Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть4

Я рассмеялась: всё как у людей, правда, кузиной может оказаться совсем не родственница. Дело в том, что родичами эльфы называют как членов собственной семьи, так и своих соплеменников, не связанных с ними кровными узами. При этом они прекрасно понимают, о какой степени родства идёт речь. Так что кузина Нилли вполне может оказаться племянницей, скажем, приятеля отца Хана по Академии.

— Познакомишь?

Нолегат кивнул.

— Непременно! Кстати, мой Поиск в Оке Света — её заслуга.

— Умница девочка.

— Ещё какая!

— Так в чём же дело?

— Ни в чём. Просто моя мелиана ещё не родилась, Тари.

Я заглянула в тёмные глаза эльфа и поняла, что он не шутит. Ну знаете, даже не обсуждается! Я взглянула на мост. Что там у нас — лёд? Значит, будет жарко. Нам с Ханом придётся сдерживать ненависть Дал"леДин"на, пока ФиДель и Гил не будут готовы уничтожить канал Связи. Ребятам придётся подпустить сигнал достаточно близко, чтобы дать нам возможность уйти, иначе.... Быть испепелённым огнём или вмороженным в лёд — невелика разница.

— Тари!

А вот и огонь: дымное зарево вполнеба. Так и хочется Водой плеснуть! А может, клин клином?

— Огоньку бы сюда.

— Огня? Заставить Стихию работать против самой себя? Да ты что, Тари! Знаешь, какая для этого Сила нужна? Проще Призвать Стихию-антагониста.

— Не скажи, Ролли. Чтобы Призвать Стихию, магу нужен выход в Астрал, причём на высшие уровни. Ты к этому не готов в отличие от Дал"леДин"на, который наверняка запасся амулетами. Но я-то не маг и обхожусь без Астрала: на мой Призыв Стихии отвечают в любой Плоскости Бытия. Так что ты отвлеки чем-нибудь этого горячего "минёра", пока я с Огнём договорюсь.

Нолегат с сомнением покачал головой.

— Странно всё это, Тари. Ну, как знаешь.

Стихия откликнулась сразу: на моей раскрытой ладони заалел бутон, тут же "выстреливший" махровым цветком огня. В стороны брызнули бабочки-искры. Оторвав взгляд от яркого хоровода, я посмотрела на зарево. Оно растеклось по горизонту, слегка растеряв направленную мощь, но неумолимо приближалось. А Хан молодец: рассеял-таки сигнал!

— Если ты сейчас выскочишь перед моим носом, я подпалю твою роскошную гриву, — предупредила я.

Ролли, посмеиваясь, появился в нескольких шагах от меня.

— Не надо: у меня с ней и так сплошные трудности.

— Тогда лучше отойди — мало ли.

Огненный вал Дал"леДин"на стремительно катился на нас, увеличиваясь в размерах. Я "толкнула" Огонь ему навстречу, и Стихия яростно сцепилась сама с собой. Огненная стена закрыла небо, рёв пламени оглушал, казалось, от жара плавится и течёт даже воздух.

— Всё, Тари, уходим! — крикнул Ролли. — Приказ командира!

Значит, ребята готовы. Мы медленно отступали сначала к мосту, а затем уже по нему к сверкающей стене у горизонта. Огонь шёл за нами попятам. Отрываться от огненного фронта было нельзя, так же, как и гасить сигнал: Дал"леДин"н должен быть уверен, что всё идёт по плану.

— Тара!

Это Дель. Я оглянулась. Мы были почти у цели: в паре тэлантров за нами мост заканчивался, упираясь в ледяную стену.

— Ко мне, быстрее! Я прикрою!

— Смотри! — воскликнул Ролли, указывая в сторону.

К мосту стремительно приближался раскалённый таран размером с дом. Нолегат схватил меня за руку.

— Бежим!

До стены оставалось совсем немного, когда страшный удар выбил у нас опору из-под ног. Что лучше: быть испепелённым огнём или вмороженным в лёд? Не знаю, кому как, а мне больше нравится ромашковое поле. Словом, Тин успел вовремя. Не зря же я держала его за руку в Реале!

Охотники ушли к Цели, оставив нас на границе ментальной зоны. Надо же: роскошный цветущий сад! Судя по всему, у Дал"леДин"на прекрасное настроение. Мы расположились в тени под деревом: Тин задумчиво грыз травинку, Ролли, ругаясь про себя, пытался разодрать спутанные пряди волос. Ничего особенного, если бы не чёрные, без радужки, глаза ребят и их внутренняя готовность — то, что называют состоянием сжатой пружины. Дафар поднял на меня взгляд. Как того требовал Поиск, сознание Тина было наглухо закрыто, но я по-прежнему чувствовала его боль. Боль от предательства матери и недавний ужас перед участью ломэ"нолл — куклы, управляемой чужим разумом. С чего мы вообще взяли, что Руазэлль Дал"леДин"н что-то для него значит? Загонщик давно сделал выбор: всё происходящее — часть его работы, не более.

Откровенно говоря, я не знала, что делать дальше. По Кодексу Духа Поиск против Перворождённого Древней крови должен быть заявлен, то есть известен кому-либо из членов Светлого Совета. Без этого предприятие лишалось главного — Оправданного Возмездия, а значит, и смысла. Можно было, конечно, получить оправдание и после закрытия Поиска, но доказать своё Право на Поиск по свершившемуся факту было гораздо сложнее. Поставить в известность Старших мы не могли: во-первых, это грозило Тину серьёзным вмешательством на уровне сознания, а во вторых, любой Поиск против Дал"ле Дин"на был запрещён до вынесения по нему решения Светлым Советом. С появлением же пленника-делота возникли новые вопросы, и процесс затянулся. Впрочем, основную задачу Поиска — освобождение Тина — мы уже решили, а то, что эльфы называют Оправданным Возмездием, нашего командира не интересовало. В глазах феальдина Изгнанник уже не раз заслужил Пустоту, поэтому смерть стала бы для него слишком лёгким наказанием. Но даже теперь, не имея доступа в Астрал, Дал"ле Дин"н оставался опасен: в пространстве Сознания он был по-прежнему свободен. Да и как его ограничишь, если сознание эльфа — это часть Ментала? Бывший Верховный маг клана! Учитывая, что Верховный маг — это не должность, а ранг Силы, бывших среди них не бывает.

— ТариАна? — ментальный сигнал вежливо остановился на пороге, ожидая приглашения войти.

Неужели Старший князь Ноэ"Тхафар? Как интригующе! Ну что ж, добро пожаловать: маленькая гостиная, пушистый ковёр, пара уютных кресел. Наш с Делем потерянный рай.

— Присаживайся, князь.

Архимаг с интересом огляделся и выбрал кресло перед камином — любимое место отдыха мужа. Если он сейчас.... Точно: подложил под себя ногу!

— Прости, я без церемоний, — предупредил эльф.

— Тогда я тоже, — сказала я и напомнила:

— А кто-то обещал, что не будет искать встречи со мной.

Гость рассмеялся.

— Это Архимаг обещал. Он, видишь ли, обиделся: давно во мне... в нём никто не сомневался.

Архимаг, значит. Ну ладно. Как там Гил говорил: два в одном?

— А-а, — понимающе протянула я. — Тогда позволь уточнить: я сейчас с кем говорю — с Архимагом или с князем Ноэ"Тхафаром?

Хитрый эльф очаровательно улыбнулся.

— Со мной, ТариАна, со мной!

— То есть, Архимаг не знает о нашем разговоре?

— Ну, скажем, не в подробностях.

Ещё интереснее! Ноэ"Тхафар, улыбаясь, смотрел на меня, а я откровенно разглядывала его. Наверное, ни один из соплеменников главного эльфа Эльдамаля не вызывал во мне такого интереса. Краса-авец! И глаза затягивающие, как ледяной водоворот. Не утонуть бы! А одет совсем не по статусу: штаны и камлет из тёмного эласа, тонкая шёлковая рубаха, высокие сапоги. Забавная выделка, кстати: будто следы от чешуек или мелких щитков.

— Это кожа, ТариАна.

— Опять ты меня читаешь! Погоди, как это — кожа?

Эльф улыбнулся.

— Я помню уговор, Посвящённая, и без стука не вхожу, просто ты слишком внимательно разглядывала мои сапоги. А кожа.... Видишь ли, однажды мне пришлось слегка..., — Архимаг помолчал, подбирая слово, — поохотиться. А это, — он указал на сапоги, — трофей, от которого было невозможно отказаться. Такое случается. Прости, если неприятно удивил, но я к ним привык.

— Да нет, ничего, — не совсем уверенно сказала я. — Просто вот это ещё с толку сбивает.

Я указала на его чёрную гриву. Эльф тряхнул головой, и волосы стали белоснежными.

— Так лучше?

От неожиданности я слегка растерялась.

— Н-не знаю. Логичнее, вероятно. Послушай, не надо ничего менять!

— Благодарю, — улыбнулся эльф.

Его волосы снова начали темнеть. На этот раз чернота медленно растекалась по ним от корней до самых кончиков.

— Красиво! — оценила я.

Архимаг слегка склонил голову в шутливом поклоне.

— У тебя ко мне дело, князь?

Он кивнул.

— Изгнанник Дал"леДин"н.

— Какое совпадение! — улыбнулась я. — И с какого же момента ты знаешь о нашем присутствии здесь?

— С момента вашего проникновения в ментальную зону Цели.

Значит, за Изгнанником всё же наблюдают. Интересно, насколько плотно?

— А остальное, князь? Или лучше спросить об этом у Архимага?

Эльф усмехнулся.

— Архимаг не в курсе, ТариАна. Думаешь, отследить Поиск Духов в Ментале так просто? Особенно если его прикрывает кто-то вроде тебя.

— Или тебя, — вернула я комплимент. — Так что вы собираетесь делать с Дал"ле Дин"ном? Ребята не могут "держать" его вечно.

— Вот именно — вечно, — вздохнул Ноэ"Тхафар. — Позволишь?

Я кивнула. Эльф поднялся и прошёлся по комнате. Заглянул в кабинет Деля, остановился напротив лестницы.

— Как он мог тебя не увидеть?

— Что, прости? — я не сразу поняла, о ком речь.

— Фаротхаэль!

— А-а.... Не знаю. Спешил, наверное.

Архимаг покачал головой и вернулся в кресло.

— Спешил. Так долго искать Навигатора, найти и не поверить собственным глазам! Дети, достигшие Времени Мудрости, ошибаются не по-детски.

Дети! Это он что, про Верховного мага?

— Ну допустим. А как же тогда понимать твои слова: "Анна-Тара должна была стать ТариАной"? Разве у меня был выбор?

— Видишь ли, Посвящённая, выбор Пути — дело тонкое. Случается, заносит и к Моррагонду. Если и был более лёгкий Путь к дару, то ошибка Фаро не оставила тебе выбора. Прости ещё раз.

Лёгкий путь? Без Дангора и Дигрима, без грифонов, без Гила и Ока Света? Нет уж, благодарю покорно!

— Не стоит, князь. Я не считаю отца ФиДеля врагом — просто он мне кое-что должен. Но я готова простить долг. Ну, почти готова.

Изящные брови эльфа удивлённо взлетели.

— Ничего, если Архимаг передаст твои слова Фаротхаэлю?

Я улыбнулась.

— Лучше бы это сделал князь Ноэ"Тхафар. И кстати, что там с Дал"леДин"ном?

Эльф вздохнул.

— Да с ним как раз всё непросто, ТариАна. Видишь ли, наш Изгнанник — Дух и Перворождённый Древней крови. Если бы не это, князь Дал"леДин"н получил бы Отступника ещё за первую попытку захвата власти в клане Да-э-Фарот"т. А так он отделался лишь Изгнанием.

— Не стали выносить сор из избы?

— Ну, что-то в этом роде. У нас ведь не вмешиваются в дела Древних кланов, пока они не противоречат интересам Эльдамаля. Словом, Светлый Совет согласился с доводами Духов. Теперь же за нашим героем числится столько, что хватит на десяток Отступников.

— Понятно: Изгнанник вышел на мировой уровень, и этого уже не скроешь. Ну а я-то чем могу помочь?

— Погоди, дослушай. Ты ведь уже знаешь, что такое Отступник?

— Знаю: эльф, лишённый всех преимуществ Первородства, кроме бесконечно долгого существования.

— Вот именно: существования! Добавь к этому ещё и запрет жить среди соплеменников. Для Дал"леДин"на это снова означает изгнание, и на этот раз из Эльдамаля.

— Разве он не заслужил?

— Не понимаешь? Как только Светлый Совет объявит его Отступником, первый, кто откроет против него Поиск, будет князь Ноэ"Тхафар Л"лиоренталь. Остальных называть не буду — и так ясно. Не знаю, кто из нас достанет его первым, но финал будет один. Правда, Перворождённый Древней крови может совершить Развоплощение ещё до вынесения решения Совета. Как ты понимаешь, ни тот, ни другой варианты нас не устраивают.

— ФиДель тоже считает, что смерть для Дал"леДин"на — слишом простой выход.

— Именно! Руазэлль должен пройти через лишения, чтобы излечиться от ненависти.

Я удивлённо смотрела на Архимага. Он что, серьёзно? Как же звали того Отступника в Диких Копях? Элемир! Похоже, лишения ничуть не помогли тому в борьбе с ненавистью, а только ещё больше озлобили его.

— Я знаю, о чём ты подумала, ТариАна: я видел отчёт Духов по Амандору. Но Да-Ди....

— Как-как, прости? Да-Ди?

Ноэ"Тхафар усмехнулся.

— Дал"леДин"н и Линдориэль начинали вместе: преподавали в Академии Стратегии и работали над поиском Навигаторов. Правда, Руазэлль всегда был излишне заносчив и нетерпим в вопросах Этикета. "Выше нас только Элутар!" Представляешь, он воспринимал это буквально! Дори лишь посмеивался над причудами приятеля, тем более что магом-то Дал"леДин"н был, каких мало. А потом произошла эта история с Даэлит"т Тиндомэ.

Архимаг споткнулся на полуслове. Так вот как звали ученицу Линдориэля: Даэлит"т! Неужели, она и есть мать Фаротхаэля? Однако при чём здесь.... Стоп, не может быть! Получается, что сначала Линдо увёл девушку у Дал"леДин"на, а потом "подвиг" деда повторил ФиДель?!

— Вы бы как-то поаккуратнее с чужими девушками, Л"лиорентали. Это у вас семейное, что ли?

Архимаг только махнул рукой.

— Если бы только это. Вот когда Фаротхаэль, тогда ещё слушатель Академии Духа, победил Дал"леДин"на в магическом поединке, стало совсем не смешно. А учитывая, что Фаро сын Даэлит"т и его бывшего друга Дори, сама понимаешь.

— Ещё бы. И что, в Эльдамале до сих пор не нашлось свободного меча?

Ноэ"Тхафар улыбнулся, коснувшись сир"риса.

— Почему же? Для правого дела всегда клинок найдётся. Однако Дал"леДин"н был очень умён: ни разу не дал явного повода к Поиску. И Закон прекрасно изучил: при первой его попытке захвата власти не пострадал ни один Перворождённый. Заметь, при второй тоже, хотя это, скорее, уже не заслуга Изгнанника, а его промах. Словом, нет на нём жизней соплеменников, ТариАна.

— Поэтому ты и решил дать ему шанс?

— И поэтому тоже. Видишь ли, Посвящённая, у нас не так уж много магов уровня Да-Ди, а учитывая сложности Фаро с Силой.... Словом, разбрасываться Верховными магами — чистое безрассудство, и сохранить Изгнаннику жизнь вполне в интересах Эльдамаля. Это я как Архимаг говорю. Но избежать объявления князя Дал"леДин"на Отступником можно только одним способом: ограничив ему доступ в Ментал личной зоной сознания.

Я уставилась на Архимага.

— Эй, не смотри так: я утону, — рассмеялся он.

— Выплывешь, — отмахнулась я.

Однако что такое эльф, лишённый Астрала и Ментала?

— Погоди-ка, князь, ты что, предлагаешь сделать из Перворождённого бессмертного атана?

— Я знал, что ты поймёшь. Ваша раса не имеет свободного доступа к магии, очень ограничена в ментальных практиках, и тем не менее прекрасно себя чувствует.

Ха, нашёл, с кем сравнивать! Я отрицательно покачала головой.

— Нет, князь, не получится: мы такие с рождения, а тут.... Представь, что ты вдруг лишился сразу и зрения, и слуха! Словом, эльфу атаном не выжить.

— У Изгнанника не будет иного выхода, кроме жизни. Я об этом позабочусь.

Вот же гуманоид или как там... гуманист! Я задумалась. То, что предлагал Архимаг, с точки зрения обычного эльфа означало полную беспомощность. Даже Отступников не отлучают от Ментала, а лишь ограничивают уровень доступа. Добавьте сюда ещё и одиночество, и получите прекрасную почву для вечной неутолимой ярости.