Время героев

— Возможно, что я тебе и верю, Хок, — задумчиво произнёс Фрост, подозрения которого о причастности к этому делу военных стали формироваться в нечто более весомое, нежели простая догадка. — Значит, этот парень, Дмитрий, привёз откуда-то нечто, что весьма смахивает на секретные военные разработки, и отдал твоему дружку. Что, просто так взял и отдал? По доброте душевной?

— Ну... не совсем так. Ему тоже нужна была "красная пыль". L'amour toujours, военные тоже от этого не застрахованы. Видать, не хотел в грязь лицом ударить перед своей пассией... Кто она, я тоже не знаю, — поспешил заверить Фроста Хок. — Вот он и расплатился этими кристалликами. Сказал, что на их основе можно такую виртуальную херь запилить, что будет просто полный улёт!

— Понятно, — Фрост сдвинул набок свою шляпу. — Где найти этого Дмитрия, ты, понятное дело, не знаешь. Это факт, скорее всего. А вот где найти этого твоего дружка-шухериста, ты, надо полагать, знаешь, эс ту?

— Да-да, знаю, конечно! — Хок так энергично закивал, что Фрост всерьёз забеспокоился за сохранность головы Хока. — Район Уоллис, улица Джованни Кассини, дом сто сорок пять, квартира семнадцать.

— Он может быть дома?

— Не знаю. Я могу ему позвонить...

— Я тебе сейчас позвоню! — Фрост сунул Хоку под нос увесистый кулак, отчего плутонец сразу же заткнулся. — Уоллис, значит... Конвой! — неожиданно гаркнул детектив, так, что у Хока едва не заложило уши.

Разумеется, допросная была полностью изолирована от внешней среды, но для того, чтобы вызвать конвой для сопровождения арестованного, Дункану не было нужды орать во всю мощь своих лёгких. Полицейский просто-напросто включил свой ручной инфор в режиме коммуникационного устройства, а гаркнул он просто так, для порядка. И чтобы припугнуть Хока.

Бронированная дверь, ведущая в комнату, отъехала в сторону, пропуская в помещение двоих облачённых в полевое обмундирование полицейских, вооружённых суггесторами и лазганами. Переступив порог допросной, они остановились в метре от стола и вопросительно взглянули на Фроста.

— Этого хмыря сопроводить в камеру предварительного задержания, — распорядился Дункан, кивая на Хока. — Пока будем считать его задержанным в качестве свидетеля первой категории. Только не обосрись от радости, Хок — дальнейшее будет зависеть от того, что скажет твой дружок. Или от того, что мы найдём в его берлоге... Увести!

Конвойные, не особо церемонясь с плутонцем, толчками в спину вывели его в коридор и грузно затопали в направлении той части управления, где находился блок с камерами предварительного задержания.

— Ос — это Дункан, — Фрост поднёс ко рту инфор, снова включив коммуникатор. — Ты закончил с Хэксой?

— Почти, — отозвался Селенский, чья миниатюрная трёхмерная проекция возникла над панелью инфора титанца. — А ты как?

— Есть зацепка. Надо проверить.

— Прямо сейчас?

— Экстаменте. Встретимся в паркинге.

— Оружие?

— Стандартное. Не думаю, что там может быть что-то из ряда вон выходящее. Если же вдруг что пойдёт не так — мы всегда сможем отступить и вызвать спецназ.

— Комо семпре, боссман! — бодро отсалютовал землянин, выключая связь.

Фрост покачал головой, но вслух ничего не сказал. Если же вдруг что пойдёт не так — да что, во имя колец Сатурна, может случиться в квартире гедониста-контрабандиста? Разве что в шкафу детективы найдут набор всяких игрушек для извращенцев. Но это уж они как-нибудь переживут.

Но если бы Фрост знал, какие механизмы уже приведены в действие в связи с этими загадочными мемокристаллами, то он бы захватил с собой на улицу Кассини не только отряд полицейского спецназа, но роту-другую космических пехотинцев. С бронетехникой. Однако способностями к предвиденью Фрост не обладал, поэтому и ограничился одним лишь своим напарником.

Тихо зашипели пневматические тормоза, и "лэндрейдер" плавно остановился у уличного киоска-автомата, продающего прохладительные напитки. Сидящий за рулём Селенский плавным движением зафиксировал рукоять стояночного тормоза и неторопливым поворотом пускового ключа заглушил двигатель. Под капотом джипа тихо вздохнула атомная турбина, снижая свои обороты, и спустя несколько секунд мощный мотор производства "Меридиан Атомикс" затих. В салоне джипа воцарилась гнетущая тишина.

— И каковы наши действия, шеф? — землянин внимательно вгляделся в лицо Фроста, по сравнению с которым лицо иной статуи было куда выразительнее. — Поднимаемся в квартиру этого мудака, обыскиваем её, если он дома — задаём ему несколько вежливых вопросов? Так, ке са?

— Не знаю, — спокойно отозвался Дункан, глядя сквозь стекло пассажирской дверцы. — Наверное. А что ты от меня хочешь, Ос? Чтобы я устроил здесь стрельбу?

— Да я бы рад совсем без неё обойтись! — несколько нервно усмехнулся Селенский. — Мало радости от того, что тебя может бластером прижечь!

— Что верно — то верно. — Фрост вынул из висевшей под пиджаком кобуры бластер, проверил уровень энергии в энергообойме, удовлетворённо кивнул сам себе и убрал оружие обратно под одежду. — Но я не думаю, что этот тип устроит нам с тобой весёлую жизнь. Кто он, в конце концов? Так, всего лишь мелкий пиздёныш, любящий весело проводить время в компании шлюшек и пробавляющийся мелкой контрабандой. Хотя в случае с этими кристаллами... не знаю, насколько тут мелко или нет... Впрочем, на месте разберёмся. Пошли, напарник. И генератор щита прицепи. Мало ли что...

Фрост закрепил на своём поясном ремне слегка выпуклый диск генератора персонального защитного поля, вылез наружу и огляделся по сторонам. Покачал головой и с усмешкой взглянул на Селенского.

— Похоже, парковаться под запрещающими знаками тебе нравится до усрачки, Ос, — заметил он, жестом указывая Селенскому на стоящий позади "лэндрейдера" знак, запрещающий стоянку транспортных средств с табличкой, указывающей направление зоны его действия и её протяжённость.

— Ну, если ты хочешь прогуляться метров триста и упустить гадёныша, то я согласен переставить машину, — пожал плечами землянин, заканчивая крепить свой генератор щита на поясном ремне.

— Не привередничай, — поморщился Фрост. — Пошли, хватит языками чесать.

Селенский, хмыкнув себе под нос, наклеил на лобовое стекло "лэндрейдера" полицейский стикер, означающий, что данное транспортное средство принадлежит находящимся на задании сотрудникам полиции и что его не стоит тащить на штрафстоянку. Критично оглядев дело рук своих, он решил, что стикер наклеен по всем правилам, после чего, удовлетворённо потирая ладони, поспешил за направившемся ко входу в один из подъездов дома номер сто сорок пять по улице Джованни Кассини Дунканом Фростом.

Район Уоллес считался одним из респектабельных районов Гюйгенса и был застроен, в основном, типовыми пяти— и семиэтажными жилыми домами из ферробетонных панелей. Улица Кассини располагалась в центре района, вдали от основных транспортных магистралей города, что означало куда больше покоя для проживающих здесь граждан, чем, скажем, для тех, кто проживал на проспекте Героев-Космонавтов или на бульваре Добровольского. Неширокие тротуары, вымощенные альфабетонной плиткой, были вычищены едва ли не до блеска коммунальщиками и в их покрытие можно было смотреться, как в зеркало. Расположенные через равномерные промежутки высокие туи популярного на Титане сорта Thuja piramidalis с формой кроны в виде правильной пирамиды (отсюда и название этого сорта) гармонично вписывались в городской пейзаж, а расставленные в, казалось бы, полном беспорядке скамейки, на которых прогуливающиеся горожане могли отдохнуть, идеально сочетались с окружающей обстановкой.

Дом номер сто сорок пять, в котором проживал Кристиан Шелдон, являлся типичным жилым домом проекта "9-А". Имея семь этажей в высоту, он состоял из трёх подъездов, каждый из которых насчитывал двадцать одну квартиру и имел расположенный по центральному сечению подъезда лифтовую шахту, внутри которой находилась четырёхместная грузопассажирская кабина. На каждом этаже располагалось три квартиры весьма просторной, если судить по конфигурации дома, планировки. С лестничной клетки последнего, седьмого, этажа на крышу вела лестница технического обслуживания, по которой — чисто теоретически — можно было улизнуть, только вот смысла в этом Фрост и Селенский не видели. Перескочить на крышу соседнего дома — ну, если у вас за плечами была подготовка бойца спецназа Космической Пехоты или вы ранее служили в марсианском КосмоДесанте, тогда ещё можно было попытаться попробовать. Но не в случае типичного офисного сотрудника, да к тому же и пробавляющегося "красной пылью" и беспорядочными половыми связями. Однако оба детектива были согласны, что ухо надо держать востро в любом случае.

Квартира номер семнадцать, как было понятно из планировки жилого дома, находилась на шестом этаже и располагалась явно по центру его. То есть, по всему выходило, что апартаменты Шелдона состояли из трёх жилых комнат и кухни, плюс санузел. Роскошно для одного человека, но если принимать во внимание образ жизни дружка Хока, то вполне логично.

Лифтом полицейские пользоваться не стали. Во-первых, случиться может всякое и Шелдон может внезапно куда-то уйти, причём пешком, в то время, как Фрост и Селенский станут подниматься на лифте. Во-вторых, техника иногда ломается, причём в самый неподходящий для этого момент. Поэтому детективы решили, ничтоже сумняшеся, подняться на шестой этаж по лестнице. И ногам польза, и Шелдона, если что, не упустят. А обогнать спускающуюся вниз кабину тихоходного домашнего лифта труда тренированным полицейским не составит.

До шестого этажа Фрост и Селенский добрались без каких-либо происшествий. Один раз при подъёме по лестнице они услыхали, как где-то наверху хлопнула дверца кабины лифта, но произошло это на пятом этаже, поэтому, хоть детективы поначалу и насторожились, но всё-таки по здравому размышлению пришли к заключению, что Шелдон слишком туповат для подобных игр.

В нескольких ступеньках от лестничной площадки шестого этажа Фрост остановился и, сделав условный знак Селенскому, вытащил бластер из кобуры. Каким бы идиотом не оказался этот Шелдон, и в руках дурака любое оружие может оказаться опасным. Смертельно опасным.

Селенский, повинуясь жесту своего шефа, тоже вынул свой бластер и занял позицию справа от титанца, сняв оружие с предохранителя и изготовившись к возможному боевому контакту.

Дункан жестом дал понять Селенскому, что первым на этаж вступит он, активировал силовой щит и жестом отдал Селенскому команду сделать то же самое. Землянин послушно включил защитное поле и ответным жестом дал понять Фросту, что готов.

Лестница выходила на небольшую квадратную площадку перед лифтом, откуда начинался короткий — метра два — коридор, ведущий на собственно этаж. Аккуратный прямоугольный холл, в дальнем углу — деревянная кадка с каким-то земным растением, в котором более искушённый в таких вопросах Селенский легко опознал декоративный Ficus carica, или инжир; ведущие в квартиры двери из дюрастали с декорированными под готику номерами были заперты. Ни единого звука не нарушало царившую в коридоре тишину, но каким-то шестым чувством Фрост ощущал, что здесь что-то неладно. Нет, титанец не был псайкером, коих в последнее время среди представителей вида homo появилось не так уж и мало — мутация то была или логическое продолжение человеческого вида, никто так пока и не разобрался, однако, как и у многих полицейских, у него было развито чувство опасности. Вот и сейчас в голове Дункана словно зажёгся красный сигнал тревоги.

— Боссман? — тихо произнёс Селенский, которому передалось состояние его шефа — ещё одно свойство, имеющее место быть у полицейских, неважно, с какой планеты Системы они были родом.

Вместо ответа Фрост условным знаком приказал своему напарнику прижаться к той стене, которая вела непосредственно к двери квартиры Шелдона; сам же двинулся вдоль противоположной стены, изготовив бластер к бою. Селенский последовал его примеру и на всякий случай проверил состояние персонального защитного поля. Индикатор на диске-генераторе показывал полный заряд, и это подействовало на землянина успокаивающе. Но не настолько, чтобы позволить шапкозакидательскому настроению овладеть собой.

Фрост, между тем, медленно двигаясь вдоль стены холла и держа наготове бластер, приблизился к двери квартиры номер семнадцать и на несколько секунд замер в неподвижности, только что не принюхиваясь. Ан нет — Селенский отчётливо различил, как его патрон несколько раз сильно втянул в себя воздух, словно некий живой газоанализатор. Землянин было усмехнулся, но потом одёрнул сам себя и напомнил себе, что его щит может защитить своего владельца лишь от бластера и игольчатых лазеров; против лазгана или лучемёта он был не то чтобы совсем бесполезен, но малоэффективен. Всё же это был не силовой щит армейской модификации, а обычный полицейский, который любой лазган пробивал с трёх-четырёх выстрелов, а лучемёт — и вообще с первого. Но, с другой стороны, обычно преступники были вооружены либо бластерами, либо игольчатыми лазерами, либо масс-драйверным оружием, против которого и предназначались щиты полицейской модификации.

Повинуясь жесту Фроста, Селенский приблизился к двери квартиры Шелдона и осторожно ткнул в неё кончиком ствола своего бластера. Дверная панель слегка сдвинулась со своего места, и титанец тут же оказался по другую сторону дверного проёма, держа бластер наизготовку. Селенский вопросительно взглянул на него, Фрост пожал плечами и скорчил зверскую рожу. Осторожно заглянул в образовавшуюся щель, готовый в любую секунду либо отпрянуть назад, либо открыть огонь из бластера.

Однако ничего непредвиденного не произошло. Не выскакивали в коридор толпы вооружённых до зубов ассасинов, не бил из глубины прихожей ручной пулемёт, не летели гранаты. Ничто не нарушало царящую вокруг тишину — и, однако, Фрост готов был поспорить на сотню марок, что здесь что-то было не так.

Впрочем, приоткрытая дверь квартиры подозреваемого в контрабанде запрещённых технологий уже сама по себе является весьма и весьма подозрительным явлением и означает, что Шелдон, вполне вероятно, пребывает в состоянии, весьма далёком от нормального. И это уже наводило на мысль, что здесь не всё так чисто и понятно, как казалось ещё десять минут назад.

Фрост движением бровей осведомился у Селенского, готов ли тот вломиться в квартиру подозреваемого. Землянин выпятил нижнюю челюсть, пожевал губами и кивком головы выразил согласие с предложением Фроста.

Старший детектив осторожно расширил дверной проём, слегка толкнув входную дверь стволом своего бластера. Ничего не произошло, однако это совсем не расслабило Фроста. В той крысиной норе, где повязали Санджара Сингха, тоже поначалу было всё тихо и мирно, а потом вдруг откуда ни возьмись застрекотал пулемёт и зашипели лазерные лучи. Поэтому Фросту даже в голову не пришло вломиться в квартиру Шелдона наподобие марсианского танка-тарана "гладиатор". Так недолго и бластерный луч в голову схлопотать.