас, что вынужден прятать щеночка, и если мы станем сюда часто заходить, то про него узнают...
Так мы пообещали помалкивать, а как не пообещать-то видя, что Хагрид действительно заботлив? Потом Гаррик предложил поискать другое приключение, Рон поддержал, мы против не были.. и отправились исследовать подземелья. Спускались мы долго, свет от палочек нам помогал, потом оказалось, что заблудились и пошли по коридору ведущему на подъём.. и как ни странно вышли недалеко от жилья Пуффендуйцев. На этом приключение и закончилось, так как элементарно устали, увы.
Следующая неделя началась под эгидой "В школе нет нам совсем покоя"!
Сначала было полно уроков, но в четверг утром начался траур — весь Большой зал был в тыквах — для кого-то это праздник Хэллоуин, а для кого-то тыква — это совсем не еда, а средство пыток! Не, я конечно терпелив, но попробуйте позавтракать салатом из тыквы, поесть пирожки с тыквой и запить тыквенным соком.. и вы меня поймёте. Посмотрел тоскливо на стол преподавателей — Дамблдор хитро щурился, Снейп скрипел зубами и смотрел в потолок, остальные профессора были где-то посредине настроения.
Вяло подкрепившись, подождал остальных и мы полуголодные отправились на занятия...
В обед история с тыквами повторилась и мы уже тихо зверели, а на ужин начался сам праздник.. и я был в бешенстве. От моего взгляда уже шарахались, и тут чувство голода было далеко не на первом месте. По крайней мере, яблоками и мармеладом голод мне утолить удалось. И вот посреди этого так сказать праздника распахиваются двери в вестибюль, и вбегает ошарашенный профессор Квирелл что-то крича про тролля в подземельях, после чего красиво так упал.. я бы даже сказал театрально — ведь и сам немало тренировался перед съёмками в фильмах.
— Падма, как думаешь, а тролли съедобны? Жареное мясо, печёное, копчёное и так далее во всех видах.. домовики же у нас так искусны.
— Можно конечно попробовать, — в сомнении пробормотала она, косясь на стол с тыквами и меня чуть ли не весь факультет уже был готов поддержать проверить теорию.., как из своего кресла поднялся Дамблдор и обломал всю идею.
В это время ученики с других факультетов как-то неорганизованно начали что-то кричать каждый о своём, но директор оказался громче всех:
— Тихо! Никакого шума и паники! Старосты выведите своих учеников обратно в спальни. Учителя пойдут со мной в подземелья.
— Я не понял, он мало того, что обломал кулинарный эксперимент, так ещё и сам вздумал попробовать? — Негромко высказываюсь возмущённо. — И все с нашего факультета посмотрели с сочувствием.
— Не совсем так, — ответила Пенелопа, — Слизеринцы-то живут в подземельях, так что они примут участие в охоте.
— Как жизнь не справедлива!
— Что уж тут поделать? Придётся идти в гостиную, давайте собираться.
Тут увидел, что Гаррик переглянулся с Невиллом, Роном и уже смотрит в мою сторону, я очень даже был согласен, что и показал знаком. Падма тоже увидела и просигналила своей сестре.. и вот так мы аккуратно отвалились от всей толпы в первом же коридоре от вестибюля.
Тут нас догнал Драко и возмутился:
— Вы что, собирались охотиться без меня?
Гаррик искренне удивился.
— Так ты ж вроде пошёл заниматься тем же со своим факультетом?
— Шутите? Не, я только с вами!
— Вот и молодец! — Хвалю его довольно, — Тем более тролль уже совсем в другом месте, побежали за мной!
По лестнице на второй этаж мы почти взлетели, пробежали ещё солидно, даже успели немного запыхаться и увидели тролля.
